Вот и получалось, что точки гравитационных Приливов
Ч какое-то мерило для разграничений творения самой Вселенной и разумны
х существ, обитающих в ней.
Во многих нюансах теории гравитационных Приливов, пускай даже эта теори
я была несовершенна, Джокарт разбирался лучше других на курсах, как-ника
к он успел поучиться в институте гравионики. И сейчас он с жаром вёл разъя
снения для Спенсера и Балу. Офицеры слушали его внимательно, без иронии, п
отому что тут было что послушать и над чем задуматься.
Ч Дело в том, что экспериментальным путём были получены многие и многие
интересные данные, Ч говорил Джокарт Ч Например, при сверхмалой скоро
сти, порядка десять в минус какой-то степени метров в секунду, тот же истр
ебитель, погружающийся миллиметр за миллиметром в приливную точку и так
же медленно выползающий в точке выхода, внешне тратил на такое действие
иногда больше суток. Это для внешних наблюдателей, которые следили за вх
одом и выходом корабля через приливную точку. Но для пилота проходило… П
редставляете? Та же постояннаяЧ палиндром!
Загадок, связанных с Приливами, хватило бы на целые поколения учёных дин
астий. Жаль, что единственным применением такого чуда Вселенной было чис
то стратегическое, военное их использование. И счастье Солнечной заключ
алось в своевременности открытия этого чуда. Потом уже были придуманы гр
ависканеры Ч приборы, позволявшие локировать приливные точки, имеющие
ся в районе Солнечной и всех исследованных и колонизированных миров. Но
счастье, как известно, редко ходит в одиночку, без своего антипода Ч беды
. А беда вся в том, что это же вселенское чудо было известно не только челов
еку, но и бессмертным…
Ещё загадкой оставались так называемые «серые» приливные точки. Корабл
и, входившие в них, так никогда и не возвращались. Где оканчивался их полёт
Ч было неизвестно. Многие считали, что на самом деле полёт окончен не был
и ушедшие исследователи продолжают движение в Приливе, а на их часах ещё
не прошло двадцати семи минут, и это объяснение пока считалось самым убе
дительным. Ведь в используемых для передвижения «устойчивых» приливны
х точках, месторасположение которых было установлено и занесено во все н
авигационные терминалы, место выхода из Прилива являлось и местом входа
для движения обратно Ч к первоначальной точке. Причем Вселенная, как ок
азалось, не только подарила возможность преодолевать прежде недоступн
ые расстояния, но и умела сама оберегать корабли от опасностей. И если вхо
д в Прилив оказывался недоступен, то это означало, что другой корабль уже
стартовал навстречу. А выход звездолёта из приливной точки каждый раз со
провождался возмущением метрики пространства Ч всегда достаточным, ч
тобы столкновение не произошло сразу после выхода. Жаль только, что Всел
енная оберегала не только корабли Солнечной…
В остальном всё, связанное с Приливами, оставалось тайной за семью печат
ями. Пока Ч всего лишь Игрушка Для Очень Взрослых, неожиданно попавшая в
руки детей, не умеющих ладить между собой.
На авизо, основным назначением которого являлись сугубо гражданские ре
йсы, включая и туристические маршруты, имелся ворох красиво оформленных
рекламных брошюр. Джокарт с изумлением убедился, что в них содержалось д
аже своеобразное толкование принципов движения в Приливах, изложенное
именно для туристов, попадающих время от времени на корабль.
«Притча о черепахе и Ахиллесе! Теория единства пространства и времени!»,
была даже «Блистающая грань бесконечных фигур космогонии». Предопреде
лённые природой двадцать семь с хвостиком прошли, и маленький корабль-а
визо финишировал между орбитами Земли и Марса.

ГЛАВА 6

Солнечная встретила их будничной швартовкой на одном из внешних сателл
итов. После короткого осмотра служащими искусственного планетоида кор
абль отправился на Луну. И уже оттуда, с помощью экспресс-лифта, идущего в
доль энергетического луча, троица попала в колыбель человеческой цивил
изации Ч на Землю.
Помыкавшись в огромном здании Лунного причала, они наконец-то нашли то, ч
то искали Ч массивную видеопанель извещений, где высвечивалось нужное
объявление, адресованное им, с указанием, в какое именно помещение следу
ет пройти. Как было указано на панели «для контрольного тестирования пер
сонала Крепостей».
Очень и очень лаконично. Наверное, догадался Джокарт, чтоб не посеять как
ие-нибудь ненужные слухи среди гражданского населения.
Ещё он решил, что без Спенсера и Балу, которым было не впервой посещать Зем
лю, сам он никогда в жизни не нашёл бы и это объявление, Ч всего лишь строч
ку на экране в пять-шесть сотен квадратных метров, Ч и само место сбора. А
остался бы стоять вот так, разинув рот, поражаясь величию открывшегося з
релища.
За прозрачными стенами Лунного причала царило мельтешение света. В ярки
х вспышках энергетических лучей на Землю прибывали всё новые и новые ром
бовидные кабины. Отдельно Ч огромные грузовые, отдельно Ч пассажирски
е, рассчитанные на сорок мест каждая. А ввысь, навстречу этим кабинам стар
товали другие Ч унося людей и груз к Луне, откуда можно было направиться
во все доступные точки, контролируемые Космическими Силами Солнечной. П
отому что взлёт космических кораблей с поверхности Земли был разрешён т
олько в трёх, как пояснил Балу, космопортах.
Само здание было наполнено иным мельтешением Ч человеческих лиц, голос
ов и множества других звуков. Лунный причал пестрел разномастными наряд
ами путешественников и тех, для кого подъем и спуск на экспресс-лифте был
деловой необходимостью.
Под ногами туда-сюда сновали юркие роботы-носильщики. Тяжелые грузовые
платформы двигались по специальным огражденным маршрутным дорожкам, к
идая в просторы зала предупреждающие оранжевые блики сигнализаторов. А
пространство над головами расчерчивали юркие электронные гиды и посыл
ьные, пользуясь гравитационными подушками.
Но больше всего Джокарта поразил вовсе не этот красочно оформленный, упо
рядоченный урбанизм Лунного причала, а другое.
Деревья. Они располагались по периметру зала. Вдоль стен высились гигант
ские пальмы вперемешку со стройными елями, распространяющими чудный ус
покаивающий аромат шелушащейся коры и хвои. Ярусом ниже раскинулись дуб
овые кроны, а среди остролистых плачущих ив притаились плодоносящие дер
евья.
На Плутоне, под Куполом, люди когда-то смогли развести разве что кустарни
к, вспомнил Джокарт, не та гравитация, а к искусственной живые растения пр
ивыкают слишком долго. Не успели…
От этих воспоминаний стало грустно. Но печаль быстро развеял Балу, котор
ый, пользуясь преимуществом в росте, подошел к ближайшему дереву и запро
сто сорвал несколько плодов.
Ч Держите, Ч протянул он Спенсеру и Джокарту какие-то сморщенные фиоле
товые плоды овальной формы, размерами Ч как раз сжать в ладони.
Ч Это инжир, Ч пояснил Спенсер недоумевающему курсанту.
Ч Инжир, Ч как эхо повторил Джокарт, который видел такое яство впервые.

Потом разломил мякоть и увидел внутри какие-то неопрятные белесые нити,
напоминающие маленьких червей. Земных, естественно.
Ч Инжир, Ч ещё раз сказал он, обнаружив, что это очень вкусно.
Ч Вся эта красота, Ч Балу повёл рукой, Ч была задумана для того, чтобы п
ервым космическим гостям, которых мы рано или поздно должны были встрети
ть, показать Ч что такое наша Земля.
Ч Только гости попались малоинтерссующиеся, Ч проронил Спенсер, но не
смог сбить штурмовика с его благодушного настроя.
Ч Там, в Изумрудном, если не ошибаюсь, зале Ч морская флора и фауна, Ч не
возмутимо продолжил Балу. Ч Сейчас дожуём, отдышимся после прибытия и п
ойдём посмотрим. Бассейны под ногами: с акулами и кальмарами, а вдоль стен
Ч аквариумы с подводными ландшафтами всех четырёх океанов. Сколько раз
уже видел, а всё равно нравится. Ч Штурмовик вздохнул, а потом пояснил, оп
равдывая своё пристрастие: Ч Я ведь когда-то родился и жил на берегу океа
на.
Но Джокарт, не отрываясь, смотрел на кроны деревьев, где птицы свили гнёзд
а и теперь парили под теряющимся в высоте потолком, отделяемые от зала не
видимой силовой сетью.
«Зачем сеть?» Ч подумал Джокарт и даже хотел попросить разъяснений у Ба
лу. Но тут же догадался сам Ч любое явление может иметь несколько проявл
ений.
Заметив, что Джокарт не торопится перейти в Изумрудный зал, уставившись
на деревья и на птиц, Балу поощрительно похлопал его по плечу.
Ч Смотри, смотри. В городе тебе навряд ли придётся это увидеть…
Ч Почему? Разве в городе нет деревьев? А что же там есть?
Ч Как это тебе объяснить… В городе Ч только город. А найдётся ли возможн
ость побывать в природном заповеднике, это ещё вопрос.
Ч Кстати, о времени… Ч намекнул пилот, и Джокарт сразу заторопился.
Ч Да-да! Нам предписано сразу найти место сбора, чтобы оттуда…
Ч Правильно. Вот мы его сейчас и поищем. В Изумрудном зале. А потом Ч в Ора
нжевом. Тут такие места есть! Сидишь под пальмой, пьёшь кофе, музыка рассла
бляющая, а прямо пред тобой Ч представляешь? Ч бассейн, и выступает груп
па синхронного плавания. Девушки Ч как на подбор, все красавицы…
Ч Временем злоупотреблять, конечно, не будем? Ч то ли в шутку, то ли всерь
ёз осведомился пилот.
Ч Не будем, Ч так же загадочно ответил Балу.
Ч Тогда пошли искать…

Удивительным пейзажам, казалось, не будет конца. Джокарт устал вертеть г
оловой, настроив чип на постоянную съемку.
Ч Сувениры здесь лучше не брать. Очень дорого. Пиво не заказывай, в туале
т может оказаться очередь, Ч предупреждал все движения его души штурмо
вик.
Пилот тоже кидал реплики, от которых реальность становилась какой-то ра
сплывчатой. Умел он это делать, признал Джокарт, наколовшись в очередной
раз,
Ч Об этих ягодах даже не мечтай Ч они ядовитые. На этих девочек не загля
дывайся, на самом деле они мальчики.
Ч Как это Ч мальчики?
Ч Ну пошутил я. Смотри, сколько хочешь. Только инжир рвать не стоит. На пер
вый раз нас простили. Ч Спенсер указал на парящий чуть ниже птиц малопри
метный шар со множеством отростков Ч видеообъективов. Ч Во второй раз
неприятностей не оберёшься.
Действительно, решил Джокарт, если каждый из находящихся на Лунном прича
ле захочет сорвать по одному плоду, не то что инжира Ч листьев на деревья
х не останется.
Ч А почему же простили на первый раз?
Ч Привилегии третьего класса! гордо пояснил Балу, потрогав нашивки с бе
лыми кляксами.
Тут, на весь причал, в лучшем случае человек десять наберётся Ч с привиле
гиями третьего класса. Даже я их не имею, Ч картинно вздохнул Спенсер.
Ч Ещё успеешь. Да и зачем вообще пилоту привилегии? Это мы, анахронизм во
енного дела, всякие цацки обожаем. За пилотов привилегии получают их сем
ьи… И если учесть, что все летуны холостяки, то это мудрый закон. Сколько д
обра сэкономить на вас можно!
Штурмовик чему-то вздохнул, сказав в сторону:
Ч Ваши привилегии Ч манёвр и скорость…
Джокарт догадался, что Балу завидовал летунам. Но развивать эту тему и за
давать ненужные вопросы не стал Он давно понял одну из нехитрых житейски
х заповедей: если человек хочет о чём-то рассказать, рано или поздно он ра
сскажет. Если нет, то нечего к нему приставать Ч можно потерять уважение.

Только через три часа они наконец-то вошли в помещение сбора Ч просторн
ый кабинет, под стать всему зданию станции, где имелись кресла, видеоэкра
н, парочка терминалов и множество цветущих растений в широких поддонах.
В помещении находилось по три человека ещё с трёх крепостей. Оставалось
дождаться только одну группу, которая, видимо, продолжала поиски.
Из встречающих присутствовали два офицера адъютантской службы. Молоды
е, холеные лица, руки, не знавшие что такое «Леборейтор», сознание, не веда
ющее про модификаторы. Мужчины без возраста, со взглядами без выражения

Через полчаса, когда все уже были в сборе, и пилоты успели обменяться новш
ествами в области теории пилотирования, а штурмовики Ч неутешительным
и сведениями о потерях в личном составе, подземный экспресс помчал их с э
кватора, где располагался на искусственном острове Лунный причал, к Евра
зии, в Средиземноморский Мегаполис. Туда, где курсантам предстояло пройт
и контрольное тестирование, а офицерам Ч пилотам и штурмовикам, принять
участие в текущей сессии штаба внешней обороны по взаимодействию флотс
ких и штурмовых подразделений. Вещь абсолютно новая, если учесть, что обы
чно на такие сессии приглашались офицеры Большого флота, а не истребител
и.
Ещё и Спенсеру и Балу должны были вручить нагрудные знаки отличия.
Вот бы мне так! Ч мечтательно подумал Джокарт, когда его тело опутали щуп
альца медицинского сканера, а конечности и голову зафиксировали эласти
чными обручами.
Потом сверху опустилась светящаяся полусфера сканера, и он провалился в
забытье.

Когда свет вновь ударил в глаза, а руки и ноги обрели подвижность, Джокарт
обнаружил, что, кроме него, в помещении никого нет
Как странно, подумал он, куда все подевались? А оглядевшись, сделал ещё одн
о открытие Ч сама медицинская комната изменилась.
Работали только лампы, освещавшие небольшое пространство вокруг скани
рующей установки, которую он только что покинул. На жёстком стуле, которо
го не было перед началом процедуры, висела его парадная форма-комбинезо
н чёрное на голубом и жёлтая, опасная молния на груди. В углу мягко мерцали
экраны медицинского терминала, по которым пробегали непонятные цифров
ые ряды и шевелились извилистые нити синусоид.
Да где же все? Где медики? Их было человек восемь. Неужели всем сразу понад
обилось покинуть комнату, оставив его одного? Вдобавок здесь ощутимо пох
олодало, отчего Джокарт поискал взглядом кондиционер, нагнетающий тепл
ый воздух, который Ч он точно помнил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43