Постепенно поле наших поисков сужалось. Подозреваемых было двое: директор театрального фонда "Мольер" Игорь Святославович Воронцов и Максим Переверзенцев.
- А он-то почему? - Брови Эллы поползли вверх от удивления.
- Так сложились обстоятельства. Он был в тот злополучный вечер в театре - раз, он был из детдома - два и ему сделали пластическую операцию после автомобильной аварии - три. И еще он забрался... - Катя хотела сказать в "костюмерную", но промолчала.
Солнце садилось. Ярко-алая полоска на горизонте постепенно таяла, сливаясь с темно-голубым небом. Наступил вечер, и на террасе повеял прохладный, освежающий ветерок.
- После автомобильной аварии я взяла в гримерной Анжелы ее телефонную книжку. И однажды вечером, во время просмотра телевизионной передачи, посвященной косметологической клинике "Вечная Венера", меня осенило. Дело в том, что, как я уже говорила, эти слова в сокращенном виде - "Веч. Вен." были написаны на клочке бумаги, который я подобрала на даче Касьянникова. И название этой же клиники и телефон были записаны в телефонной книжке Анжелы, которую я в тот момент пролистывала. Я задумалась, что могла делать Анжела в косметической клинике, ведь она так молода? Чтобы расставить точки над "i", мы обратились к врачу Анжелы и выяснили, что ей... впрочем, истину мы не сразу узнали, это все случилось потом.
- Прослушивая записи бесед со свидетелями и родственниками, подхватил Алексей, - проходившими по делу "кукольных вдовушек", я тоже обратил внимание на упоминание одной бабулькой клиники "Афродита". Как известно, в римской мифологии Афродита и была Венерой. И другие родственники отмечали, что новоиспеченные жены "шишек" часто обращались в медицинские клиники. При этом один вспомнил, что название медицинского учреждения начинается со слова "Вечная". "Не слишком ли много совпадений?" - подумал я. Получалась цепочка: "Мольер" - "Вечная Венера" вдовушки. И в конце - театр "Саломея".
- Как восхитительно, наливайте еще вина, бутылок хватит, - Гурдина подалась вперед, и массивное колье тяжело звякнуло на шее.
- Ничего восхитительного, - возразила Катя, - потому что в этот самый момент след убийцы окончательно затерялся. Я посетила детский дом, куда Кеша был направлен после смерти матери. Я думала, что там могут подсказать, где он теперь. Но я узнала только одно: что его в четырнадцатилетнем возрасте усыновили обеспеченные люди. Всё. Я была в отчаянии, буквально бредила своим противником, я словно танцевала с ним роковое танго в темноте. И мне во что бы то ни стало надо было вывести его на свет, увидеть лицо. Я чувствовала, что он где-то рядом, кружит вокруг своей жертвы - Эллы Александровны. Но если бы не смешная случайность, я бы никогда не установила личность убийцы. Дело в том, что один коллега покойного Касьянникова передал дословно его высказывание, которое я в тот момент пропустила мимо ушей. А в нем находился ключ к разгадке дела. Вот эти слова. Цитирую почти дословно: "Сенсация закопана глубоко и расцветет в нужный момент".
Катя обвела взглядом недоуменные лица окру-жающих и расхохоталась:
- Вот-вот, я тоже сначала ничего не поняла. А между тем эти слова указывали на местонахождение тех самых материалов Касьянникова, в которых содержалась "бомба". Причем, заметьте, что2 именно - не знал никто. Короче, они были закопаны в кадке, где росло дерево с белыми цветами, стоявшее в углу холла. Он там часто любил крутиться. Лина Юрьевна сказала, что в театре это место даже прозвали "Привал Касьянникова".
- Надо же, - покачала головой Элла, - а мне ничего об этом не сказали, ни о каком привале. Наверное, понимали, что тогда я выставлю в два счета этого сопляка "привалиста".
- И что там было? - спросил Артур.
- Вот, - Катя кинула пакет на стол, - записи и фотографии Жени с Анжелой, Жени и Юлии Мироновой. А главное, копия медицинской карты Жени, из которой следует, что он сделал пластическую операцию все в той же печально знаменитой "Вечной Венере". Видимо, он тогда и познакомился с врачом и сделал его своим сообщником. А здесь свидетельства о пластических операциях некоторых из "кукольных вдовушек". Каким-то образом Михаил все это раскопал.
- Пройдоха, - процедила Элла. - А зачем Жене понадобились эти блондинки, богатые старики?
- Не забывайте, что он рос в очень обеспеченной семье, у людей, чей достаток намного превышал средний уровень. Естественно, что, когда времена изменились, он почувствовал сильный дискомфорт. Привычка, как известно, вторая натура.
- Точно, - изрекла Гурдина.
- Жене нужны были деньги, и он придумал свой ловкий трюк. По бесперебойному конвейеру через театральный фонд "Мольер" он поставлял в "Саломею" блондинок, они работали в театре какое-то время, а затем Женя сводил их с будущими жертвами. Я думаю, что директор фонда о многом знал или догадывался, хотя, возможно, до конца и не подозревал, с какой целью убийца пользовался его картотекой. Старцы женились на блондинках, а потом их благополучно отправляли на тот свет. Куколки, став вдовами, быстренько продавали роскошные квартиры, отдавали деньги своему покровителю и... пропадали бесследно. Они уже не были нужны. В клинике "Вечная Венера" блондинкам делали пластические операции, и поэтому они становились ужасно похожими друг на друга, - добавила Катя, - как сиамские близнецы. Одна Юля взбунтовалась, за что и поплатилась. Она отказалась делать себе пластическую операцию и вообще плясать под Женину дудку...
- Постой, постой, - прервал Катю Артур, - но зачем надо было обязательно пропускать блондинок через "Саломею"?!
Катя глубоко вздохнула:
- Вы с Эллой Александровной можете объяснить это лучше меня. Притяжение театра, запах кулис...
- Кажется, я понимаю, - задумчиво протянула Элла, - да, он все рассчитал правильно, они становились его рабынями, так он еще крепче привязывал их к себе. Все правильно. Но ты, Катя, просто гениальна!
- Ничего подобного, я была слепа и глуха. Если бы я сразу обратила внимание на слова Юли, что Анжела похожа на нее, и если бы я задумалась над тем, зачем было Жене указывать мне на то, что второй акт спектакля начался раньше... я бы намного быстрее распутала это дело.
- Не суди себя так строго, - Алексей аккуратно сложил фотографии обратно в пакет.
- Я тебе обязана жизнью, - просто сказала Гурдина, - и я этого никогда не забуду, моя девочка! Кеша играл со мной, как кошка с мышью. Он заранее разузнал, что у меня в ящике лежит пистолет, и заменил в нем боевые патроны на холостые. Если бы не ты, Катя, - Гурдина налила себе в бокал вина из бутылки и залпом выпила его, - я бы никогда и не подумала, что маньяк, преследовавший меня всю жизнь, и есть актер моего театра Женя Сандула, ведь он выглядел значительно моложе своих лет. Рудик, его брат, тоже выглядел молодо, но это из-за того, что у него было серьезное психическое расстройство. Впрочем, им, очевидно, страдал и Женя, иначе зачем он преследовал меня, что я ему сделала? - Гурдина поправила рукой прядь волос, упавшую на лоб.
- Он самый настоящий маньяк, - Алексей старался ни на кого не смотреть, - у него был синдром навязчивых состояний. Недавно в Ростове-на-Дону прошла Вторая Международная конференция "Серийные убийства и социальная агрессия". Там выступал мой старый друг, один известный психиатр. Так вот, ученые установили, что маньяка можно вычислить уже в раннем детстве и таким образом попытаться предотвратить дальнейшее развитие в нем садистских наклонностей. По тому, в каких условиях родился и рос ребенок, уже можно судить о том, есть ли предпосылки для его нормальной жизни или нет. А Кеша и Рудик выросли в неполноценной семье, мать не занималась детьми, алкоголичка, склонная к истерии, вспыльчивая и раздражительная, ну, и... генетический фактор, возможно, это наследственная предрасположенность. Наверняка, уже в детстве он мучил животных или птиц, просто этого никто не видел.
- Было такое, - устало откликнулась Гурдина, - однажды он забил камнями бездомную кошку, в другой раз - ежа. А то, что Рудик страдает психическим заболеванием, я поняла, прочитав его дневник. Тогда-то я и решила выдать Рудика за своего сына, чтобы отвести беду от настоящего. А как ты догадалась, что мой сын - Артур?
- В этом мне помогла Лиля. Она упомянула о "белокуром херувиме".
"Видит Бог, - мелькнуло в голове у Гурдиной, - как мне было нелегко скрывать моего мальчика от всего света. Сколько раз мне приходилось оставлять его в детстве на попечение незнакомых людей, переживать за него, нервничать. А эти частые переезды, длительные разлуки! Потом Артур стал играть в моем театре, и мне стало немного полегче. Но все равно страх за него не оставлял меня ни на минуту. Я боялась лишний раз позвонить ему по телефону, встретиться за пределами театра..."
- От мужа Лили, - продолжала Катя, - я услышала о вашем тайном союзе, который вы заключили в детстве. Вы, Лиля и Кеша. Лиля говорила о вас с такой любовью, что я, как и она, прониклась вашим очарованием и талантом.
- Ну-ну, какие комплименты, - Гурдина рассмеялась, - но слышать это мне приятно.
Она прикрыла глаза: "Наивные люди, они думают, что чудеса - это то, что лежит на поверхности, иллюзорный трюк, как в цирке на представлении фокусника. Кто-то из великих сказал: "Самое страшное в магии то, что в ней нет ничего магического". И как он был прав. - Она подавила невольный вздох. - Многим кажется, что с помощью неведомых трюков я управляю театром и актерами. Это не так. Они видят лишь то, что им ХОЧЕТСЯ ВИДЕТЬ, и не более того. Конечно, я использую все средства: окуриваю тонкими ароматическими маслами зал, включаю едва слышную музыку, воздействующую на зрителей, применяю в своей работе с актерами новейшие способы и приемы психологии. Но какая тут магия? Я все изучила досконально, "поверила алгеброй гармонию", но поймут это - единицы, а для остальных здесь будет волшебство и магия. Но, может быть, в этом и есть особое очарование жизни? Отними у людей их заблуждения, и им сразу станет скучно и тоскливо".
Элла внезапно вспомнила чародея своего детства - Вольфа Мессинга - и слегка улыбнулась. Она словно вернулась в то безвозвратно далекое время и услышала, как он говорит: "Ты такая, как все, у тебя нет никаких сверхъестественных способностей, но, поверив в себя, ты можешь добиться всего. Я постараюсь внушить тебе это чувство, и ты пронесешь его через всю свою жизнь". Она проваливается в мягкую дрему. До нее долетают его слова: "Встань и подойди к зеркалу, запомни это состояние, ты можешь все..."
"Я смогла добиться того, о чем мечтала. А длинные голубые ленты, маски в костюмерной - всего лишь видимая иллюзия, внушающая окружающим чувство непостижимости и тайны. Я смогла реализовать свой талант, отпущенный мне Богом, и это главное".
Наступившую тишину прорезал голос Кати:
- Элла Александровна, ваша Лиля обмолвилась, что вы встречались с великим Мессингом. Расскажите, каким он был.
* * *
- Что это? - Артур нагнулся. - Игрушечный кораблик? Ты играешь в "морской бой"?
- Не смейся, благодаря этой игре я и нашла убийцу. Я представила себе, что я - Непобедимая Армада, а он - маленькое суденышко, которое прячется от меня и хочет напасть исподтишка. А я должна найти его!
- Замечательно. Морской бой, море. Слушай, а не махнуть ли нам туда, скоро "бархатный" сезон.
- "Бархатный сентябрь - это Сочи, есть такое терпкое вино", - пропела Катя.
- О нет, нет, - расхохотался Артур, сильный, загорелый.
"Боже, как я люблю его", - внезапно подумала Катя.
- Только не Сочи, я знаю кое-что получше: белоснежный дворец, "львиную террасу", гималайские кедры. Что ты молчишь? - Он подхватил ее на руки и закружил по комнате.
- А что я могу сказать? - Катя смотрела ему в глаза. - Ведь ты просто маг и телепат, ты же угадал мое самое заветное желание!
Автор убедительно просит не искать каких-либо аналогий и совпадений в сегодняшней жизни. Все герои являются исключительно продуктом его грез и воображения. Все, кроме одного - Вольфа Мессинга. Впрочем, волшебники всегда были более яркими и живыми персонажами, нежели бледная действительность, породившая их.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32