Это какая-то хитрость. Ц Он издал неуверенный смешок. Ц Ж
алкая попытка надуть меня.
Ц Нет, сэр, Ц возразила она. Ц В отличие от вас я не имею склонности к обм
ану. Спросите у своего Иуды, если не верите мне. Очевидно, у него имелись со
бственные причины утаить этот факт от вас, иначе зачем ему понадобилось
убивать Бесси Тун?
Выражение его лица резко изменилось. Чайна ожидала какой-то реакции на с
вою последнюю реплику. Собственно, она делала ставку на то, что, шокировав
сэра Рейналфа, заставит его признаться, кто был настоящим убийцей, если, к
онечно, он знает. Но она оказалась не готова к такой бешеной ярости.
Ц Бесси Тун! Ц вскрикнул он. Ц Какое она имеет отношение ко всему этому?

Чайна инстинктивно попятилась к двери. Ему хватило одного шага, чтобы на
стигнуть ее и вцепиться железной хваткой в плечо.
Ц Я спросил, при чем здесь Бесси! Ц рявкнул он.
В порыве ненависти Чайна ответила, желая уязвить его так же глубоко, как о
н ранил ее:
Ц Бесси была любовницей Джейсона Сэвиджа. Любовницей Джастина. Вот поч
ему его медальон был найден у нее в комнате, вот откуда он узнал, что у вас б
удет при себе большая сумма денег в тот вечер, когда вас ограбили. Она была
его любовницей и его шпионкой. Полагаю, она неплохо позабавилась, поддер
живая с вами связь по просьбе Джастина.
Лицо сэра Рейналфа исказила чудовищная гримаса. Круто развернувшись, он
швырнул в камин хрустальный бокал, разлетевшийся на сотни осколков.
Ц Будь он проклят! Я убью его собственными руками, даже если мне придется
обшарить каждую крысиную нору и мусорную кучу в окрестностях порта. Чам
берс!
Камердинер вздрогнул и поспешил к хозяину, свирепо уставившемуся на раз
битый хрусталь.
Ц Собери всех крепких слуг и проследи, чтобы через десять минут они ждал
и у входа вооруженные и верхом.
Ц Слушаясь, сэр! Ц Бросив взгляд на Чайну, Чамберс выскочил из комнаты.

Ц Где он?
Чайна взглянула на сэра Рейналфа. Сердце ее бешено забилось при виде без
умия, сверкавшего в его золотистых глазах.
Ц Я… я не знаю.
Ц Где он?! Ц рявкнул сэр Рейналф, схватив Чайну за локоть, когда она попыт
алась метнуться к двери, и влепил ей звучную пощечину.
Чайна вскрикнула и попыталась уклониться от следующего удара, но его лад
онь снова опустилась на ее щеку, вызвав поток жгучих слез.
Ц Я не знаю! Ц крикнула она. Ц Я не знаю, где он!
Ц Ах ты, лживая сучка! Ц прошипел сэр Рейналф и снова занес руку. На этот
раз массивное кольцо с печаткой, надетое на его безымянный палец, рассек
ло ей губу. Голова Чайны мотнулась назад, она упала на колени, опрокинув ст
олик с напитками и бокалами. Сэр Рейналф, все еще державший ее за локоть, р
ывком поднял ее на ноги и еще дважды ударил по лицу, прежде чем отшвырнуть
от себя. Споткнувшись о ножку стола, Чайна рухнула на груду сверкающих ос
колков.
Ц Где Джастин? Ц повторил он в последний раз, тяжело дыша от гнева. Лоб ег
о покрывала испарина, в уголках рта выступила пена.
Чайна отползла назад.
Ц Даже если бы я знала, Ц с трудом прошептала она, Ц то не сказала бы вам.
В любом случае это не принесет вам добра. Джастин сам отыщет вас и, когда н
айдет, убьет!
Ц Можете не сомневаться, кое-кто умрет этой ночью, Ц хрипло пообещал сэ
р Рейналф. Ц И когда я покончу с Джастином, я займусь вами.
Он угрожающе навис над ней, и Чайна вскрикнула, выставив перед собой руки.
Ее крик заставил миссис Биггз испуганно приоткрыть дверь.
Ц Прошу прощения, сэр, Ц неуверенно произнесла она, шагнув внутрь, Ц но
мне показалось, будто я слышала… Ц Она осеклась, увидев скорчившуюся на
полу Майну. Ц Во имя Господа, что здесь…
Сэр Рейналф помассировал костяшки пальцев.
Ц Отведите леди Кросс в ее комнату и заприте там. Она не должна ни с кем ви
деться и разговаривать. Ни с кем! Ясно?
Миссис Биггз растерянно кивнула.
Ц Но как же гости, сэр?
Ц Если кто-нибудь поинтересуется нашим отсутствием, Ц он свирепо глян
ул на Чайну, Ц скажите им, что новобрачным не терпелось начать медовый ме
сяц.
Он бесцеремонно отодвинул ошарашенную домоправительницу и вышел из би
блиотеки, захлопнув дверь с такой силой, что содрогнулись стены.
Миссис Биггз уставилась на Чайну. Губы девушки распухли и кровоточили, н
а обеих щеках рдели красные пятна. Она сделала слабую попытку встать на к
олени.
Ц Миссис Биггз, Ц шепотом взмолилась она, Ц пожалуйста, помогите мне. Я
…
Ц О Боже! Ц Домоправительница бросилась к Чайне.
Ц Что за чертовщина здесь творится? Крики, хлопанье дверьми! Я только что
видел Рейналфа и клянусь, он… Боже правый! Ц В дверях стоял Юджин Кросс.

Ц Пожалуйста, помогите мне, мистер Юджин. Леди Кросс… она потеряла созна
ние.
Ц Потеряла сознание? Ц Кросс опустился на колени возле бесчувственно
го тела Чайны. Он пощупал пульс у нее на шее, поморщившись при виде багровы
х отпечатков, обезобразивших ее щеки. Ц Пошлите за доктором Уиллетом!
Миссис Биггз помедлила в нерешительности.
Ц Ну? Чего вы ждете? Вытащите его из бального зала, если потребуется, но пр
иведите сюда. И куда, к дьяволу, делся Рейналф?
Ц Я… я не знаю, сэр. Он не сказал. Но он распорядился, чтобы я проводила лед
и Кросс в ее комнату и оставила там до его возвращения. Он был крайне возбу
жден, сэр.
Ц Не сомневаюсь, Ц сухо отозвался Юджин, заметив трещину на губе Чайны.
Кроме того, на ее виске остался порез от осколка стекла, а свадебное плать
е было порвано в нескольких местах. Ц Ладно. Сделаем, как он велел, но ему п
ридется объяснить все это, когда он вернется.
Ц Да, сэр, Ц с облегчением согласилась миссис Биггз. Ц Спасибо, сэр. Я по
йду вперед и прослежу, чтобы нам никто не встретился.
Юджин осторожно поднял на руки Чайну, бесчувственную, словно тряпичная к
укла, и последовал за домоправительницей. Они вышли из библиотеки и подн
ялись по служебной лестнице на второй этаж. Юджин направился было в свад
ебные апартаменты, но передумал и зашагал дальше по коридору к комнате Ч
айны.
Ц Сэр? Мне дали четкие указания…
Ц Вам велели запереть ее в спальне, разве не так? Едва ли этой молодой дам
е захочется очнуться в свадебных апартаментах. Во всяком случае, не в так
ом виде. Принесите воды и чистые салфетки, пока она не истекла кровью, а по
том решим, что делать дальше.
Миссис Биггз открыла рот, намереваясь возразить, но раздумала.
Ц Хорошо, сэр.
Ц Да, и не забудьте сходить вниз и успокоить гостей, пока они не отправил
ись на поиски хозяев.
Ц Но я не представляю, что сказать им, сэр.
Ц Что-нибудь сочините, Ц пробормотал Юджин себе под нос, бережно полож
ив Чайну на покрывало с оборками. Он даже не оглянулся, когда домоправите
льница торопливо вышла из комнаты.

Глава 15

Чайна пришла в себя, когда матрас пружинисто выпрямился, будто кто-то тяж
елый поднялся с края постели. Застонав, она осторожно потрогала болезнен
но пульсирующий висок и испуганно уставилась на кровь на кончиках пальц
ев. Ее подташнивало, рот казался набитым мокрой ватой. Подняв глаза, она уз
нала знакомые очертания своей спальни, погруженной в полутьму и пропита
нной запахом дыма от разведенного в спешке огня.
Она повернула голову и всхлипнула от боли, сжимавшей виски.
Ц Пришли в себя? Ц улыбнулся Юджин Кросс, подавшись вперед на стуле, сто
явшем у кровати. Ц Вы доставили нам несколько тревожных минут, юная леди.

Чайна попыталась приподняться, вглядываясь в полумрак.
Ц Вам лучше не двигаться, Ц предостерег ее Юджин. Ц Лежите спокойно, у в
ас нет никаких срочных дел.
Ц С-сколько… Ц она облизнула губы, поражаясь, что язык все еще слушаетс
я ее, Ц сколько прошло времени?
Ц Сколько времени вы пролежали здесь? Минут двадцать. По-видимому, вы си
льно ударились головой, когда упали.
Ц Упала?
Ц Так мне сказали.
Чайна напрягла память. Упала? Она была в библиотеке с сэром Рейналфом, и он
… он…
Ц О! Ц прошептала она и замолкла.
Ц Вы запачкали кровью мой новый фрак, Ц сообщил Юджин с мягкой иронией,
Ц и свое свадебное платье. И, что самое ужасное, поколебали представлени
е миссис Биггз о приличиях.
Ц Миссис Биггз?
Ах да… она была в холле.
Поморщившись, Чайна села на постели, опираясь спиной на подушки. Комната
поплыла у нее перед глазами, но вскоре остановилась. Она заметила, что все
еще одета в свадебное платье. Лиф был распущен, жемчужные пуговицы на зап
ястьях расстегнуты.
Ц Как я понял, у вас с Рейналфом возникли разногласия, Ц походя заметил
Юджин.
Ц В некотором роде.
Ц Из-за Джастина?
Ц К-кого?
Ц Джастина. Ведь это из-за него весь переполох, не так ли? Что он натворил
на сей раз Ц или я должен спросить, что натворили вы оба? При всем его буйн
ом нраве я ни на минуту не поверил, что Джастин похитил вас и отвез на кора
бль. Моему младшему брату не приходилось принуждать женщин к чему бы то н
и было с четырнадцатилетнего возраста.
Чайна устало закрыла глаза.
Ц Юджин, пожалуйста…
Ц Вы не произвели на меня впечатление практичной особы, мисс Грант, Ц п
родолжил он, Ц для которой собственность и титул важнее, чем лихой и упор
ный бродяга. Собственно, вы и сами оказались весьма упрямой особой. Вот по
чему я не могу понять, что заставило вас согласиться на брак с Рейналфом.

Ц Мне не хотелось бы говорить об этом, Ц прошептала она.
Ц Могу себе представить. Но иногда полезно выслушать мнение со стороны.
Непредвзятое, так сказать. Честно говоря, я всегда поддерживал Джастина.
Всегда надеялся, что он победит в схватках с Рейналфом. Видите ли, Рейн Ц
семейный тиран и к тому же педант. Больше всего он ценит порядок Ц чтобы в
се шло по правилам, которые он сам же установил. Порой это становится невы
носимо скучным. Все мы время от времени нуждаемся в небольших встрясках,
вы согласны? В некоем поощрении извне, чтобы всколыхнуть жизненные соки.

Ц Джастин сказал, что вам нравится стравливать их, Ц устало вздохнула Ч
айна. Ц Вы это подразумеваете, говоря о поощрении извне?
Ц Стравливать? Он так и сказал? В таком случае он более проницателен, чем
мне казалось. Похоже, он унаследовал от нашего отца не только мускулы и де
рзость. Ц Юджин улыбнулся и подался вперед на стуле. Ц Почему бы вам не р
ассказать вашему деверю, что все это значит? Запертые комнаты, следы побо
ев? Ц Он поднял руку, останавливая ее протесты. Ц Я не смогу помочь вам, н
е зная фактов.
Ц П-помочь мне?
Он заговорщически кивнул:
Ц Миссис Биггз Ц масло в моих руках. Она вбила себе в голову, что я неравн
одушен к ее чопорной дочке. Только представьте! Я и горничная. О, я не прочь
развлечься с прислугой, но чтобы питать к ней чувства? Как бы то ни было, не
смотря на приказ держать вас под замком, она оставила мне ключ. Ц Он подн
ял руку, продемонстрировав небольшой, поблескивающий в полумраке предм
ет.
Она может выбраться отсюда! Может оказаться далеко от Брейдон-Холла, пре
жде чем вернется сэр Рейналф!
Ц Торопиться некуда, Ц сказал Юджин, заметив, что на щеки Чайны вернули
сь краски. Ц Вы же не хотите снова упасть в обморок? Небольшой отдых спос
обен сотворить чудо.
Ц Я… Наверное, вы правы.
Ц Конечно, прав. А как лучше скоротать время, чем в рассказах о том, что слу
чилось? Можете начать со вчерашнего дня, Ц усмехнулся он. Ц Они перевер
нули вверх дном эту комнату и спальню Джастина, разыскивая неведомо что.

Ц Конверт, Ц сказала Чайна, потирая виски в надежде прояснить мозги. Ц
С деньгами. Миссис Биггз нашла его в моем комоде.
Ц Конверт?
Вопрос следовал за вопросом, и постепенно Чайна выложила все, что знала. П
ро то, что Джастин и Тед Бейтс переоделись разбойниками и ограбили сэра Р
ейналфа на портсмутской дороге, и про участие Бесси Тун в этом деле. Упоми
нание Бесси потребовало дальнейших объяснений, и Чайна рассказала, что и
менно Бесси явилась причиной ее бегства из модной лавки и последующего с
толкновения с пирожником. Коснувшись ранения Джастина и сцены, разыграв
шейся между ним и сэром Рейналфом на следующее утро, она вынуждена была р
ассказать, что побудило ее отправиться на поиски Джастина в «Кабанью гол
ову» и как в конце концов она попала на «Реюнион».
Ц А где же пребывал все это время неуловимый капитан Сэвидж? Ц поинтере
совался Юджин, переварив ее историю. Ц Как я понял, скверное настроение Р
ейна сегодня утром отчасти связано с тем, что капитана не оказалось на бо
рту, когда ловушка захлопнулась.
Ц Он был там, Ц возразила Чайна. Ц Просто Рейналф не знал об этом. Но теп
ерь знает. Знает, что Джастин и есть Джейсон Сэвидж.
Секунду Юджин молчал, продолжая изучать лицо Чайны, порванное свадебное
платье и туфли, выглядывающие из-под бархатного подола.
Ц Джастин, Ц медленно повторил он, Ц и есть Джейсон Сэвидж?
Чайна кивнула.
Ц Невероятно, Ц произнес он. Ц И никто не знал об этом?
Ц Кто-то знал, Ц горько поправила она. Ц Кто бы ни убил Бесси Тун, он знал
, что обвинят Джастина.
Ц Почему? Ах да…понятно. Он знал, что девушка никогда не встречалась с на
стоящим Джастином Кроссом. А команда? Наверняка матросы знали, кто их кап
итан, а значит, попадают в число подозреваемых.
Ц Нет. Только два члена команды знали настоящего Джейсона Сэвиджа. Один
из них Ц Тед Бейтс. Я почти уверена, что именно он шантажировал сэра Рейна
лфа.
При упоминании о шантаже выдержка Юджина дала трещину. Он утратил всю св
ою снисходительность, и в его в голосе зазвучали жесткие нотки.
Ц Что вам известно об этом?
Чайна взглянула на него:
Ц О шантаже?
Ц Да, что вам известно об этом? Ц резко повторил он.
Чайна поразилась этой вспышке.
Ц Н-немного. Только то, что сэр Рейналф был вынужден оплачивать чье-то мо
лчание.
Ц Бог мой! Ц пробормотал он. Ц Вам известно об «Орионе»? Ц Это был не ст
олько вопрос, сколько обвинение. Ц Кто рассказал вам? Джастин? Или Рейнал
ф… хвастался?
Ц Хвастался? Чем здесь хвастаться?
Юджин встал, медленно подошел к углу кровати и схватился за столбик, подп
иравший балдахин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35