Впоследствии в, своих показаниях ни врач, ни санитар не смогли объяснить,
что произошло дальше.
Олег неожиданно пропал из их поля зрения, словно растворился в воздухе. К
акая-то тень мелькнула около экрана, изображавшего окно, послышался зво
н разбитого стекла, затем чья-то невидимая рука сорвала с запястья врача
брелок с контрольной магнитной картой, открывавшей дверь в палату, и пац
иент исчез навсегда.

Глава 5

Он забыл, что окна в этом городе ненастоящие, и потому вначале попытался н
айти выход там, где его не было, но лишь повредил руку осколками стекла. За
то потом ему повезло. Клиника располагалась на втором уровне, и в коридор
ах не оказалось охраны. Благополучно миновав последнюю дверь в здании, О
лег подумал, что в таком месте должна находиться более серьезная охрана,
да и все двери не должны были открываться одной контрольной картой.
Тем не менее он беспрепятственно выбрался на улицу. Моросил мелкий нудны
й дождь. Низкие облака, почти всегда прикрывавшие небо столицы, и на этот р
аз не сделали исключения.
Он взглянул на большое электронное табло в верхней части соседнего здан
ия Ч часы показывали пять утра. Самое подходящее для побега время Ч гор
од еще не проснулся, но пневматички уже ходили. Все складывалось слишком
удачно, и он подумал, что за такие удачи потом приходится расплачиваться
целой кучей неприятностей.
Но пока его даже не преследовали. Чтобы убедиться в этом, он позволил себе
задержаться у входа на станцию пневматической подвесной дороги. Город в
ыглядел совершенно пустынным. Серые громады домов, перечеркнутые дожде
м, затаились в глубине темных провалов улиц. Столица напоминала ему кова
рного хищного зверя, притаившегося в засаде для последнего смертельног
о броска.
Он задумался над тем, где найти хотя бы временное пристанище до той поры, п
ока начнется регулярное движение на монорельсах. В гостиницу возвращат
ься нельзя. Так что часа два придется провести в городском транспорте и л
ишь потом можно попытаться выбраться из города. Придется пожертвовать т
еми немногими вещами, которые он привез с собой. В другую гостиницу обращ
аться также не имело смысла. Полиция схватит его через пять минут после т
ого, как он не сможет предъявить портье регистрационной карты, которой у
него больше не было…
Эта мысль вызвала в нем глухую ярость. Он не был преступником, он не наруша
л законы и тем не менее за ним охотились, как за диким зверем. Он даже толко
м не знал, кто эти люди. Для медицинского центра они действовали слишком у
ж коварно. Да и место, из которого он только что сбежал, совершенно не похо
дило на серьезное медицинское учреждение. Прежде всего ему следовало вы
яснить, кто именно за ним охотился и какое отношение имели эти люди к коло
ниальному колледжу.
Он знал одно место, где ему удастся получить ответы на многие свои вопрос
ы…
Однако если Илен действительно имела какое-то отношение к происшествию
в колониальном колледже, визит к ней Ч предприятие рискованное.
Но опасность поджидала его за каждым углом этого города, к тому же он не мо
г исчезнуть из Ланки просто так, даже не попытавшись разобраться в том, чт
о, собственно, произошло.
Оставалась вероятность, что за ним охотились не федеральные власти. Но е
сли это так, он должен выяснить, кто эти люди и что им от него нужно.
Было и еще одно обстоятельство. Если он сейчас покинет Ланку, у него не ост
анется ни номера фона, ни даже почтового адреса Ч никакой ниточки, ведущ
ей в квартиру, похожую на конфетную коробку, в которой он провел такую нео
бычную ночь…
В конце концов он вынужден был признать, что не хочет покидать столицу, не
увидев Илен еще раз.
Время от времени вагон пневматички, в котором, кроме Олега, находились ещ
е два пассажира, проскакивал стеклянные трубопроводы, расположенные на
д центральными улицами Ланки, и тогда на короткие доли мгновения ему отк
рывался город с птичьего полета, утонувший в море рекламных огней. С тако
й высоты в нем было что-то величественное и бесконечно далекое ото всей е
го предыдущей жизни. Наверно, именно так выглядит из иллюминатора звездн
ого лайнера поверхность чужой планеты, на которую он так стремился попас
ть еще совсем недавно. Теперь, похоже, этот путь закрыт для него навсегда.

Самым несправедливым, вызывавшим в нем наибольший протест было то, что о
н не чувствовал за собой никакой вины.
Разве спрашивали его согласия, когда помещали его в экспериментальный б
окс? Разве виноват он в том, что вследствие этого стал не похож на остальны
х людей? И разве этой причины достаточно, чтобы устраивать на него охоту, к
ак на дикого зверя?
И опять в который уж раз за это долгое утро он сравнивал и перебирал в уме
мелкие детали обрушившихся на него событий, пытаясь свести концы с конца
ми, и по-прежнему ничего не понимал.
Больше всего ему хотелось выяснить, какое место во всей этой истории зан
имала Илен. И кому он мог понадобиться до такой степени, чтобы устраивать
его похищение из колониального института. Организовать подобную опера
цию было не так-то просто…
Наркотики, клиника Ч во всей этой истории чувствовалось что-то театрал
ьное и совершенно нелепое. Так не станет действовать ни одна серьезная о
рганизация. Но и на бандитов эти действия тоже не тянули. Люди Костистого
давно бы его пристрелили.
Так кто же его тогда преследует? От ответа на этот вопрос зависело слишко
м многое. Возможно, вся его дальнейшая судьба. И он решил добраться до исти
ны, чего бы это ни стоило.
Занятый своими мыслями, он почти механически менял маршруты, сверяясь со
светившейся на стене картой. Название конечной станции, недалеко от кот
орой жила Илен, прочно врезалось в память.
Когда пневматичка подошла к нужной ему остановке, он просто так, на всяки
й случай, окинул взглядом соседний вагон и сразу же узнал одно лицо.
Хотя это лицо заросло двухдневной щетиной и принадлежало какому-то гряз
ному старикану, он его вспомнил.
Лицо этого человека уже пару раз мелькало за стеклом соседнего вагона во
время его долгого маршрута через всю Ланку. Сначала он видел его в передн
ем вагоне, теперь старикан ехал в заднем…
Случайное совпадение на таком запутанном маршруте исключалось. Значит,
за ним следили… Значит, те, кто его похитил, знают, где он находится. Знают и
ничего не предпринимают! Теперь он почти не сомневался, что за ним следил
и непрофессионалы. Профессионала он никогда бы не увидел. Похоже, в его ис
тории не замешаны федеральные органы.
Эта мысль придала ему немного уверенности и несколько уменьшила чувств
о затравленное и обреченности, всецело владевшее им после побега из клин
ики.
Если он не ошибся, если за ним охотилась не безликая и чудовищная в своей н
еотвратимости государственная машина Ч тогда он еще посмотрит, кто ког
о…
Проехав нужную станцию и пропустив еще пару остановок, Олег неожиданно в
скочил и рванулся к выходу в тот момент, когда поезд собирался тронуться
после очередной остановки.
Выставив вперед обе руки, Олег раздвинул смыкавшиеся двери. Стальной цил
индр пневматического компрессора заскрежетал от напряжения, но вынужд
ен был уступить давлению мышц, не уступавших ему в силе.
Когда двери с грохотом захлопнулись у Олега за спиной, он резко обернулс
я и самодовольно ухмыльнулся, глядя на старика в проносившемся мимо ваго
не.
Еще несколько раз поменяв поезда и внимательно разглядывая попутчиков
Ч к счастью, немногочисленных в столь ранний час, Ч он наконец решил, чт
о оторвался от непрошеных наблюдателей.
В вагоне, доставившем его к последней станции, вообще не было ни одного па
ссажира… Хотя и это не значило ровным счетом ничего.
История, начавшаяся неожиданным знакомством с красивой девушкой, обора
чивалась совсем не просто.
По лестнице ее подъезда он поднимался медленно, крадучись, прислушиваяс
ь к каждому шороху. Он предпочел забыть о лифте, и правильно сделал, потому
что на третьем этаже обнаружил в коридоре парочку подозрительных типов
, абонировавших кабину одного из лифтов. Они смахивали на бомжей, но у Олег
а не было в этом полной уверенности. За последние несколько часов его под
озрительность и осторожность возросли в несколько раз.
Илен жила двумя этажами выше, и он проскользнул мимо бомжей незамеченным
.
Едва Олег прикоснулся к звонку, приготовившись к долгим объяснениям чер
ез закрытую дверь, как она неожиданно приоткрылась.
Ч А, вот и ты… Ч Словно Илен ждала его все это время. Словно в его повторно
м визите, о котором они не договаривались, не было ничего необычного…
Она широко распахнула дверь, и только сейчас, переступив порог, он увидел
сидящего на кухне человека лет сорока в темно-синем мундире. Сердце гулк
о ударило два раза и замерло у самого горла.
Собственно, он почти догадался, почти знал, что идет в заранее подготовле
нную ловушку, и все-таки шел. Словно его магнитом через весь город тянула
эта проклятая дверь!
Ч Извини. Я не знал, что ты не одна.
Ч Капитан Корсинский. Он хотел с тобой поговорить. Ч И словно этим было
все сказано и не требовалось никаких других объяснений, она повернулась
и ушла в свою комнату, плотно прикрыв за собой дверь. А Олег так и остался с
тоять у порога кухни, пригвожденный к месту безмерным удивлением.
Скрещенная с мечом серебряная ракета на бляхе мундира Корсинского могл
а означать лишь одно: космическая разведка, служба безопасности. Та сама
я овеянная легендами организация, о подвигах которой сделано столько ви
деокристаллов, но с сотрудниками которой никому из обывателей не доводи
лось встречаться.
В этом не было ничего удивительного, сфера деятельности этой организаци
и лежала за пределами Земли…
Ч Долго ты себя заставляешь ждать. Не устал бегать по городу?
Ч Ждать? Меня?
Ч А ты как думал, с чего бы я стал тут чаи распивать? Ч Он повернулся и теп
ерь смотрел на Олега в упор холодным, оценивающим взглядом. Первое удивл
ение уже прошло, и Олег молчал, ожидая продолжения этого невероятного ра
зговора.
Ч Мы давно за тобой наблюдаем. С того самого момента, когда медики попыта
лись замести следы своего преступления и вычеркнули из списка живых тво
ю настоящую фамилию.
Ч Так вы все знаете… Ч Удивление Олега возрастало после каждой фразы К
орсинского. Пока только удивление. Он еще не успел сопоставить все факты.
Олег болезненно воспринимал все, что касалось истории его рождения, да и
гордости и самолюбия у него, пожалуй, тоже хватало на двоих. Вот только стр
аха перед этим человеком он не испытывал совершенно. Хотя должен был пос
ле всего, что с ним приключилось.
Ч Мы ждали все эти годы. Дали тебе возможность спокойно учиться, набрать
ся опыта, проявить свои настоящие способности, Ч Иными словами, вы ждали
результатов эксперимента, проделанного надо мной.
Теперь уже Корсинский с удивлением посмотрел на Олега.
Ч Вероятнее всего, так. Похоже, с тобой можно разговаривать без обиняков
. Это хорошо. Я предпочитаю разговаривать прямо, без дипломатических тон
костей. Естественно, мы не могли упустить из виду единственного оставшег
ося на Земле представителя новой расы. Ч Он сделал останавливающий жес
т, оборвав попытку Олега возразить ему.
Ч Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, не в полной мере. Зародыш твоего органи
зма не конструировали искусственно и не выращивали в колбе. Тем не менее
ты ближе всех нас стоишь по генетическому уровню развития к расе Таннов.
В чем-то ты даже их превзошел. Не знаю, я не медик и не ученый.
Зато я точно знаю, насколько нам нужен такой человек, как ты. Человек, спос
обный сойти за полноценного Танна.
Вот уже скоро пятнадцать лет, как мы утратили контроль над их колонией. Ес
ли сказать честно, мы вообще не знаем, что там происходит.
Ч Одним словом, вы знаете обо мне все… Ч Пока что Олега больше занимало
лишь то, что касалось его лично. И в этом не было ничего удивительного. Едв
а увидев бляху агента космической службы безопасности, открыто приколо
тую на отвороте кителя Корсинского, он понял Ч с этой минуты его жизнь уж
е никогда не будет прежней.
Ч Чуть-чуть больше, чем знаешь ты сам. Такая уж у нас специальность.
Ч Мне не нравится такая специальность.
Ч Думаешь, мне она нравится? Но кто-то должен следить за тем, чтобы этот ми
р не взорвался. Ты что-нибудь знаешь о Рутянах?
Ч Только то, что сообщалось в официальной прессе.
Ч Там не много сообщалось. Но, возможно, их первый визит всего лишь начал
о. Начало большой космической войны, и они пришли с Острана.
Ч Планета Таннов?
Ч Теперь ты понимаешь, почему я здесь?
Какое-то время Олег молчал, пытаясь разобраться в собственных чувствах.
В том, например, почему он не испытывал ни малейшей радости от визита Корс
инского. Хотя не далее как вчера он готов был отдать все, чтобы вырваться з
а пределы опостылевшей ему старой и грязной планеты. Из мира, в котором дл
я него за восемнадцать лет так и не нашлось родного уголка. Теперь, вероят
но, ему подобную возможность предоставят. Словно прочитав его мысли, Кор
синский сказал: Ч Корпус космической разведки Ч совершенно особое учр
еждение. Это даже не учреждение Ч это одна большая семья, в который кажды
й отвечает за другого.
Ч Красиво сказано…
Ч Это правда. Мы занимаемся жестокими, а порой и грязными вещами. Если пр
и этом не стоять друг за друга Ч никому из нас не выжить. Может быть, именн
о у нас ты найдешь то, что безуспешно искал все эти годы.
Ч Зачем вам понадобилось устраивать комедию с больницей?
Ч Мы должны были знать, как ты поведешь себя в экстремальной ситуации. На
ши психологи хотели убедиться в предсказуемости твоего поведения.
Ч Довольно странная манера проводить тесты. Почему вы просто не предло
жили мне служить в вашем ведомстве?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52