«Разрисов
анные» всей двадцаткой растерялись, когда ведомый вдруг стал лидером, вы
рвался вперёд и отутюжил их строй, а полковник со средней дистанции его п
оддержал. Так и грохнули вдвоём восемь «Кнопок», пришлось вражеским элит
арам уйти из зоны ответственности «Австралии»…
Стиль полёта Ч вот что иметь нужно! А ещё лучше Ч несколько стилей, чтоб
использовать для успеха в любом деле. Вы же пока научитесь хотя бы строй д
ержать. Выпустили торпеды Ч думайте, что дальше делать. Работать вплотн
ую или отходить к мониторам. «Кнопки» без необходимости рисковать не буд
ут… Летай, Джокт, пусть у тебя сначала крылышки отрастут, Ч почти повтори
л слова Спенсера инструктор, Ч сначала крылышки, а потом уже и о гребне «
Саламандры» мечтать будешь…
И Джокт летал. Его условными сопровождающими были Барон и Гаваец, чему ни
кто не удивлялся. И тот, и другой идеально проявили себя ведомыми, Ч ведь
это тоже искусство, если вдуматься. Предоставляя Джокту выбирать приори
теты в определении целей, именно они, ведомые, обеспечивали блокирование
контратакующих и выход из атаки. Быть в арьергарде при выходе из атаки Ч
то ещё счастье! Хотя однажды Барон такой приёмчик выдал, что Джокт, уже свы
кшийся с мыслью о лидерстве не только в учебном, но и в боевом построении,
ощутил укол ревности.
Ч Барон! Тебе же… Ты же… Ч Джокт восторженно терял слова после вылета.
Ч Завтра займёшь место лидера! Ч и добавил, изобразив великодушие: Ч Ус
тупаю!
Барон смеялся, отмахнувшись от такого предложения.
Ч Неужели ты думаешь, что инструкторы Ч слепые служаки? Уткнулись в мик
рофоны и только и раздают замечания? Нет, всё они видят, всё замечают… Скаж
ут Ч годен в лидеры, придётся исполнять. Но тогда будем летать в разных тр
ойках Ч зачем одной тройке два лидера? А скажут Ч кому куда Ч после особ
ого маджонг-пасьяна. Так что, извини, друг, но я пока за твоим хвостом удобн
о себя чувствую.

ГЛАВА 10

Неделя! До первого боевого осталась одна неделя!
Эта мысль приобретала весомость и была прочувствована всеми стажерами.
Потому что теперь (как и обещали инструкторы) максимальная скорость дейс
твительно стала максимальной. 0,98 Ч в реальности, а не на мониторе панели у
правления.
Теперь чёрточки звёзд стали длиннее, а впечатления от полёта Ч более ра
знообразными. И увеличение скорости даже на одну тысячную световой доба
вляло своих трудностей. Джокт убедился, что «три девятки» Ч скорость в 0,999
световой, когда вот она Ч обнаженная грань релятивистских законов Всел
енной, это не просто честь и расширенные возможности для «Саламандр», но
напряжение и огромнейший труд. Всего одна тысячная отделяла пилотов эли
тных отрядов от превращения в чистую энергию… Поговаривали, будто на «тр
ёх девятках» можно поймать какую угодно галлюцинацию Ч чуть ли не увиде
ть создание Вселенной и ощутить отголоски Большого Взрыва.
Неделя! Всего неделя!
Отделение ввели в ангар с боевыми истребителями, где уже стояли двести д
есять (на семь отделений, плюс резервные) новеньких, с иголочки, «Зигзагов
».
Машины были доставлены ещё месяц назад транспортником с Юпитерианской
верфи. И всё это время истребители проходили очередной контроль, уже пят
ый по счёту, с момента их создания. Сюда включалась адаптация навигацион
ных терминалов к местным привязкам, обкатка на всех скоростных режимах д
ействительными пилотами, калибровка прицельных устройств, проверка в с
пейс-динамической трубе Крепости и доводка камуфляжного покрытия Ч на
несение последнего слоя с учётом спектра излучения ближайших светил.
Джокт, глубоко переживая это событие, опасался, что их просто подведут Ч
весь строй пилотов-стажеров к строю истребителей, и укажут, какая машина
за кем закреплена. А он надеялся отыскать два заветных крестика, простав
ленных белым маркером: условный знак Спенсера Янг Ли на «Зигзаге», обкат
ку которого производил он сам.
Хотя когда-то курсантам прочли лекцию о суевериях, из которой Джокт запо
мнил только то, что все ведьмы Ч зеленоглазые. И обязательно Ч голые. На
пы-ле-со-сах…. А потом было ещё несколько подобных лекций, Ч стажеры обра
стали суевериями как деревья корой Особенно к окончанию курсов.
Так или иначе, Джокт попросил Спенсера сделать это.
Ч Зачем? Ч рассмеялся пилот. Ч Тебе недостаточно будет гарантий, напр
имер, моего лидера? Между прочим, ему пророчат скорое повышение в звании, а
может быть и приглашение в отряд «Фениксов»!
Джокту не хотелось признаваться, что в мыслях он избрал Спенсера своим т
алисманом удачи. Его и Балу, конечно. Вот только Балу не умел управлять ист
ребителем… Поэтому Джокт пустился в пространные рассуждения о давност
и их дружбы, пришлось даже напомнить, что именно Спенсер явился когда-то к
зеленому рекруту Джокарту на принесение тайной присяги.
Пилот, конечно же, всё понял, но больше смеяться не стал.
Ч Хорошо. Два крестика на подвижных пилонах левого Ч запомни! Два на лев
ом! Ч разгонного движка.
Ч А почему именно там, и именно два? Ч удивился Джокт, думая, что Спенсер
шутит.
Но тут шуткой и не пахло. Просто не только Джокт верил в талисманы.
Ч Потому что один крестик поставит Паспату для этого вашего, как его, с б
ольшим носом…
Ч Филеасу, Ч подсказал Джокт.
Ч Вот-вот. Ему. А на пилонах правого движка пометка для Гавайца. У подвесо
к с торпедами Ч знак Барону, и так почти на всех машинах.
Вот такие были откровения. Но сейчас Джокт всё равно волновался. Зря, как о
казалось, ведь инструктор тоже являлся действующим пилотом, Ч при объя
влении «Красной черты» Ч сигнала опасности для Крепости «Австралия»,
Ч имел место в экстренном боевом расписании. Но ещё раньше инструктор б
ыл курсантом…
Убедившись, что практически все истребители имеют на себе пометки Ч где
крестики, где черточки, а иногда и вовсе откровенные надписи, вроде «Лоба
ну Ч от Вейса. Летай на здоровье», Джокт наконец-то нашел искомое Ч два к
рестика у левого движка, на высоте около двух метров. И теперь гладил корп
ус истребителя, от которого будет зависеть многое, если не всё, в дальнейш
ей жизни
Отказы каких-либо систем истребителя во время боевых вылетов были чрезв
ычайно редкими. Но всё же случались. Самым страшным, конечно, считался отк
аз двигателей. Без вооружения, даже с нефункционирующим навигационным э
краном, можно было ещё попытаться уйти от опасности. Но даже принудитель
ная эвакуация, при которой истребитель, ориентированный на крепость или
же на приливную точку, уходящий по сложнейшим траекториям, избираемым ге
нератором случайностей, была невозможна без движков. Потом шел отказ сам
ого навигационного терминала. Без него, кстати, эвакуация тоже становила
сь невозможной. Потом… Любой отказ мог оказаться фатальным, поэтому дума
ть о таком несчастии никому не хотелось. Единственным утешением являлис
ь статистические выкладки, сообщавшие, что «чрезвычайно редко» Ч это зн
ачит один случай из миллиона. Гарантия пусть не полная, но достаточно вну
шительная. Другое дело Ч в везении истребителя. Иногда в одних и тех же си
туациях, в равных полётных условиях, торпеда, выпущенная одним пилотом, н
астигала цель, а другой пилот-истребитель, при идентичном маневрировани
и, скорости и расстоянии до цели, попадания не добивался. Вот почему Джокт
непременно хотел верить в свою машину, как верил в везение Спенсера.
Казалось, «Зигзаг» заснул. Своими размерами он напоминал Джокту посыльн
ое судно. Вот только корабль-авизо мог перевезти сколько-то там тонн груз
а или два десятка пассажиров. В боевом истребителе весь объём был занят с
ложнейшими приборами, которые выполняли единственную задачу Ч выжить
и победить в бою. «Зигзаг» будто бы замер, сурово сосредоточившись, и Джок
ту неожиданно показалось, что истребитель сам пристально всматриваетс
я в своего будущего наездника фасетками светоулавливающих объективов
и пытается прочесть мысли усиками навигационных антенн.
Пилот зависит от своей машины Ч истребителя. Истребитель находится во в
ласти пилота. Две половинки одной души, пронзающие пространство почти со
скоростью света.
Непроницаемо-чёрный светопоглощающий окрас «Зигзага» чуть сокращал е
го размеры. Но Джокт знал Ч восемнадцать метров в длину, четыре с половин
ой Ч наибольшая высота в первой трети корпуса. Сверху истребитель напом
инал очертаниями морского ската, которого Джокт видел в Изумрудном зале
Лунного причала. Распластанные эллипсы выступающих по бокам разгонных
двигателей, чешуя лазерных и плазменных излучателей по всему корпусу, дл
инный прямой хвост, тянущийся на две трети общей длины, в котором скрыто в
сё навигационное и тактическое оборудование, защищенное специфической
броней и кормовой турелью… Жабры тангажных движков и по паре выступов н
а каждом из разгонных Ч двигатели вертикального тангажа Ч клиренса. Уч
итывая, что все неровности скрадывались, сливались с черным корпусом, «З
игзаг» действительно походил на воплощенный в металле биологический о
рганизм. Джокт убедился в этом, побывав над ним сверху в монтажном гравик
овше.
Сделал он это исключительно ради получения полного представления о том,
как выглядит его истребитель во всех ракурсах. Ведь пилот попадал внутрь
снизу Ч через шлюз, после чего специальная капсула поднимала его в каби
ну, а освободившееся пространство подъемного стакана тут же заполнялос
ь криогенным составом. Это было необходимо, чтобы полностью охладить раз
гонные двигатели. Покинуть истребитель можно было только двумя путями
Ч или своими ногами (которые ой как тяжело переставлять после полётных
перегрузок!), в этом случае криогенный состав удалялся при швартовке, или
же, при крайних обстоятельствах Ч используя катапультирующее устройс
тво, отстреливающее всю кабину.
Снизу пространство между движками и килем «Зигзага» было занято двумя п
одвесками-арсеналами. Каждая подвеска имела шесть унифицированных лот
ков, скомпонованных в две секции, на которых можно было установить шесть
торпед, или же шесть имитаторов цели, три подавителя эфира или два контей
нера-генератора гравитационных ловушек. Стандартов для снаряжения «Зи
гзага» каким-то определенным набором оружия (наступательного и оборони
тельного) не существовало. Потому что всегда истребитель действовал не в
одиночку, а в соединении с другими Ч от тройки и больше. Как правило, лиде
р нёс в арсеналах десять торпед МПКТ (мультипараметральпая контактная т
орпеда) и два имитатора цели (Има) для защиты от вражеских торпед. Первый в
едомый снаряжался шестью МПКТ, они занимали по традиции всю правую подве
ску, а на левых лотках устанавливались два радиобуя Ч подавителя эфира
и столько же Имов. Второй ведомый оказывался наименее вооруженным, потом
у что нёс в арсеналах лишь четыре торпеды и два Има. Все шесть лотков друго
й подвески были заняты двумя контейнерами с ловушками, которые запускал
и перед боевым столкновением в тыл неприятельскому строю, чтобы огранич
ить уклонение противника и его манёвренность, а также затруднить ввод в
бой следующей волны истребителей.
Вынужденные обходить стороной зоны действия ловушек «Вельветы» и «Кно
пки» могли атаковать только сплошной полусферой, а не выводить истребит
ели звено за звеном. У ловушек Солнечной зона захвата была едва ли не втро
е меньше, чем у бессмертных, Ч черви оказались истинными мастерами грав
итационного боя, используя кроме ловушек ещё и захватывающие лучи. К сча
стью, возможность удержать в луче земной корабль имели только крейсера и
линкоры врага…
Командир девятки истребителей мог применить другую схему, при которой, н
апример, все «Зигзаги» несли исключительно МПКТ, ну и по три-четыре имита
тора, естественно, а отделенная тройка этого строя, управляемая наименее
опытными пилотами, снаряжалась средствами подавления связи и гравитац
ионной борьбы. Они, само собой, активных действий в первой фазе боя Ч при
сближении и дуэлях на контркурсах Ч не предпринимали. Опустошив арсена
лы и оставшись только с оружием малого радиуса действия, эти три истреби
теля вели арьергардное прикрытие, или вообще использовались в качестве
дежурных эвакуаторов. К сожалению, исполнять роль эвакуаторов им доводи
лось очень редко. «Зигзаг», поврежденный в схватке настолько, что был не в
состоянии совершить маневр принудительного выхода из боя и самостояте
льной эвакуации, становился прекрасной мишенью для бессмертных, и те нем
едленно прошивали его импульсными лучами, несущими смерть любой органи
ке.
Для многочисленного атакующего строя в несколько девяток (что тоже прои
сходило редко), схема вооружения выбиралась произвольная. В том смысле, ч
то такое соединение истребителей, действующее в обязательной связке с к
рейсерами и линкорами, не говоря уже об усиленном отряде мониторов, могл
о просто-напросто обложить группу противника ловушками со всех сторон у
словной сферы. И тогда Ч потерявшие маневренность, запутавшиеся в зонах
действия гравитационных ловушек, звездолеты бессмертных уничтожались
кораблями Большого флота.
Ч Линкоры и мониторы, Ч объяснял инструктор по тактической подготовк
е, Ч это разящий тесак, которым рубят головы. Но для того, чтоб им можно был
о воспользоваться, противника сначала нужно загнать шпагой в гибельный
тупик. Эта шпага Ч наш истребительный флот…
После лекции у курсантов появилось крылатое выражение «Будем фехтоват
ь!»
Но теперь Ч все лекции в прошлом. Джокт гладил чёрный и почему-то теплый
корпус истребителя, и вдруг ему почудилось, будто «Зигзаг» вздрогнул в о
твет.
Есть истребители, а есть Ч истребители… Глупая фраза, но глупая только н
а первый взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43