И вот наконец я увидела огонек, маленькое пламя свечи. Увидела я и руки, которые держали эту свечу, — почему-то человек держал ее обеими руками. Но его самого я пока еще не видела, потому что его от меня заслонял угол стены.
Я поднялась на последнюю верхнюю ступеньку и увидела этого человека.
Это была Мишель!
Она была не такой, как в прошлый раз: совсем без косметики, это ее, естественно, чуть старило, точнее, не старило, а делало старше, но не это главное, а ее лицо казалось немного другим, с заострившимися чертами, какое-то пергаментное и неживое — как у мертвеца.
Мертвая Мишель стояла и смотрела на меня своими неживыми, совсем ничего не выражающими глазами.
Что-то я пропищала, кажется, позвала маму, не помню.
И я бросилась обратно, по лестнице, вниз. Страха не было, нет, это был не страх, это был ужас. И от этого ужаса я даже кричать не могла.
Я сбежала по лестнице и заметалась внизу, потому что не могла найти дверь, не знала, где она. А на улице грохотал гром, и этот грохот теперь сводил меня с ума. Наверное, такое состояние, как у меня, могут ощущать люди, которых охватила паника в замкнутом пространстве, где-нибудь в самолете, когда террорист бросил на пол бомбу и она через минуту должна взорваться и ничего уже нельзя сделать. Наверное, так тогда себя чувствуют люди.
А Мишель подошла к краю лестницы. Снаружи грохотал гром, а она стояла наверху и смотрела на меня.
Но оттого, что она пошла за мной, оттого, что зачем-то ей нужно было видеть меня, я и смогла найти дверь, потому что слабый свет свечи немного освещал теперь это помещение.
Я выскочила из дома, добежала до ворот, выбежала на улицу, запрыгнула в машину.
Я все никак не могла попасть ключом в замок зажигания. Наконец смогла завести машину и так сорвалась с ме ста, что удивительно, как я не врезалась ни в один столб, ни просто не залетела в кювет!
Какое-то время я с такой скоростью неслась по дороге, словно решила поставить рекорд мира по скоростной езде под дождем. Могу спорить, что любой мужчина на моем месте давно разбился бы, а если нет, то все равно попал бы в больницу, в психиатрическую. Но женщины намного сильнее. А машиной управляла не я, а кто-то другой, не знаю кто, но кто-то за меня вел машину.
Гроза постепенно утихала, я стала постепенно приходить в себя. В Москву я уже въехала на вполне нормальной скорости. Ужас мой стал проходить, ослабевать. А когда я подъехала к Сережкиному дому (я приехала к нему, потому что до него было ближе), то дождь уже совсем прекратился, а я чувствовала себя уже вполне сносно.
Я почти никогда не пью, редко, по необходимости и очень мало. Но сейчас я нашла у Сережки бутылку чего-то крепкого, кажется, это был коньяк, и сразу выпила целую рюмку. Внутри меня загорелось все, и я почувствовала, что уже полностью пришла в себя и могу спокойно думать и соображать.
И вот что я сообразила.
Во-первых: мертвецы — это всем известно — бродят там, где их убили; потом: если мертвецу и придет такая идея — прогуляться ночью, то зачем ему свечи, это только так придумано, со свечками, чтобы было пострашнее и попоэтичнее, а ведь если рассуждать логично — они должны видеть и в полной темноте лучше любой кошки. И главное — мне стало становиться понятно, что я просто трусливая дура, потому что мертвецы могут разгуливать только в кино, а в жизни им совсем незачем бродить.
Но если это все так (а по-другому быть и не может), то получается, что Мишель жива! Что же это — уже второй раз я принимаю мертвую за живую?
Но тогда выходит, что Мишель устроила это все специально для меня. Но зачем? И с дочкой своей, и сама с собой — все, чтобы из меня сделать дурочку?
А зачем это ей нужно, интересно?
Значит, она что-то хочет от меня скрыть.
Времени второй час ночи. Но ничего. Я подошла к телефону и набрала номер Владислава.
Мне ответили почти сразу. Ответил, судя по тому, что голос был мужской, сам Владислав.
— Я слушаю вас, — сказал он.
Голос у него был не сонный, но для приличия я решила начать с извинений:
— Простите, что так поздно звоню. Надеюсь, что я вас не разбудила.
— Нет, все нормально, я, честно говоря, только что приехал.
— Меня зовут Маша. Климова Маша.
— Да, да, я нашел записку. Вы, наверное, не смогли приехать из-за дождя. Я, честно говоря, тоже приехал позже обычного, решил переждать — такая гроза…
— Да, — зачем-то соврала я, пока еще сама не знаю зачем, — я уже выехала, но поняла, что в такую погоду не смогу найти ваш дом, и вернулась.
— У вас что-то срочное?
— Да, но по телефону я об этом не хочу говорить.
— Я понимаю, — сразу согласился он со мной. — Вы хотите встретиться завтра, то есть сегодня, но немного позже. — Игривой интонацией он дал понять, что шутит.
— Да, но не очень поздно. Чем раньше, тем лучше.
— Я обычно приезжаю в клинику во второй половине, в тринадцать часов.
Я только хотела сказать, что у меня дело к нему совсем не по его профессии, тем более я не знаю, кто он такой по этой самой своей профессии, точнее, какая у него специализация, а так ясно, что он врач, но он сразу продолжил, не дав мне начать:
— Но для вас, думаю, я сделаю исключение. Точнее, я его сделаю для себя, я подъеду на полчаса пораньше.
— Спасибо, — сказала я. — Только я не знаю адрес вашей клиники.
Он сразу назвал адрес, и не только, а заодно и свою фамилию. Я пообещала подъехать к половине первого.
Я положила трубку и задумалась.
Почему он сразу решил сделать для меня исключение, даже не зная, кто я такая? Он знал только мои имя и фамилию из записки, оставленной женщиной, которая со мной говорила по телефону. К тому же он назвал свою фамилию так, на всякий случай и между делом, но я ведь должна знать это, если иду на прием к конкретному врачу. А между тем я не знала не только этого, но и места, где он работает, а его это совсем нисколько не удивило, а наоборот, он поспешил сказать свой адрес, как будто к нему на прием собралась прийти какая-нибудь известная западная кинозвезда или модель и он готов даже сам еще и доплатить за свою работу, лишь бы получить такую рекламу.
Все это очень странно.
* * *
Эта клиника была тем местом, где вживляли «золотую нить», делали «подтяжку», уменьшали объем в одной части тела, увеличивали — в другой. Мне ничего этого нужно не было.
Ровно в 12.30 я вошла в кабинет, правильнее будет сказать, меня провела девушка приблизительно моего возраста, в туфлях на высоком каблуке и симпатичном голубеньком халатике, который не доставал до колен сантиметров пятнадцать.
В кабинете не было письменных столов, на которых обычно лежат истории болезней, официальные бланки и рецепты и торчат из пластмассовых стаканов шариковые ручки. Здесь стояли мягкие кресла, диван, журнальный столик, на стенах — не выкрашенных до половины зеленой краской, а оклеенных красивыми обоями — висели картины.
Владиславу было лет пятьдесят, может, чуть больше, но выглядел он совсем неплохо. Но меня волновало другое: мне сразу захотелось попросить его отойти подальше, к противоположной стене, и повернуться в профиль, потому что именно в профиль я видела того человека, который приезжал к Мишель вместе с Вадиком, и мне сразу показалось, что это и был именно он.
— Рад познакомиться с вами, — сказал он мне и действительно радостно, если не сказать счастливо, заулыбался.
Если бы людей, как лошадей на ярмарке, оценивали по зубам, то его можно было бы продать за хорошие деньги и покупатели особо торговаться не стали бы.
— А я не знаю, рада я или нет, — сказала я.
— Присаживайтесь. — И он указал мне на кресло.
Я села в него и сразу провалилась — таким оно было низким, мягким, но и очень удобным. В таком кресле хорошо заниматься.., впрочем, я не о том. В таких креслах плохо вести деловые переговоры. Поэтому я сразу поднялась и сказала, что лучше я сяду на диван. Он тоже был хоть и слишком удобным, но, сидя на этом диване, все-таки можно просто разговаривать.
— А почему вы рады со мной познакомиться? — спросила я, усевшись на диване поудобнее — поудобнее для серьезного разговора.
— Ну, — не сразу нашелся он, — с красивой женщиной всегда познакомиться приятно. Так о чем вы хотели со мной поговорить? — Он сел на единственный в кабинете стул, положил ногу на ногу, вынул из кармана пачку сигарет, бросил ее на журнальный стол, но закуривать не стал.
— О красивых женщинах. А еще о картинах, — ответила я.
— Тогда мне очень жаль, что мы вчера не смогли встретиться. Такие разговоры хороши за чашечкой кофе с коньяком, в крайнем случае в ресторане.
— Но по-моему, у вас такая профессия, что именно о женской красоте только и можно здесь говорить.
— Но не о красивых женщинах.
— Почему?
— Вам могу сказать — чтобы не вызывать в клиентках ревности и зависти.
— А почему мне можно?
— Потому что вам нечего менять в своей внешности и именно к вам у других женщин может быть зависть и ревность.
— Понятно. Благодарности не ждите, по-моему, это не комплимент.
— Конечно. Это не комплимент — это правда.
— А вы всегда говорите правду?
— Нет, конечно. Мужчины вообще редко говорят правду, в крайнем случае ошибаются и им только кажется, что они говорят женщине правду.
— А потом начинают понимать, что ошиблись, — досказала я за него.
— Приятно говорить с умной женщиной, здесь это тоже не так часто встречается.
— Большого ума не надо, чтобы видеть чужие недостатки.
— Но со своими даже самые умные люди не часто соглашаются.
— Мишель — ваша жена? — спросила я, потому что мне надоела эта эстетическая философия, если только такая есть.
— Мишель? А почему вы о ней спросили?
— Я для этого и хотела встретиться с вами, чтобы о ней спросить.
— Только за этим?
— Не только. У меня есть и другие вопросы.
— Может быть, начнем с других?
— Почему?
— Потому что я не люблю говорить с незнакомыми людьми о личном.
— Хорошо, давайте поговорим о картинах. Вы, кажется, очень интересуетесь живописью.
— С чего вы это взяли?
— Мне об этом сказала Мишель, — соврала я.
— Вы с ней хорошо знакомы?
— Нет, не очень. К тому шло, что мы с ней должны были познакомиться получше, но с ней что-то случилось.
— Что с ней случилось?
— Вот об этом я и хотела спросить.
— Я не знаю, что с ней что-то случилось, я видел ее позавчера днем, у нее было все в порядке.
Он сказал, что видел ее позавчера днем, значит, это действительно он приезжал к ней с Вадиком, но главное — он не сказал, что видел ее сегодня ночью.
— А с Вадиком вы откуда знакомы?
— Маша, у вас в сумочке лежит удостоверение работника прокуратуры?
— Нет, у меня там, я думаю, то же самое, что и у всех женщин обычно.
— Почему вы тогда задаете так много вопросов?
— Может быть, у меня есть причины для этого, а может быть, вы мне интересны и я хочу о вас узнать как можно больше.
— Обычно в этом кабинете женщины бывают откровеннее.
— А вы?
— Как правило, нет, но с вами могу быть, но только в том, что касается мой профессии. — — Все равно у меня еще один вопрос. Вы знаете художника Новикова Сергея?
Он на несколько секунд задумался.
— Кажется, слышал о таком.
— Мне бы хотелось узнать, где он.
— Ну откуда же мне это знать?
— Оля — ваша дочь?
Он снова задумался.
— Можно сказать и так. Если считать мою заботу о ней.
«Можно», «считать». Что они все от нее так спешат отказаться? Из-за того, что она наркоманка?
— Так все-таки можно считать или так и есть? — Честно говоря, зачем мне это, я сама не знаю, но нужно же было его как-то разговорить.
— Маша, не кажется ли вам, что все вопросы, которые вы задали, вас ни в коей мере не могут касаться?
— Мне не может быть безразлично, что связано с моим мужем.
— А кто ваш муж?
— Художник, о котором я сказала.
— Но почему вы пришли ко мне спрашивать о вашем муже? Уж куда ни шло, если бы я был женщиной, и то. А так…
— Зато ваша жена или ваша знакомая, Мишель, что-то знала и хотела мне рассказать.
— Ну так вы и спросите у нее, тем более если она сама хотела вам рассказать.
— Но ее убили.
— Что вы сказали? — Лицо у него стало таким, каким и должно быть, когда слышишь подобное.
— А вы не знали этого?
— Кто вам сказал такую глупость?
— Не имеет значения, главное, что я это знаю.
— А у меня, знаете ли, — он поднялся со стула, — большое желание вызвать милицию и чтобы вы там задавали свои вопросы. Только то, что я мужчина, а вы женщина, не позволяет мне поступить именно так.
— Не это вам не позволяет. А то, что Мишель убили, а после этого я ее видела у вас дома.
На мой взгляд, эта моя фраза прозвучала очень глупо, но Владислав, кажется, совсем не принял ее как глупую.
— Так вы вчера все-таки были у меня дома? — спросил он.
— Да. И видела там Мишель. Она ходила со свечой и пугала прохожих.
— Каких еще прохожих? — заинтересовался он.
— Меня, например. Я проходила мимо, зашла на минутку к вам, а она меня напугала.
Владислав постоял, подумал, потом сказал:
— Вы так много наговорили всего, что я даже не понял, о чем мы говорили с вами.
— Это потому, что я только начала говорить. Дальше станет понятней.
— Надеюсь. И даже больше — уверен, что и у меня к вам будут вопросы. Подождите одну минутку, я сейчас вернусь.
Он вышел, а я осталась сидеть на диване.
Да, наговорила я много и ничего толком не спросила.
Так нельзя себя вести. Но я не виновата, потому что, во-первых, я женщина, а во-вторых, мне плохо, а всегда когда это соединяется — женщина и что-то плохое, — то ничего хорошего из этого не получается.
Он вернулся минуты через две.
— Мы с вами не понимаем друг друга, Маша, — заговорил он, еще не успев закрыть за собой двери. — Я, кажется, нашел способ, как нам попытаться договориться друг с другом и понять друг друга.
— Пытаться договариваться нам не о чем. Да и понимать тоже нечего. Мне нужно только узнать кое-что.
— Именно это я и имел в виду. — Он подошел ко мне почти вплотную. — Просто мы с вами поговорим в другом месте. И там, я уверен, все встанет на свои места.
Я хотела спросить, что именно встанет на свои места и кто их распределять будет, места эти, но он вдруг шлепнул меня ладонью по плечу. Тут я уже решила возмутиться, только невольно взглянула на то место, по которому он меня так фамильярно шлепнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38