.. это даже трогательно. Может, сейчас самое время попробовать сделать следующий шаг?– Давай поужинаем вместе сегодня вечером?– Боже, о чем ты только думаешь? – с негодованием воскликнула Ли. – Я ему рассказываю, что за ним гоняются федералы, а он думает только о том, как бы брюхо набить!– Что они могут на меня навесить? Я всего лишь разнорабочий.– Кто знает? Уж наверняка этот парень не просто так шнырял здесь и задавал вопросы.– Ну и ладно. – Колсон передернул плечами, демонстрируя полное равнодушие к проискам агентов ФБР. – Уж лучше я позабочусь о себе и своем желудке. Так как насчет ужина?– Сегодня вечером ничего не получится.– Почему? – Пусть скажет, что у нее свидание.Но Ли скупо обронила:– Я занята.– И что же ты делаешь?Она с негодованием уставилась на наглеца:– Что-то не помню, чтобы разрешала тебе столь пристально интересоваться моей личной жизнью. С чего такое рвение?– Ах вот как! – Марк начал заводиться. – А что насчет вчерашнего звонка? Мне кажется, это дает мне право на некоторое участие в твоей жизни.– Этот звонок был ошибкой.Колсон собирался продолжить столь многообещающий разговор, но вдруг вспомнил, что в помещении установлены камеры и его помощник, сидя у монитора, наверняка с живейшим интересом следит за развитием событий.– Давай поговорим после работы, – предложил он.– Тут и разговаривать не о чем.– Неправда, Ли. Нам нужно многое – весьма многое – обсудить.– Почему бы тебе не поболтать с Кэнди?Марк вспыхнул. Потом перегнулся через стол и прошептал ей на ухо, от всей души надеясь, что это не попадет на пленку:– Мне не нужна Кэнди. Я хочу тебя.Следующие два часа показались Ли невероятно длинными. Она исправляла ошибки и промахи, допущенные Кэнди, названивала брату, злилась на то, что он не отвечает на ее звонки, а ведь она так и не предупредила его по поводу агента ФБР, который разгуливает по коридорам компании. И еще она обдумывала слова Марка.Вспоминая разговор с агентом ФБР, Ли удивлялась тому желанию защитить Марка, которое заставило ее не моргнув глазом солгать официальному лицу. Впрочем, это никому не нанесет вреда. Колсон ни в чем не виноват. Кроме того, что скрыл от Ли осведомленность о раздвоении ее личности. И о том, какую работу он выполняет в компании брата. И еще он виноват в том, что не захотел переспать с ней.Ух ты, если перебрать все прегрешения, то мистер Колсон начинает выглядеть злодеем и негодяем. М-да... и все же ей не хотелось, чтобы с ним случилось что-то плохое. Ли не сомневалась, что он наблюдал на мониторе слежения появление Кейт в образе мужчины и то, как они разыгрывали сообщников и договаривались о свидании. После того, что рассказал ей Стив, девушка ни на минуту не забывала, что находится под пристальным наблюдением службы безопасности – а все благодаря мистеру Колсону. И тем не менее... к собственному удивлению, она изо всех сил пыталась защитить негодяя и сбить со следа того зловещего типа из ФБР, что приходил сегодня по душу Марка. Если уж быть честной с собой, он ей все еще нравится. А если быть откровенной до конца, она с ума сходит по этому негодяю. А он считает, что она шпионит в пользу конкурентов!Зазвонил телефон, и Ли бросила бумаги и схватила трубку. Вдруг это наконец объявился братец?– Это я, – раздался по телефону низкий, но в то же время знакомый голос, и лишь через пару секунд Ли сообразила, что это Кейт.Напарница по-прежнему пребывала в образе, видимо, опасаясь прослушивания.– Привет, чудесный сегодня денек. – Ли не очень хорошо представляла, что можно говорить, а что нет.– Как ты думаешь, сама-знаешь-кто проглотил наживку?– Думаю, да. – Девушка шарила глазами по комнате, пытаясь сообразить, где именно могут быть установлены камеры или микрофоны.– Не можешь разговаривать? – сообразила Кейт.– Точно. Но я вполне могу глотнуть свежего воздуха. Где мы можем встретиться?– Перезвони мне на мобильный. – И Кейт продиктовала номер.– Идет. До скорого.Когда Марк вернулся в кабинет управляющего, Стив и Джейк хохотали и поглядывали друг на друга с искренней симпатией, словно старые приятели. Это не слишком понравилось Колсону: Джейк нелегко сходился с людьми, а тут за каких-то десять минут случился просто невероятный прогресс в отношениях. Вывод может быть один: два мерзавца объединились и задумали какую-то гадость. Причем их мишенью может быть только общий знакомый, то есть он сам, Марк Колсон.– Колитесь, что задумали?– Ничего, – усмехнулся Джейк, и эта невинная усмешка лишь превратила подозрения в уверенность.Марк повернулся к Стиву, который с преувеличенным вниманием изучал календарь с расписанием встреч.– Ваша очередь. Что происходит?– Да ничего! Просто Джейк рассказывал мне о... э-э...– О Маффине, – быстро подсказал Джейк.– Точно, – обрадовался Стив. – О Маффине.Но по выражению его лица было видно, что он понятия не имеет, о чем идет речь.– Ах, эта Маффин, – вкрадчиво произнес Марк. – Она такая игривая и забавная кошечка, да?– Именно! – радостно подхватил Стив. – Джейк так и сказал...Донелли закатил глаза и с притворной досадой воскликнул:– Ты прокололся, приятель, и нас раскрыли. Маффин – злой мой бульдог.– Вот и славно. – Колсон удобно устроился в кресле и приказал: – А теперь рассказывайте: над чем это вы так бурно потешались в мое отсутствие?Ли покинула офис компании, перешла через дорогу и казалась в небольшом парке. Усевшись на скамейку, она Набрала номер мобильного Кейт.– Слушаю. – Теперь хозяйка говорила своим обычным голосом.– У нас тут небольшая проблема.– Что такое?– Сегодня с утра пораньше объявился агент ФБР, который расспрашивал всех о Марке.– С чего это вдруг?– Он считает, что Колсон занимается промышленным шпионажем.– Да? Не может быть. Тут что-то не так.– Почему?– Ну, я не большой знаток административных правил и всего прочего, но тем не менее с уверенностью могу утверждать, что ФБР включается в расследование подобного рода преступлений, только если дело выходит за рамки одного штата. Наша проблема недостаточно глобальна, а потому не интересна для столь солидной конторы. Это дело местных властей, никак не федералов.– А ведь ты права. – Ли была настолько напугана допросом Донелли, что подобная мысль даже не пришла ей в голову. – Значит, кто-то все подстроил.– Со временем мы во всем разберемся. А теперь скажи, они купились на мой маскарад?– Не хочу тебя обидеть, но до Кэри Гранта этому типу далековато.– Ну извини! Приходится работать с тем, что есть. Но Марк хоть что-нибудь сказал?– Он пытался пригласить меня на свидание сегодня вечером.– А ты?– Сказала, что занята.– Молодец! Теперь слушай мой план. Сделай так, чтобы он узнал, куда мы пойдем ужинать.– Зачем? Неужели ты собираешься продолжить спектакль в общественном месте?– А почему нет? Это чертовски забавно. Давай посмотрим, придет он или нет. Самое плохое, что нас ждет, – быть в компании друг друга.– Ты действительно смелая!– Да ладно тебе! Я сто лет так не веселилась.– Я тоже, – неуверенно отозвалась Ли.Подумав, она добавила:– Но если действительно хочешь убедить окружающих в том, что ты мужчина, то тебе нужно кое-что добавить к своему облику.– Что именно?– Не знаю. Но если ты желаешь выглядеть в брюках как мужик, то и выпирать у тебя должно там же, где у них.– Ты шутишь!– Ничего подобного! Я за последнее время стала крутым профи во всем, что касается изменения внешности. Сейчас ты выглядишь как евнух.– Ну и что? Мне все равно.– А Кэнди не все равно.– Но что же мне делать? Ума не приложу, как можно что-то добавить в брюки!– Ну, в них ведь есть карманы? Открываешь свой ящик с носочками и чулочками... Глава 11 Ли без особой охоты трансформировалась в Кэнди и спустилась вниз. В холле она нос к носу столкнулась со Стефани в полном боевом облачении.– Где ты был весь день? – напустилась она на братца.– Работал. А ты как думала?– Ты знаешь, что сегодня по офису шнырял какой-то тип из ФБР?– Само собой. – Стив встал у зеркала и принялся поправлять костюм.– И что ты собираешься предпринять по этому поводу?– А почему я должен что-то предпринять?– Но они думают, что Марк – шпион! Ты должен объяснить им, что это не так!– С чего это? А вдруг он и на самом деле шпион?– Ты никак рехнулся? Он же работает с твоей службой безопасности и нанят именно для того, чтобы отыскать утечку информации.– Все так. Но ФБР опасается: вдруг парнишка достаточно шустрый, чтобы тянуть денежки с обеих сторон. Сечешь, о чем я?– Я в это не верю!– Я тоже, но совсем исключить подобную возможность нельзя. Сама понимаешь, речь не просто о моих личных симпатиях, но об интересах компании.– А куда это ты собрался? – спросила вдруг Ли. – И почему в образе Стефани?– Тот самый агент хочет встретиться со Стефани как с руководителем компании. Так что мы сегодня ужинаем втроем – он, я и Марк. Но все не так просто, сестренка. У меня создалось впечатление, что сегодняшнее мероприятие преследует и другую цель, а именно: наблюдение за тобой, дорогуша.– Врешь!– Ничего подобного. Колсон решил не спускать с тебя глаз.– Но почему?– Похоже, сегодня случилось какое-то событие, которое порядком вывело его из равновесия. Что бы это могло быть, не знаешь?– Я просто согласилась поужинать с... ну, со старым знакомым, мы вместе учились.– Ну вот и ответ.– Ты опять вмешиваешься в мою личную жизнь!– При чем тут я? Это Колсон и фэбээровец мечтают проследить за тобой. А я лишь жертва, поскольку господа решили следовать протоколу и пообщаться с руководством компании.– Так я тебе и поверила!Дверь распахнулась, и вошел дедуля, вернувшийся с рынка с полным пакетом свежих овощей. Оглядев внуков, он вздохнул и возвел очи горе:– Господи, ну чем я заслужил подобное наказание?Ли стало стыдно. Она любила деда и не хотела огорчать его.– Дедуля, не сердись, это просто...– Да-да, ты уже говорила. Эксперимент. Я помню. Какую передачу сделала бы из этого Опра! Может, даже целый цикл.– Надо ей как-нибудь позвонить, – пробормотала Ли.Она чмокнула деда в щечку и бочком двинулась к двери.– Пока, дедуля. Я тебя люблю.Перед тем как завести машину, Ли набрала номер Кейт.– Слушай, тебе придется как следует поработать над внешностью, особенно над мужским выражением у штанов. В ресторане мы будем не одни.– Боже, даже думать не хочу о носках и карманах!– Я же не жалуюсь на свой накладной бюст, так что и ты потерпишь.Ли и Кейт встретились на стоянке около японского ресторана в Ферфаксе. Кейт выполнила инструкции подруги, и ее попытки выглядеть мужественнее даже увенчались некоторым успехом, но все же Ли всерьез опасаюсь, что при близком знакомстве женщину разоблачат, и очень быстро.– Не обижайся, но, будь ты парнем, я бы ни за что на свете не стала с тобой встречаться, – сказала Ли, озирая своего «кавалера» с выражением крайнего неудовольствия.– Не обижайся, но у меня руки чешутся проткнуть чем-нибудь эти воздушные шарики, которые ты выдаешь за свою грудь.– Какое счастье, что мы так хорошо понимаем друг друга!Ли рассмеялась. Она чувствовала себя удивительно легко в обществе мисс Блум. Мысль о том, что брат может расценить подобную дружбу как предательство, даже не пришла ей в голову. Впрочем, девушка сознавала, что в их с Кейт отношениях должна существовать некая грань... но вот где она, эта самая грань, – это оказалось не так-то просто определить.Сначала Ли позволила себе подумать о хорошем: Кейт нравится Стиву, и это замечательно. Потом пришло время взглянуть в лицо суровой действительности: тройка инквизиторов была уже здесь – Стефани, Марк и тот самый тип из ФБР.– Однако, – пробормотала Кейт, также углядевшая душевную компанию, расположившуюся за одним из столиков. – Когда я советовала тебе намекнуть Марку на сегодняшний ужин, у меня и в мыслях не было, что он может притащить с собой и нашу мегеру.– А знаешь, кто третий в теплой компании? Тот самый тип из ФБР.К ним уже спешил улыбающийся японец:– Желаете столик на двоих?– Да, – ответила Ли и, не удержавшись, добавила: – И как можно дальше от того большого стола. – Она кивнула в сторону Стефани и компании.Но прежде чем они успели добраться до столика, Марк заметил их и что-то сказал Стиву. Тот встал и заковылял на каблуках навстречу вновь прибывшей парочке. И как только не падает, поганец, злобно подумала Ли.– Мисс Деверо! – Стефани была сама любезность. – Рада вас видеть. Брат очень вас хвалит. Говорит, вы отлично справляетесь с работой.– Спасибо, мисс Смит, – прошипела Ли сквозь зубы.Надо было все же посмотреть в словаре, как называется убийство ближайшего родственника. Нужно знать, что именно ты собираешься совершить в ближайшем будущем. Сегодня вечером, например.– Нам всем будет очень приятно, если вы и ваш... друг присоединитесь к нам, – продолжал разливаться Стив.– Спасибо, но мы хотели бы поужинать вдвоем, – решительно заявила Ли и повернулась к терпеливому японцу, который продолжал невозмутимо улыбаться. – Так как насчет столика где-нибудь в уголке?Тот кивнул, поклонился и провел их в противоположный от входа угол. Когда они уселись, Кейт спросила:– Почему ты не захотела присоединиться к ним?– Знаешь, твой костюм хорош... но я все же боюсь, мужская роль не для тебя.– А ты паршивая блондинка.– Кроме того, какой смысл ужинать с человеком, которого ненавидишь? А ведь ты терпеть не можешь Стефани.– Кейт ненавидит твою сестру, потому что возглавляет конкурирующую фирму. А я сегодня твой кавалер. Может, не слишком умный и мужественный, но, уж несомненно, элегантный и готовый разделить с тобой ответственность за преступление.– Все равно. – Ли бросила взгляд в сторону отнюдь не святой троицы и заметила, с каким презрительным недоумением разглядывает Марк ее спутника. – Этот агент ФБР меня пугает, – продолжала она.– Как ты думаешь, с какой стати он отправился ужинать вместе со Стефани и Марком?– Не знаю. – И это была чистая правда.Почему вдруг разношерстная троица решила не спускать с них глаз, было выше ее понимания.– Разве что... – Ли склонила голову набок и обдумывала только что возникшую идею. – Разве что агент подумывает о том, чтобы арестовать меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37