– А я-то думал, что печальная история с судебным процессом против Траска, на котором ты потерпела полное фиаско, тебя многому научила, Кейт. Ты не понимаешь, что если моя невиновность будет доказана, то в смерти Траска обвинят тебя? И все жители Фолл-Ривер будут кричать, что ты – убийца и они всегда это подозревали? Так что мне завтра сказать в полиции, Кейт?– Расскажи, как все было на самом деле. Ты спал, потом проснулся и увидел, как я вхожу в дом.– Господи, Кейт, да ты же с самого начала заявила Макмастеру, что все время находилась дома! – закричал Такер. – Ты забыла? Ты сказала, что после обеда мы оба никуда не отлучались, даже к входной двери не подходили! – Такер вскочил из-за стола и стал прохаживаться по кухне. Неожиданный вопрос Кейт заставил его остановиться.– Ты собираешься давать в полиции ложные показания? – тихо спросила она. – И хочешь, чтобы и я говорила неправду?Такер повернул голову в ее сторону, и Кейт заметила, как в его глазах вспыхнул гнев. Таким раздраженным она еще никогда его не видела, и это неприятно ее поразило.– Кейт, ты лгала мне с самого начала, – с плохо скрываемой яростью произнес Такер. – Ты обманывала меня… Теперь же – иди до конца в своей лжи. Если ты скажешь в полиции правду, тебя арестуют и посадят в тюрьму.Такер вышел из кухни и взбежал по ступеням лестницы, ведущей на второй этаж, в спальню. Кейт, сидя за пустым столом, напряженно вслушивалась. Вот раздались его приглушенные шаги, скрип двери, шум льющейся воды.«Наверное, он примет душ и ляжет спать», – подумала она.Но присоединиться к Такеру Кейт не торопилась. Ей хотелось побыть одной и обдумать случившееся. Кейт поднялась из-за стола, подошла к плотно зашторенному окну и уставилась в него невидящим взглядом.Итак, случилось то, к чему она стремилась на протяжении последних шести месяцев. Но вот как это произошло и какие может повлечь за собой роковые последствия, Кейт не ожидала. Предсказать подобный ход развития событий не взялся бы, наверное, даже человек с очень богатым воображением.Джасон Траск убит. Трэвис Макмастер подозревает в совершении преступления Такера, а тот, в свою очередь, недвусмысленно намекает Кейт, что Траска убила она. И убедить Такера в своей невиновности Кейт пока не удалось.Внезапно Кейт вспомнила слова Такера, брошенные ей в лицо: «Ты обманывала меня с самого начала! С первого дня нашего знакомства!» – и неожиданно подумала о том, что если бы в ее силах было повернуть ход событий вспять, то она… вернула бы к жизни Траска, лишь бы Такер не считал ее убийцей, предательницей и лгуньей! И пусть этот мерзавец Траск жил бы хоть до ста лет, лишь бы Такер верил ей и не исчез из ее жизни!Сильная усталость навалилась на плечи Кейт, она опустила голову на руки и провалилась в тяжелое черное забытье.
Раздался звонок в дверь, потом другой. Кейт проснулась, подняла голову и удивленно оглянулась по сторонам. Она не сразу вспомнила, почему ночью оказалась на кухне и заснула прямо за столом. Третий настойчивый звонок заставил Кейт все вспомнить, она вскочила на ноги и бросилась в холл. Забыв посмотреть в «глазок», Кейт начала судорожно отпирать дверные замки. За ее спиной послышались шаги Такера, но Кейт даже не обернулась. Такер подошел, встал рядом.Кейт распахнула дверь и застыла на пороге, увидев Трэвиса и Колин.– Сосед Траска видел мужчину, выбежавшего из особняка, – мрачно начал Макмастер, даже не поздоровавшись. – Время, когда он покинул дом, приблизительно соответствует установленному часу смерти Траска. Мужчина сел в старую машину, похожую на грузовичок, принадлежащий Колдуэллу, и скрылся.– Но это был не Колдуэлл! – в отчаянии выкрикнула Кейт.Такер стоял рядом с ней и угрюмо молчал.– У Макмастера есть ордер на обыск вашего дома, Такер, – сказала Колин. – Думаю, будет лучше, если я поеду вместе с вами.Не говоря ни слова, Такер кивнул, снял с вешалки куртку и шагнул к двери. Кейт ждала, что он обернется, взглянет на нее, скажет хоть слово, прикоснется к ее руке… Но он молча вышел из дома, а Трэвис и Колин последовали за ним.Кейт, судорожно сцепив руки, молча стояла в проеме двери и смотрела, как Такер садится в «Мустанг» адвоката, а Макмастер – в свой «Форд-Иксплорер». Когда обе машины тронулись с места, Кейт захлопнула дверь и, беззвучно заплакав, начала шептать молитвы. В глубине души она была уверена, что недоразумение уладится, обыск скоро закончится, но тем не менее горячо просила бога помочь Такеру и в час испытаний не оставить его на произвол судьбы.Кейт бесцельно побродила по дому, потом поднялась наверх, приняла душ, оделась, села в кресло и приготовилась ждать. Ложиться спать было бессмысленно, ведь в любой момент мог вернуться Такер.Как долго может длиться обыск? Дом Такера состоит из одной комнаты, она же служит и кухней. Что там можно спрятать и где? Старая поломанная мебель, немного посуды, да кровать с лоскутным одеялом, подаренным Нелли…Кейт так углубилась в размышления, что не сразу услышала звонки. Вскочив с кресла, она бросилась вниз по лестнице и подбежала к входной двери.«Такер вернулся!» – пульсировала в ее голове радостная мысль.Кейт широко распахнула дверь и от неожиданности отшатнулась. На пороге стояла Колин Роббинс. Выражение ее лица было мрачным – таким же, как у Такера, когда он уходил вместе с ней и Макмастером некоторое время назад.– А Такер? – растерянно произнесла Кейт. – Где он?– Полиция нашла в доме Колдуэлла пистолет того же калибра, из которого был застрелен Джасон Траск, – сообщила Колин. – Пистолет был спрятан под матрацем. Кейт, полиция арестовала Такера по подозрению в убийстве! * * * Колин сидела на диване в гостиной и прислушивалась к звукам, доносившимся из кухни, где Кейт варила кофе. Тревожные мысли теснились в голове Колин, не позволяя ни на минуту расслабиться. Прошлой ночью, когда Трэвис сообщил об убийстве Джасона Траска, Колин пришла в ужас. Она не сомневалась, что преступник, проникший в дом Траска, воспользовался ее пистолетом.
Больше всего Колин тревожили два вопроса. Первый: не остались ли отпечатки ее пальцев на пистолете. Если остались, то полиции будет нетрудно установить, чем она занималась накануне, и выяснить, что она ездила в Литл-Рок. Кстати, Трэвис знал об этом, Колин сама сообщила ему, что ей необходимо на несколько часов съездить в Литл-Рок якобы по служебным делам. Он подтвердит ее слова и укажет на то, что она вернулась в Фолл-Ривер за полночь.Если полиция всерьез заинтересуется ее передвижениями и встречами в Литл-Рок, то без труда выйдет на Арлена Робертса, снабдившего Колин пистолетом. Конечно, Арлен за многое благодарен Колин как адвокату, но, узнав об убийстве, не станет ее покрывать. Арлен сообщит, что Колин обратилась к нему с весьма странной для преуспевающего адвоката просьбой достать незарегистрированный пистолет, и он помог ей. А дальше… об этом даже страшно подумать.Ответ на второй важный вопрос напрямую зависит от решения первого. Если полиция установит, что стреляла из пистолета Колин, и обвинит ее в убийстве, как поведет себя Трэвис? Поверит ли в ее непричастность к преступлению или порвет в ней отношения?В гостиную вошла Кейт с двумя кофейными чашками, и ее появление заставило Колин на время забыть о своих проблемах.– Сегодня днем состоится предварительное слушание по делу Такера, – сказала Колин. – Если мне удастся убедить судью отпустить Такера под залог на время следствия, вы сумеете заплатить нужную сумму?– У меня есть десять тысяч долларов, если этой суммы окажется недостаточно, я заложу дом.– А взять кредит в банке?– В банке, хозяином которого был Траск? – усмехнулась Кейт. – Туда мне дорога заказана.– Кейт, я сделаю все возможное, чтобы Такера выпустили под залог, – сказала Колин, но в ее голосе не было уверенности.– Кейт, скажите, вы верите в невиновность Такера? – спросила Колин.– Да, абсолютно!– Что заставляет вас так думать?– Я знаю точно, Такер не убивал Траска. Прошлой ночью он не выходил из дома ни на минуту. Кроме того, шестнадцать лет назад Такер по неосторожности совершил убийство, и вам об этом известно. Именно по этой причине он никогда больше не поднял бы руку на человека. Даже на такого мерзавца, как Траск.– Но он мог убить Траска, защищая честь любимой женщины, – возразила Колин. – Он знал, что Траск угрожал вам, вот и решил расправиться с ним.– Нет, Такер не пошел бы на убийство! – покачала головой Кейт. – К тому же угрозы Траска не имели под собой реальной почвы: он просто таким образом развлекался, тешил самолюбие, и Такер знал об этом.– Кейт, по-моему, вы не совсем правильно оцениваете сложившуюся ситуацию, – мягко заметила Колин. – Давайте вместе вспомним: дружки Траска на протяжении последних шести месяцев терроризировали вас телефонными звонками. Несколько дней назад вам звонил сам Траск и имел серьезный разговор с Такером, во время которого тот поклялся убить его, если Траск посмеет обидеть вас еще раз. Вчера днем, в ресторане, Траск схватил вас за руку, сказал какую-то грубость, и Такер на глазах у многих свидетелей пообещал расправиться с ним. Значит, Такер действительно думал, что вам угрожает опасность, и пытался вас защитить.– Нет, Такер не собирался убивать Траска! – упрямо повторила Кейт. – Он постоянно уговаривал меня сходить к прокурору и написать жалобу на его действия, советовал снова возобновить судебный процесс против Траска, когда обнаружились новые улики, доказывающие его виновность. Я отказывалась, и тогда Такер предложил продать дом, уволиться с работы и переехать жить в другой город. Мы неоднократно обсуждали с ним будущий переезд, он настаивал на нем, просил. Зачем же Такеру было убивать Траска, если я практически согласилась уехать из Фолл-Ривер? Не забывайте, он провел в неволе долгих шестнадцать лет, и снова оказаться в тюрьме для него было страшнее смерти!– Но он неоднократно угрожал Траску! – напомнила Колин.– Такер хотел припугнуть его, вот и все!– Кейт, скажите честно, если выдвинутые против Такера обвинения подтвердятся, вы будете свидетельствовать в его пользу? Точнее, лжесвидетельствовать? – тихо спросила Колин и взглянула на Кейт.Лицо Кейт было бледным и измученным после бессонной ночи, в голубых глазах застыли страдание и печаль.– Да, я буду защищать Такера! – воскликнула она. – Если потребуется, я сделаю все, чтобы спасти его. Но я уверена, мои усилия не понадобятся, потому что Такер не убивал Траска.Колин покачала головой.– А он… признался вам в обратном? – вдруг спросила Кейт.– Нет, Такер не делает никаких признаний. Он лишь постоянно твердит, что вы вместе провели день и ночь и никуда не отлучались. Может быть, своими заявлениями он пытается выгородить вас, Кейт?Колин и раньше приходила в голову мысль, что Джасона Траска застрелила Кейт Эдвардс. Верить в это не хотелось, но череда обстоятельств недвусмысленно подтверждала это предположение. Траск жестоко избил и изнасиловал Кейт, потом в отместку за ее попытки защитить честь и достоинство в суде надругался над Керри.Могла ли Кейт решиться на столь серьезный шаг и расправиться с обидчиком? Могла. И в глубине души Колин не осуждала ее за это. Кто-то же должен был положить конец злодеяниям Траска! У самой Колин не хватило мужества, и ее остановил здравый смысл. К тому же зло, причиненное Траском лично Колин, не было столь велико по сравнению с мучениями, выпавшими на долю Кейт.Могла Кейт, планируя убийство, заранее все рассчитать так, чтобы подозрение пало на Колдуэлла, бывшего заключенного? В этом Колин сильно сомневалась. Кейт Эдвардс нравилась ей, внушала доверие и уважение. Умная, воспитанная, милая женщина и, кажется, по-настоящему любит Колдуэлла.– Да, Такер делает подобные заявления, желая защитить меня, – вдруг произнесла Кейт.– А в этом есть необходимость? – насторожилась Колин.Воцарилась долгая пауза, во время которой Кейт обдумывала свой ответ. Наконец она решилась сделать признание:– Мы с Такером познакомились при весьма сомнительных с точки зрения закона обстоятельствах. Я приехала к нему в дом и предложила десять тысяч долларов за убийство Джасона Траска.Колин мгновенно сделала предостерегающий жест рукой.– Кейт, остановитесь! – воскликнула она. – Напоминаю вам: я – адвокат Такера Колдуэлла и могу использовать ваши неосторожные слова против вас. Молчите! В противном случае я доложу о ваших заявлениях в полицию, и вас арестуют по подозрению в убийстве.Но Кейт не прислушалась к предостережению адвоката и горячо продолжила:– Да, я хотела, чтобы Такер убил Траска, но он отказался и вернул деньги. Когда же я сказала, что найму кого-нибудь другого или расправлюсь с Траском сама, он стал убеждать меня отказаться от этой глупой и опасной затеи. Советовал оставить все как есть и забыть о существовании моего врага. А теперь… – голос Кейт задрожал, – он думает, что это я убила Траска. А я… не совершала этого преступления. – В глазах Кейт блеснули слезы. – И если сейчас он дает ложные показания, то только затем, чтобы выгородить меня. Он уверен, что смерть Траска на моей совести.Колин задумчиво слушала Кейт и кивала. Теперь она не сомневалась: Кейт не убивала Траска.– Есть и еще одно обстоятельство, о котором Такер умалчивает, – продолжила Кейт. – Ночью, когда застрелили Траска, я на пять минут отлучалась из дому, и Такер знает об этом.– Куда вы уходили?– Забрать из машины кое-какие вещи. Такер проснулся как раз в тот момент, когда я входила в дом. Теперь он, наверное, думает, что я, воспользовавшись благоприятным моментом, поехала к Траску, убила его, а потом подбросила пистолет под матрац. Господи, ну как мне убедить его в том, что я не совершала этого преступления? Колин, Такер не доверяет мне, и для меня это страшнее всего!– Но сосед-свидетель видел убегающего из дома Траска мужчину, – заметила Колин.– Ну и что? Такер может думать, что сосед видел наемного убийцу, а я отлучалась из дома расплатиться с ним за выполненный заказ!– Пока мы не знаем, о чем он думает, – сказала Колин. – Знаете, Кейт, ситуация сложная и запутанная – и для вас, и для Колдуэлла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48