Он сидел с подветренной стороны, поэтому никак не мог пойм
ать запах, но, судя по месту, где шевелилась трава, это мог быть либо речной
воитель, либо воин ветра.
Ежевика следил за качающейся травой до тех пор, пока не всколыхнулись па
поротники, росшие у подножия склона. Вот листья громко зашелестели, и на п
оляну вышла кошка. Мгновение Ежевика, оцепенев, смотрел на нее, а потом вск
очил на лапы и в ярости распушил шерсть на загривке.
Ц Белочка!!

Глава V

На негнущихся лапах он пересек поляну и остановился перед ученицей.
Ц Что ты здесь делаешь?! Ц прошипел он.
Ц Привет, Ежевика! Ц Белочка старалась говорить спокойно, но сияющие гл
азки выдавали ее восторг. Ц Я не могла уснуть, и увидела, как ты уходишь, во
т и покралась за тобой! Ц она даже замурлыкала от удовольствия. Ц Я моло
дец, правда? За всю дорогу ты ни разу меня не заметил!
Это была чистая правда, но Ежевика охотнее согласился бы умереть, чем выр
азил бы ей свое восхищение. Он тихо зарычал. На какую-то долю секунды он бы
л близок к тому, чтобы прыгнуть на рыжую кошечку и когтями соскрести с ее м
орды это самодовольное выражение!
Ц Почему ты вечно лезешь во все, что тебя не касается?
Кошечка сощурилась.
Ц Когда воин племени под покровом ночи тайком уползает из лагеря, это ка
сается каждого преданного кота!
Ц Я никуда не уползал! Ц смутился Ежевика.
Ц Неужели? Ц насмешливо переспросила Белочка. Ц Ты покинул лагерь, ты
пришел к Четырем Деревьям, ты сел под Скалой и сидел тут очень долго, и выг
лядел при этом так, словно ожидал нападения всех лесных воинов! И ты еще бу
дешь мне говорить, что просто вышел полюбоваться ночным небом?
Ц Я ничего не обязан тебе объяснять! Ц Ежевика сам почувствовал, что в е
го голосе звучит отчаяние, но ему во что бы то ни стало, нужно было избавит
ься от назойливой ученицы до прихода остальных воинов! Белочка ни словом
не обмолвилась о сне, значит, ей ничего не снилось и она не имеет никакого
права находиться здесь и узнать вторую часть пророчества Ц если, конечн
о, сегодня это вообще произойдет. Ц Тебя все это не касается, Белочка. Поч
ему бы тебе не убраться домой?
Ц Ни за что! Ц Белочка уселась, положила хвостик на передние лапки и реш
ительно посмотрела на Ежевику своими круглыми зелеными глазами. Ц Я ни
куда не пойду, пока не разузнаю, в чем тут дело.
Ежевика зарычал от отчаяния и тут же подскочил, услышав за спиной раздра
женный голос:
Ц Что она здесь делает?
Разумеется, это была Рыжинка. Она выскользнула из-за Скалы, прошла через п
оляну и, сощурившись, уставилась на Белочку.
Ц Мы же договорились никому не рассказывать?
У Ежевики даже шерсть заискрилась.
Ц Я ничего ей не рассказывал! Она подглядела, как я уходил, и выследила ме
ня.
Ц И правильно сделала! Ц Белочка вскочила и уставилась на Рыжинку, приж
ав уши к затылку. Ц Хорошенькие дела! Ночью, тайком, ты уходишь из лагеря, ч
тобы встречаться здесь с воином из племени Теней! Интересно, что подумае
т Огнезвезд, когда я все ему расскажу?
У Ежевики даже живот подвело от отчаяния. Наверное, он должен был сам обо в
сем рассказать Огнезвезду, но теперь уже поздно.
Ц Послушай, Ц горячо сказал он. Ц Рыжинка не обычная воительница плем
ени Теней. Она моя сестра, и ты прекрасно об этом знаешь, как и все остальны
е коты. Мы не замышляем ничего дурного.
Ц Если так, то зачем встречаться тайком? Ц парировала Белочка.
Ежевика начал подыскивать ответ, но Рыжинка перебила его, махнув хвостом
в сторону склона. Ц Гляди!
В кустах мелькнуло что-то серое, и в следующий миг на поляну выбежали Ласт
очка с Ураганом. Они опасливо огляделись, но Ласточка первой заметила ко
тов и бросилась к ним через поляну.
Ц Я была права! Ц воскликнула она, резко останавливаясь перед Ежевикой
и двумя кошечками. Глаза ее округлились, и она озадаченно посмотрела на м
аленькую группку.
Ц Вы все тоже видели сон? Значит, мы и есть те четверо? Ц Сон видели мы с Ры
жинкой, Ц ответил Ежевика, а Белочка тут же выпалила:
Ц Что еще за сон?
Ц Сон, посланный нам Звездным племенем, Ц робко ответила Ласточка, напр
яженно обводя глазами котов. Ц Сон, предвещающий новую беду.
Ц Вы оба видели сон? Ц спросил Ежевика, когда Ураган приблизился и оста
новился рядом с сестрой.
Ураган отрицательно покачал головой.
Ц Нет, только Ласточка.
Ц И я ужасно перепугалась, Ц призналась Ласточка. Ц Не могла ни есть, ни
спать, только об этом и думала. Ураган сразу понял, что со мной что-то случи
лось, и пристал с расспросами… в конце концов, я все ему рассказала. Мы с ни
м решили, что я должна прийти в новолуние к Четырем Деревьям, но Ураган не
отпустил меня одну, Ц она дружески лизнула брата в ухо. Ц Он… беспокоил
ся за меня. Но ведь мне ничего не угрожает, правда? Я хочу сказать, что мы хор
ошо знаем друг друга.
Ц Не торопись доверять кому бы то ни было! Ц проворчал Ураган. Ц Не очен
ь-то мне по душе секретные встречи с котами из чужих племен. Разве этому н
ас учит воинский закон?
Ц Но каждый из нас получил послание Звездного племени, и нам велели прий
ти сюда, Ц возразила Рыжинка. Ц Ежевике явилась Синяя Звезда, со мной ра
зговаривал Черная Звезда.
Ц А я видела Желудя! Ц воскликнула Ласточка. Ц Он сказал, что великое бе
дствие надвигается на лес и что в новолуние я должна встретиться с тремя
другими котами и слушать, что скажет полночь.
Ц Нам сказали то же самое, Ц подтвердила Рыжинка и добавила, наставив у
шки на Урагана. Ц Мне это тоже не по нраву, но мы должны дождаться и узнать
, чего хочет от нас Звездное племя.
Ц Я думаю, это произойдет в полночь, Ц сказал Ураган, поднимая глаза к зв
ездам. Ц Кажется, уже совсем скоро.
У Ежевики упало сердце, когда он заметил вытаращенные глаза Белочки.
Ц Ты хочешь сказать, это Звездное племя велело вам собраться здесь?! Ц з
атараторила она. Ц И они сказали, что нас ждет беда? А что за беда?
Ц Мы не знаем, Ц ответила Ласточка. Ц Мне, по крайней мере, Желудь ничег
о не сказал… Ц Она в смятении умолкла, но Ежевика с Рыжинкой отрицательн
о покачали головами, давая понять, что звездные предки им тоже ничего не о
бъяснили.
Ураган сощурил глаза.
Ц Твоя соплеменница не видела никакого сна, Ц сказал он Ежевике. Ц Что
она здесь делает?
Но Белочка ничуть не испугалась речного воина.
Ц А ты-то сам тоже ничего не видел! Ц огрызнулась она. Ц У меня столько ж
е прав находиться здесь, сколько у тебя!
Ц Если не считать того, что я тебя не приглашал Ц рявкнул Ежевика.
Ц Прогони ее отсюда, Ц посоветовала Рыжинка Ц А я помогу.
Белочка распушила хвост, ощетинила шерсть на боках и прыгнула к сумрачно
й воительнице.
Ц Только посмей тронуть меня и…
Ц Если мы ее выгоним, она прямиком побежит к Огнезвезду, Ц вздохнул Еже
вика. Ц Она уже слишком много услышала, так что пускай остается.
Белочка пренебрежительно фыркнула и снова уселась на землю. Высунув язы
чок, она полизала лапку и принялась умываться.
Ц Не обижайся, Ежевика, Ц проворчала Рыжинка, Ц но тебе следовало бы бы
ть повнимательнее! Это же надо Ц позволить выследить себя какой-то учен
ице!
Ц Что происходит? Ц пропищал у них за спиной незнакомый сердитый голос
ок. Ц Вы все видели этот сон?! Этого не может быть, Колченогий сказал, что н
ас должно быть всего четверо!
Ежевика подскочил и обернулся. Глаза его сощурились в две сердитые щелоч
ки, когда он узнал эту черно-серую шубку, тощее тельце и маленькую, аккура
тную головку. Ц Ты?! Ц процедил он.
В двух лисьих прыжках от него стоял Грачик, оруженосец из племени Ветра, к
оторый несколько дней назад нарушил границу Грозового племени и украл п
олевку.
Ц Да, я! Ц с вызовом ответил Грачик и ощетинился, словно готов был в любой
момент продолжить прерванную битву.
Рыжинка приподняла ушки.
Ц Он из племени Ветра, да? Ц она пренебрежительно осмотрела черного кот
ика с головы Д лап. Ц Какой-то недомерок!
Ц Он оруженосец, Ц пояснил Ежевика, глядя, как оскалился котик. Ц Его зо
вут Грачик.
Он посмотрел на Белочку, надеясь, что у нее хватит ума не упоминать о проис
шествии с полевкой. Разумеется, племя Ветра должно быть осуждено за воро
вство, но это должен быть настоящий суд, на Совете, а не безобразная драка
возле Четырех Деревьев. Достаточно того, что само их присутствие здесь п
ротиворечит воинскому закону! Белочка дернула кончиком хвоста, но, к сча
стью, промолчала.
Ц Ты тоже видел сон? Ц спросила Ласточка. Тревога постепенно исчезла из
ее голубых глаз, словно она приободрилась, узнав о том, что ее сон все-таки
оказался вещим.
Ц Я разговаривал с нашим бывшим глашатаем, Колченогим, Ц коротко кивну
л Грачик. Ц Он сказал, что в новолуние я должен встретиться с остальными
тремя котами.
Ц Значит, по одному коту из каждого племени, Ц пробормотала Ласточка.
Ц Мы все в сборе.
Ц Теперь нужно только дождаться полуночи, Ц добавил Ежевика.
Ц Ты понимаешь, что все это означает? Ц спросил Грачик у Ласточки, демон
стративно повернувшись спиной к Ежевике. Ц Будь я на вашем месте, Ц зав
ерещала Белочка, прежде чем Ласточка успела рот раскрыть, Ц я бы не тороп
илась верить этим снам. Если бы нас ждала настоящая беда, то с какой стати
Звездное племя стало бы обращаться к вам, а не к предателям или целителям?

Ц И как же ты это объясняешь? Ц процедил Ежевика, приходя в ярость от тог
о, что Белочка высказала вслух его собственные сомнения. Ц Почему нам вс
ем четверым приснился один и тот же сон?
Ц Может быть, вы слишком плотно ужинаете? Ц предположила Белочка.
Грачик со злобным шипением повернулся к ней.
Ц Кто тебя спрашивает?
Ц Что хочу, то и говорю! Ц огрызнулась Белочка. Ц Я не нуждаюсь в твоем р
азрешении, понял? И вообще молчи, ты даже не воин.
Ц Как и ты! Ц парировал черно-серый котик. Ц И вообще, что ты тут делаешь
? Тебе здесь никто не рад!
Сначала Ежевика хотел вступиться за Белочку Ц сам он мог сколько угодно
злиться на нее за то, что она лезет не в свое дело, но это нисколько не касал
ось оруженосца из чужого племени. Но потом он понял, что Белочка вполне мо
жет сама постоять за себя и не скажет ему спасибо за помощь.
Ц Что-то я не заметила, что они счастливы видеть тут тебя! Ц выкрикнула о
на. Грачик оскалил зубы и прижал уши, глаза его засверкали от ярости.
Ц Не нужно злиться, Ц начала Ласточка.
Но крошечный черный котик и не подумал прислушиваться к ее совету. Он пос
тоял, помахивая хвостом из стороны в сторону, а потом кинулся на Белочку. В
следующий миг Ежевика прыгнул, ударил Грачика в бок и отбросил прочь, пре
жде чем он успел полоснуть когтями по боку Белочки.
Ц Назад! Ц прошипел он, прижимая малыша лапой к земле. Он просто поверит
ь не мог, что оруженосец из племени Ветра посмеет затеять драку в тот моме
нт, когда они ждут послания Звездного племени. Разве вещий сон о пророчес
тве не связал их воедино? Неужели Звездное племя избрало их для того, чтоб
ы они порвали друг друга в клочья на священной поляне?!
Яростный огонь погас в глазах Грачика, но он все еще был вне себя от злости
. Как только Ежевика выпустил его, оруженосец тут же повернулся к нему спи
ной и принялся прилизывать взлохмаченную шубку.
Ц И не мечтай, что я скажу тебе спасибо! Ц Ежевика почти не удивился, увид
ев, что Белочка смотрит на него почти с той же злобой, что и Грачик. Ц Я мог
у сама за себя постоять!
Ежевика даже зашипел от раздражения.
Ц Вы не смеете затевать драки здесь и сейчас. У нас есть более важные дел
а, ясно? Если наши сны правдивы, значит, Звездное племя хочет, чтобы мы дейс
твовали сообща.
Он обвел глазами поляну, в робкой надежде, то кто-нибудь из звездных предк
ов явится сюда и скажет им, что они должны делать, пока не пыхнула новая др
ака, которую Ежевика уже не успеет остановить. Но Серебряный пояс по-преж
нему сиял над пустой поляной, на которой не было ни одного кота, кроме них
шестерых. Ежевика не чуял ничего, кроме запахов травы и дичи, не слышал нич
его, кроме шелеста в ветвях дубов…
Ц Должно быть, полночь уже миновала, Ц вздохнула Рыжинка. Ц Наверное, З
вездное племя не придет.
Ласточка обернулась, чтобы посмотреть на поляну, ее голубые глаза снова
потемнели от тревоги.
Ц Но они должны прийти! Разве мы могли бы увидеть один и тот же сон, если бы
он не был вещим?
Ц Тогда почему же ничего не происходит? Ц вопросом на вопрос ответила Р
ыжинка. Ц Мы пришли, собрались тут в новолуние, как и было сказано. Что мы е
ще можем сделать?!
Ц И дураки, что пришли, Ц враждебно покосился на них Грачик. Ц В этих сн
ах нет никакого смысла. Нет никакого пророчества, и опасности никакой не
т, а если бы и была, то для защиты леса вполне достаточно воинского закона!
Ц с этими словами он решительно зашагал через поляну в сторону территор
ии племени Ветра и только процедил через плечо: Ц Я возвращаюсь в лагерь.

Ц Скатертью дорога! Ц завопила ему вслед Белочка.
Но Грачик даже ухом не повел и скрылся в кустах.
Ц Рыжинка права. Ждать больше нечего, Ц буркнул Ураган. Ц Нам тоже надо
расходиться. Пошли, Ласточка.
Ц Подождите, Ц остановил их Ежевика. Ц Может быть, это мы виноваты? Може
т, Звездное племя рассердилось на нас из-за ссоры и драки; Нельзя просто с
делать вид, будто ничего не произошло, и мы не видели никаких снов! Мы долж
ны решить, что делать дальше.
Ц А что мы можем сделать? Ц спросила Рыжинка и ткнула хвостом в сторону
Белочки. Ц Может быть, она права? Почему Звездное племя обратилось к нам,
а не к нашим предводителям?
Ц Этого я не знаю, но думаю, что оно избрало нас, Ц проговорила Ласточка.
Ц Но мы что-то не так поняли. Возможно, нам пошлют еще один сон?
Ц Возможно, Ц без особой уверенности буркнул ее брат.
Ц Давайте попытаемся встретиться на следующем Совете, Ц предложил Еж
евика. Ц За это время мы должны получить еще один знак.
Ц Но Грачик не знает, что мы решили встретиться, Ц прошептала Ласточка,
глядя в сторону кустов, в которых исчез оруженосец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31