ИндАп уже сделал своё дело. И если бы Лиин с
ейчас сказала, что не услышала вызова, он бы не поверил. Но она так не сказа
ла.
Ч Звонил ночью? И что же? Ты обещал встретиться со мной после занятий. Я ка
к дура два часа проторчала в нашем кафе, Ч так они стали называть помещен
ие, показанное Балу, Ч нашим кафе Ч я выпила с Хийси, наверное, весь кофе.
А когда он ушёл, еле-еле отвязалась от двух незнакомых технарей И после эт
ого ты ожидал, что я отвечу тебе посреди ночи, когда тебе захочется о чём-т
о поговорить со мной? И выслушивать твои глупые оправдания? Да! Я слышала!
И не ответила нарочно! Плакала в подушку, разрываясь между желанием отве
тить и своей маленькой гордостью.. Скажи, я имею право на гордость?
Когда она говорила про то, что плакала, в Джокарте опять шевельнулось что-
то скользкое, и тут же он почувствовал на шее укол инъектора.
Ч Имеешь, Лиин. Ты и должна быть гордой. Только такой я тебя и люблю. А ты? Ты
любишь меня таким Ч опаздывающим, приходящим не вовремя на свидания и д
аже вовсе на них не приходящего? Ведь ты должна понять, опять эти прокляты
е отработки… Сейчас всё стало так жёстко. Скоро вылеты, все нервничают. На
м говорят, что мы не готовы, мы и сами понимаем. А сверху уже идут запросы Ч
когда флот получит новых пилотов?
Ч Ты сам избрал для себя это, Джокарт. Но я тебя всё равно люблю. Беги, наве
рное ты опаздываешь. Хотела бы я, чтоб ты так торопился на встречу со мной.

От таких слов на спине будто начали прорастать крылья.
Ч Буду! Буду к тебе торопиться! И я тебя очень и очень люблю!
Ч Я тебя сильнее!
Ч Нет, я сильнее!
Ч А ты докажи. Попробуй сегодня не опоздать.
Ч Значит, как всегда Ч в девять?
Ч Как иногда Ч в девять. Это было бы вернее.
Ч Не будь жестокой, Лиин. Я не могу так закончить разговор, а если опоздаю
на построение, то схлопочу отработку по тактике на вечер.
Беседа, которая вот-вот должна была закончиться, опять нашла своё продол
жение.
Ч Ну а что? Разве я говорю неправду? Ты приходишь, когда у тебя это получае
тся, то есть всё реже и реже…
Ч Когда я стану пилотом…
Ч А когда ты станешь пилотом, ты влюбишься в проклятый космос и забудешь
про меня.
Ч Не говори так! Тебя невозможно забыть! Ведь я люблю тебя, Лиин!
Ч Ладно, не говорю. Я тоже тебя люблю.
С глупой улыбкой до ушей Джокарт едва-едва успел втиснуться в строй, и сра
зу в зал построений вошёл старший офицер-куратор.
Ч Смирно! Ч командует инструктор. Ч Офицер на палубе!
Ч Курсанты, через месяц начинаем полёты! Прошу удвоить старания!
Затем было объявлено расписание для отделений. Первое: маджонг Ч маджон
г Ч предполётная. Второе: предполётная Ч маджонг Ч ралли. Третье…
Отделению Джокарта, седьмому, выпало целый день заниматься предполётно
й подготовкой, то есть «матрёшками» и тренировками на истребителе Ч тре
нажере. Джокарт, помня свои приключения во сне и выделяя те из них, где он у
ходил от «Кнопок», был Доволен таким расписанием.

ГЛАВА 5

Балу он всё-таки навестил. Нет. Не так. Они встретились. При самых необычны
х обстоятельствах, когда до начала учебных вылетов осталась всего одна н
еделя.

Дурной сон, к счастью, не повторился. Но Джокарт пережил многое за это врем
я. Например, исчезновение Лиин на целых три дня. А с её появлением ему приш
лось выслушать долгую, удивительную историю про «творческие» дни, котор
ые должны, оказывается, быть у каждого художника, музыканта или литерато
ра. Поскольку Джокарт не был ни первым, ни вторым, ни даже третьим, в конечн
ом итоге пришлось ещё и поверить, хотя это далось ему с трудом.
Ч Ты не понимаешь, а я не знаю, как тебе всё объяснить…
Ч Как бы ты ни объясняла, я всё равно этого не пойму. Исчезнуть вот так, нео
жиданно и без какого-нибудь предупреждения. Молчи, Лиин! Существует тыся
ча способов, как сообщить о себе. Я уже не говорю о самой простой вещи Ч по
чему ты не вызвала меня и не сказала всего несколько слов: «Я устала. Хочу
отдохнуть. Жди меня через три дня».
Ч Всё не так! Я не устала, и это был не отдых! Вот видишь? Ты уже не понимаешь
. Как же ты собирался понять меня, даже если бы я сказала такую чушь? Устрои
л бы, как сейчас, сцену? Но мне не нужны были сцены! Мне нужен был только поко
й. Понимаешь? Покой, и Ч чтоб никого рядом. Репертуар приходится обновлят
ь Ч это непреложная истина для исполнителя. А все свои песни я пишу сама.
Угадай Ч когда и как? К тому же я не могла знать, сколько времени мне потре
буется… Думала, успею к вечеру Ч как раз наклёвывался один заманчивый м
отивчик… В итоге Ч три дня и пять новых песен. Когда ты станешь пилотом, т
ы будешь слушать их в офицерском зале.
Говоря так, Лиин допустила ошибку. Ещё не зная, что она скрывает за этой ма
ленькой ложью, и маленькая ли она на самом деле, Джокарт понимал, что Лиин,
после всех прежних уговоров, никогда бы не сказала вот так спокойно, будт
о констатируя факт: «когда ты станешь пилотом». Что угодно и как угодно, но
только не это и не так.
Ч Лиин, ты даже не можешь объяснить мне, где всё-таки ты была.
Ч Потому что ты не спрашивал.
Ч Вот спрашиваю.
Ч Ну что ж. Госпитальное отделение Крепости имеет несколько восстанови
тельных палат. Каждая палата Ч замкнутый мир, куда не проникает снаружи
ни-че-го! Именно это мне и требовалось… Видеоэкраны во всю стену с фрагме
нтами земных или других пейзажей. Представляешь? Ты Ч в центре такой ком
наты, с синтезатором в руках, а вокруг Ч бушующее море… И кажется, будто б
рызги волн попадут сейчас на руки. Или Ч сумеречные горы Денебского Мег
аполиса. И ты стоишь на вершине, а где-то внизу, так реально, словно взаправ
ду, так что кружится голова, мерцают от горизонта и до горизонта огни циви
лизации…
Ч Нет больше Денебского Мегаполиса, Ч автоматически вставил Джокарт,
Ч уничтожен бессмертными.
Ч Я же говорю Ч это видео! Хотя, наверное, ты прав… Денеб я хотела найти, н
о его не оказалось в списке репродукций, это сейчас я говорила для образн
ости. Но море Ч было. И лес. И.
Ч Лиин! Я три дня не знал, что мне делать и о чём думать! Обращался даже к ст
аршему офицеру-куратору, и не только к нему. Но мне так никто и не помог теб
я найти. Был человек Ч нет человека. Мне кажется, ты просто воспользовала
сь тем, что я не имею доступа в зону проживания вольнонаёмного состава Кр
епости.
Ч Ты не имеешь доступа и в госпитальное отделение. А твой офицер-куратор
наверняка увидел уведомление о конфиденциальности и не стал тебе ничег
о говорить. Воспользовалась… Скажешь тоже. А что бы ты стал делать, даже ес
ли бы узнал Ч где я нахожусь?
Ч Я бы сломал себе руку и попал в госпитальное отделение…
Ч Не надо. Не пугай меня так больше, Джокарт! Ты же не сумасшедший, чтобы из
за ерунды…
Ч Это не ерунда, Лиин! Ч Он повысил голос, и снова начал перечислять: Ч Т
ы исчезла, тебя не было три дня. Никто не мог мне сказать Ч где ты и что с то
бой. Что я должен был думать?
Она попыталась поцеловать его, но, убедившись, что не дождётся объятий, пе
ресела на другой край дивана.
Ч Что угодно ты должен был подумать. Только не то, о чём продолжаешь дума
ть сейчас. Когда нет тебя, я должна понимать, что ты занят обучением. Ч Из г
лаз её посыпались слёзы, хотя лицо сохраняло прежнее выражение, одноврем
енно влюбленности и решимости отстоять свою правоту Ч Я должна понимат
ь всё Ч твои проблемы, все заботы, что тебя окружают, эту дурацкую подгото
вку к игре со смертью! А ты? Ты хоть раз пытался меня понять? Задумывался Ч
каково это: выходить каждый вечер на эстраду, четыре года выдерживать жё
сткую диету и следить за голосом, чтоб не потерять его. Мои песни… Ты хоть
раз спросил Ч откуда они? Нет. Ты даже ни разу не поинтересовался ни о чём
подобном. Поэтому тебе сейчас и обидно Ч оттого, что ты ничего не понимае
шь, и даже если хочешь мне поверить Ч не веришь. Если бы ты хоть раз…
Наконец уголки губ опустились, слёзы покатились потоком, и она прикрыла
лицо руками.
На какой-то миг Джокарт почувствовал подленькое удовлетворение от её сл
ёз и беспомощности. Но тут же это чувство ушло, остался лишь он Ч обнимающ
ий её вздрагивающие плечи.
Ч Всё. Успокойся, Лиин, не надо. Я верю тебе…
Ч Нет. Ты мне не веришь. Ты просто говоришь так, потому что не хочешь видет
ь моих слёз, Ч продолжала рыдать Лиин.
Конечно, они помирились. Конечно, бывает в жизни всякое… И конечно же Джок
арт умудрился проверить Ч действительно ли Лиин три дня безвылазно про
вела в восстановительном центре, о котором раньше он никогда не слышал.
Ч Это так, Ч скупо сообщил ему тайный информатор, техник, с которым он по
знакомился в Их Кафе.
После этого Джокарт дал себе слово никогда больше не говорить и не думат
ь о том, что может причинить боль им обоим.
Ч Я принёс больше! Ч торопливо говорил он технику в коричневом комбине
зоне, передавая несколько упаковок капсул для «адреналинового всплеск
а», попавших к нему случайно ещё в начале обучения. Ч Ты только не пробол
тайся ей самой или кому-нибудь другому, что я… Ну сам понимаешь…
Ещё он пережил миг озарения, когда очередная головоломка маджонга из зап
утанной фигуры стала вдруг до безобразия простой, словно детская беспро
игрышная комбинация в крестиках-ноликах.
Сначала ему показалось, что перемешивающая машина случайно выложила эл
ементарную для разгадывания фигуру-комбинацию Но когда то же самое прои
зошло и в третий, и в четвёртый раз, он понял!
Ч Ком, у меня, кажется…
Ч Вижу, курсант. Сейчас попробуй разгадать ещё одну, контрольную комбин
ацию. Тогда узнаем точно.
Он разобрал. К изумлению инструктора не в двадцать два действия, как указ
ывала перемешивающая машина оптимальное количество взятий фишек, а в дв
адцать.
Потом, захлебываясь, он зачем-то втолковывал инструктору, презрев любую
субординацию
Ч Я понял! Машина имела в виду схему распутывания, когда с первого же ход
а я убираю угловую пару, освобождая сразу четыре фишки. Выглядит заманчи
во, но это не так! Я убрал, хотя это на первый взгляд и казалось глупым ходом
, два стоящих рядом «бамбука», но потом..
Ещё ему хотелось рассказать о своей любви к Лиин, о том, что всё так замеча
тельно складывается Ч к «эффекту дельфина» он присоединил и «Глаз орла
», а значит…
Ч Успокоиться! Немедленно! Внешние данные Ч девятнадцать Же! Ч почему
-то невпопад отвечал инструктор, и вдруг оказалось, что Джокарт находитс
я на полигоне, уже облаченный в СВЗ Ч Экономить дыхание! Следить за контр
олем… Антиграв Ч на максимум!
Только потом, после двадцати минут «силовыжималки», как называли подгот
овку в СВЗ курсанты, когда Джокарт, еле-еле высвободившийся из зализанны
х, прочных доспехов, лежал на полу и дышал, будто левиафан на вершине Эвере
ста, инструктор скормил ему дозу стабилизаторов («это уже третья, кажетс
я») и заговорил спокойным голосом
Ч Я уже подумал, что ты Ч как Пит Или те, другие Уйдёшь в себя и не вернешь
ся Потому что так часто бывает Ч приобретёт курсант «Глаз орла» и у него
сразу купол протекает. От счастья. Так что извини, Джокарт, за девятнадцат
ь же На самом деле их было двадцать пять. Даже если бы ты переломал в СВЗ вс
е кости, но остался в норме, в ладу со своей бестолковкой, я был бы счастлив.

Ч Ну да. Правильно. Не думай задницей, посоветуйся со своей бестолковкой
Ч так говорят нам иногда инструкторы, Ч возвращался в реальность курс
ант. И постепенно очертания тренировочного полигона вытеснили из созна
ния тот хаос, что бушевал всего несколько минут назад.
Ч Мне очень жаль было бы потерять такого курсанта, как ты.
Ч Звучит как объяснение в любви, ком, Ч улыбнулся в ответ Джокарт.
И тут же схлопотал за это час отработок
Ч Пришёл, значит, в себя? Хорошо. Хотя это и будет теперь для тебя просто де
тской игрой, но лучше ты будешь тратить свой юмор на фишки маджонга…

За два, вернее, почти за три года учёбы, Джокарт сдружился почти со всеми к
урсантами. Врагов на курсе у него не было, как, впрочем, не было их и у осталь
ных. Любое проявление крайней несовместимости между курсантами, полярн
ости характеров, перераставшей в неприязнь, тут же пресекалось инструкт
орами.
Ч И без этого вам есть куда потратить свою энергию и свою ненависть Если
же у кого-то этого добра окажется слишком много Ч только шепните, как у в
ас их не станет! Ч сказал как-то инструктор по ралли
И посадил двух не ладящих между собой курсантов в скутер с двойным управ
лением.
Ч Попробуйте не уложиться в норматив! Вышвырну с курсов обоих! Принять з
адание: Филеас Ч ускорение и контроль горизонтального стабилизатора, Ш
иллер Ч управление. Время пошло!
Скутер с двойным управлением Ч мучение, хуже некуда. Джокарт сам как-то и
мел случай убедиться. Если действия одного пилота скутера шли вразрез с
действиями другого Ч всё! Что угодно, до влипания на полном ходу в огражд
ение трассы.
Ч На «двойке» только в цирке выступать можно!
Ч Сказали бы сразу, что это такое наказание. А то звучит как гордо Ч пило
тирование «двойки»!
Ч Не-ет. Издевательство, точно. Чтоб потом кошмары снились.
Примерно так высказывались все курсанты, которым довелось погонять на э
том гравискутере, Ч единственном и неповторимом на весь ангар. Так сказ
ать, для укрощения строптивых.
Шиллер с Филеасом и в обычной обстановке не могли найти общего языка ни п
о одному из поводов. С чего началась их вражда Ч не помнил никто. Наверняк
а с какой-нибудь мелочи. А уж в скутере они просто готовы были перегрызть
друг другу глотки
Ч Проснись, тупица! Ты же видел, что я ухожу на вираж! Куда ускорение добав
ляешь?
Ч Сам тупица! Нужно было накренить «двойку», проскочили бы на центробеж
ной, идиот!
Ч Я идиот? Нас развернуло из-за твоего дурацкого крена с торможением! В с
ледующий раз постараюсь переломать тебе ноги!
Ч Смотри, не перестарайся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43