Ассортимент, аккуратно доставили
Молчание затянуло
сь, и Энн решила наконец его прервать.
Ц А если его следующей жертвой стану я? Ц спросила она поднимаясь. Ц Чт
о, если он убьет меня или кого-нибудь из моей семьи?
Неожиданно для самого себя Марк Блэйкмур обнял Энн за плечи.
Ц Тебя не убьют, Ц сказал он. Ц Я этого не допущу. Энн на секунду захотел
ось прижаться к могучей груди, но она пересилила себя и отпрянула. Потом о
на взяла свое пальто и большую кожаную сумку. Вдвоем в полном молчании он
и вышли из офиса судмедэксперта.
Ни мужчина, ни женщина не могли найти нужных слов, чтобы нарушить молчани
е.
Глава 43
Гленн Джефферс с самого момента пробуждения понял: с ним что-то не так. Ег
о одолевало странное чувство, пронизавшее, казалось, не только его мозг, н
о и тело: хотя он отлично спал ночью, сознание не до конца повиновалось ему
и он оставался как бы в полусне. Во всем теле Гленн чувствовал непонятное
утомление, будто он не отдыхал вовсе. Откуда, спрашивается, такая утомляе
мость? Ведь он только и делал, что отдыхал с тех пор, как перебрался из госп
италя домой.
Причина, как он считал, заключалась в том, что ему все до чертиков надоело
Ц он самым элементарным образом изнывал от скуки. Он ведь всегда вел акт
ивный образ жизни: рано вставал, отправлялся вместе с Энн бегать, а затем п
роводил целый день на работе, от которой отрывался только для того, чтобы
в обеденный перерыв сыграть партию в рэкетбол с Аланом Клайном. После ра
боты он шел домой, запирался в комнатке рядом с гостиной и до вечера черти
л, согнувшись над чертежной доской. Если на дворе стояло лето и темнело по
здно, он отправлялся с Кевином в парк, чтобы поиграть с ним в мяч.
Таким образом, к безделью он приучен не был, и поэтому, проснувшись поутру
и проводив Энн и детей, он вдруг ощутил, что на него в буквальном смысле сл
ова давят потолок и стены. Гленн пошел на кухню, чтобы прибраться, и там за
работой пришел к выводу, что это проявление клаустрофобии. Но, помимо кла
устрофобии, он замечал в собственном состоянии и еще кое-что, чему не нахо
дилось рационального объяснения.
У него в голове все странным образом перемешалось, и время от времени из э
той круговерти всплывали фрагменты странного сна, который приснился ем
у перед самым пробуждением. Это было одно из тех неприятных сновидений, к
огда человек осознает, что спит и видит сон, но не может ничего сделать, чт
обы избавиться от навязчивых образов, завладевших его сознанием.
На этот раз в его сознании всплывали обрывки ранее пережитых событий. Он
видел тело Джойс Коттрел, трупик Кумкват, потом возник образ Марка Блэйк
мура, который осуждающе на него смотрел, словно подозревая в убийстве не
только несчастной Кумкват, но и соседки. Когда же Гленн наконец сбросил с
себя остатки сна, неприятное чувство не проходило. Вокруг него по-прежне
му витали смерть и насилие, что живо напомнило ему атмосферу, стоявшую в д
оме в то время, когда Энн вплотную занималась Ричардом Крэйвеном.
Гленна пронзила еще одна мысль: казалось, после казни Крэйвена жизнь дол
жна была вернуться в привычное русло, но случилось так, что это дело продо
лжало всплывать снова и снова. Энн, к примеру, никак не могла отделаться от
мысли, что между делом Крэйвена и двумя новыми убийствами существует са
мая непосредственная связь. Поскольку Гленн хорошо знал характер своей
жены, он понял, что она такую связь уже обнаружила, Ц неважно, убедительн
о выглядела ее версия или нет.
Завершив уборку кухни, Гленн направился в кабинетик: ему вдруг захотелос
ь посидеть хотя бы несколько минут за чертежной доской. Конечно, серьезн
ой работой он не собирался заниматься, а просто сделал бы парочку наброс
ков и немного подумал бы, глядишь, и подвернулась бы свежая идея. Но не усп
ел он подойти к чертежному столу, как его взгляд упал на толстенную папку,
лежавшую на столе жены.
Это было дело Ричарда Крэйвена Ц то самое, которое Кевин по его просьбе п
риносил ему в госпиталь.
С чего это, спрашивается, ему пришла тогда в голову такая блажь? Он даже не
мог вспомнить, пролистал он эту папку или нет. Гленн открыл папку и принял
ся просматривать материалы страница за страницей, но скоро понял, что ст
атьи о Крэйвене ничуть его не интересуют, а к тому же он вовсе и не собирал
ся посвящать их прочтению нынешнее утро.
Чувство невыносимой скуки и пустоты завладело им с самого начала дня и с
пустя некоторое время трансформировалось в угнетающую клаустрофобию
Ц страх перед замкнутым пространством. Неожиданно он ощутил необориму
ю потребность выбраться наружу, подальше от давивших на него стен опусте
вшего дома. Но куда идти? На прогулку?
Не стоит об этом и думать. Несмотря на обещание, данное Горди Фарберу, Глен
н терпеть не мог бесцельных прогулок. Ему требовалась цель, чтобы двинут
ься в путь.
В офис?
Тоже нельзя. Стоит ему там показаться, как Рита Альварес не только отошле
т его домой, но еще и нажалуется Энн.
Но отчего, к примеру, не сходить к так называемому "Зданию Джефферса"? С тех
пор как его свалила хвороба, он так и не смог ни разу побывать на стройплощ
адке. Он только посмотрит, как продвигается строительство, и это поможет
ему избавиться от депрессии. К тому же если там не окажется Алана, то никто
никогда не узнает, что он нарушил предписание Фарбера позабыть на время
о работе. Итак, окончательно решив, куда направить свои стопы, Гленн натян
ул куртку, поскольку утро было пасмурным, и, закрыв дверь на замок, вышел н
а улицу.
Меньше чем через час он уже стоял на тротуаре через дорогу от того места, г
де высился остов "Здания Джефферса". Одного взгляда Гленну было достаточ
но, чтобы убедиться: работа движется в соответствии с графиком, несмотря
на то, что его, Гленна, на стройке не было и он не мог надзирать за строитель
ством. На мгновение он испытал не слишком приятное чувство Ц казалось, в
нем здесь не слишком нуждались. Впрочем, он утешил себя тем, что строитель
ство продолжается, а раз так, то, стало быть, он Гленн, и работавшие под его н
ачалом люди умудрились так хорошо организовать рабочий процесс, что Джи
му Доуверу просто не было необходимости обращаться к нему за помощью.
Здание Ц его здание Ц тянуло Гленна к себе, словно магнит. Он перешел ули
цу и через калитку в заборе, огораживающем стройплощадку, проник на терр
иторию стройки, после чего сразу же двинулся к офису, находившемуся в бол
ьшом трейлере. Разумеется, офис переведут в здание, как только закончитс
я отделка первого этажа и будут подключены электричество и отопление. Мо
лодая женщина по имени Дженни Берки, сидевшая за конторкой, оторвала гла
за от лежавшего перед ней бланка наряда и с удивлением посмотрела на вош
едшего. Впрочем, через секунду удивление на лице женщины сменилось улыбк
ой.
Ц Мистер Джефферс!
Ц Вот снова решил, так сказать, посетить планету людей, Ц сказал Гленн.
Ц Хочу посмотреть, как вы без меня справляетесь. Джим здесь?
Ц Мистер Доувер появится только после обеда, Ц ответила Дженни. Ц Есл
и вы хотите его подождать...
Ц В сущности, я просто собирался немного прогуляться по стройке, Ц Глен
н со значением подмигнул Дженни. Ц Как я смогу определить недостатки в е
го работе, если он показывает мне только то, что считает нужным?
Взгляд Дженни потемнел от негодования.
Ц Мистеру Доуверу скрывать нечего, Ц заявила она таким строгим голосо
м, что Гленн тут же задал себе вопрос о степени близости между секретарше
й и ее боссом. Ц Мистер Доувер Ц настоящий...
Ц Шутка! Ц перебил ее Гленн. Ц Я всего-навсего пошутил.
Некоторое время Дженни внимательно на него смотрела, не зная, как реагир
овать на его слова, но потом на всякий случай изобразила на губах улыбку. Г
ленн воспользовался ее замешательством, надел строительную каску и выс
кользнул из офиса, не дав Дженни возможности отрядить с ним сопровождающ
его.
Несколько минут он провел на первом этаже, а затем по временной лестнице
поднялся на второй. Там он попытался оценить качество работ, но вдруг поч
увствовал, что его неудержимо тянет к лифту.
Интересно, что с ним произойдет, если он поднимется повыше?
Неужели акрофобия, боязнь высоты, которая навалилась на него в тот день, к
огда его свалил сердечный приступ, снова предъявит свои права на него? Ид
и это просто неоправданные страхи психопата? Пока он стоял и размышлял, с
тоит ли ехать вверх, рядом с ним звякнула дверца останавливающегося лифт
а и один из рабочих вопросительно на него посмотрел.
Ц Рад, что вы вернулись, мистер Джефферс, Ц сказал он. Ц Хотите прокатит
ься на верхние этажи?
Гленн заколебался, но потом принял решение. Это как падение с лошади, поду
мал он. Если он прямо сейчас не заберется в кабинку лифта и не переборет св
ой страх перед высотой, то вполне вероятно, что ему уже никогда не удастся
преодолеть акрофобию.
Ц Спасибо, Ц произнес он, обращаясь к рабочему, и вошел в клеть временно
го лифта. Рабочий захлопнул за ним дверь, и через секунду вся конструкция
пришла в движение, увлекая клеть с Гленном Джефферсом вверх.
Почти сразу Гленн почувствовал сосущую пустоту в желудке, однако ничего
не сказал, поскольку был полон решимости в этот день раз и навсегда избав
иться от боязни высоты. По мере того, как лифт продвигался вверх, Гленн ста
рался убедить себя, что его высотобоязнь носит надуманный характер, и уп
рямо смотрел вниз сквозь щели в полу клети на серо-стальную массу бетона,
из которой вырастали металлические конструкции будущего здания.
С каждым следующим этажом расстояние между фундаментом и находящимся в
лифте Гленном увеличивалось на двенадцать футов, и с каждым футом спазмы
в желудке Гленна усиливались. Неожиданно лифт дернулся и остановился, и
Гленн на мгновение испытал приступ ужаса. Они застряли! Их заклинило меж
ду этажами! Гленна охватило отчаяние, в ушах зазвенело. Где-то в отдалении
послышался голос рабочего.
Ц Подсобные помещения, Ц объявил работяга. Ц Здесь мне выходить.
Подсобные помещения! Всего лишь тринадцатый этаж! Гленн вспомнил, что по
его указанию рабочие оставляли на этом этаже оборудование и инструмент
ы, чтобы не возить их каждый день вверх-вниз. Итак, всего лишь тринадцатый
этаж, а ведь секундой раньше Гленн готов был поклясться, что они вознесли
сь чуть ли не к облакам...
Чрезвычайно любопытно!
Ц Я поеду на самый верх, Ц заявил Гленн, стараясь, чтобы его голос звучал
по возможности спокойно. Строитель заколебался. Гленн понял: тот пытаетс
я вспомнить, что же случилось с архитектором, когда тот последний раз пос
ещал строительную площадку.
Ц Может, мне поехать с вами? Ц наконец спросил рабочий.
Гленн отрицательно помотал головой.
Ц Ничего со мной не случится.
Однако стоило рабочему удалиться, как Гленн начал подумывать, не свалял
ли он дурака. Между тем лифт продолжал подниматься. Наконец он остановил
ся на самом верху, и тут Гленн понял, что одному ему ехать не следовало.
Стараясь изо всех сил перебороть страх, который, казалось, затопил кажду
ю клеточку его тела, Гленн отворил дверцу и выбрался наружу. С тех пор как
его свалил сердечный приступ, платформа вокруг шахты лифта значительно
увеличилась в размерах. Широкая полоса безопасности с ограждением окру
жала всю конструкцию по периметру. Надо только держаться подальше от кра
я, и ему ничего не будет угрожать.
Сделав глубокий вдох, Гленн двинулся вперед. Когда до края площадки оста
валось пять футов, он остановился. Желудок его сжался в болезненный комо
к, дышать стало труднее. Сердцебиение Гленна пугающе участилось, но боли
в груди и левой руке, которая знаменовала собой начало приступа, он на это
т раз не почувствовал.
Ему оставалось сделать всего несколько шагов.
Задержав взгляд на огромных стальных опорах, которым со временем предст
ояло поддерживать стены небоскреба, и загадав про себя, что если он косне
тся их рукой, то приступ пройдет, Гленн сделал первый шаг.
Потом еще один, и еще...
Вытянув вперед руку, он коснулся пальцами холодной стали несущей констр
укции, а затем ухватился за толстую стальную балку. Теперь он находился с
овсем близко от несущей балки.
И от края пропасти.
Его начала бить дрожь, но он старался сдержать ее, не поддаваться панике, к
оторая стала постепенно охватывать его вновь.
Теперь ему оставалось только посмотреть вниз. Если он посмотрит на бетон
ное основание здания, лежащее пятьюдесятью этажами ниже, тогда все норма
льно. Это будет означать, что он преодолел страх.
Он подобрался к самому краю и глянул вниз.
В тот же миг все его тело сотряс спазм, лишая его равновесия и толкая в раз
верстую пропасть. Он почувствовал, как его грудь легла на холодные перил
а ограждения, и ощутил необоримое, сумасшедшее желание прыгнуть. Он даже
на мгновение представил себе, как при этом у него в ушах засвистит ветер, п
редставил ощущение невесомости, которое испытывает человек, находясь в
состоянии свободного падения. Стоит ему только отпустить балку и нагнут
ься пониже...
Его пальцы и в самом деле стали разжиматься, тело, сотрясаемое болезненн
ой дрожью, все больше и больше перегибалось через ограждение...
"НЕТ!"
Эта команда, подобно молнии, пронизала его охваченный паникой мозг. Каза
лось, громовой голос, все еще звучавший в его ушах, раздался прямо с небес.
Гленн инстинктивно отпрянул от ограждения и оглянулся, пытаясь обнаруж
ить человека, который одним-единственным словом остановил страшный при
падок акрофобии.
Но он никого не увидел.
Голос тем не менее продолжал звучать в его ушах, отдавая новую команду: "ВН
ИЗ. СИЮ МИНУТУ".
Подчиняясь команде, Гленн направился к шахте лифта. Возвращаясь к лифту,
он уже не чувствовал страха. Лихорадка прекратилась, а ноги уверенно сту
пали по бетону. Даже пустота в желудке исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
сь, и Энн решила наконец его прервать.
Ц А если его следующей жертвой стану я? Ц спросила она поднимаясь. Ц Чт
о, если он убьет меня или кого-нибудь из моей семьи?
Неожиданно для самого себя Марк Блэйкмур обнял Энн за плечи.
Ц Тебя не убьют, Ц сказал он. Ц Я этого не допущу. Энн на секунду захотел
ось прижаться к могучей груди, но она пересилила себя и отпрянула. Потом о
на взяла свое пальто и большую кожаную сумку. Вдвоем в полном молчании он
и вышли из офиса судмедэксперта.
Ни мужчина, ни женщина не могли найти нужных слов, чтобы нарушить молчани
е.
Глава 43
Гленн Джефферс с самого момента пробуждения понял: с ним что-то не так. Ег
о одолевало странное чувство, пронизавшее, казалось, не только его мозг, н
о и тело: хотя он отлично спал ночью, сознание не до конца повиновалось ему
и он оставался как бы в полусне. Во всем теле Гленн чувствовал непонятное
утомление, будто он не отдыхал вовсе. Откуда, спрашивается, такая утомляе
мость? Ведь он только и делал, что отдыхал с тех пор, как перебрался из госп
италя домой.
Причина, как он считал, заключалась в том, что ему все до чертиков надоело
Ц он самым элементарным образом изнывал от скуки. Он ведь всегда вел акт
ивный образ жизни: рано вставал, отправлялся вместе с Энн бегать, а затем п
роводил целый день на работе, от которой отрывался только для того, чтобы
в обеденный перерыв сыграть партию в рэкетбол с Аланом Клайном. После ра
боты он шел домой, запирался в комнатке рядом с гостиной и до вечера черти
л, согнувшись над чертежной доской. Если на дворе стояло лето и темнело по
здно, он отправлялся с Кевином в парк, чтобы поиграть с ним в мяч.
Таким образом, к безделью он приучен не был, и поэтому, проснувшись поутру
и проводив Энн и детей, он вдруг ощутил, что на него в буквальном смысле сл
ова давят потолок и стены. Гленн пошел на кухню, чтобы прибраться, и там за
работой пришел к выводу, что это проявление клаустрофобии. Но, помимо кла
устрофобии, он замечал в собственном состоянии и еще кое-что, чему не нахо
дилось рационального объяснения.
У него в голове все странным образом перемешалось, и время от времени из э
той круговерти всплывали фрагменты странного сна, который приснился ем
у перед самым пробуждением. Это было одно из тех неприятных сновидений, к
огда человек осознает, что спит и видит сон, но не может ничего сделать, чт
обы избавиться от навязчивых образов, завладевших его сознанием.
На этот раз в его сознании всплывали обрывки ранее пережитых событий. Он
видел тело Джойс Коттрел, трупик Кумкват, потом возник образ Марка Блэйк
мура, который осуждающе на него смотрел, словно подозревая в убийстве не
только несчастной Кумкват, но и соседки. Когда же Гленн наконец сбросил с
себя остатки сна, неприятное чувство не проходило. Вокруг него по-прежне
му витали смерть и насилие, что живо напомнило ему атмосферу, стоявшую в д
оме в то время, когда Энн вплотную занималась Ричардом Крэйвеном.
Гленна пронзила еще одна мысль: казалось, после казни Крэйвена жизнь дол
жна была вернуться в привычное русло, но случилось так, что это дело продо
лжало всплывать снова и снова. Энн, к примеру, никак не могла отделаться от
мысли, что между делом Крэйвена и двумя новыми убийствами существует са
мая непосредственная связь. Поскольку Гленн хорошо знал характер своей
жены, он понял, что она такую связь уже обнаружила, Ц неважно, убедительн
о выглядела ее версия или нет.
Завершив уборку кухни, Гленн направился в кабинетик: ему вдруг захотелос
ь посидеть хотя бы несколько минут за чертежной доской. Конечно, серьезн
ой работой он не собирался заниматься, а просто сделал бы парочку наброс
ков и немного подумал бы, глядишь, и подвернулась бы свежая идея. Но не усп
ел он подойти к чертежному столу, как его взгляд упал на толстенную папку,
лежавшую на столе жены.
Это было дело Ричарда Крэйвена Ц то самое, которое Кевин по его просьбе п
риносил ему в госпиталь.
С чего это, спрашивается, ему пришла тогда в голову такая блажь? Он даже не
мог вспомнить, пролистал он эту папку или нет. Гленн открыл папку и принял
ся просматривать материалы страница за страницей, но скоро понял, что ст
атьи о Крэйвене ничуть его не интересуют, а к тому же он вовсе и не собирал
ся посвящать их прочтению нынешнее утро.
Чувство невыносимой скуки и пустоты завладело им с самого начала дня и с
пустя некоторое время трансформировалось в угнетающую клаустрофобию
Ц страх перед замкнутым пространством. Неожиданно он ощутил необориму
ю потребность выбраться наружу, подальше от давивших на него стен опусте
вшего дома. Но куда идти? На прогулку?
Не стоит об этом и думать. Несмотря на обещание, данное Горди Фарберу, Глен
н терпеть не мог бесцельных прогулок. Ему требовалась цель, чтобы двинут
ься в путь.
В офис?
Тоже нельзя. Стоит ему там показаться, как Рита Альварес не только отошле
т его домой, но еще и нажалуется Энн.
Но отчего, к примеру, не сходить к так называемому "Зданию Джефферса"? С тех
пор как его свалила хвороба, он так и не смог ни разу побывать на стройплощ
адке. Он только посмотрит, как продвигается строительство, и это поможет
ему избавиться от депрессии. К тому же если там не окажется Алана, то никто
никогда не узнает, что он нарушил предписание Фарбера позабыть на время
о работе. Итак, окончательно решив, куда направить свои стопы, Гленн натян
ул куртку, поскольку утро было пасмурным, и, закрыв дверь на замок, вышел н
а улицу.
Меньше чем через час он уже стоял на тротуаре через дорогу от того места, г
де высился остов "Здания Джефферса". Одного взгляда Гленну было достаточ
но, чтобы убедиться: работа движется в соответствии с графиком, несмотря
на то, что его, Гленна, на стройке не было и он не мог надзирать за строитель
ством. На мгновение он испытал не слишком приятное чувство Ц казалось, в
нем здесь не слишком нуждались. Впрочем, он утешил себя тем, что строитель
ство продолжается, а раз так, то, стало быть, он Гленн, и работавшие под его н
ачалом люди умудрились так хорошо организовать рабочий процесс, что Джи
му Доуверу просто не было необходимости обращаться к нему за помощью.
Здание Ц его здание Ц тянуло Гленна к себе, словно магнит. Он перешел ули
цу и через калитку в заборе, огораживающем стройплощадку, проник на терр
иторию стройки, после чего сразу же двинулся к офису, находившемуся в бол
ьшом трейлере. Разумеется, офис переведут в здание, как только закончитс
я отделка первого этажа и будут подключены электричество и отопление. Мо
лодая женщина по имени Дженни Берки, сидевшая за конторкой, оторвала гла
за от лежавшего перед ней бланка наряда и с удивлением посмотрела на вош
едшего. Впрочем, через секунду удивление на лице женщины сменилось улыбк
ой.
Ц Мистер Джефферс!
Ц Вот снова решил, так сказать, посетить планету людей, Ц сказал Гленн.
Ц Хочу посмотреть, как вы без меня справляетесь. Джим здесь?
Ц Мистер Доувер появится только после обеда, Ц ответила Дженни. Ц Есл
и вы хотите его подождать...
Ц В сущности, я просто собирался немного прогуляться по стройке, Ц Глен
н со значением подмигнул Дженни. Ц Как я смогу определить недостатки в е
го работе, если он показывает мне только то, что считает нужным?
Взгляд Дженни потемнел от негодования.
Ц Мистеру Доуверу скрывать нечего, Ц заявила она таким строгим голосо
м, что Гленн тут же задал себе вопрос о степени близости между секретарше
й и ее боссом. Ц Мистер Доувер Ц настоящий...
Ц Шутка! Ц перебил ее Гленн. Ц Я всего-навсего пошутил.
Некоторое время Дженни внимательно на него смотрела, не зная, как реагир
овать на его слова, но потом на всякий случай изобразила на губах улыбку. Г
ленн воспользовался ее замешательством, надел строительную каску и выс
кользнул из офиса, не дав Дженни возможности отрядить с ним сопровождающ
его.
Несколько минут он провел на первом этаже, а затем по временной лестнице
поднялся на второй. Там он попытался оценить качество работ, но вдруг поч
увствовал, что его неудержимо тянет к лифту.
Интересно, что с ним произойдет, если он поднимется повыше?
Неужели акрофобия, боязнь высоты, которая навалилась на него в тот день, к
огда его свалил сердечный приступ, снова предъявит свои права на него? Ид
и это просто неоправданные страхи психопата? Пока он стоял и размышлял, с
тоит ли ехать вверх, рядом с ним звякнула дверца останавливающегося лифт
а и один из рабочих вопросительно на него посмотрел.
Ц Рад, что вы вернулись, мистер Джефферс, Ц сказал он. Ц Хотите прокатит
ься на верхние этажи?
Гленн заколебался, но потом принял решение. Это как падение с лошади, поду
мал он. Если он прямо сейчас не заберется в кабинку лифта и не переборет св
ой страх перед высотой, то вполне вероятно, что ему уже никогда не удастся
преодолеть акрофобию.
Ц Спасибо, Ц произнес он, обращаясь к рабочему, и вошел в клеть временно
го лифта. Рабочий захлопнул за ним дверь, и через секунду вся конструкция
пришла в движение, увлекая клеть с Гленном Джефферсом вверх.
Почти сразу Гленн почувствовал сосущую пустоту в желудке, однако ничего
не сказал, поскольку был полон решимости в этот день раз и навсегда избав
иться от боязни высоты. По мере того, как лифт продвигался вверх, Гленн ста
рался убедить себя, что его высотобоязнь носит надуманный характер, и уп
рямо смотрел вниз сквозь щели в полу клети на серо-стальную массу бетона,
из которой вырастали металлические конструкции будущего здания.
С каждым следующим этажом расстояние между фундаментом и находящимся в
лифте Гленном увеличивалось на двенадцать футов, и с каждым футом спазмы
в желудке Гленна усиливались. Неожиданно лифт дернулся и остановился, и
Гленн на мгновение испытал приступ ужаса. Они застряли! Их заклинило меж
ду этажами! Гленна охватило отчаяние, в ушах зазвенело. Где-то в отдалении
послышался голос рабочего.
Ц Подсобные помещения, Ц объявил работяга. Ц Здесь мне выходить.
Подсобные помещения! Всего лишь тринадцатый этаж! Гленн вспомнил, что по
его указанию рабочие оставляли на этом этаже оборудование и инструмент
ы, чтобы не возить их каждый день вверх-вниз. Итак, всего лишь тринадцатый
этаж, а ведь секундой раньше Гленн готов был поклясться, что они вознесли
сь чуть ли не к облакам...
Чрезвычайно любопытно!
Ц Я поеду на самый верх, Ц заявил Гленн, стараясь, чтобы его голос звучал
по возможности спокойно. Строитель заколебался. Гленн понял: тот пытаетс
я вспомнить, что же случилось с архитектором, когда тот последний раз пос
ещал строительную площадку.
Ц Может, мне поехать с вами? Ц наконец спросил рабочий.
Гленн отрицательно помотал головой.
Ц Ничего со мной не случится.
Однако стоило рабочему удалиться, как Гленн начал подумывать, не свалял
ли он дурака. Между тем лифт продолжал подниматься. Наконец он остановил
ся на самом верху, и тут Гленн понял, что одному ему ехать не следовало.
Стараясь изо всех сил перебороть страх, который, казалось, затопил кажду
ю клеточку его тела, Гленн отворил дверцу и выбрался наружу. С тех пор как
его свалил сердечный приступ, платформа вокруг шахты лифта значительно
увеличилась в размерах. Широкая полоса безопасности с ограждением окру
жала всю конструкцию по периметру. Надо только держаться подальше от кра
я, и ему ничего не будет угрожать.
Сделав глубокий вдох, Гленн двинулся вперед. Когда до края площадки оста
валось пять футов, он остановился. Желудок его сжался в болезненный комо
к, дышать стало труднее. Сердцебиение Гленна пугающе участилось, но боли
в груди и левой руке, которая знаменовала собой начало приступа, он на это
т раз не почувствовал.
Ему оставалось сделать всего несколько шагов.
Задержав взгляд на огромных стальных опорах, которым со временем предст
ояло поддерживать стены небоскреба, и загадав про себя, что если он косне
тся их рукой, то приступ пройдет, Гленн сделал первый шаг.
Потом еще один, и еще...
Вытянув вперед руку, он коснулся пальцами холодной стали несущей констр
укции, а затем ухватился за толстую стальную балку. Теперь он находился с
овсем близко от несущей балки.
И от края пропасти.
Его начала бить дрожь, но он старался сдержать ее, не поддаваться панике, к
оторая стала постепенно охватывать его вновь.
Теперь ему оставалось только посмотреть вниз. Если он посмотрит на бетон
ное основание здания, лежащее пятьюдесятью этажами ниже, тогда все норма
льно. Это будет означать, что он преодолел страх.
Он подобрался к самому краю и глянул вниз.
В тот же миг все его тело сотряс спазм, лишая его равновесия и толкая в раз
верстую пропасть. Он почувствовал, как его грудь легла на холодные перил
а ограждения, и ощутил необоримое, сумасшедшее желание прыгнуть. Он даже
на мгновение представил себе, как при этом у него в ушах засвистит ветер, п
редставил ощущение невесомости, которое испытывает человек, находясь в
состоянии свободного падения. Стоит ему только отпустить балку и нагнут
ься пониже...
Его пальцы и в самом деле стали разжиматься, тело, сотрясаемое болезненн
ой дрожью, все больше и больше перегибалось через ограждение...
"НЕТ!"
Эта команда, подобно молнии, пронизала его охваченный паникой мозг. Каза
лось, громовой голос, все еще звучавший в его ушах, раздался прямо с небес.
Гленн инстинктивно отпрянул от ограждения и оглянулся, пытаясь обнаруж
ить человека, который одним-единственным словом остановил страшный при
падок акрофобии.
Но он никого не увидел.
Голос тем не менее продолжал звучать в его ушах, отдавая новую команду: "ВН
ИЗ. СИЮ МИНУТУ".
Подчиняясь команде, Гленн направился к шахте лифта. Возвращаясь к лифту,
он уже не чувствовал страха. Лихорадка прекратилась, а ноги уверенно сту
пали по бетону. Даже пустота в желудке исчезла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54