Ц Ты что, не собираешься сейчас ничего делать?
Ц В такое время? Вот уж нет. Скоро утро. Отправляйся в кровать, мой принц. З
автра будет трудный день, и ты пожалеешь, что не выспался. Ц С этими слова
ми Дру перевернулся на другой бок и закрыл глаза.
Ульвиан, разинув рот, уставился в спину волшебнику. Не произнеся больше н
и слова, принц запихнул кувшин, кухонную жаровню и кожаную бечевку под ко
йку Дру и улегся на свою собственную грязную, продавленную кровать. Несм
отря на возбуждение после ночной экспедиции, он заснул через несколько м
инут.
Приглушенное звяканье цепей заставило Ульвиана открыть глаза. В воздух
е над его постелью качались весы. Ось весов была сломана, одна из золотых ч
ашек накренилась, цепочки провисли. Из наклонившейся чашки прямо на груд
ь Ульвиану сыпался белый порошок, похожий на сухую глину, которую он прин
ес Дру.
Ц Что это? Ц пробормотал он, пытаясь сесть. Странно, но сесть он не смог. К
азалось, на груди лежит неимоверная тяжесть Ц как раз там, куда падал бел
ый порошок. Но это ведь просто кучка пыли, мысленно удивился принц. Она не
могла приковать его к постели.
Давление становилось все сильнее, пока Ульвиан не обнаружил, что ему тяж
ело дышать. Он слабо приподнял руку, чтобы отклонить сыпавшуюся струйку
порошка. Когда пальцы принца коснулись золотой чаши весов, он тут же отде
рнул руку. Чашка была раскалена докрасна!
Ц Помогите! Ц выдохнул он, продолжая попытки подняться. Ц Я задыхаюсь!
Помогите!
Ц Лежи спокойно, Ц негромко проворчал кто-то.
Ульвиан открыл глаза Ц перед ним зияла темнота. Он лежал, уткнувшись в на
ры, зарывшись носом в грязный обрывок одеяла. Принц вскочил на ноги, отбро
сив в сторону тряпку.
Оглядевшись, он заметил Дру, сидевшего, скрестив ноги, на своей койке и сме
шивающего что-то в деревянной чашке. Кроме них, в бараке «ворчунов» никог
о не было.
Ц Ну и что случилось? Ц спросил Дру, не отрываясь от работы.
Ц Я… мне приснился дурной сон, Ц промямлил принц. Ц А где все?
Ц Уже полдня, как выходной, Ц отвечал чародей. Ц Они все завтракают.
Отложив палочку, которой он перемешивал содержимое горшка, Дру подлил ту
да немного воды. Палочка была облеплена толстым слоем клейкой белой глин
ы.
Ульвиан перевел дух и пригладил взъерошенные волосы. Успокоившись, он по
дошел взглянуть, чем занимается Дру. Колдун слепил из глины шар размером
в два раза больше кулака. Смочив руки, он взял массу. Бечевка и медная жаро
вня стояли на полу у кровати.
Ц Один из простейших видов колдовства Ц магия изображений, Ц объясня
л Дру голосом школьного учителя. Ц Волшебник создает куклу и с помощью м
агии делает ее двойником живого существа. После этого все, что ни сделаеш
ь с куклой, случается и с ее оригиналом.
Он скатал из глины длинный цилиндр и отщипнул небольшие кусочки, которые
бросил в чашу.
Ц При помощи более сложных заклинаний можно создать существо, не имеющ
ее живых прообразов. Из этой куклы можно сделать еще двойника.
Заинтересованный Ульвиан опустился на одно колено.
Ц И ты именно это делаешь?
Дру кивнул:
Ц С помощью этой куколки я создам двойника, гораздо большего по размеру,
который будет выполнять мои приказы. Такие глиняные существа называютс
я големами.
Он грубо вылепил приземистое тело, приделал к нему глиняные руки, ноги и ш
ар вместо головы.
Из кусочков угля Дру сделал кукле глаза. Положив глиняное изображение на
кровать, он обмакнул в сосуд с водой кожаную веревку.
Колдун обвязал влажную бечевку вокруг туловища глиняной фигурки, затем
послал Ульвиана за горящими угольями и растопкой для очага. Когда в жаро
вне затрещал огонь, Дру начал раскачивать над пламенем глиняную фигурку.

Ц Поднимись, о голем. Восстань из праха и оживи. Я, Друлетен, приказываю те
бе. В тебе горит огонь, прах гор! Соберись с силами и выполняй мою волю! Ц Г
олос колдуна утратил свою обычную мягкость, он менялся, становился ниже,
мощнее.
Сквозь щели в грубо сколоченных стенах барака свистел ветер. Снаружи чле
ны бригады «ворчунов», слонявшиеся вокруг телеги с завтраком, громко жал
овались на пыль, летевшую прямо в глаза. В бараке Дру вертел в пальцах бече
вку, заставляя глиняную куклу вращаться сначала влево, затем вправо.
Ц Поднимайся, о голем! Твой двойник здесь! Возьми огонь, что я даю тебе, и в
осстань! Ц кричал Дру.
Голос волшебника гремел по бараку, и Ульвиан почувствовал, как по телу бе
гут мурашки. Стропила плохо сколоченного сарая гремели, в щели сыпался с
ухой мох.
Белая глиняная фигурка задымилась. Ноздри принца наполнил запах горяще
й кожи, от которого он чуть не задохнулся. Воздух колебался, и по телу Ульв
иана побежал трепет. Стены барака застонали, и внезапно ворчание рабочих
снаружи стихло. Мгновение спустя вместо него раздались хриплые вопли.
Ц Что происходит? Ц прошептал Ульвиан. Тяжело дыша, Дру не переставал в
ертеть фигурку над огнем.
Ц Пойди и взгляни, мой принц! Ц просипел он.
Ульвиан направился к двери и распахнул ее. «Ворчуны» с потрясенными лица
ми уставились куда-то влево, в сторону карьера и палаток. Обернувшись туд
а, принц увидел около разработок, где вырубали известняк, закручивающийс
я смерч белой пыли. Эльфы, люди и гномы неслись оттуда со всех ног с крикам
и, смысл которых Ульвиан не мог разобрать.
Дру продолжал произносить свои заклятия; смерч постепенно сливался, обр
азуя толстое белое туловище, по размерам в два раза превышавшее самые бо
льшие палатки. Черные глаза лица без черт в точности походили на угольны
е крошки у куклы чародея.
Ц Клянусь всеми богами! Ц воскликнул Ульвиан, оборачиваясь к Дру. Ц Те
бе это удалось! Он высотой со сторожевую башню!
Рук чародея было почти не видно Ц их скрывал дым, поднимавшийся от обожж
енной глиняной фигурки.
Ц Иди! Ц прошипел он, Ц В суматохе на тебя не обратят внимания. Достань
мой черный амулет!
Дру крепко зажмурил глаза, по лицу его текли слезы. Ладонь ему обожгло пар
ом.
Ц Давай! Живее!
Ц Я пойду, но не забудь о нашей сделке. Ты знаешь, кого я хочу покарать!
Покинув барак, Ульвиан закрыл за собой дверь. Все «ворчуны» исчезли, а гно
мы, раздававшие еду, спрятались под повозкой. Глиняный гигант на негнущи
хся ногах двигался по лагерю, по дороге давя палатки и хижины. При каждом е
го шаге сотрясалась земля. Никто не пытался его остановить. Рабочие не бы
ли воинами, а оружие, имевшееся в лагере, бессильно было против двадцатиф
утового голема.
Когда появился монстр, Фельдрин Полевой Шпат находился на западной башн
е. Услышав суматоху, он вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как гигант пр
окладывает себе путь через дома рабочих.
Ц Клянусь Реорксом! Ц вскрикнул гном. Ц Что это за тварь?
Никто не остановился, чтобы ответить ему, хотя он ревел на своих рассеявш
ихся людей, призывая остановиться и сражаться. Гном с воплями бегал у осн
ования западной башни, пока не появился Мерит на коне, в полном боевом обл
ачении.
Ц Что ты предлагаешь, воин? Ц спросил Фельдрин, перекрывая гул.
Ц Сражаться с чудовищем, Ц просто ответил Мерит и вытащил свой длинный
эльфийский клинок.
Его гнедой конь нервно пританцовывал, перепуганный суматохой, царившей
вокруг.
Ц Это не живое существо! Ц крикнул Фельдрин. Ц Лучше иди, найди Друлете
на. Это его рук дело!
Ц Найди его сам, Ц ответил Мерит.
Лошадь описала круг. Дотронувшись шпорами до ее боков, Мерит ускакал, дви
гаясь навстречу потоку обезумевших строителей. Все мастеровые и рабочи
е стремились попасть в законченную часть цитадели в поисках укрытия от р
азбушевавшегося гиганта.
Вырвавшись из охваченной паникой толпы, Мерит придержал коня и осмотрел
тяжело ступавшего монстра. Насколько мог видеть эльф, тот еще никому не п
ричинил вреда, но своими толстыми ногами и ступнями смел почти полдюжины
хижин. Он передвигался по лагерю зигзагами, словно что-то искал.
Мерит заставил коня двинуться вперед, но животное не желало стать жертво
й чудовища. Конь вставал на дыбы и пританцовывал, пытаясь сбросить седок
а. Эльфийский воин, крепко держась, извлек из-за нагрудной пластины желты
й шелковый платок. Это был подарок одной обожательницы из Квалиноста, се
йчас он послужил повязкой на глаза лошади и немного успокоил животное. М
ерит, намотав поводья на одетую в кольчугу руку, пришпорил скакуна и двин
улся вперед.
Голем приостановился и неловко согнулся пополам. На землю посыпались ку
ски глины размером с ладонь эльфа, отколовшиеся от ног гиганта.
Мерит в изумлении наблюдал, как ладонь монстра разделилась, образовав пя
ть толстых пальцев. Голем запустил руку в руины хижин, и, когда он снова вы
прямился, в чудовищном кулаке кто-то извивался. Гигант схватил жертву за
горло. Мерит увидел, что это эльф-Кагонести.
Со стуком опустив забрало, воин атаковал монстра. Даже после того, как Мер
ит изо всех сил ударил врага мечом, тот не обратил на нападение никакого в
нимания. Из раны вывалился клиновидный кусок твердой глины Ц это был ед
инственный ущерб, причиненный гиганту. От удара рука эльфийского воина з
аныла. Сморщившись, он рубанул еще раз. Отвалился еще осколок глины, но все
было напрасно: несчастная жертва монстра перестала дергаться. Голем, да
же не моргнув глазом, раскрыл пальцы и уронил Кагонести на землю Ц тот уп
ал поблизости от Мерита.
Принц Ульвиан, скрючившись под навесом одной из хижин, наблюдал эту сцен
у с удовлетворением. Смерть его мучителя, Щепки, доставила принцу чрезвы
чайное удовольствие. Он также заметил воина, Меритиноса, пытавшегося сра
зить глиняного гиганта мечом. Принц громко хохотал над нелепыми попытка
ми лейтенанта, с забавной настойчивостью рубившего груду обожженной гл
ины.
Ульвиан ринулся вниз по дороге, мимо поглощенного сражением Мерита, зате
м вверх на холм, к хижине Фельдрина. Голем растоптал почти все палатки ряд
ом с жилищем главного строителя. Ульвиан отбросил в сторону дверную заве
су.
Передняя пустовала. Он обыскал все сундуки и ящики, но безрезультатно. Ст
роение было разделено холщовой перегородкой, в другой половине находил
ась спальня Фельдрина. Ульвиан вломился туда и резко остановился. Перед
ним стоял сам Фельдрин, охранявший маленькую золотую коробочку.
Ц Итак, Ц холодно заметил гном, Ц ты вступил в союз с Друлетеном.
Ц Отдай амулет, Ц тоном приказа ответил Ульвиан.
Ц Не будь глупцом, парень! Он использует тебя. Ты что, не понял? Он тебе нао
бещает все, что угодно, лишь бы снова заполучить этот амулет, Ц и, захвати
в его, позабудет обо всех обещаниях. Высочайший, он не знает, что такое чес
ть. Он уничтожит тебя, как только представится случай.
Ц Прибереги свои уговоры для кого-нибудь еще! Ц Голос Ульвиана преврат
ился в хриплый, злобный скрежет. Ц Отец сослал меня сюда для страданий, и
я достаточно страдал. Друлетен поклялся служить мне, и он будет мне служи
ть. Вы все считаете меня дураком, но еще поймете, что ошиблись.
Неподалеку раздался громкий треск, и Ульвиан нетерпеливо прибавил:
Ц А теперь давай сюда амулет, не то голем превратит тебя в лепешку!
Фельдрин вытащил из-за спины короткий меч, украшенный драгоценными камн
ями.
Ц Ты получишь его только после моей смерти, Ц торжественно произнес он.

Ульвиан был безоружен. Острый меч Фельдрина и стальная решимость в глаза
х гнома предостерегали его от поспешных действий.
Ц Ты об этом еще пожалеешь! Ц заявил принц, осторожно пододвигаясь к вы
ходу из палатки. Ц Голем не будет с тобой спорить. Когда он придет, ты умре
шь!
Ц Значит, такова воля Реоркса.
Взбешенный Ульвиан выбежал из палатки и едва не споткнулся о Дру, шедшег
о навстречу. Чародей бережно прижимал к груди левую руку, его лохмотья вз
мокли от пота.
Ц Ты захватил его? Ц крикнул он с остекленевшими от отчаяния глазами.
Ц Нет, его сторожит Фельдрин. Почему ты не у жаровни? Что, колдовство зако
нчилось?
Дру собрался с силами: магические действия утомили его.
Ц Я подвесил куклу над огнем. Бечевка почти прогорела посредине. Когда о
на распадется, чары исчезнут.
За плечом Дру показалась гигантская фигура голема, который почти достиг
цитадели. Парапеты были усеяны рабочими, многие швыряли в монстра камни,
но тот не обращал на них внимания.
Ц Ты можешь ему приказывать? Ц торопливо спросил Ульвиан. Ц Если да, то
заставь его идти сюда. Это единственный способ напугать Фельдрина насто
лько, чтобы он отдал амулет!
Колдун молча опустился на колени, веки его, дрожа, опустились. Ульвиан под
умал было, что он в обмороке, но тут губы Дру слегка зашевелились.
Внезапно голем резко повернулся и зашагал в сторону хижины Фельдрина. По
д ногами у него путался Мерит Ц он больше не махал мечом, однако не терял
монстра из виду. Когда эльфийский воин заметил Ульвиана и Дру, он, склонив
голову, быстро поскакал к ним.
Ц Мерит едет! Ц вскрикнул принц.
Волшебник по-прежнему что-то бубнил. Голем повернул широкую круглую гол
ову, чтобы рассмотреть всадника. Обрушилась рука толщиной с вековой дуб,
и лошадь с воином покатились на землю. Лошадь заржала и затихла. Мерит нап
расно пытался выбраться из-под туши мертвого коня Ц его придавило к зем
ле.
Ц Ага, попался! Ц в возбуждений подпрыгивал Ульвиан.
Ц Нет, это ты попался, Ц произнес Фельдрин из дверей своей хижины.
Принц в испуге отступил назад.
В молодости гном был неплохим бойцом и умел обращаться с оружием. Высоко
подняв усыпанный драгоценными камнями меч, он напал на Дру. Волшебник да
же не вздрогнул Ц так он был углублен в себя. Бросившись на гнома, Ульвиан
сцепился с ним. Голем стремительно приближался Ц он уже находился всег
о в двадцати ярдах от них.
Ц Отпусти! Ц проревел Фельдрин. Ц Я не хочу причинить тебе вреда, принц
Ульвиан, но я должен…
Его мускулистые руки медленно, но верно отстраняли хрупкого Ульвиана. Хв
атка принца ослабела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40