Олег все время следил за собой, не позво
ляя увлечься и притормаживая движение руки.
Перед третьим тестом Олег освоился настолько, что решил кое-что провери
ть. В управляющий блок любого современного компьютера вводятся специал
ьные командные утилиты, не позволяющие машине игнорировать прямой прик
аз человека. Если в данном случае нет специальной блокировки этих утилит
, то перед ним откроются совершенно неожиданные возможности.
Ч Умеете ли вы производить впечатление на окружающих? Ч прокаркала ма
шина свой очередной вопрос.
Ч А ты умеешь производить впечатление? Ч в свою очередь спросил он у ко
мпьютера.
Ч Отвечайте «да» или «нет».
Ч Требую предварительного ответа на свой вопрос.
Ч Машины не производят впечатления. Впечатление производят только люд
и. Отвечайте на поставленный вопрос. Умеете ли вы производить впечатлени
е на окружающих?
Это была серьезная победа. Теперь Олег не сомневался, что сумеет застави
ть машину выдать ему нужную информацию. Однако сначала игру в тесты прид
ется продолжить. Умеет ли он производить впечатление на окружающих?
Ч Да, когда в этом возникает необходимость.
Ч Без всяких комментариев Ч только «да» или «нет». Ч Машина прекрасно
усвоила менторский тон, и сбить ее с наезженной колеи было не так-то прост
о.
Ч Да.
Ч Вы обладаете чувством собственного достоинства?
Ч А кто им не обладает?
Ч Да или нет?
Ч Да. Ч Вы благородны?
Ч Безусловно.
Ч Да или нет?
Ч Да.
Ч Вы хвастливы?
Ч Это зависит от обстоятельств.
Ч Да или нет?
Ч Скорее нет, чем да.
Ч Отвечайте прямо.
Ч Нет.
Ч Вы откровенны?
Ч Смотря с кем.
Ч Да или нет?
Ему никак не удавалось сбить с толку этот упрямый кусок железа. Если он не
изменит тактику, то игру придется вести по чужим правилам, но прежде чем п
ытаться их изменить, нужно закончить тест.
Ч Да. Ч Машина удовлетворенно хрюкнула. На секунду Олегу показалось, чт
о за серой поверхностью экрана скрывается человек. Впрочем, нет. Это бы он
почувствовал. К тому же слишком расточительно тратить драгоценное преп
одавательское время на каждого абитуриента. Восемьдесят процентов исп
ытуемых отсеиваются на первом этапе собеседования. Нет, он имеет дело с м
ашиной, хотя и с несколько странной машиной, способной к определенного р
ода эмоциям.
Ч Вы всегда дружелюбны? Ч задала она свой следующий вопрос.
Ч Нет.
Ч Вы эгоистичны?
Ч Нет.
Ч Вы часто попадаете впросак?
Ч Стараюсь этого не делать.
Ч Да или нет?
Ч Нет.
Ч Вы стремитесь к успеху?
Ч Нет.
Ч Я советую вам отвечать искренне. Тест все равно выявит все ложные отве
ты, за каждый ложный ответ общий балл будет уменьшаться.
Этого, пожалуй, ей говорить не следовало. Такая добренькая машина, еще и со
веты дает… Что-то здесь было не так…
Ч Вы стремитесь к успеху? Ч повторила машина вопрос.
Ч Нет, Ч твердо повторил Олег, с интересом ожидая ответной реакции. Ее н
е последовало, вместо этого прозвучал очередной вопрос: Ч Вы злопамятны
?
Ч Да. Особенно если меня донимать слишком сильно. Тогда я зверею и за себ
я не ручаюсь.
В форму шутки он постарался облечь достаточно важные вещи. Тестирование
становилось взаимным. Олег искал и время от времени находил слабые места
в программе машины. Правда, и она не оставалась в долгу.
Постепенно у Олега складывалось впечатление, что в машине заложена необ
ычная интеллектуальная программа. То самое шестое чувство, что всегда вы
ручало его в сложных ситуациях, упрямо твердило ему, что он играет с огнем.

Тестирование продолжалось с переменным успехом. И когда оно, наконец, за
кончилось, Олег решительным тоном задал вопрос, ради которого и затеял в
сю эту опасную игру:
Ч Какова программа дальнейших испытаний для получивших в тестах высши
й балл?
Ч Тестирование закончено. Покиньте аудиторию.
Ч Они проходят специальное обследование?
Ч Покиньте аудиторию.
Ч Отвечать только «да» или «нет»! Получившие высокий балл проходят спе
циальное обследование?
Ч Да.
Он встал и вышел из кабины, так и не зная, удалось ли ему победить невидимо
го противника и чего он, собственно, добился, получив подтверждение тому,
о чем и так уже догадался.
В коридоре над дверью, ведущей в комнату тестирования, висело табло, на ко
тором высвечивалось число баллов, полученных очередным кандидатом. Бро
сив на него тревожный взгляд, Олег наконец-то позволил себе немного расс
лабиться. Пока все шло как надо.
Двадцать три балла… Проходной двадцать, наивысший тридцать. Кажется, на
этот раз ему удалось удержаться на узкой тропиночке между двумя пропаст
ями.
С расспросами к нему бросились те, кто еще не прошел испытания. Олег отдел
ался короткими, ничего не значащими фразами, он чувствовал себя совершен
но вымотанным. Сейчас ему была дорога каждая минута. Нужно было собратьс
я с мыслями, определить тактику дальнейшего поведения. Он знал, что перед
ышка будет недолгой. Поединок только начинался: главный бой предстоял в
медицинской комиссии.
Получившие проходной балл на психологическом тестировании в тот же ден
ь должны были пройти медицинскую комиссию. Олег надеялся, что у него буде
т несколько часов передышки перед этим самым серьезным испытанием. Одна
ко через пару минут после того как он, совершенно опустошенный, рухнул на
скамейку в коридоре, динамик над дверью произнес: Ч Кандидат Бирсов, про
йдите в четвертую аудиторию!
Почему в четвертую? Почему туда вызывают его одного? До сих пор их группу н
е разделяли ни pa3y. Он почувствовал, как холодный страх пробирается у него м
ежду лопаток липкими ручейками пота. Что-то не сработало. Что-то было нел
адно… Должен ли он идти в четвертую аудиторию или лучше попытаться, пока
не поздно, покинуть институт?
Нет. Если он сейчас прекратит борьбу и сбежит, его наверняка разыщут. От сл
ужбы безопасности не спрячешься Ч именно она займется его делом, если о
н проиграет. Просто так студенты не сбегают с экзаменов. А Танны не должны
свободно разгуливать по улицам земных городов… Ему придется довести до
конца опасную игру, которую он так легкомысленно начал.
Олег встал, подошел к двери четвертой аудитории, открыл ее и очутился в св
етлой комнате. За столом сидели трое служащих. Двое листали какие-то толс
тые папки, а третий, в белом халате, копался в чемоданчике с медицинскими и
нструментами. Казалось, в обстановке комнаты не было ничего тревожного,
но Олег своим безошибочным внутренним чутьем понял, что это не так, и попя
тился обратно к двери, все еще не зная, как поступить.
Ч Олег Бирсов, вы почему не прошли прививку против гриппа? Ч спросил од
ин из тех, что листали папки с документами.
Ч Какую прививку?
Ч В городе эпидемия гриппа, и все кандидаты обязаны сделать прививку. За
катайте рукав!
Тот, что был в белом халате, достал из чемоданчика маленький пневматичес
кий шприц-пистолет и решительно направился к Олегу.
Чувствуя в этом какой-то подвох, Олег продолжал медленно отступать к две
ри.
Ч Вы что, боитесь уколов? Ч спросил один из сидящих за столом. И Олег поня
л, что попался. Он не мог показать, что чего-то боится, во всяком случае, не в
приемной комиссии.
Шприц блеснул на свету, поднимаясь к его предплечью. Боли от укола он не по
чувствовал, но комната почему-то завертелась перед глазами, и через секу
нду Олег потерял сознание.
После целой вечности, проведенной в темноте, что-то для него начало након
ец проясняться. Олег смог пошевелить пальцами ног. Хотя это простое движ
ение и далось ему с огромным трудом, оно, по крайней мере, означало, что он е
ще жив и постепенно вновь обретает контроль над собственным телом.
Он лежал в палате с приглушенным искусственным светом. Его раздели и уло
жили в постель. На нем осталось только нижнее белье, но и это не имело ника
кого значения, поскольку к нему еще не вернулась способность владеть сво
им телом.
Действие введенного ему препарата сопровождалось волной странного рав
нодушия к своей дальнейшей судьбе. Впрочем, он не был уверен, что в этом ви
новата доза, полученная в институте, Ч за время, проведенное в постели, е
е вполне могли повторить.
Он смутно помнил усатого человека в грязном халате со шприц-пистолетом
в руке… Сколько же времени он здесь находится? Мысль о времени заставила
его вспомнить женское имя «Илен»… Он не сразу сообразил, что оно означае
т, его мозг все еще опутывал туман от введенных лекарств, но это имя породи
ло в нем странное беспокойство.
Тот, кто уложил его на эту койку, мог добраться и до нее… Если ею передали в
генетический центр для исследований, они начнут заметать следы, и все, у к
ого с ним были контакты, могут исчезнуть. Он слышал о том, что служба безоп
асности никогда не оставляет свидетелей своих операций Неожиданно, в от
вет на эту мысль, в нем поднялась волна протеста и гнева, разорвавшая пеле
ну дурмана, затемнявшего его мозг.
Те, кто проделал с ним эту подлую штуку, должны за это ответить. Он не собир
ался превращаться в бессловесного подопытного кролика, а раз так, он не д
олжен подавать виду, что его мозг вновь обрел способность нормально функ
ционировать, и к моменту очередного визита врача необходимо восстанови
ть способность двигаться.
Эта задача оказалась непростой. Каждое мелкое движение порождало волну
тупой боли.
После длинной череды болезненных упражнений ему удалось заставить нор
мально двигаться только руки. Спрятав их под одеялом, Олег упорно продол
жал сжимать и разжимать пальцы, массировать кисти, чувствуя, как постепе
нно сила возвращается к нему. Теперь в случае необходимости он сможет со
гнуть пальцами металлический прут.
Его врачи или, скорее, тюремщики не должны догадаться о том, что он вновь о
брел способность двигаться. И еще об одном он не забывал ни на минуту: в ст
енах наверняка вмонтирована следящая аппаратура. Она имелась почти в лю
бом федеральном учреждении, а уж в таком месте и подавно.
Каждая минута имела сейчас огромную цену.
Медленно повернувшись на бок и старательно изображая человека, находящ
егося в беспамятстве, он занялся ногами.
Несмотря на свои иезуитские тесты, его противники не рассчитали точной д
озы препаратов, не учли всех возможностей его организма.
Время ожидания тянулось невыносимо медленно. Но за эти минуты его мозг п
рояснился настолько, что он смог понять: палата, в которой он находился, не
похожа на палату медицинского учреждения и вряд ли принадлежит генетич
ескому центру. Скорее это какая-то частная клиника. Здесь не было даже авт
оматических регистрационных приборов, следящих за состоянием пациента
и передающих эти данные на центральный пульт. Именно отсутствие этих пр
иборов и давало ему надежду осуществить задуманное.
Когда матовая стеклянная дверь в палате раздвинулась, он был почти готов
использовать свой единственный шанс Ч неожиданность.
Вошли двое. Один, высокий и мускулистый, с усами, встал у двери. Этого челов
ека Олег видел в своем полубредовом забытьи.
Второй, низенький, в белом халате, с каким-то медицинским прибором в руках
, приближался к постели Олега, не ожидая подвоха. Сквозь прикрытые веки Ол
ег внимательно разглядывал прибор.
Это не был знакомый ему шприц-пистолет, скорее какой-то анализатор… Прид
ется действовать прежде, чем его противник подойдет вплотную. Он не мог р
исковать. Некоторые анализаторы выдают информацию о состоянии пациент
а на расстоянии…
Он рванулся вперед, оттолкнувшись ногами от спинки кровати, когда его от
деляло от противника не меньше двух метров.
Но Олег не учел всех последствий от введенных ему препаратов.
Вместо ожидаемого броска его тело изогнулось дугой, и он попросту грохну
лся на пол рядом с кроватью. Однако и эта неудавшаяся попытка произвела н
а врача столь сильное впечатление, что на какую-то долю секунды тот буква
льно остолбенел. Этого оказалось достаточно.
Не теряя ни времени, ни сил на повторную попытку подняться на ноги, Олег пе
рекатился по полу и с размаху, всем телом, ударил врача по ногам.
Тот нелепо взмахнул руками, прибор отлетел в сторону, и через секунду они
лежали на полу рядом.
Все это время Олег не выпускал из поля зрения второго, наиболее опасного
противника.
Хотя тело еще плохо повиновалось Олегу, но постепенно к нему возвращалис
ь прежние силы.
Санитар еще только начал двигаться по направлению к Олегу, угрожающе нак
лонившись вперед и, очевидно, собираясь обрушиться на него всем весом св
оей огромной туши. Но Олег уже успел схватить довольно тяжелый анализато
р, который за минуту до этого выронил врач, и, размахнувшись, сильным броск
ом послал его в голову санитара.
Однако и на этот раз непослушные мышцы подвели его. Прибор лишь слегка за
дел плечо санитара и, отскочив, рассек ему скулу. Этого оказалось недоста
точно, чтобы остановить нападающего. Санитар лишь злобно зарычал, выстав
ив вперед руки и падая на Олега.
В лицо Олегу ударила волна вони из не видавшего зубной щетки рта этого гр
омилы, а брызги слюны и крови на какое-то время выбили его из колеи. В резул
ьтате он оказался прочно прижатым к полу, и попытки вырваться не приноси
ли успеха. Ему не во что было упереться на скользком полу, чтобы сбросить с
себя огромную тушу санитара. Положение казалось безнадежным, врач начин
ал уже подавать признаки жизни, с минуты на минуту здесь могли появиться
другие охранники.
Олег сделал последнюю отчаянную попытку освободиться. Кистью правой ру
ки ему удалось вцепиться в поврежденное плечо своего противника. Он изо
всех сил сжал пальцы и почувствовал, как они погружаются в живую плоть, ра
зрывая мышцы.
Санитар взвыл от боли, рванулся в сторону, и через секунду Олег уже стоял н
а ногах. Прежняя сила и скорость движений возвращались к нему с каждым мг
новением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52