Что мечтает быть бухгалтером!

Если бы я знала, что он вернется так скоро, то никому бы и не говорила о его о
тъезде. И все эти пять недель я бы по телефону отвечала: «Извините, Майкл с
ейчас не может поговорить с вами. Он очень занят».
В сентябре мой муж пошел учиться в третий раз Ц теперь на курсы бухгалте
ров, два вечера в неделю.
Ц Уверен, что это то, что тебе нужно? Ц настороженно спросила я его, когда
он поделился со мной своими планами.
Ц Да, Ц ответил он. Ц Я люблю и цифры, и людей.
Ц С каких это интересно пор ты полюбил цифирь?
Ц Я любил ее всегда, Ц не задумываясь, ответил он. Ц А квалифицированны
й бухгалтер всегда в цене.
Ц На мой вкус, это звучит не слишком впечатляюще.
Ц Это Ц отличный шанс!
А днем Майкл был банкиром. Он устроился по объявлению в «Бэнк оф Чикаго». С
идел в главном офисе за столом под табличкой: « Заместите
ль начальника отдела по работе с клиентами » . По
могал пожилым дамам оформлять чековые книжки и занимался прочей ерундо
й. В ответ на его заботу клиентки писали начальству благодарности.
Не беда, что на его деловые костюмы мы ухлопали денег больше, чем он зараба
тывал за месяц. Главное Ц все были довольны!
Прошло немного времени, и у него появились новые приятельницы. Доли из се
кретариата, Ли Энн из отдела рынков.
Первая мечтала закончить вечернюю школу. Вторая имела привычку находит
ь себе кавалеров среди отъявленных мерзавцев, которые тут же принималис
ь вытирать об нее ноги. У Майкла она постоянно спрашивала совета Ц как ей
поступить в той или иной сложной ситуации. А он советовал ей прекратить в
стречаться со всякими подонками.
Мне же приходилось теперь ездить в командировки с Холли Букером, нашим р
ежиссером. Там мы занимались съемками рекламных роликов для нашего лучш
его клиента «Данкинс Донате». Майкл не жаловался на мои частые отлучки и
з дома Ц он усиленно занимался. Даже в те вечера, когда я бывала рядом, он п
росиживал с учебником на коленях. А когда по телевизору гоняли рекламу, о
н на него даже не бросал взгляда. Письма от благодарных клиенток подейст
вовали Ц испытательный срок моему мужу был сокращен, и он занял пост нач
альника отдела.
Благосостояние наше неуклонно повышалось. Мы купили второй телевизор. П
ереносной, отделанный под дерево, да еще и с дистанционным управлением. Т
еперь Майкл мог смотреть свои новости, баскетбол, передачи о животных, а я
Ц без помех наслаждаться «мыльными операми». Но по дороге из ванной в ку
хню я непременно заглядывала к Майклу и говорила, что люблю его. Он отвеча
л, что «тоже любит», но голову от книги при этом не отрывал.
Ночами, тесно прижавшись к нему, я спрашивала:
Ц Майкл, ты счастлив?
Ц Конечно, я счастлив, Ц отвечал он каждый раз.
Ц Ты не раздумал становиться бухгалтером? Тебе нравятся занятия?
Ц Не слишком.
Ц Да-а...
Ц Думаю, что, возможно, я хочу быть банкиром. Мне нравится работа в банке.

Он лежал на спине. В таком положении могут заснуть только очень уверенны
е в себе люди.
Ц Значит, ты хочешь уйти с бухгалтерских курсов?
Ц Банковское дело оплачивается лучше. Я хочу заработать кучу денег, что
бы заботиться о тебе и чтобы мы, наконец, могли обзавестись детьми. И, если
нужно, помогать моим родителям.
Он отодвинулся от меня, сел и взбил подушку. Я снова прижалась к нему. На эт
от раз мы сплелись так тесно, что трудно было нас разъединить.
Ц Майкл, пожалуйста, не умирай раньше меня! Ц вдруг вырвалось у меня.
Ц Что-о-о?
Ц Обещай, что не умрешь? Договорились? Я так не хочу быть одинокой. Ненави
жу одиночество.
Ц О'кей, обещаю, Ц Майкл озадаченно вновь взбил подушку. Ц Эти стенные ч
асы тикают так громко. Особенно ночью.
Ц Сегодня хотела купить тебе ветчины, Ц пожаловалась я. Ц Той, о которо
й говорит твоя мать, но мне Ц не предлагает. Думала, зайду в магазин и купл
ю мужу ветчины... Но оказалось, что я и этого не умею делать. Мои кошмарные ко
рни, как выяснилось, слишком крепки.
Ц Может быть, начнем делать детей? Ц предложил Майкл. Ц Похоже, сейчас
Ц самое время.
Ц Не сейчас. Давай на следующий год? Сейчас мы еще не совсем готовы к его п
оявлению.
Майкл оторвал голову от подушки и уставился на меня.
Ц Но мы женаты уже целых пять лет!
Ц Но еще не до конца все устроили.
Ц У нас приличное жилье. Мы оба работаем. Что тебе еще нужно?
Ц Сначала я хочу получить место режиссера. Луи вот уже получил. Скоро и я
получу, и тогда Ц пойдут дети. Ц Ну, Майкл, Ц принялась упрашивать я. Ц Д
авай подождем до следующего года. И тогда начнем. О'кей?

6

Шестую годовщину нашей свадьбы мы с Майклом отмечали за бокалом чудесно
го вина, кажется «Шардонэ». Но возможно, я и ошибаюсь. Единственное, что по
мню точно Ц вино это было страшно дорогое. Мы выбрали его только по одной
причине Ц мне нужно было спустить командировочные.
Мы с Холли носились по стране в поисках подходящей модели для рекламы ша
мпуня. За три недели через нас прошли сотни курносых красавиц с длинными
и стройными ногами. Но мы разбивали их надежды, отвергая одну претендент
ку за другой.
Ц Это нечто вроде мести за все те танцевальные вечера, когда я подпирала
стенку, а меня не приглашали, Ц призналась мне как-то Холли, мило улыбаяс
ь. Ц Хоть эти девчонки симпатичны, но право выбора-то за нами!
Холли была плотной, невысокого роста. Плохие волосы, нос неправильной фо
рмы и отсутствие подбородка она пыталась компенсировать дорогой одежд
ой. Поэтому она всегда выглядела так, словно только что вернулась с показ
а мод.
Со своим последним приятелем она рассталась года полтора тому назад.
Ц Похоже, Майкл слегка завидует мне, Ц поделилась я с ней. Ц Мне стало я
сно, когда я говорила с ним вчера. Думаю, он считает, что это ему следовало б
ы отбирать блондинок, а мне Ц общаться с его великовозрастными клиентка
ми.
Ц Должно быть, он просто грустит, что ты опять смоталась. Да, кстати, у тебя
нет никаких известий от того приятеля Майкла, о его несчастной любовной
истории? Ц спросила Холли, отправляя в рот спелую виноградину в то время
, когда к просмотру готовилась очередная модель.
Ц Ты же знаешь, как я обожаю слушать про чужие романы. По-моему, это хоть к
ак-то затушевывает, сглаживает мои собственные неудачи на любовном фрон
те.
Ц Какие такие неудачи?
Ц Жизнь без любви, Ц мрачно продекламировала Холли, принимаясь за плит
ку шоколада. Ц Тебе этого не понять. У тебя есть муж! А мне просто необходи
м новый старт! Ну же, поведай мне об этом парне, ужас как интересно.
Ц К сожалению, не располагаю какой-либо свежей информацией.
Ц Да, у вас с Майклом весьма необычные отношения. Насколько я знаю, вы Ц е
динственная пара, которая позволяет друг другу иметь среди приятелей ли
ц противоположного пола. У тебя есть Двейн... Луи, у Майкла Ц эта особа весь
ма сомнительного поведения. Среди других супружеских пар подобного род
а отношения не приветствуются...
В нашу комнату вплыла очередная секс-бомба. Но Холли отвергла и ее, заподо
зрив наличие скрытых под макияжем веснушек. А ее фотопробу я привезла Ма
йклу в качестве презента.
Ц Как ты считаешь, этот снимок может вдохновить тебя приобрести шампун
ь?
Ц Она Ц нет, ты Ц можешь.
Ц Шутишь?
Ц Нет, Ц ответил Майкл, изучая вздернутый носик, огромные глаза и заним
авшие полфото чувственные губы. Мы лежали в постели и, отдыхая после близ
ости, смотрели вечерние новости. Майкл держал снимок так близко к лицу, чт
о казалось, он нюхает бумагу.
Ц Слушай, но если я Ц лучше ее, то зачем ты смотришь на снимок, а не на меня?

Ц Ты ошибаешься, Ц запротестовал Майкл. Ц Я смотрю новости.
Ц Угу?!
Чтобы отвлечь Майкла, я с удвоенным вниманием отдалась потоку новостей.
Особенно внимательно я изучала своего любимого комментатора, очень сим
патичного, с бархатным голосом и развитой челюстью. Даже сообщения о мир
овых катастрофах в его устах звучали не так трагично. Как обычно, после об
зора основных событий дня он перешел к анализу важнейшего сообщения. Был
о видно, что он непременно стремится заполучить Пулитцеровскую премию.

Он вещал об очередной акции протеста ветеранов Вьетнама. На этот раз они
обвиняли правительство в том, что во время войны тайно применялись опасн
ые для жизни дефолианты. Ими опыляли районы, в которых скрывались вьеты. Н
о часто ядовитые облака накрывали и позиции наших войск. А теперь стало п
оявляться все больше и больше сообщений о том, что ветераны умирают от ра
ка или у них рождаются дефективные дети.
Ц Ты слышал об этой гадости? Ц обратилась я к Майклу. Ц Тебя, случайно, е
ю не поливали?
Ц Да. Раза три или четыре, Ц ответил он спокойно.
Ц И ты не волнуешься? Тебя это не беспокоит? Они говорили о детях-уродах.

Ц Тебе не следует об этом волноваться, Ц он обнял меня. Ц Ты же видишь, ч
то муж твой Ц здоров, ну прямо-таки эталон мужчины. Пожалуйста, в любое вр
емя ты можешь прикоснуться к моему богоподобному телу. Пожалуйста, осмот
ри мои накаченные бицепсы, мою рельефную грудь, гордую задницу и впечатл
яющих размеров штуковину... Надеюсь, это развеет твои страхи. Уверяю тебя,
моя маленькая женушка, наш отпрыск будет богатырем.
Ц Но это серьезно, Ц ответила я, отнюдь не убежденная его бравадой. Ц Мо
жет, все-таки посоветоваться с врачом?
Ц Зачем еще?
Ц Узнать, что нам делать, если ты побывал под этим проклятым душем.
Ц Да ничего делать не нужно, Ц уже раздраженно произнес Майкл. Ц Я в пол
ном порядке. Все, что нам нужно делать, Ц это досмотреть спортивные новос
ти.
Ну ладно, Майкл здоров, как бык. Но если он передаст будущему ребенку какую
-нибудь гадость? Я не могла переносить даже мысли о больном ребенке. И уж с
овсем сводила меня с ума перспектива воспитать урода! Через несколько дн
ей я поинтересовалась у своего гинеколога Ц как можно узнать о возможны
х дефектах в развитии ребенка? Объяснила, что мой Майкл подвергался возд
ействию дефолиантов во время службы во Вьетнаме. Доктор не был в курсе, но
заверил, что беременные проходят множество тестов, позволяющих судить о
состоянии плода. И посоветовал мне не беспокоиться.

Это не был день рождения Майкла. Не было это и годовщиной свадьбы. Просто м
не захотелось, чтобы мой муж носил золотые часы.
Наконец, после долгих колебаний мне удалось отыскать нечто необычное Ц
маленький механизм в квадратном корпусе, с белым циферблатом и золотыми
точками вместо цифр. Циферблат опоясывали три золотых рамки, заводная го
ловка была выполнена из настоящего сапфира. А ремешок я подобрала из кож
и ящерицы.
Я гордо похвасталась подарком перед Холли. Она одобрила мой выбор, замет
ив при этом, что часы Ц весьма практичная покупка.
И вот я бережно доставила свое сокровище домой. Оно помещалось в очарова
тельной черной коробочке, отделанной синим бархатом. Я ждала мужа. Но, вер
нувшись с работы, Майкл наскоро перекусил и умчался кататься на лыжах Ц
благо парк находился всего в двух кварталах от нашего дома. Вернулся он н
ескоро, уставший, принял ванну и отправился на боковую. Так что времени вр
учить ему подарок у меня не было.
Утром я специально проснулась пораньше и лежа наблюдала за ним. Спящим. Г
убы Майкла были полураскрыты и слегка улыбались, темные волосы разметал
ись по подушке. Лицо его было необычайно красиво. Я жила с ним вот уже неск
олько лет, и до сих пор удивлялась, что такой красавец выбрал меня. Но иног
да я ловила себя на мысли, что, несмотря на наличие мужа, в сущности, я Ц оди
нока. Я не могла понять, как это получается: мы накрепко связаны с Майклом,
и в то же время существуем как бы в параллельных мирах.
Одевались мы каждый в своей ванной.
Ц Доброе утро, чертяка, Ц приветствовал Майкл свое отражение в зеркале.

Уже накрасившись и причесавшись, я все еще расхаживала по дому в ночной р
убашке, а он уже натягивал свое синее пальто.
Ц У меня для тебя что-то есть, Ц сказала я ему, останавливаясь в дверях, с
прятав заветную коробочку за спиной.
Ц Опаздываю, дорогая. Пора бежать!
Ц Ну, подожди. У тебя должно быть вот это, Ц сказала я и протянула подарок
.
Ц Что «это», Ц он открыл коробочку. Ц Часы? Зачем? Ведь у меня же есть!
Ц Тебе что, не нравятся?
Ц Очень красивые, Ц согласился Майкл. Ц Но зачем они?
Ц Для тебя. Ведь у тебя не было хороших часов. Вот я их и выбрала... Ц Майкл
вынул мой подарок из коробочки, снял свои часы из нержавейки с руки и прим
ерил мой подарок.
Ц Спасибо, Ц искренне произнес он. Ц Еще никто и никогда не дарил мне та
кой красоты. Да я ее и не заслужил. Ц Он обнял меня и крепко поцеловал. Ц Я
люблю тебя.
Ц И я тебя, Майкл.
В этот момент у нас все было хорошо. И я надеялась, что так и будет продолжа
ться всегда.

7

В 1980 году Пайпер вышла замуж.
В 1980 году Пайпер развелась.
Она сложила свои вещички в фирменные чемоданы, покидала их в багажник св
оей новенькой «тойоты» и тронулась в обратный путь Ц в Чикаго. А там устр
оилась работать психологом в больницу. Моя подруга любила работать со ст
ариками. Возможно, с ними она чувствовала себя спокойнее.
Майкл потащил в прачечную две охапки грязного белья. Не забыл он прихват
ить с собой и газету, Я колдовала над обедом в честь Пайпер, а она в это врем
я мерила кухню шагами и делилась своими наблюдениями за мужьями.
Ц Думаю, этот опыт пойдет мне на пользу. И я проведу остаток жизни монашк
ой. Мне никогда не везло на мужиков, поэтому в Книге Гиннеса под моей фотог
рафией можно было бы написать: « Перевстречаласъ со всем
и козлами » .
Ц Да, это не самая лучшая характеристика для профессионально
го психолога, Ц прокомментировала я, открывая банку с грибным соусом. Ц
Но я не могу понять Ц как человек мог подходить для совместной жизни в ян
варе, а уже в марте с ним необходимо было разводиться. Ведь он не мог так бы
стро измениться, всего лишь за три месяца.
Вообще-то, для неудачницы в семейной жизни Пайпер выглядела прекрасно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41