Без такого
громоздкого приспособления, служащего для преодоления
расстояния и установления связи, вам при наличии богов этого
рода не обойтись. Оно называется теологией. И оно в
значительной степени осложняет жизнь. Да, -- продолжал он, --
система вертикальных богов не только вульгарна, она запутана и
требует больших затрат. Вспомните об убытках, о мириадах людей,
которых пришлось принести в жертву из-за того, что они неверно
поняли одно из составляющих код загадочных слов. Почему вы так
цепляетесь за эти головоломки?
-- Ну, отчасти хотя бы потому, что они влекут за собой
важные практические выводы. Вы слышали о ван Коппене,
американском миллионере, и о скандале, связанном с его
эксцентрическими привычками? Я как раз вчера задумался...
Тут в разговор снова встрял надоедливый старый лодочник.
-- Видите тот высокий обрыв, джентльмены? С ним был
смешной случай, очень смешной. Тут один чертов дурак иностранец
цветочки собирал. Все время собирал на нехороших скалах, иногда
обвязывался веревкой, боялся упасть; веревкой, ха-ха-ха! Дрянь
человек. И бедный. Нет денег совсем. Всегда говорит: "Все
итальянцы лжецы, а куда идут лжецы? В Ад, конечно. Вот куда
идут лжецы. Вот куда пойдут итальянцы". Это богатый человек, он
говорит лжец бедняку. А бедняку лучше не говорить лжец
богатому. Это так, джентльмены. Однажды он говорит лжец доброму
старому итальянцу. Добрый старик думает: "Ну погоди, вонючее
отродье незаконнорожденной свиньи, погоди". У доброго старика
был над тем обрывом большой виноградник. Однажды он пошел
посмотреть, как растет виноград. Посмотрел на край обрыва, а
там веревка висит. Очень странно, думает он. Тогда он посмотрел
на конец веревки и видит, висит дрянной человек. Это так,
джентльмены. Дрянной человек висит в воздухе. Не может
выбраться. "Вытяни меня", говорит он. Добрый старик, он
засмеялся -- ха-ха-ха! Так смеялся, что живот заболел. Потом
вынул нож и стал резать веревку. "Видишь нож?" -- крикнул он
вниз. "Сколько за то, что вытяну?" Пятьсот долларов! "Сколько?"
Пять тысяч! "Сколько?" Пятьдесят тысяч. А добрый старик говорит
тихо-тихо: "Нет у тебя никаких пятидесяти тысяч, ты лжец. А
куда идут лжецы? В Ад, конечно. Вот куда идут лжецы. И ты туда
пойдешь, мистер. В Ад." И он перерезал веревку. Тот полетел
вниз, бабах! вертится в воздухе, как колесо с фейерверком,
первая скала -- трах! вторая скала -- трах! третья скала --
трах! четвертая скала -- та-ра-рах! Шестьсот футов. А потом,
как лепешка, в воду. Это так, джентльмены. Куда он потом
подевался? Уплыл в Филадельфию? Не думаю! Утоп, конечно.
Ха-ха-ха! Добрый старик, когда вернулся утром домой, он
смеялся. Он смеялся. Просто смеялся. Сначала тихо, потом
громко. Все время смеялся, скоро и семья вся тоже. Десять дней
смеялся, чуть не умер. После поправился и прожил еще много
добрых лет. Теперь он в Раю, Господь да упокоит его душу! И
никто не узнал, никогда. На Непенте хороший судья. Здесь всегда
хорошие судьи. Все знает и ничего не знает. Понимаете? Здесь
все люди хорошие. Это так, джентльмены.
Эту историю он рассказал с сатанинским пылом, покачиваясь
взад-вперед, как если бы его сотрясала потаенная радость.
Затем, смачно сплюнув, снова взялся за весла, которые выронил,
жестикулируя.
Епископ задумался. Что-то в этом рассказе было не так --
что-то в корне неправильно. Он повернулся к Киту:
-- Должно быть, и этот человек тоже лжец. Если, как он
говорит, никто ничего не узнал, он-то откуда же знает?
-- Тише, мой добрый друг. Он думает, будто мне ничего не
известно, но он ошибается. Все это приключение случилось с его
отцом.
ГЛАВА XXV
-- Хорошенькое приключение! -- сказал мистер Херд.
-- Разумеется, приключение. Не собираетесь же вы делать из
него трагедию? Если вам не по силам увидеть в этой истории
смешную сторону, значит на вас трудно угодить. Я, когда впервые
услышал ее, чуть не умер от смеха.
-- А что бы вы сделали?
-- На месте ботаника? Я бы не стал ссориться с местными
жителями. И кроме того, постарался бы не запутаться в веревке.
-- Вы думаете, он должен был сам перерезать ее?
-- А что еще бедняге оставалось делать? Я поражаюсь вам,
Херд, вы придаете человеческой жизни непомерно большое
значение.
-- Тут довольно сложный вопрос, -- вздохнул епископ.
-- А вот это уже совсем интересно!
-- Интересно?
-- Почему вам он представляется сложным, когда я нахожу
его очень простым? Наши жизни не имеют никакого значения, разве
не так? Мы знаем это совершенно точно. Но нам такое знание не
по душе. Нам не нравится, что нас так легко сбросить со счетов.
Нам хочется, чтобы существовало нечто, делающее нас более
ценными, чем мы есть. Поэтому мы создаем фикцию, посредством
которой пытаемся отделаться от собственной ничтожности, --
фиктивное существо, восседающее где-то там, над нами и вечно
занятое присмотром за каждым из нас, усердно заботящееся о
нашем благополучии. Будь это так, мы бы утратили нашу
ничтожность и, пожалуй, постарались бы сделать ему приятное, по
малой мере не истребляя друг друга. К сожалению, этого не
происходит. Избавьтесь от фикции, тогда и от вашего ощущения
того, как все это сложно, ничего не останется. Насколько я
понимаю, вас обуяла потребность в самоанализе. Размышляете над
каким-нибудь пасторским посланием?
-- Размышляю над моими, как бы выражаетесь, ценностями. До
последнего времени, Кит, у меня не было времени подумать --
приходилось действовать, приходилось то и дело хвататься за
что-то безотлагательное. Теперь у меня впервые появился
настоящий досуг и передо мной вдруг встали кое-какие проблемы
-- видимо, здешняя обстановка способствует этому. Проблемы,
конечно, мелкие, поскольку сознание неколебимости оснований, на
которых зиждется достойная человеческая жизнь, все же
непреложны. Ощущение правого и неправого заложено в нас
изначально и заложено твердо. Нравственные законы, как бы ни
были они порою трудны для понимания, явлены нам в письменах, и
никогда не меняются.
-- Никогда не меняются? С таким же успехом вы можете
заявить, что никогда не меняются вон те утесы. Доказательство
изменчивости законов достойного поведения состоит хотя бы в
том, что если бы вас воспитали так же, как вашего прадеда, вы
очень скоро попались бы закону в лапы за то, что заклеймили
раба или всадили в кого-нибудь пулю на дуэли. Я готов признать,
что мораль изменяется медленно. Она меняется медленно потому,
что медленно меняются пролетарии, которые ее производят.
Полагаю, между толпой древнего Вавилона и толпой нынешнего
Шордича разница невелика, вследствие чего и специфические
эманации обеих более или менее схожи. Собственно, по этой
причине мораль и проигрывает в сравнении с интеллектуализмом,
который является продуктом высших слоев общества и что ни
минута, то вспыхивает новыми красками. Однако даже мораль
меняется. Спартанцы, люди высокоморальные, полагали, что
воровство -- дело решительно недостойное. Такой современный
порок, как лживость, почитался за добродетель одним из
величайших народов античности. А такая современная добродетель,
как прощение врагов своих, считалась пороком, достойным только
раба. Пьянство же, одинаково осуждаемое и древним, и
современным миром, в переходные периоды становилось
отличительным признаком джентльмена.
-- Я понимаю, к чему вы клоните. Вы хотите внушить мне
мысль, что эта, как вы ее называете фиктивная ценность, этот
ореол святости, которым мы ныне окружаем человеческую жизнь,
может испариться в любую минуту. Возможно, вы правы. Мы,
англичане, быть может, преувеличиваем ее значение. В той части
Африки, где я работал, она не так уж и ценится.
-- И кроме того, я не согласен со сказанным вами о
трудности понимания нравственных законов. Любое дитя способно
без труда усвоить мораль своего времени. Но почему я-то должен
возиться с тем, что доступно даже дитяти? Мне попросту трудно
удерживать мой разум на таком низком уровне. Да и чего ради я
должен обременять себя такими трудами? Когда взрослый человек
проявляет к подобным вопросам неподдельный интерес, я прихожу к
выводу, что передо мной случай задержки в развитии. Любая
мораль представляет собой обобщение, а обобщения все до единого
скучны. Зачем же я стану досаждать себе тем, что вызывает у
меня скуку? Строго говоря, меня занимает вопрос не о том,
достойна ли нравственность разговоров о ней, -- я хотел бы
понять, достойна ли она осмеяния? Порой мне кажется, что
достойна. Она напоминает мне одну из тех шуточек в старинных
пантомимах, которые поначалу нагоняют на человека тоску своей
душераздирающей пошлостью, шуточку, смысл которой человеку надо
старательно вдалбливать, пока он не поймет, до чего она смешна.
И клянусь Юпитером, эту шуточку нам вдалбливали очень
старательно, не так ли? Вам бы поговорить на эти темы с доном
Франческо. У него на сей счет понятия твердые, хоть он и не
зашел в своих выводах так далеко, как я. Или с графом
Каловеглиа. Этот старик -- истинный латинянин. Почему бы вам
как-нибудь не заехать к нему, не посмотреть на "Локрийского
фавна". Стрит из Южного Кенсингтона очень высокого мнения об
этой статуэтке.
-- Сейчас я предпочел бы послушать вас. Я слушаю и
размышляю. Пожалуйста, продолжайте. Я вам как-нибудь тоже
прочту одну из моих проповедей.
-- Да? Интересно будет услышать! Я не уверен, Херд, что вы
до конца ваших дней напишите еще хотя бы одну проповедь. Не
думаю также, что вы вернетесь в Африку и вообще будете
подвизаться по епископальной части. Я думаю, что вы достигли
поворотного пункта.
Епископ на миг задумался. Последние слова попали в цель.
Затем он весело сказал:
-- А вы сейчас в лучшем расположении духа, чем были совсем
недавно.
-- Это история насчет ботаника меня приободрила. Он
неплохо ее рассказывает, правда? Приятно жить в мире, где еще
могут случаться подобные вещи. Возникает ощущение, что жить
все-таки стоит. Появляется даже желание поспорить о чем-нибудь.
Что вы такое собирались сказать насчет американского
миллионера?
-- Ах да, -- ответил мистер Херд. -- Я задумался о том, в
какой мере мы с вами могли бы, -- если предположить, что
рассказы о его женщинах справедливы, -- простить ему этот
порок?
-- Порок! Епископ, голубчик! Под такими-то небесами. Да вы
вглядитесь в них как следует, давайте, вглядитесь.
Мистер Херд, едва сознавая, что делает, исполнил совет.
Подняв руку, он оттянул немного в сторону шелковый навес и
взглянул в небо, в полуденный зенит, в безмерный океан синевы.
Эта лазурная влага была бесконечной. Пока он глядел, разум его
проникался сознанием того, что небеса бывают разные. Эти мало
чем походили на привычную епископу с детства небесную твердь.
Здесь отсутствовал даже намек на лежащее над головой гладенькое
пространство, далекое, но все же доступное восприятию, --
пространство, в котором могло восседать на троне некое
божество, держа в руке блокнот и занося в оный людские пороки,
добродетели и все что ему будет угодно. В здешнем небе для
сидячего божества явно не отыскалось бы места.
Вместо того, чтобы прокомментировать это незамысловатое
наблюдение, епископ заметил:
-- Я другое имел в виду -- вправе ли мы публично одобрить
существование этих дам, если они действительно существуют?
-- Да с какой стати я должен одобрять его или не одобрять?
Старик ван Коппен занят своим, в мои дела он не лезет. У него,
как у всякого разумного человека, есть свое хобби. Ну,
развлекается человек. Зачем я стану ему мешать? Объясните мне,
почему я должен относиться к чему бы то ни было с неодобрением?
-- Но послушайте, Кит! Разве не вы совсем недавно с
неодобрением отзывались о вертикальных богах?
-- Это другое дело. Они лезут в мои дела.
-- А разве странные хобби их приверженцев вам не противны?
-- Ничуть. Их хобби моим никак не мешают. Ощущение
собственной праведности или греховности это вполне невинная
форма самопотворства...
-- Невинное самопотворство? Подумать только! Похоже, вы
для разнообразия решили взять за горло мораль. В этом и состоит
ваше представление о грехе? Но каким же образом Моисей дошел бы
до мысли описать в своем Законе определенные виды неподобающих
деяний, если бы не было доказано, что они вредны для общества в
целом?
Прежде, чем дать ответ, друг его немного помолчал. Он
вытащил новую сигару, откусил ее кончик, закурил. Отпустил в
полет над морем несколько ароматных клубов дыма. И наконец
сказал:
-- Моисей! У меня имеется ясный мысленный портрет Моисея,
ясный и лестный. Я представляю его кротким, мудрым и терпимым.
Вообразите себе подобного человека. Вот он набрасывает
предварительный перечень заслуживающих того, чтобы о них
говорить, неправомерных поступков, намереваясь представить его
Богу на одобрение и затем включить в Десять Заповедей. Сами
понимаете, ему трудно решить, какие грехи внести в этот список,
а какие оставить. Однако то прегрешение, в котором обвиняют
нашего миллионера, он пока даже не рассматривает.
-- Это почему же? -- поинтересовался епископ.
-- Кочевые обычаи. И кроме того, не забывайте -- Моисей
доброжелательный старик, ему нравится, когда люди получают
удовольствие настолько безвредное, насколько это вообще
возможно, он вовсе не склонен во всем выискивать зло. Однако
Аарон или кто-то еще из старых друзей его семьи думает иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65