– Все свое ношу с собой, Фил. Таков мой девиз.
– И девиз твоего бизнеса.
Он удивленно посмотрел на меня, и я поняла, что проговорилась.
– Откуда ты знаешь?
– Так, знакомые рассказывали, – соврала я, и лицо мое стало того же цвета, что и скатерть. Пора менять направление беседы. – Ты ведь не станешь брать вину Шона на себя на этот раз?
Ник взял вилку и стал доедать, но только удовольствия на его лице уже не было. И он не отвечал на мой вопрос.
– Долго будешь изображать из себя следователя? – спросила я.
– То есть?
– Ты все спрашиваешь и спрашиваешь, выуживаешь из меня информацию, а сам ничего не рассказываешь.
– Так будет лучше.
– Кому?
Он бросил вилку на пустую тарелку и отодвинул ее.
– Чего ты злишься?
– А кто сказал, что я злюсь?
Он долго смотрел на меня, но я старалась не подавать виду. А Ник все смотрел и анализировал, прокручивая разговор в голове. Я не удивилась, когда он догадался:
– Ты злишься из-за того, что я сказал, что не стоило вообще искать тебя.
Я решила не отрицать очевидное.
Ник положил руку рядом с моей и даже не стал прикасаться, но я все равно затаила дыхание от его близости. Я подумала, что если отдерну руку, то это будет выглядеть глупо, так что я оставила все как есть.
– Давай я проясню ситуацию, – сказал он негромко. – Я не должен был выходить на тебя и впутывать в эту историю. Я сожалею об этом, потому что не знаю, чем все обернется. Ты права, вчера ночью я плохо соображал, – Его взгляд стал жестче. – Но я вовсе не сожалею, что снова увидел тебя, Фил. За последнее время ты единственная перемена к лучшему в моей жизни.
– Не понимаю.
Он смотрел на меня.
– Ты все та же, что и прежде, такая же, какой я тебя помнил, но ты нашла в себе силы изменить себя к лучшему. Чтобы изменить себя, нужно обладать честностью и отвагой. И я рад, что увидел тебя такой.
Он прикоснулся к моей руке, и мы сидели какое-то время молча. Я пыталась вспомнить, когда мне говорили столько приятных слов в последний раз. Все дело в том, что я не готова была отпустить Ника Салливана из своей жизни. И дело даже не в том, что он сказал.
– Так что ты будешь делать дальше? – Я задала вопрос как бы между прочим, но Ник догадался, что мне не все равно.
– Оставь это, Фил. – Он внимательно посмотрел на меня. Было видно, что Ник держит дистанцию, и я прекрасно понимала, что это значит.
Но я не собиралась облегчать ему жизнь. Всегда нужно бороться за то, во что веришь. По крайней мере нужно использовать свой шанс. Желания не будут исполняться сами собой. Под лежачий камень вода не течет.
Ник захотел расстаться по-хорошему. Наговорил мне уйму приятных слов и думал, что ему удастся замести следы. Но я не собираюсь отступать.
– Говори, непроницаемый ты наш. Мне просто любопытно.
– Что тебе любопытно? – Я покачала головой.
– Ну вот, опять ты уходишь от ответа. – Он поставил локти на стол.
– Я собираюсь навестить Шона. – Он внимательно посмотрел на меня, словно кровожадный дракон, притворяющийся невинной овечкой.
Может, его просто надо все время подталкивать?
– Тебя подвезти? – Предложила я, набравшись наглости.
– По братцу моему соскучилась? – спросил Ник, прищурив глаз.
Я рассмеялась:
– Это уж вряд ли. – Но Ник не смеялся.
– Но он же тебе всегда нравился, – сказал Ник осторожно. – Неудивительно, что ты снова хочешь его видеть.
– Ну да. Я давно уже рассталась с мечтой посмотреть, как его кастрируют.
Ник неожиданно подался вперед.
– Не понимаю. Ты же с ума по нему сходила.
– Когда-то сходила. Но это недолго продолжалось. Он обошелся со мной как с отбросами, и все было кончено.
Я стала собираться, но Ник не готов был закончить разговор. Он встал у меня на пути – такую преграду не обойдешь, учитывая, что кругом столы да стулья.
– Но ты же в ту ночь все платки заплакала.
От Ника так хорошо пахло, что у меня защекотало в носу. Я старалась не подать виду, что сердце рвется из груди. У женщины должна быть гордость.
– Я была наивной дурочкой, Ник. И даже не потому, что позволила разбить мне сердце. Я ведь ничего о нем не знала. Мы даже не разговаривали толком до того, как он пригласил меня на бал. Думаю, это прояснило бы все. Ник, я ведь немного разбираюсь в мужчинах, что бы там ни говорила моя мама.
Он задумался, а я гадала, что он нашел в этом интересного.
– Когда ты видела Шона в последний раз?
– Не знаю. Наверное, тогда же когда в последний раз видела тебя. А почему ты спрашиваешь?
Вокруг его глаз собрались морщинки.
– Мне просто любопытно.
Как всегда, Ник выведал мои секреты и ни словом не обмолвился о своих. Ну хватит, больше ему это с рук не сойдет.
– Ты думаешь, я все еще сохну по нему? – Я хлопнула его по плечу. – Ты такой милый, заботишься обо мне.
Готова биться об заклад, что с Ником Салливаном еще никто так не разговаривал. Судя по выражению его лица, я попала в цель.
– Милый? – Он буквально выплюнул слово на стол. – Вот уж не думаю…
– То, что не думаешь, я уже заметила. – Я взяла сумочку и помахала Чандре, чтобы она рассчитала нас. – Не хотела бы я оказаться на месте Шона, когда ты найдешь его.
Ник помрачнел:
– Если он сделал это с Люсией…
– Возможно, это действительно он. Ты просил юридической консультации? Вот тебе бесплатная юридическая консультация: тебе нужен свидетель, который будет присутствовать при вашем разговоре. – Я с уверенностью посмотрела на него. – Мы оба знаем, какой Шон изворотливый мерзавец, поэтому нужна третья сторона, чтобы подтвердить в суде его слова.
Ник отступил на шаг и прищурился:
– Насколько хорошо ты знаешь моего брата?
– Настолько, чтобы знать, о чем говорю. – Мои слова не убедили Ника, так что я продолжила: – Будь у него совесть, тебе не пришлось бы отвечать за его поступки.
– Он привык получать все, что пожелает. – Ник пожал плечами. – Я сам приучил его к этому.
– Ха. Кто-то берет, Ник, а кто-то дает. Так устроена жизнь. Если не даешь ты, значит, он найдет другого.
– Фил, тебе не обязательно идти со мной.
Ну да, одинокий волк, выслеживающий добычу. Он готов на все, невзирая на цену, которую придется заплатить.
– Ты прав. Его может там попросту не быть.
– Он будет там.
– У него ведь может быть работа. – Ник покачал головой:
– Сомневаюсь. – Любопытство взяло верх.
– Откуда ты знаешь?
– Я уже наведывался к нему. Но не волнуйся, он об этом не знает. А насчет работы просто догадки. Не в его стиле работать.
Больше Ник ничего не сказал, так что я решила не настаивать. Я и так сделала ему предложение, от которого он не должен был отказаться. Но я ошиблась. Впрочем, это его дело.
– Что ж, надо возвращаться в офис: Элайн ждет.
– Знаю. – Ник взял счет еще до того, как его положили на стол, и засунул в папочку пятидесятидолларовую купюру, такую хрустящую, словно только вчера он напечатал ее в подвале Люсии. Я заметила, что бумажник его набит свежими купюрами.
– Я расплачусь, – сказал Ник и посмотрел на меня так, что я поняла: возражений он не потерпит. – Я должен тебе гораздо больше, Фил.
Наконец-то я дождалась благодарности. Но не почувствовала ничего, хотя была уверена, что стану прыгать от счастья. Я откровенно заявила ему о своей заинтересованности, но, видимо, наши интересы не совпадали.
Обед примирения подошел к концу.
– Ладно, береги себя. – Я пошла к выходу. Я знала, что не стоит ожидать чего-то большего, но все равно чувство разочарования не покидало меня. Я не хотела оглядываться.
– Когда ты закончишь с делами?
Я повернулась и, увидев прямо перед собой Ника, чуть не упала. Он поддержал меня за локоть, и мы вышли вместе.
– Я заеду за тобой, и мы вместе наведаемся к Шону. А сейчас я хочу взять рецепт у Чандры, подожди меня в машине. – Ник посмотрел на часы. – Так как, к трем освободишься?
Я смотрела на него с открытым ртом. Ник лишь улыбнулся и коснулся пальцем моих губ.
– Говори, непроницаемая ты наша. Да или нет?
– Почему ты передумал?
Он улыбнулся, и мне показалось, что дракон решил отведать десерт.
– Разве это важно?
– Да.
Его улыбка стала шире, а взгляд упал на мои губы. Я снова почувствовала его руку на своей талии, и мне это понравилось.
– Вы умеете убеждать, мисс Коксуэлл.
Деваться мне было некуда, даже если бы я и хотела что-то изменить.
– Три в самый раз, – сказала я нервно. Ник коротко кивнул:
– Тогда увидимся.
А чтобы добавить сюрреализма в происходящее, Ник наклонился и коснулся губами моих губ. Рука на талии притянула меня ближе. Поцелуй был не так хорош, как предыдущий, – просто длился гораздо меньше, – но коленки у меня задрожали.
Однако на выходе я все равно постучала по дереву, чтоб не сглазить.
Глава 8
Ник привез меня на улицу в Норт-Энде, и мне пришлось втиснуть Зверя в единственный свободный закуток. Ник сразу пошел к многоквартирному дому и нажал на звонок под номером 2.
Интересно, когда он последний раз разговаривал с Шоном? Наверху раздался звонок. Когда ответа не последовало, Ник нажал на звонок еще раз. Затем включился домофон и кто-то рявкнул:
– Что бы вы ни продавали, мне это не нужно.
– Шон, это Ник.
Последовала долгая пауза, такая долгая, что я решила – он оставит нас мерзнуть на улице. Но затем щелкнул дверной замок. Ник открыл дверь, пропустил меня вперед, и мы поднялись по лестнице.
Шон стоял на лестничной площадке, уперев руки в бока, и смотрел на нас сверху вниз. Его силуэт высвечивался на фоне окна. Я подумала, что страсть к эпатажу, видимо, передается с генами.
Даже при плохом освещении видно было, что годы не пощадили Шона Салливана. Плоский живот исчез, а точнее, спрятался под необъятным пузом. Видимо, Шон до сих пор считал себя неотразимым – носил обтягивающие джинсы, которые лишь подчеркивали то, что нужно скрывать, а на рубашке виднелся логотип футбольной команды. Мы были с ним почти одного возраста, но выглядел он на все пятьдесят, да и то только при хорошем освещении. Видно, есть в мире справедливость.
Шон ухмыльнулся и поднял руку в приветствии – жалкая пародия на былое величие.
– Привет. Давненько не виделись.
– Интересно почему? – Тон Ника был сухим.
Шон колебался лишь секунду, затем улыбнулся еще шире.
– Да ладно, будет тебе! – сказал он как ни в чем не бывало и протянул руку.
Ник ответил на рукопожатие, хотя и неохотно. Шон обнял брата.
Ник никогда не любил телячьих нежностей. С годами это только усилилось. Он ничего не сказал, но по его лицу видно было, что он не в восторге от происходящего.
Шон отошел на шаг и посмотрел на брата:
– Если пришел за деньгами, так у меня нет.
– Я пришел не поэтому.
Шон ткнул Ника локтем. От этой фамильярности настроение Ника не улучшилось. Он явно не простил брата за прошлое.
– Эй, если сам хочешь подбросить деньжат, так я не откажусь.
Ник покачал головой.
Шон перекинулся на меня в надежде на более легкую добычу. К моему удивлению, оглядев меня с ног до головы, он снова заговорил с Ником:
– Отличная штучка.
Я ощетинилась, а Нику в позвоночник точно лом вставили.
– Ты, может быть, помнишь Филиппу Коксуэлл?
– Ничего себе! Так ты Филиппа Коксуэлл? – Шон присвистнул. – Мать честная, ты сильно изменилась! – Он подмигнул. – Захочешь покувыркаться, детка, только позвони.
Ник снова положил руку на мою талию, но я сама умею за себя постоять. Кроме того, я просто не могла держать рот на замке.
– А ты считаешь, что у тебя получится?
Шон покраснел и бросил на Ника воинственный взгляд.
– Так, чего тебе надо? Ты, конечно, порадовал меня визитом, но дальше-то что?
– Надо поговорить. И желательно не в коридоре. – Шон задумался, но все же попятился в квартиру и махнул рукой, чтоб мы проходили.
– Пиво будете? Джози! Сгоняй-ка до магазина на углу, купи нам шесть банок: гости пришли.
Из ванной вышла маленькая темноволосая женщина, изящная и красивая. Она ошалело посмотрела на Шона:
– Мне же на работу идти.
На ней были белая блузка и темные брюки, какие обычно носят официантки. Крепкие черные ботинки подтверждали мои догадки. Учитывая ее внешность, можно было предположить, что она получает неплохие чаевые.
– Вот и поторопись, чтобы не опаздывать. – Сам за пивом Шон, видимо, сходить не мог. Он проводил нас в гостиную.
Кто эта женщина? Она что, слуга ему? Я переживала за нее. Но Джози, не долго думая, ответила:
– У меня нет денег. – Судя по всему, она даже не обиделась на Шона.
Тот выругался под нос, достал потертый бумажник, вытащил десять долларов и швырнул Джози под ноги. Она подобрала деньги, словно послушная собачонка, и побежала за пивом.
Мне стало тошно от увиденного.
Шон жестом предложил сесть на диван, застланный пледом.
– Чувствуйте себя как дома.
Кресло напротив дивана, очевидно, было его троном, и сидеть в нем мог только он. Шон сел в него и откинулся на спинку, а я в это время оглядывалась по сторонам.
Квартирка была чистенькой, хотя и довольно убогой. На кухне стояли стопкой опустошенные контейнеры из-под еды. Судя по названиям, Шон не был гурманом и к тому же выпивал.
Ник молчал, и улыбка Шона медленно сползла с лица.
– Ты небось первым делом к Люсии заглянул?
– Я не разговаривал с Люсией пятнадцать лет. – Удивительно было видеть теперь, как мало общего у двух братьев. Я заметила это еще той памятной ночью, но сейчас разница стала очевиднее. Если раньше они походили друг на друга внешне как две капли воды, отчего их часто путали – что и спасло Шона от тюрьмы, – то сейчас это были два абсолютно разных человека. Они, должно быть, до сих пор были одного роста, хотя Шон казался ниже и уж точно объемнее. Манеры же у них настолько различались, что не спутаешь. Ник молчал и мало двигался, а его брат, напротив, все время жестикулировал и болтал, болтал без умолку.
– Как она? – спросил Ник. Шон пожал плечами и отвернулся.
– Мы крупно повздорили. Старая карга заявила, что я порочу светлую память папаши. – Он проверил открытые банки из-под пива, что стояли на столе перед ним.
Я испугалась, что он найдет недопитые и предложит нам.
– Ты всегда напоминал ей о нем. – Шон фыркнул:
– Как меня это раздражало! Она все время преследовала меня. А после того как ты уехал, стало только хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38