— Говорили.
Через пару недель я решила, что Брок готов к выезду на место.
— Какой чудесный майский день! — сказала я ему, когда он приехал на очередное занятие. — Давайте прогуляемся в «Блумингдейл» и купим подарок вашей секретарше.
Брок удивленно уставился на меня.
— Но с какой стати мне покупать Наоми подарок? — недоумевал он. — У нее же сегодня не день рождения.
— А когда у нее день рождения?
— Откуда мне знать?
— А следовало бы знать: вы ведь уже не один год ее начальник. Когда вы пройдете курс обучения по методике доктора Виман, вы будете помнить, когда ее день рождения, и сможете без лишних напоминаний сказать: «С днем рождения, Наоми! По этому случаю приглашаю вас сегодня на обед».
— Наоми никогда не выходит на обед. Она ест салат на своем рабочем месте. По крайней мере, вчера так было.
Я просияла:
— Отлично, мистер Брок!
— Что отлично?
— Вы заметили, чтб она ела на обед. Это большой шаг вперед.
Брок пожал плечами, будто не понимал, о чем я говорю, но видно было, что он польщен.
— Итак, идем выбирать подарок Наоми. Вы преподнесете его в знак благодарности за ее работу.
— Но я понятия не имею, что ей купить. Это она всегда всем покупает подарки. Я даю ей список на Рождество, а она уже выбирает на свой вкус.
— Вот почему я и хочу, чтобы мы совершили эту небольшую вылазку, — сказала я. — Вам надо научиться самому заботиться о таких вещах. Пора разрушать стену между вами и вашими близкими.
Поворчав немного, он все-таки сдвинулся с места.
Было очень приятно пройтись по улице этим ясным весенним днем. Даже Брок умерил свою спесь. Казалось, весь Манхэттен вышел в обеденный перерыв из своих офисов погреться в лучах весеннего солнца.
— До чего же хорошо на улице, — сказала я, когда мы шагали по Третьей авеню.
— Не то слово! — Он улыбнулся и попытался обнять меня, но, заметив мое недовольство, сунул руку в карман пиджака.
— Мудрое решение, — прокомментировала я его поступок. — Со стороны мужчины было бы неразумно вступать с женщиной в физический контакт такого рода во время делового свидания.
— Да, конечно. Я просто…
— Что просто?
— Ничего.
— Вот и отлично.
Надо признаться, что, несмотря на то что я отчитала его, мне понравился его жест. В нем не было ничего вульгарного или выходящего за рамки дозволенного. То есть я сознавала, что это был вполне невинный жест. Но я пыталась переделать его манеру общения с женщинами, а значит, должна была сохранять бдительность и соблюдать дистанцию.
Когда мы зашли в магазин, Брок вдруг растерялся.
— Что случилось? — спросила я.
— Я…
— Что вы?
— Я не умею выбирать подарки для женщин, — признался он, скорее агрессивно, чем робко.
— Быть такого не может! Вы же делаете подарки Келси.
Когда я встречалась с его девушкой у Сары, на ней были дорогие и тяжелые украшения, способные слона лишить равновесия.
— Я никогда не ходил в магазин без нее.
— Как же так, мистер Брок? Неужели вы никогда не делали ей подарков?
— Я платил за подарки — их, кстати, было очень много, — но выбирала она сама.
— Хорошо. Тогда выбор подарка для Наоми тем более пойдет вам на пользу.
— Выбор чего? — Он вдруг топнул ногой, как капризный ребенок. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что он чувствовал себя неуютно, когда лишался власти.
— Давайте подумаем, какой подарок пришелся бы ей по душе. Смысл этого упражнения заключается в том, чтобы напомнить вам, что она не машина, а живой человек, который требует внимания и заботы.
— Я и так знаю, что она живой человек! Человек, который делает за меня покупки.
Я велела ему прекратить спор и следовать за мной. Мы поднялись по эскалатору в отдел спортивной одежды и подошли к прилавку, на котором лежали легкие хлопчатобумажные свитера.
— Давайте купим ей свитер, — предложила я.
— Может быть, лучше купим черное белье? — парировал он.
Я пропустила его колкость мимо ушей.
— А теперь, — распорядилась я, — по сценарию вы должны попросить продавщицу вам помочь.
— Я никогда не прибегаю к помощи женщин.
— Нисколько не сомневаюсь. Тем не менее, сейчас вы позовете продавщицу и скажете: «Прошу прощения, мисс. Не могли бы вы показать мне вон те дамские свитера?»
— Она подумает, что я трансвестит.
— Хватит! Повторите реплику.
Брок осмотрелся вокруг, убедился, что на нас никто не смотрит, и прошептал:
— Прошу прощения, мисс. Не могли бы вы показать мне вон те свитера?
— Те дамские свитера. Вы пропустили слово «дамские».
— Прошу прощения.
— Ладно. Когда вы произнесете реплику и она согласится вам помочь, вам придется объяснить ей, какой именно свитер вам нужен.
— Но я сам не знаю, какой мне нужен!
— Просто скажите ей: «Я хочу купить подарок своей секретарше», и опишите ее размер. Только, пожалуйста, оставьте при себе замечание, что ее грудь волочится по земле.
— Хорошо, хорошо.
Тяжело вздохнув, Брок махнул рукой продавщице. Она не сразу заметила его, и тогда, вместо того чтобы подождать несколько минут, он — о ужас! — сунул в рот пальцы и свистнул так громко, что я чуть не оглохла.
— Разве так привлекают к себе внимание?! — возмущенно зашипела я. — Что вы делаете, когда официант в ресторане долго не появляется? Щелкаете пальцами?
— Иногда.
— Вас вообще когда-нибудь учили хорошим манерам, мистер Брок?
— Учили. Но я ими пренебрегаю.
— Никогда не пренебрегайте ими впредь. Вот она идет.
Продавщица подошла к нам. Брок молча стоял, теребя свой галстук.
— Говорите реплику! — прошептала я, подталкивая его вперед.
— Прошу прощения, мисс. Не могли бы вы показать мне вон те свитера?
— С удовольствием, — сказала она. — Какой именно вас интересует?
Брок смотрел на меня, как загнанный зверь. Я подошла к нему ближе и прошептала ему на ухо следующую реплику.
— Я хочу купить подарок своей секретарше, — произнес он после нескольких неловких попыток.
Продавщица повернулась в мою сторону и окинула меня взглядом с ног до головы.
— В таком случае вас интересует очень маленький размер?
Реакция продавщицы, принявшей меня за секретаршу Брока, была вполне естественна. Но меня возмутило, что она мгновенно, даже без примерки, записала меня в лилипутки.
— Нет, она не секретарша, — сказал Брок, кивая в мою сторону. — Она…
Он запнулся, и винить его было не в чем. Мы с ним не оговорили заранее, что делать, если кто-нибудь узнает его или меня или просто спросит, кем мы приходимся друг другу. Брок боялся, что наши с ним занятия станут предметом для обсуждения в желтой прессе, но я не верила в такую возможность. Люди обычно не знают в лицо руководителей крупных компаний (за исключением таких знаменитостей, как Тед Тернер). А меня последнее время вообще перестали узнавать.
— Я помогаю ему делать покупки, — сказала я, спасая положение.
— Да, — облегченно вздохнул он.
— Так какой размер у вашей секретарши? — спросила продавщица.
Брок колебался. Я уже начала бояться, что он снова возьмется за старое и ляпнет что-нибудь вроде своего любимого выражения: «Ее груди разве что не волочатся по земле». Но, похоже, Брок просто искал нужные слова для описания объема грудной клетки Наоми. Наконец он решился:
— Верхняя часть туловища у нее очень массивная. Не то чтобы у нее кость была широкая, просто тело очень рыхлое. Надеюсь, вы поняли, что я имею в виду?
Покачав головой, я отвела его в сторону.
— Не годится, — прошептала я. — Не забывайте о цели нашего упражнения, мистер Брок. Попытайтесь представить, что бы сказала в данной ситуации женщина.
Он кивнул и снова подошел к прилавку.
— Основную мысль я уловила, сэр, — сказала продавщица, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Вам нужен свитер большого размера. Какой цвет вас интересует?
Брок снова обратился ко мне за советом. Кто бы мог подумать, что этот человек решал дела компании с многомиллиардным капиталом!
— Какой у вас любимый цвет? — шепотом спросил он.
— Желтый, — прошептала я в ответ. — А теперь слово за вами, мистер Брок. Прежде чем вы ответите продавщице, пожалуйста, освежите в памяти все, чему я вас учила. Используйте с толком каждое слово, которое вы извлекли из моих уроков. Я верю в вас. Покажите, что вы можете. Прямо сейчас.
Брок снова кивнул, на сей раз более решительно. Я замерла от волнения.
— Покажите мне, пожалуйста, свитер желтого цвета, — распорядился он. — Только пусть это будет не кричащий желтый, как школьный автобус: Я хочу подарить моей славной, моей дорогой секретарше свитер с легким лимонным оттенком. Летом светлое хорошо носится, как вы считаете? Особенно светло-желтый. От него становится светло, как от лучей весеннего солнца.
Я не знала, что делать: плясать от радости или смеяться.
— Ну, как вам? — спросил он, когда продавщица отправилась на поиски свитера. — Надеюсь, вам понравилось? — Он был очень доволен собой.
— Вы блестяще справились с задачей, — похвалила я его, стараясь сохранять спокойствие истинного профессионала. — Безупречно. Это вселяет надежду. Думаю, что прослушивание музыки Майкла Болтона пошло вам на пользу.
Он покачал головой:
— Не музыка Майкла Болтона, а общение с вами идет мне на пользу. Или мне не полагается так говорить?
Мои щеки пылали.
— Этого я не могу вам запретить, мистер Брок. Я польщена тем, что смогла помочь вам. В конце концов, это моя обязанность. Методика доктора Виман — очень хорошая программа. Думаю, теперь вы в этом убедились.
— Вы правы. — Брок взглянул на часы. — Да я же опаздываю на собрание! — Он вытащил бумажник из кармана брюк и сунул мне в руку кредитную карточку системы «Блумингдейл». — Вот, возьмите, доктор Виман. Когда продавщица принесет светлый, как лучи восходящего солнца, свитер, дайте ей карточку. Пускай она запишет это на мой счет. А свитер пусть побудет у вас до нашей следующей встречи.
Не успела я опомниться, как он удалился.
15
— Привет, Линн! Это Пенни. Я тебя не разбудила?
Было одиннадцать часов вечера, среда.
— Нет, я читала в постели.
Она, конечно же, разбудила меня. Не знаю, почему люди всегда врут в таких случаях.
— Что-нибудь случилось?
— Случилось! Именно поэтому я и звоню. Я вот-вот подпишу контракт с «Феминаксом»!
— Что еще за «Феминакс»?
— Точно, я тебя разбудила, — сухо сказала она. — «Феминакс» — это новейший производитель тампонов, о котором сейчас все говорят.
Не знаю, как «все», я о нем не говорила. Да и с какой стати мне говорить о тампонах?
— «Феминакс» скоро займет на рынке место «Тампакса», — продолжала она. — Президент компании хочет нанять меня агентом по связям с общественностью.
— Замечательно.
«Но зачем ты звонишь мне так поздно?» — добавила я про себя.
— Его зовут Мэтью Кадди, и, по-моему, он неплохой парень. С самолюбием у него все в порядке, а главное — к делу серьезно относится. Как бы то ни было, я пытаюсь наладить с ним контакты за пределами офиса, в неформальной обстановке, втереться к нему в доверие. В общем, он позвонил мне сегодня днем и сказал, что у него есть четыре билета на бейсбол пятницу, и я хочу пойти. Играют «Янки».
— Рада за тебя, — сказала я и сразу же подумала о Брэндоне Броке.
Я все еще не могла простить ему вчерашнюю выходку с кредитной карточкой. А когда вспомнила его искреннее признание в любви к спорту, и к бейсболу особенно, решила, что он наверняка будет на стадионе в пятницу.
— Значит, иду я, Мэтью, финансовый директор «Феминакса» Сет Плотник, и остается еще один билет. Я надеюсь, что ты согласишься пойти с нами, и тогда нас будет четверо.
— Я?
— Да. Тебе же нечего делать в пятницу вечером!
Она сказала это как нечто само собой разумеющееся.
— А я, значит, буду сопровождать этого Сета Плотника? — обреченно спросила я.
— Не обязательно. Но он не женат, так что тебе не помешает с ним встретиться. Пора тебе возвращаться к нормальной жизни.
— Не знаю, Пенни. По-моему, я еще не готова к тому, чтобы снова начать встречаться с мужчинами.
— Почему? Чего ты ждешь?
— Я ничего не жду. Просто у меня нет ни сил, ни желания.
— Ладно. В конце концов, это не свидание. Просто пойдем с нами! Ты — моя последняя надежда. Я уже всем, кому только можно, предложила; все заняты.
Час от часу не легче…
— Я буду так тебе благодарна! — уговаривала меня Пенни. — Мне просто необходим этот контракт. А ты же знаешь, какая я становлюсь, когда мне что-то нужно!
«Да уж, ты за ценой не постоишь», — вздохнула я про себя.
— Так поможешь мне? — продолжала Пенни. — Чтобы они не скучали.
«А почему бы и нет, — подумала я. — Это же действительно не свидание. Пенни будет болтать с Мэтью о тампонах и постарается ускорить заключение своей сделки, а я буду сидеть рядом с Сетом, притворяясь веселой и беззаботной».
У нас были места в первом ряду второго яруса стадиона «Янки» — вполне терпимые, хотя и не самые лучше. Кто знает, может быть, Пенни поднимет престиж компании, и тогда ее президент позволит себе места подороже.
— Ну как? — жизнерадостно спросил меня Сет Плотник, заняв свое место.
Он был довольно мил — вежлив и обходителен, — но мне в отцы годился, а кроме того, носил на пальце увесистое кольцо с печаткой. В общем, до персонажа из фильма ужасов ему было далековато, но и на героя-любовника он тоже не тянул.
— Отлично, — кивнула я.
Мэтью сидел рядом с Пенни, дальше сидела я, и замыкал наш ряд Сет. После второй бутылки пива он потребовал, чтобы я называла его Ник.
— Ник? — переспросила я. — Это что, ваше второе имя?
— Нет. Плот-ник. Понятно?
«Янки» играли против «Миннесота Твинс», которые, по словам Ника, не являлись серьезными соперниками для хозяев поля.
— Они проиграют с нулевым счетом, — уверял он. — Но все равно повеселимся.
Я улыбнулась, не понимая, что тут веселого. Мне не нравился ни бейсбол, ни мой спутник, ни поведение Пенни и Мэтью. Сначала они ворковали о тампонах, а потом перешли к слоям абсорбента, безопасным аппликаторам и хлопчатобумажным нитям.
— Хот-дог будешь? — спросил Ник.
— Нет, спасибо, — сказала я. Пенни с Мэтью своими разговорами испортили мне аппетит.
— А пиво? Я еще одно беру.
— Я не против.
Я терпеть не могла пива, но не хотела показаться занудой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35