– Должен ли Палач что-то сделать, чтобы человек противостоял ему?
– Чтобы ненавидеть его так, как ты, – да.
– Тогда скажем просто, что он отнял у меня самое дорогое.
Мы и раньше предполагали, что Красный Дракон убил его семью; я молча склонил голову.
– У тебя странный акцент… откуда ты родом? Где твой дом.
– У меня нет дома. И нет страны – она разграблена Морйином.
– А из какого ты народа?
– Мой народ погублен Морйином.
– Ты очень похож на валари.
– Я и есть почти валари. И враг Морйина.
Глядя в его темные, дикие глаза, я не мог не вспомнить историю Столетних Скитаний. После того как Эрйи убил Элахада и бежал в Северное море, сын Элахада, Эрахад, собрал флот из десяти кораблей и с оставшимися валари отправился в погоню. Десять лет они скитались от острова к острову, встретили множество бурь и испытаний. Наконец, обогнув весь Эа, они на пяти кораблях вернулись в Трайю.
Эрахад тогда решил – ошибочно, – что Эрйи и изгои валари укрылись где-то на континенте. Он и его последователи продолжили поиски на суше. Так начались Столетние Скитания. Валари Эрахада обошли почти все земли Эа, разыскивая потомков Эрйи и камень Света. Наконец, после смерти Эрахада, его сын Шэвэшер привел остатки племени валари в Утренние горы; там они отказались от поисков и осели. Но говорят, что некоторые валари потеряли надежду еще раньше и откололись от остальных перед тем, как те пришли в Утренние горы. В каких землях эти потерянные валари могли остаться, не говорят даже легенды. Кейн, наверное, один из их потомков.
– Ты просто загадка.
– Не больше, чем Единый, создавший загадку жизни. Не важно, кто я, – важно, что я делаю.
Я повернулся к залитому солнцем лугу, чтобы глянуть на работу, проделанную Кейном. Я все еще не мог поверить в то, что он убил шестерых Серых, не получив ни царапины.
– Ты имеешь в виду это? – Я указал на тела.
– Я противостою Морйину всеми силами.
– Да, убивая его слуг. Как ты их отыскал? Ты преследовал их – или нас?
Кейн поколебался секунду, потом вздохнул и посмотрел на меня.
– Я искал тебя, Вэлаша Элахад, искал около года. Когда я услышал, что убийцы Морйина нашли тебя первыми, то кинулся в Меш так быстро, как только мог.
– Зачем я тебе понадобился? И как ты узнал об убийцах?
– Мои люди в Меше послали мне голубя.
– Твои люди? – Я встревожился.
– Отважные мужчины и женщины в разных странах, объединившиеся, чтобы сражаться с Палачом.
– Из Черного Братства, да?
Этот вопрос он оставил без ответа.
– Услышав, что ты сражался в поединке с принцем Сальмелу и что тебя преследуют по Северной дороге ишканы, я поспешил через Эньо в замок герцога Резу.
– Но откуда ты узнал, что мы там появимся? Мы сами не знали этого, пока не выбрались из Черной трясины.
Глаза Кейна загорелись, как угли в горне. Он свирепо улыбнулся.
– Я предполагал. Герцог Бэрвэн ест из рук ишканов, как пес, так что с какой стати было бы вам ехать в его владения? Но как еще вы могли пересечь Эньо? Где еще могли оторваться от ишканов, если не в Трясине?
Я кивнул, тогда как Мэрэм и мастер Йувейн смотрели на меня, молча вспоминая ужасы той ночной поездки.
– Я знал, что, если я в вас не ошибаюсь, вы выберетесь из Трясины – и отыщете путь в вильд локии.
– Но что такое Черная трясина? – спросил Мэрэм, содрогнувшись. – Не хотел бы я видеть такое место на земле.
– Надо сказать, что Трясина не вполне принадлежит земле.
Кейн рассказал, что есть места силы – обычно в горах, – где токи земли собраны в огромные пучки огня. Если их нарушить, как это сделали древние ишканы, уничтожив при помощи огнекамня целую гору, то происходят странные вещи.
– Миры, что вращаются вокруг других солнц, имеют свои токи. И все эти линии во вселенной связаны между собой, как и земли разных миров. В местах, таких как Трясина, возможно попасть из одного мира в другой.
– Выходит, мы попали в такой же мир, как Земля? – спросил Мэрэм.
– Нет, не такой же. Говорят, Трясина связывает Эа только с Темными мирами.
Я смотрел на солнце, льющее лучи на зеленую листву и разноцветные лесные цветы, и не хотел даже представлять, на что похож Темный мир. Похоже, Мэрэма и Атару тоже посетили такие мысли, они казались очень озадаченными словами Кейна. Однако мастер Йувейн медленно кивнул, листая книгу.
– Темные миры упоминаются в «Трагедиях». Это миры, отвернувшиеся от Закона Единого. «Солнце там не светит, люди не смеются, и не поют птицы». Один из таких миров – Шэйтар, Дамуум – другой. Там заключен Ангра Майнью.
Конечно, даже я слышал об Ангра Майнью, Темном Ангеле – повелителе Тьмы. Рассказывают, будто он был величайшим из Галадинов, перед тем как пал и начал войну против Единого. Валорет и Ашторет, вместе с великим творцом ангелов, в конце концов победили его и заточили в мире Дамуум. Наверное, этот мир как-то затемнился из-за его присутствия.
– Следовало повнимательнее читать «Сэганом Эли», – упрекнул нас мастер Йувейн. – Тогда вы разбирались бы в истинной природе тьмы.
Я подавил дрожь и мрачно улыбнулся. Мне не требовались книги для того, чтобы помнить о безнадежности, наполнявшей Черную трясину.
– Если мы попали из Эа в другой мир через Черную трясину, не могут ли существа из того мира попасть в наш? – спросил я у Кейна.
– Нет такого пути, – ответил Кейн, следуя моим мыслям. – Нет карт, ведущих из Трясины в другие места. Проходы в иные миры открываются случайно и исчезают без предупреждения, словно дым. Тот, кто оказывается пойман там, вскоре сходит с ума, ослабевает, теряется. Разум не в состоянии определить, где выход, и замыкается в себе, как мы замкнуты в своих телах. Однако порой что-то уходит из одного мира и отыскивает путь в другой. Как Серые; возможно, изначально они пришли из Темных миров. Может быть, даже с самого Дамуума.
Завтрак наполнил меня новыми силами, и я неожиданно понял, что могу встать и потянуться. Чувствовать под ногами землю было прекрасно. Прекрасно жить в таком мире, как Эа, где солнце встает каждый день и птицы распевают чудесные песни.
– Серые взяли наш след еще до того, как мы покинули Эньо.
– Да, – ответил Кейн. – Когда клирики Морйина не смогли убить тебя, он решил послать своих самых сильных слуг.
– Ты следовал за нами с самого замка герцога, да? И знал, что нас преследуют Серые?
Кейн кивнул, потом встал рядом со мной.
– Ты был в великой опасности и не понимал ее источника. А я понимал. Понимал я и то, что они тебя достанут – сперва мысленно, а потом и ножами, – если я не поеду следом и не убью их первым.
– Если ты и в самом деле хотел нам помочь, то что-то долго ждал… – промолвил я, глядя на луг.
– Другого выхода не было. Невозможно подкрасться к Серым и атаковать их, пока их разумы не сосредоточатся на жертве.
– Выходит, ты использовал нас, как наживку?
– А было бы лучше, если бы я попал в их ловушку и погиб вместе с вами?
Я кивнул, так как его слова имели смысл.
– Мы должны поблагодарить тебя за то, что ты пошел на такой риск, спасая наши жизни.
– Мне не благодарность ваша нужна.
– Тогда что? Ты сказал, что год меня разыскивал. Зачем?
Остальные тоже поднялись и подошли к нам. Все ждали, что он ответит.
Солнце поднималось выше, и в лесу становилось жарковато. Кейн шагал взад и вперед под дубом. Его мрачное скуластое лицо напоминало череп, вены на шее пульсировали под обожженной солнцем кожей, на скулах перекатывались желваки.
Да, – подумал я, – этому человеку приходилось выдерживать страшные сражения, и самые тяжелые – с самим собой.
Я ощущал его сомнения и то, что он злится на себя за них.
Наконец Кейн повернулся ко мне.
– Я расскажу тебе о пророчестве Айонделлы Кайрилэнд. – Звуки, исходившие из его горла, напоминали скорее рычание животного, чем человеческий голос. – Слушай, слушай хорошенько… Семь братьев и сестер земли с семью камнями войдут во тьму. Камень Света будет найден, и Майтрейя восстанет…
– И начнется новая эра, – перебил его Мэрэм. – Мы уже знаем слова пророчества – посланцы короля Киритана принесли их в Меш.
– Вот как? – Пылающие глаза Кейна остановились на Мэрэме.
– Да, семь камней…
– Замолчи! – неожиданно приказал Кейн. – Замолчи сейчас же – ты ничего не знаешь!
Рот Мэрэма захлопнулся, как у черепахи. Он с удивлением и некоторым страхом посмотрел на Кейна.
– Вам неизвестно пророчество целиком. Вот его последняя строка: седьмой сын со знаком Валорета убьет дракона. Старый мир будет разрушен, и создан новый.
Его голос затих в глубине леса, а я стоял, потирая шрам на лбу, и думал об Азару, Кэршаре, Йарашэне, Джонатэе, Рэваре и Мэндру – шести моих братьях, сыновьях Шэвэшера Элахада. Потом Мэрэм повернулся ко мне, словно бы увидев в первый раз. То же сделали Атара и мастер Йувейн.
– Почему же посланцы короля Киритана ничего не сказали об этом?
– Потому что не знали.
Кейн посмотрел мне в лицо и поведал о трагедии Айонделлы Кайрилэнд.
– Известно, – сказал он, – что Айонделлу поразил нож убийцы – как раз тогда, когда она записала первые строки пророчества. Однако мало кто знает, что в Трайю проникли клирики Морйина, помогавшие убить прорицательницу. Перед тем как умереть, она прошептала последние строки двум клирикам Каллимуна – Таланну Хэстару и Сешу Йонку.
– Если строки пророчества были тайной, то как ты о них узнал?
– Таланн и Сешу сказали Морйину, конечно же, – темные глаза сверкнули ненавистью, – а перед тем как Таланн умер, он прошептал полный текст пророчества мне .
Я посмотрел на нож Кейна, висевший у него на боку. Не хотелось даже думать о том, что сделал Кейн, чтобы Таланн выдал такую тайну.
– Таланн был убийцей. А я – убийца убийц. Когда-нибудь я убью самого Великого Зверя – если ты не успеешь раньше.
Шрам над глазами жгло, словно огнем молнии. Я стиснул рукоять меча.
– Ты носишь знак Валорета, о котором говорила Айонделла. И, если я еще не разучился считать, ты седьмой сын Шэвэшера Элахада. Вот почему Морйин послал за тобой убийц.
Атара положила руку мне на плечо, я ощутил ее волнение. Мастер Йувейн радостно улыбнулся, словно отыскал утерянный кусок головоломки. Мэрэм гордо вскинул голову.
– Почему ты не сказал мне об этом в замке герцога? – спросил я.
– Потому что ты мне не доверял – а я не доверял тебе.
– А почему я должен верить тебе сейчас?
Кейн засопел и заглянул мне в глаза.
– И правда, почему, Вэлаша Элахад? Почему? Я верю твоей доблести и огню твоего сердца. Я верю твоему мечу. Я верю твоим словам. Я верю, что если ты отправился на поиски камня Света, то не повернешь назад.
Он раскрыл ладонь и показал мне черный камень, который выковырял из головы предводителя Серых.
– Вот один из тех камней, о которых говорится в пророчестве Айонделлы. А камень, что дали вам локии, – другой.
Мастер Йувейн достал зеленый джелстеи из кармана и поднял сверкающий кристалл к солнцу.
– Первые два из семи камней найдены. И вот стоим мы, пятеро из семи братьев и сестер земли.
– Невозможно, – прошептал я – Не обо мне говорит пророчество. Не о нас.
Но даже произнося эти слова, я уже знал, что это не так. Что-то звало меня – далекое и такое близкое, шептало мне сильным ветром, к которому нельзя было не прислушаться. Что-то пылало во лбу, покалывало позвоночник и гремело, как гром, с каждым ударом сердца.
– Ты не можешь изменить судьбу, – сказал Кейн. – Ты можешь только попытаться от нее бежать.
Я заглянул в его темные зрачки и ощутил целое море чувств: гнев, надежду, ненависть, любовь – и жажду жизни во всех ее красках. А еще в нем была страшная тьма, которой я боялся больше, чем самой смерти.
Неожиданно Кейн выхватил меч, которым убил так много Серых. Длинное лезвие сверкнуло в солнечном свете.
– У тебе есть дар вэларды. Когда хочешь, ты слышишь правду в сердцах других. Прислушайся к моему: я буду служить тебе этим мечом, пока мы не отыщем камень Света. Твои враги будут моими врагами. И я умру, защищая тебя.
В Кейне была тьма, черная, словно космос, – и в то же время было что-то невыразимо яркое. Те глаза, что смотрели на врагов с адской ненавистью, теперь сверкали, как звезды. Они ослепили меня, и я с трепетом взирал на это сияющее существо.
– Я буду драться с тобой бок о бок у самых врат Дамуума.
– Хорошо, – я склонил голову, – идем с нами.
С этими словами я положил руку на его меч. Через секунду он убрал свое страшное оружие в ножны, и мы по-братски пожали друг другу руки.
Странно было решать, не спросив мнения других. Но я знал, что мастеру Йувейну нравится мудрость Кейна, а Мэрэму – мощь его меча. Что до Атары, она испытывала к этому несравненному воину лишь уважение.
– Коли судьба свела нас, мы должны быть как братья и сестры. Я рада, что ты с нами.
Мастер Йувейн и Мэрэм тоже приветствовали присоединение Кейна к нашей компании. Мы все стояли под дубом и улыбались друг другу.
– Вот только кое-что в своей истории ты пропустил.
– Что же?
Атара, чья наблюдательность была остра, как и ее стрелы, улыбнулась.
– Рассказывая, как Эрйи похитил камень Света, ты упомянул, что перед смертью он спрятал его в пещере. Как же камень отыскали вновь?
Кейн коротко рассмеялся.
– Эту историю наверняка поведают на сборе в Трайе. Можешь подождать немного?
Я посмотрел на солнце.
– Если мы хотим попасть на сбор, то лучше ехать. Через два дня король Киритан объявит о начале поиска.
Мы вновь улыбнулись друг другу и принялись сворачивать лагерь.
Глава 17
– Надо по-прежнему соблюдать осторожность, – сказал Кейн, оседлав своего гнедого. – Один из Серых сбежал и, может быть, отправился за подмогой.
Эта новость нас встревожила, особенно Мэрэма.
– Сбежал?
Кейн кивнул и посмотрел на луг.
– Серые всегда охотятся, собираясь по тринадцать. Я насчитал двенадцать тел. Выходит, один из них скрылся в лесу.
– Плохо, – сказал Мэрэм.
– Ничего, здесь Серый не найдет себе подобных; не найдет, наверное, и никого из убийц Морйина. По крайней мере в Трайе. Однако следующие несколько дней мы должны держать глаза открытыми.
Я ехал впереди, прислушиваясь и приглядываясь. Атара, с луком наготове, ехала рядом со мной, за ней следовали мастер Йувейн и Мэрэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125