Там сидел помятый старик за кружкой пива. Это тоже был не ты. Оставался последний адрес. И вот мы здесь.— Ты ловкач, Крис. Уверен, что тебя так просто не отыщешь.— Мы закончили один университет, Олин. Ты хорошо знаешь, что практически все вычисляется, даже человек. Меня интересуют промахи в твоих расчетах. Как могло получиться так, что ты попал в клещи?Феннер поерзал на кушетке, налил себе виски и, опорожнив стакан, стукнул им по тумбочке.— Черт! Не могу простить себе такой глупости! С моим-то опытом попытался, как мальчишка.Он закурил, долго смотрел в пол и наконец тихо заговорил. 2 К решению уйти от Чарли я пришел давно, но для такого шага нужно подготовить надежный тыл и очень хитрый план. Над ним я работал. Тут есть свои тонкости, много заноз, ловушек, препятствий. С ходу не получится. Нельзя сказать: «До свидания, Чарли!» — и уйти. Я понимал многое, чего сейчас не понимает Рок Гаррисон. Возможно, и он дозреет до подобного вывода, если успеет. Эксперт по оружию в картеле Чарли Доккера — одна из ключевых фигур. Их не так много. Пять-шесть человек, и каждый имеет немало привилегий. По роду своей работы эксперт знает все о работе картеля, без нужной информации невозможно иметь дело с солидными клиентами. Есть законное, обоснованное опасение в том, что наступит момент, когда багаж знаний эксперта превысит допустимую норму и он может встать на самостоятельные рельсы. Конечно, такое возможно. Но теоретически. На практике ничего похожего не случилось. Их либо убирали либо они поднимались еще выше. Эксперт опасен тем, что он является в первую очередь важным свидетелем. Стоит ему споткнуться, и он, как якорь, потянет всю цепь на дно. Ну если не всю, то может загубить очень большой отсек или важное звено.Я был одним из тех людей в картеле Чарли, который знал слишком много, имел авторитет среди клиентов и даже некоторое влияние на босса. У меня имелись собственная охрана, бронированный автомобиль и свобода действий. Четыре головореза день и ночь охраняли меня. У меня были собственный дом, прислуга, деньги, яхта и многое из того, о чем человек может лишь мечтать. К сожалению, большую часть времени я должен был проводить в отелях высшего класса, где обычно проходили мои встречи и консультации.И вот однажды вечером, когда я принял душ и, расслабившись, в атласном халате поджидал милую куколку в апартаментах «Брестоля» что в Манхэттене, в дверь постучали. Это был условный стук. Я никогда ничего не боялся, у меня были железные нервы. Еще бы! Двое моих телохранителей сидели внизу в холле, один дежурил у лифта и еще один дефилировал по коридору моего этажа.В самом радужном настроении я открыл дверь, но вместо очаровательной блондинки, похожей на фею, я увидел перед собой огромного орангутанга со скуластой физиономией. Это был один из моих охранников, Лари Томпстон. В этот вечер он дежурил на этаже. Такой визит мог быть вызван только особыми обстоятельствами. Мне практически не приходилось общаться с охраной. Зная, что моя особа всегда окружена стеной, я не утруждал себя беседами с телохранителями. Со временем так к ним привыкаешь, что не замечаешь их присутствия, как, скажем, предметов мебели, интерьера.— Мистер Феннер, — прогремел бас орангутанга, не давшего мне опомниться. — Ваша леди сегодня не придет. Я должен сообщить вам важные вести.— Что случилось? — раздраженно гаркнул я.— Разрешите мне войти, я долго не задержу вашего внимания. — И он попер на меня, как бульдозер. Я настолько растерялся, что пропустил его в номер. Парень бесцеремонно ввалился в гостиную и плюхнулся в мое кресло, едва не порвав пружины, вдавленные его массой в пол. Мне ничего не оставалось, как закрыть дверь и следовать за ним. Какая наглость! Во мне закипала ярость, как вода в чайнике.— Вы что, рехнулись? — завопил я не своим голосом.— Нет, с головой у меня все в порядке. Сегодня у нас есть дела более важные и безотлагательные, чем развлечения с девочками.Он сошел с ума, — решил я. Терпение мое лопнуло.— Ты, обезьяна стриженая, марш на место, не то ты его лишишься. Кого ты учишь, болван?!— Остановитесь, сэр, — перебил меня этот монстр, — не следует меня пугать. Своего места я не лишусь, однако вы можете лишиться жизни. Советую вам умерить свой пыл и приберечь слюну на смазливых шлюх.До меня наконец дошло, что хозяин положения он, а не я. Ему ничего не стоит сделать из меня бифштекс и сожрать. Звать на помощь некого, он и есть та помощь, на которую я должен опираться. Ввязываться в драку — то же самое, что атаковать небоскреб. Оружия, несмотря на свою должность, я не носил. Когда есть охрана, оно не требуется. Сейчас, вспоминая эту минуту, мне кажется, что психологический надлом произошел в тот момент. Рухнули все привычные устои, я оказался парализованным, и с точки зрения стратегии ход был сделан со стороны противника безупречно.Решив про себя, что завтра же доложу руководителю службы безопасности о случившемся и мне тут же заменят эту обезьяну на другую, более покладистую, я временно смирился с ситуацией. Другого выхода не было.— О'кей. Говори. Даю тебе две минуты — и убирайся!Он не реагировал на мои слова. Люди его профессии привыкли к понуканиям и терпению. Я присел на край стола и уставился на мыски своих ботинок. Заставить себя смотреть на его рожу я был не в силах.— Моя задача, сэр, охранять вас от возможных неприятностей, — начал он мягко, — за это мне платят хорошие деньги. Я добросовестно выполняю свой долг. И все же считаю нужным вас предупредить о готовящемся заговоре. Я не псих. Я порядочный человек и только потому пришел к вам. Опасность слишком близка. Причем убьют вас те, кто сегодня охраняет.— Что за чушь ты несешь?! Ты сумасшедший, Томпстон! — сорвался я.— Разрешите мне закончить мысль, тогда вам многое станет ясным. Я представляю вам факты, а вы сами решите, как поступить. Постараюсь быть кратким. Возможно, вы не знали или не хотели знать, что люди, занимающие ваш пост, никогда не держались на нем больше двух лет.— Мне известно это. Ничего удивительного, такая работа требует многих качеств, а не только знания оружия.Я старался придать своему тону побольше уверенности, хотя было ясно, к чему он клонит.— Не считайте себя умнее других, это плохо кончается. Были ребята более проворные, чем вы, но все они в итоге ушли под землю с дыркой в черепе. Я работаю в охране десять лет, и вы уже пятый на моей памяти, кто занимается легкими видами оружия. Все вы прошли через наши руки. Вы, очевидно, решили доложить завтра обо мне шефу безопасности?! Это сократит вашу жизнь еще на три дня. Незаменимых людей не существует, и на ваше место уже подобрана кандидатура. В пятницу, то есть через четыре дня, у вас должна состояться встреча с заказчиком из Колумбии. Предстоит важный оптовый контракт, и это дает вам возможность прожить этот отрезок времени. Вы начинали переговоры, вы и завершите операцию, но эта сделка окажется для вас последней. После доклада боссу вас ликвидируют. Следующую операцию доверено провести Року Гаррисону, который займет ваше место.У меня ком застрял в горле. Такое возможно, но теоретически. Я не мог этому поверить. Чарли ценил меня очень высоко, и шли разговоры, будто он хочет назначить меня в совет директоров и сделать своей правой рукой.— Я тебе не верю, — прохрипел мой сдавленный голос.— Мистер Феннер. У меня имеются факты, а факты — вещь упрямая. Добавлю к этому, что они имеют цену. Я к вам хорошо отношусь, но я не филантроп. Если мне придется спасать вас, то в этом случае я и впрямь лишусь работы и мне придется уносить ноги вместе с вами. На данном этапе у вас есть выбор. Отказаться от моих услуг и не поверить или заключить со мной сделку, которая станет вашей самой выгодной за последние годы. Ее цена — жизнь.— Выкладывай. Болтовня охранника в моих ушах вызывает звон и не больше.Он прищурил и без того узкие глазки, хмыкнул и начал сотрясать своим басом воздух.— У вас никогда не было телохранителей, сэр. Это лишь муляж для вашего тщеславия. Мы поставлены для того, чтобы не дать сделать вам глупость. Например, удрать, перейти на сторону конкурента, продать сведения, обратиться в ФБР и так далее. Даже ваших многочисленных шлюх проверяют чуть ли не рентгеном и частенько подвергают допросам. Пришло то время, когда хозяин сделал вывод, что вы перезрели и стали слишком самостоятельны. Есть опасения, что вы затеваете собственную игру. Я, конечно, понимаю, что такие доносы делают завистники типа Гаррисона, которые метят на ваше место. Но вы знаете хозяина, он очень мнителен и осторожен. Короче говоря, мы уже получили инструкции на ваш счет, поэтому не стоит удивляться, что ваш охранник знает о том, что в пятницу вы встречаетесь с латиноамериканцем.— Зачем мне поставлена охрана и как обрабатываются шлюхи, я и без тебя знаю. Так и должно быть, издержки профессии. Но может быть, Гаррисон вас подкупил? Он только и ждет, чтобы я сделал какую-нибудь оплошность. Гаррисон мог сообщить вам о встрече с колумбийцем. Ну, Томпстон? Не крути, давай факты! Я тебе не школьник, и лапшу мне на уши не вешай.Томпстон ухмыльнулся.— Конечно, с этой мелочью я к вам бы не пришел. Факты есть. Вы знаете о девятом отделе, это архив с документацией, досье, фотоматериалами и прочими засекреченными бумажками. Чарли Доккер буквоед. Он любит, чтобы все всегда фиксировалось. Вам неоднократно приходилось пользоваться этим отделом, когда требовалось ознакомиться с досье на клиента. В этом случае вы идете в пятый отсек отдела, от которого имеете ключи и просматриваете нужный вам документ. Разумеется, вы ничего не можете выносить и записывать. А вам никогда не хотелось заглянуть в другие отсеки? Нет? А напрасно. Правда, у вас нет туда допуска, и ключик нужен.— Я не любопытный. Ты начинаешь мне надоедать. У меня в мозгах начался полный разброд. Я не мог понять, что происходит, но болтовня этой обезьяны мне казалась правдивой.— О'кей. У меня остался последний и главный аргумент, мистер Феннер. — Он достал из кармана ключи. Вот они — факты. Большой ключ от отсека 86, маленький от ящика 491737. Смотрите карточку 207/Л, то есть ликвидированных, и вы все поймете. Прежде чем открыть дверь отсека, наберите на ручке код 672, иначе произойдет взрыв.Чарли не хочет, чтобы секретные документы попали в руки ФБР. У вас феноменальная память, и цифры я повторять не буду. Советую вам не терять времени. Днем вы туда не проникнете, к тому же вы находитесь под наблюдением. Сейчас самое удобное время. На вашем этаже дежурю я, и никто не заметит исчезновения. Торопитесь. Пока вы будете одеваться, я продолжу…Не знаю, что меня подстегнуло, страх или любопытство, но я превратился в прирученного крокодила, который щелкал зубами, но делал все, что ему приказывают. Пока я натягивал брюки и застегивал рубашку, он давал мне инструкции:— Спуститесь по служебной лестнице отеля во двор; минуя его, окажетесь на шестнадцатой улице, свернете налево, через двести ярдов стоянка такси…— У меня есть машина, — перебил я его, завязывая галстук.Он вновь ухмыльнулся. Я и впрямь нес чепуху, и это говорило о том, что логика моего мышления уступила место растерянности.— Не суетитесь, Феннер. Выполняйте мои инструкции. Я уже все продумал за вас, и очень четко продумал. Не надо проявлять инициативы, она может вам дорого стоить. Ваша машина должна оставаться возле отеля, охрана в холле должна ее видеть. Так вот, через двести ярдов стоянка такси. Не садитесь в первые две машины, они могут быть зафрахтованы ФБР, которое по странному стечению обстоятельств также заинтересовалось вами. Садитесь в третью или четвертую машину и отправляйтесь в Бруклин, к ресторану «Корона». Он очень многолюден и общедоступен. Если за вами будут следить, то в этой толчее потеряют. Зайдите в ресторан, сдайте плащ и отвалите хорошие чаевые, чтобы вас запомнили. После этого минуйте зал и направляйтесь к лестнице. На втором этаже расположены номера с девочками, однако вам надо идти вниз. В подвале есть дверь, она всегда открыта. Выйдете на соседнюю улицу, возьмете такси и отправляйтесь к офису. Остановитесь за два-три квартала и до здания нашей цитадели дойдете пешком.Томпстон указал на третий ключ в связке.— Этот от черного хода. — Он вытащил из кармана пистолет и положил на стол рядом с ключами. — Пушка вам может пригодиться. Владеете вы ею прекрасно, мероприятие рискованное, а меня под боком не ждите. Будьте предельно осторожны. В здании четыре охранника. У них нет своего помещения, и их задача — постоянный обход. Итак, суть вашего путешествия и его цель — девятый отдел. После изучения документации тут же уходите. Жду вас через два часа. Этого времени вам вполне достаточно.Я уже был одет. Взял со стола оружие, ключи и направился к двери.— Одну минуточку, сэр. Еще одна деталь.— Что еще? — Я был раздражен. Кровь стучала в виски.— Позвоните на коммутатор отеля и попросите, чтобы вас не беспокоили до утра. Вы устали и выпили снотворное.Я так и сделал. Погасив свет, мы вышли из номера, и я запер дверь.— Желаю удачи! — Томпстон фамильярно похлопал меня по плечу.К моему удивлению, обошлось без переломов. 3 Я торопливо сбежал по служебной лестнице вниз, проделал все фокусы с такси и уехал. Действовал я согласно инструкции Томпстона, и спустя сорок минут за мной закрылась дверь черного хода нашего офиса. Впервые я попадал сюда украдкой, как мелкий жулик, и портье не открывал передо мной двери парадного подъезда.В помещении стояла кромешная тьма. Ощупывая стену, я двинулся вдоль нее, пока не наткнулся на лестницу. Далее мое направление определяли перила. Поднимая ноги как можно выше, я медленно взбирался вверх, переступая с одной ступени на другую. Фонарь, прихваченный мной, оставался в кармане. На данном отрезке пути использовать его рано.Девятый отдел находился на третьем этаже. После того как я миновал два пролета, слабо забрезжил свет. На площадке третьего этажа горела тусклая лампочка. Когда я добрался туда, передо мной возник узкий черный длинный коридор. Я отлично ориентировался и знал, что нахожусь в противоположной стороне от того места, куда мне следовало попасть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106