– А если ребенок? – спросила Джэнет.
– Тогда будем думать, – ответил Коул.
– А если внимание публики? – усмехнулся Фрэнк.
– Я из него сделаю самого несчастного парня на свете. Он использовал Холли, а потом бросил. И, черт подери, я не позволю ему использовать ребенка!
– Может, тебе стоит позвонить Холли, рассказать ей, что творится?
– Я все утро не могу до нее дозвониться.
– Надо послать кого-нибудь за ней. – Джэнет подошла к Коулу, положила ему руку на плечо. – Она должна знать, что ты рядом. Я бы на ее месте сейчас с ума сходила от волнения.
– Ты права. Но сначала мне надо до нее дозвониться, – мрачно сказал Коул.
– Почему? – спросили Фрэнк с Джэнет хором.
– Я не знаю, где живет Хорас. – Он даже не догадался спросить. Холли должна была пробыть в Финиксе всего пару дней. Номер телефона он знал. Что еще было нужно? Ему даже в голову не пришло спросить адрес.
Фрэнк застонал от досады. Джэнет взглядом попросила его сдержаться.
– Все не так плохо, как кажется, – сказала она. – Узнаем адрес по номеру. Если я сейчас выеду в аэропорт, то буду в Финиксе через пару часов. Оттуда я вам позвоню. За это время вы свяжетесь с Холли, я за ней заеду и привезу сюда. Мы сможем вернуться сегодня же к вечеру. Не беспокойся, Коул, все уладится.
Ожидание было мучительно. Но Коул знал: если в Лос-Анджелесе его кто-то узнает, ему даже выбраться из аэропорта в Финиксе не удастся.
– Я бы послал Маршалла, но, думаю, придется все-таки просить тебя. С огромным мужиком-детективом Холли никуда не поедет.
Джэнет улыбнулась ему:
– Она, может, и упряма, но я упрямее наверняка.
– Надеюсь, – вздохнул Коул.
После ухода Фрэнка и Джэнет Коул опять стал пытаться дозвониться до Холли. Никто не подходил. Он положил трубку на рычаг, взглянул на часы. Перезвонит через десять минут. Но он снова торчал у телефона уже через пять.
Когда поздно вечером позв, онила Джэнет, Коул был один. На двери квартиры Хораса Мердока она нашла конверт, адресованный Коулу.
– Открой, – велел Коул.
– Ты уверен? – спросила Джэнет. – Может быть, ты сам захочешь это прочесть?
– Я не могу столько ждать.
Она вскрыла конверт и прочла ему письмо вслух.
«Дорогой Коул!
Больше всего мне нравится в тебе то , что ты понимаешь , почему я на первое место всегда ставлю интересы ребенка. Я знаю , что это почти что твой ребенок , что твоя любовь ко мне распространялась и на него. Но это не должно помешать мне сделать то , что я должна сделать. Я не могу позволить Трою забрать моего ребенка. Я смертельно боюсь этого , Коул. В нашей стране найдется множество судей , которые решат , что я была к Трою несправедлива. Ведь я не рассказала ему о ребенке. А кто-то заявит , что я недостойна быть матерью после того , что случилось у нас с тобой. Что будет , если мне попадется именно такой судья ?
Дедушка останется со мной до родов. Его не испугала история с Троем , он считает , что я должна просто послать его к черту и сказать , что у ребенка уже есть отец.
Я очень тебя люблю , и мне очень тяжело так поступать. Я всегда буду думать о том , как прекрасно мы жили бы вместе , но сейчас у меня только один выход – уехать. Прости меня , пожалуйста.
Холл и».
Голос Джэнет дрожал, пока она читала письмо.
– Хочешь, я прочту еще раз?
– Нет, – ответил Коул.
– Мне очень жаль, Коул.
– Я найду ее, Джэнет, – сказал он твердо. – Сколько бы ни пришлось искать, но я найду ее.
Через несколько минут пришел Рэнди. Он хотел было что-то сказать, но, посмотрев на Коула, воскликнул:
– Господи, что с тобой стряслось?
– Холли уехала. – Ему было трудно произнести эти слова вслух. – Она узнала про Троя и уехала.
– Ты не смог ее отговорить?
– Она не предоставила мне такой возможности.
Рэнди сел рядом с Коулом:
– Наверное, она действительно испугалась.
– Ребенок для нее важнее всего.
– Что я могу сделать?
Коул не знал, что ответить. Он не знал еще, что сам-то будет делать.
– Позвони в аэропорт и попроси, чтобы готовили самолет.
– Ты знаешь, куда она могла поехать?
– Нет. Но я знаю, где Трой Мартин.
...Самолет, который заказал Рэнди, приземлился в Нашвилле за час до рассвета. Коул велел шоферу ехать к дому Эмилии Томас.
Рэнди предлагал сопровождать его. Коул отказывался, Рэнди настаивал. Но Коул твердо решил, что это он должен сделать один. Рэнди остался в аэропорту. Через пятнадцать минут он уже звонил Коулу. Коул пообещал ему, что не будет драться с Мартином, и только после этого Рэнди немного успокоился.
Коул вовсе не собирался лупить Троя Мартина. У него был совсем другой план.
Шофер остановился у ворот, передал по интеркому, что Троя Мартина хочет видеть Коул Вебстер. Ворота тут же распахнулись, словно приезда Коула ежеминутно здесь ждали.
Трой встретил Коула у двери. Широко улыбаясь, он пропустил его в огромный мраморный вестибюль. Трой был высокий и жилистый мужчина, подстриженный так, чтобы не было видно начинающейся лысины. Он был в темно-синем шелковом халате, распахнутом на волосатой груди, босые ноги – в шлепанцах. Он выглядел как хозяин этого роскошного особняка, а не как гость.
Трой снова улыбнулся и протянул Коулу руку.
– Для меня ваш приезд большая честь. Я много лет являюсь поклонником вашего таланта.
– Обойдемся без этого, – ответил Коул, не обращая внимания на протянутую руку. – Вы отлично знаете, зачем я приехал. Перейдем к делу.
– Пройдемте в гостиную. Я велю принести кофе.
– Я не собираюсь здесь задерживаться.
– Но мы могли бы обсудить все цивилизованно.
Коул внимательно посмотрел на него.
– Уверяю вас, мои адвокаты – весьма цивилизованные люди, – сообщил он. – Пока они не оказываются в зале заседаний.
Улыбка медленно сползала с лица Троя.
– Зачем же впутывать адвокатов в дело, которое вполне можно решить полюбовно?
Коул получил ответ на интересующий его вопрос. Трою не был нужен ребенок Холли.
– Насколько я понял, вы собираетесь защищать свои родительские права?
Трой заметил, как изменилось выражение лица Коула и вздрогнул.
– Ну, я не хотел доводить дело до судебного разбирательства, если вы это имеете в виду.
Коул засунул руки поглубже в карманы.
– А на каком уровне вы намерены это решать?
– Я просто подумал, что раз у нас обоих есть что-то общее, было бы естественно время от времени друг другу помогать.
– Понятно. И как бы вы хотели помочь мне? Трой запахнул халат поглубже.
– Ну вы, наверное, хотите, чтобы вашим отношениям с Холли ничто не мешало.
– А что насчет ребенка?
Трой прикрыл рот рукой и нервно закашлялся.
– Вы можете забрать их обоих.
– А что взамен? – настаивал Коул.
– Вам ничего не стоит ввести меня в ваше общество. Ну, понимаете, замолвить словечко важным людям.
Коул выдержал паузу, делая вид, что взвешивает предолжение Троя.
– То есть вы хотели некоего джентльменского соглашения?
– Вот именно, – кивнул Трой.
– Не знаю, – сказал Коул. – Мой адвокат считает, что было бы гораздо лучше, если бы вы с Холли оформили все официально. – Он рисковал. Трой может понять, что Коул блефует. – – Тогда бы и Холли, и ребенок имели гарантию. Что бы со мной ни случилось, они будут иметь достойную материальную поддержку в течение двадцати лет.
– Оформить официально? – изумленно повторил Трой, уставившись на Коула.
– Ну, сами понимаете, алименты, поддержка ребенка и все такое. Должен вам сказать, Трой, мои адвокаты – очень грамотные ребята. Вам повезет, если вам оставят хотя бы половину доходов.
– Только не в том случае, если я скажу, что ошибся и что ребенок не мой.
– Существует генетическая экспертиза, которая...
– Сукин сын, ты зачем сюда приехал?
– Чтобы выяснить, что вы за человек.
– И все?
– Есть еще кое-что. Про тех людей, перед которыми вы просили замолвить словечко.
– И что же? – устало спросил Трой.
В голосе Коула зазвучали зловещие нотки:
– Не думаю, что вам будет лучше, если я стану упоминать ваше имя. Контекст может не понравиться никому.
– Вы мне угрожаете?
– Боже упаси. Я просто вас предупреждаю. Лучше держитесь подальше и от меня, и от моих знакомых. С глаз долой – из сердца вон.
– А что, если у ваших адвокатов будут бумаги, подтверждающие, что я не претендую на ребенка?
– Вы этого хотите?
– Только чтобы вы от меня отстали.
– Боюсь, что не выйдет, Трой. Все, что вы сделаете, вы должны сделать добровольно. Иначе потом вы заявите, что я вас принудил отказаться от своих прав.
– Именно этого я и хочу. Совершенно добровольно.
Коул кивнул. Противник капитулировал.
– Пусть ваш адвокат пришлет копии этих документов мне в офис.
– У меня нет адвоката.
– Хотите, чтобы я вам кого-нибудь порекомендовал?
– Идите вы к черту!
Впервые за всю беседу Коул улыбнулся:
– Желаю вам творческих успехов, Трой.
Глава 25
Десять месяцев спустя
Коул полез вверх по лестнице, стоявшей за сценой. Ему надо было проверить крепеж на установке, с которой он полетит над сценой в начале шоу. Это был самый сложный его трюк и самый опасный. Они уже побывали в трех городах, и пока что все сходило гладко. Фрэнк говорил, что каждый полет Коула стоит ему года жизни, но публика визжала от восторга. Так что приходилось терпеть.
Со сцены в зал тянулись четыре проволоки, и никто, кроме самого Коула, не знал, по какой из них съедет он на этот раз. Пока что отзывы на представление были неоднозначны, но это никого из них не удивляло. Критики-пуристы терпеть не могли театрализованных шоу, заявляя, что спецэффекты и музыка кантри несовместимы. Критики более демократичные говорили, что дым и освещение отличные, но слишком уж много «колокольчиков и дудочек» в аккомпанементе к балладам. В каждом городе Фрэнк вносил кое-какие изменения, и теперь все были уверены, что изъянов больше нет. Готовились к премьере в Далласе.
– Вы проверяли ручной тормоз? – спросил Коул одного из рабочих. – Сегодня утром он поскрипывал.
Рабочий кивнул:
– Рэнди сказал, что вы будете довольны.
– Рэнди?
– Он все утро катался вверх-вниз, будто этот аттракцион специально для него.
Рэнди шел к ним по сцене.
– Глупости! – возразил он с ходу. – Я только хотел удостовериться, что наша звезда не отобьет себе задницу.
– Где ты шлялся? – накинулся на него Коул. – Фрэнк тебя обыскался.
– Я был здесь неподалеку, – отмахнулся от него Рэнди.
Коул догадался, что дело нечисто.
– Где неподалеку?
– Нужно было помочь Джэнет проверить несколько очередных «Холли», – признался он с неохотой.
Рабочий, поняв, что беседа стала личной, удалился.
Коул, злясь на себя за то, что не может слушать этого равнодушно, спросил:
– И что?
После того как он опубликовал в «Барбара Уолтрес спешиал» письмо к Холли, в котором просил ее с ним связаться, его стали осаждать тысячи женщин, делавшие вид, что они и есть Холли. Они звонили, писали письма, дежурили у офиса, у дома, у служебного входа. Коул столько раз разочаровывался, но все равно продолжал надеяться, что однажды Холли все-таки позвонит, напишет или просто придет.
– Парочка похожих была, но они не смогли ответить на вопросы о Финиксе.
Коул снова забрался на лестницу и попробовал ногой вторую из проволок. Иногда он начинал с такой силой думать о Холли, об огромности своей потери, что едва владел собой. Фрэнк с Джэнет из кожи вон лезли, чтобы организовать эти гастроли. Они надеялись, что работа отвлечет Коула. Но главное было – убрать его из дома, подальше от той комнаты, которую он оборудовал для малышки, от колыбельки, которую он привез из Теннесси. В самые мрачные моменты он часто думал, что она так и не пригодится.
– Бадди и Сьюзи, может, и обижаются, но я не могу спокойно смотреть на маленького Дэвида, – сказал Коул. – Каждый раз, когда я его вижу, я думаю о Холли и о... – Коул потер затылок. – Господи, как же ты, наверное, устал все это выслушивать.
– Порой надоедает, – признался Рэнди. – Но я понимаю. Не всякому повезет любить женщину так, как любишь ты. И, знаешь, я тебе завидую.
– Это что, сильно меня переменило? – спросил Коул.
– Ты стал по-другому смотреть на мир. Ты словно вышел в иное пространство, повстречав Холли, и назад вернуться уже не можешь. Знаешь, то, что понял однажды, не забывается.
Коул улыбнулся:
– Похоже, ты сочиняешь новую песню.
– Да, я в последнее время думаю на эту тему, – кивнул Рэнди.
Коул обвел взглядом сцену, посмотрел на рабочих, заканчивавших последние приготовления, на пустой стадион, который меньше чем через пять часов заполнят шестьдесят тысяч человек.
– Спасибо тебе, господи, за все это, – сказал он вполголоса. – Я не знаю, как бы я без этого жил.
Холли сверилась с билетом, нашла свое место, взглянула на сцену, чтобы понять, как далеко от нее она сидит. Сердце у нее упало. Между первым рядом и сценой оказалось огромное пространство. Неужели ее не будет видно?
Триста долларов. Немалые деньги за удовольствие послушать какого-то певца, но это было необходимо. Она читала все объявления о продаже билетов, но смогла купить себе место только в восемнадцатом ряду.
Месяц назад она думала, что, приняв решение все-таки связаться с Коулом, она напишет или позвонит, и все будет отлично. Несколько месяцев она боялась преследований Троя. Потом еще несколько месяцев ушло на то, чтобы побороть последствия послеродовой депрессии. Ей очень помогли любовь и забота дедушки. Радости материнства вернули ее к мыслям и о других радостях жизни.
В глубине души она допускала, что Коул решил обойтись без нее. Она шла на этот риск, оставляя его. С Троем и его претензиями она могла стать для Коула еще одной проблемой, а у него и так их было достаточно. Одного она не могла себе представить: как трудно будет, приняв решение снова с ним увидеться, претворить его в жизнь.
Когда она внезапно решила уехать из Финикса, она в спешке выкинула бумажку с телефонами, которые дал ей Коул. Поэтому ей пришлось не звонить, а писать. Ответ пришел из его фан-клуба. Там была его фотография восемь на десять, ксерокс автографа и расписание следующих гастролей.
Второй попыткой был звонок в «Вебстер энтерпрайсиз». Женщина, которой она сказала, что это говорит Холли, чуть не рассмеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34