Наконец мы протолкнули генератор капсулы внутрь кораблика и забрались туда сами. Скуф, похоже, совсем выдохся и заснул. Я осторожно отцепил его от своего предплечья и отдал Ванде. Вместе они представляли собой крайне умилительную картину. Ванда почесала зверя за ухом, надела очки, и перевернулась в воздухе, чтобы улучшить обзор.
– Заводи. Лети очень медленно – я скорректирую курс, чтобы ты ничего не задел.
Я надел датчики и дал указание тонари увеличить восприятие до максимума. Мне нужно показать чудеса осторожного пилотирования – такой чушью, как полет на малой боевой яхте по коридорам линкора, не занимался еще никто. Даже в сказках.
– Эй, небесный капитан…
Голос Ванды я слышал так отчетливо, будто она шептала мне в ухо.
– Я нашла проход. Спускайся в сделанную тобой дыру, разворачивайся… Нет, просто сдай назад – замрешь по команде. И все это – медленно.
Я повиновался. Только перед этим ограничил восприятие пределами пиратского линкора.
Корабль слушался великолепно. Я видел со стороны все коридоры и наш корабль – чувствовал расстояние до каждой стенки. Мне оставалось только представить, куда тонари должен переместиться, и он плыл туда – плавно и аккуратно. На обычной яхте подобный полет был бы попросту невозможен.
Когда я подвел тонари к названной Вандой точке, линкор тряхнуло. Пираты перехватили управление и вернули гравитацию на место.
– Эммади, дели тебя на ноль, неужели сложно было удержать контроль!
Реплика пропала даром – передатчик я оставил в рубке. А если бы и взял – его бы тоже отключили. Ванда зашлась кашлем. Ей пришлось хуже, чем мне, – я был в полуметре от пола и почти не почувствовал, как приземлился, а они со скуфом висели под самым потолком. Ванда упала на руку, чтобы уберечь зверька, и теперь растирала правое плечо.
– Ты в порядке?
Вот же прицепилась фразочка!
Ванда не прореагировала, но я и так чувствовал, что у нее всего лишь незначительный ушиб. Скуф, к слову, даже не проснулся – Ванда опустила его на теплый белый пол, и он свернулся в клубок.
– Плохие новости. Я разбила очки.
– Я справлюсь.
– Будь осторожен.
Еще одно дежа ли… Неужели эти идиотские фразы и впрямь взяты из реальной жизни?
Я подвел корабль к точке, которую Ванда наметила для прохода, и начал медленно проламывать пол. Я вдруг осознал, что понятия не имею, за счет чего движется мои астероид – ни движков, ни парусов… Нужно будет спросить Эммади.
– Не поддается. Придется с разгона.
Ванда взвыла.
– Здесь не за что держаться – нас расшвыряет по кабине, да еще придавит твоим чертовым генератором. Тим… Я все понимаю, ты – капитан, ты почувствовал себя ответственным и так далее… Может, хватит? Давай выкинем генератор, включим «просветку» и уйдем. А потом нажмем на кольцо. Ты же видишь – ни черта не выходит. Пираты вернули контроль. Что, если они реанимируют корабль и снова ударят по лайнеру?
Я сжал зубы и упрямо продолжал искать другие точки прохода. Но силовые линии располагались слишком близко друг к другу.
– Не ударят, Ванда. Им нужен я, и они знают, что я все еще здесь.
– Откуда такая уверенность?
– Они уже проиграли – крейсер будет здесь через полчаса. Никто не будет вешать на себя дополнительную статью прямо перед арестом.
– Правда? Что ты вообще знаешь о пиратах?
– Йо-хо-хо и бутылка рому…
– Тим, брось. Ты рискуешь не только своей жизнью. Кто для тебя важнее – пираты или… пассажиры лайнера.
– Почему ты не сказала «или я»?
– Включай. Чертов. Режим.
Я замотал головой.
– Я ничего о тебе не знаю, Ванда, – ты выпадешь из корабля вместе с генератором.
– Ты знаешь обо мне больше, чем я хотела бы рассказать…
– Это плохо?
– Плохо то, что ты не сможешь оказать мне ответную любезность… Ты знаешь достаточно.
– Если нет?
Она осклабилась.
– Мы рискнем.
– Йо-хо-хо…
Я, наконец, нашел выход. Правда, не такой простой, как хотелось бы. Прогнав тонари по коридору, я затормозил у двери, отделявшей нас от более обширных тоннелей. Потом развернул корабль и посадил его у самой двери.
– Что ты делаешь?
Мысленно пожелав себе удачи, я включил «просветку». Ванда вскрикнула и свалилась на пол коридора. Она снова упала на ту же руку.
– Ты специально.
– Вряд ли я могу этим управлять.
– Иди к черту.
Она медленно поднялась и обнаружила прозрачного спящего скуфа прямо перед своим носом. Она ухмыльнулась и попыталась его погладить – ладонь прошла насквозь, зверь даже ухом не повел.
Ванда поднырнула под мое полупрозрачное тело.
– Если ты хотела меня побить – сделай это сейчас.
Она фыркнула, потом улыбнулось своей хищной улыбкой – так улыбаются акулы в счастливом послеобеденном сне – и чмокнула меня в прозрачный нос. Тонари каким-то образом передал мне ощущения от касания ее мокрых губ, и я не выдержал – дернул корабль вниз, утопив в полу, и выключил «просветку». Это было безопасно – кабели пролегали глубже. Ванда же от неожиданности потеряла равновесие и свалилась мне в руки. Я прижался к ее губам.
Она врезала мне в висок, датчики слетели, и я чуть не потерял сознание от резкого перехода. К сожалению, тонари усилил впечатления не только от поцелуя, но и от удара. Я потер висок и, не открывая глаз, надел датчики обратно. «Просветка» включилась, генератор снова упал на раскуроченный пол, Ванда – нет. Похоже, поцелуй и удар в висок сыграли решающую роль в моем «понимании» этой девушки. А может, я и впрямь нарочно выбросил ее из корабля в тот раз.
– Ты все-таки подонок.
– Заигрывать со мной, чтобы выудить из меня информацию, было более благородно.
– Я не…
– Танцевать, пить коктейли…
Она замолчала, и я сосредоточился на управлении. Оставив генератор на полу, я прошел сквозь стену.
– Ты все-таки решил улететь, Тим?
Гонора в ее голосе поубавилось. Так он звучал гораздо красивее.
– Нет.
Я выключил «просветку» и посадил корабль максимально близко к двери. Потом снял датчики и вышел из корабля. Генератор и впрямь был неподъемным. Я дотащил его до люка и попытался затащить внутрь кораблика. Кто вообще придумал эту искусственную гравитацию? Я вспомнил наше долгое путешествие через рекреационные зоны в невесомости и снял обвинение. Замечательный был человек. Не то что подонок, который изобрел этот проклятый темпоральный гроб.
– Ванда, помоги.
Она нехотя высунулась из люка и помогла втащить генератор внутрь. Драгоценное время таяло на глазах, пираты могли решиться еще на одну атаку. Я нацепил датчики и двинул корабль вперед. В широких коридорах можно было чувствовать себя посвободнее.
Вскоре мы вылетели в ангар. Теперь от космоса нас отделял только один слой обшивки. В ней никаких проводов не было, но таранить ее я не решился: если тонари и пробьет ее, Ванда права – мы все кости себе переломаем. Пришлось возиться со шлюзовой камерой. Ванда вышла и открыла внутреннюю переборку, а вот передатчика, чтобы дать сигнал на выход, у нас не было. Я подвел корабль к внешнему люку и надавил, постепенно наращивая напор. Люк прогнулся, но не поддавался. Тонари просто сдвинул линкор с места! Умопомрачительный камешек.
Пришлось таранить люк. Ванда и скуф перебрались ко мне за шторку, и она затвердела – по крайней мере, это не даст генератору нас придавить. Я взял разгон, а Ванда уперлась ногой мне в спину и прижала скуфа к груди. Удар…
Люк поддался только с третьего раза, когда у нас уже звенело в ушах. Но мы все-таки вырвались!
Я повел корабль к лайнеру. Когда мы пролетали мимо пробоины, я снизил скорость и посмотрел на руины. Ощущения были настолько реальными, словно я касался пальцами рваных острых краев обшивки, неестественно вытянутых стальных креплений, сжатых в единое целое пластиковой мебели, переборок, техники… человеческих тел… Я вздрогнул и увеличил скорость.
В ангаре нас встретил один из незнакомых мне техноидов. Мы выволокли генератор из корабля, и пиратский линкор укрыло темпоральное поле. Патрульный крейсер сообщал о двадцатиминутной готовности. Все почти кончилось.
Я смотрел в одну точку и теребил в руках кольцо Ванды. Смерть тиха и неприступна… Смерть устала, дам ей отдых, на сегодня точно хватит…Стоит нажать на этот зеленый камешек, и, когда поле снимут, линкор разлетится на куски. Не бегите, не спешите, доберитесь до рассвета. Там, возможно, но не раньше. Смерть устала. Отдых дайте…
Я бросил кольцо Ванде и покачал головой на ее вопросительный взгляд.
– К бою, милорд.
Моего спарринг-партнера звали Лесс. Он зачем-то представился. Как будто мне было интересно имя груши, на которой я собирался срывать накопившуюся злость. На пиратов, на Ванду, на себя… Какая к черту разница, на кого? Злость она и есть… Ее не нужно объяснять, не нужно понимать, ее можно просто вложить в один удар…
– 34 килограмма. Плохо, милорд Тим. Локоть выше, замах короче.
Ах да, еще эта груша разговаривает, оценивает, учит… Как они все мне надоели! Любующиеся звездами базис-компьютеры, ранимые смесители коктейлей, заигрывающие борткомпьютеры, теперь еще груша-наставник… Держи…
– Хорошо. 59 килограммов. Не фатально.
У этой груши мое собственное лицо. Мимикрия, сказал он. Удобная штука для тех, кто хочет отлупить собственного босса, жену или какую-нибудь дерьмовую поп-звезду. Он спросил, с кем желает драться милорд. И я ответил: «Зеркальное отражение».
– Отлично. 73 кило. Фатально.
Дурацкая синяя пижама, незастегнутый воротничок, десяток шрамов, пара ожогов, легкая хромота… Злая усталая рожа, разбитые кулаки, раскосые оранжевые глаза… Кому ты сдался, а?
– 94. Фатально.
Эй, ты! Может, уже объяснишь что-нибудь? Как думаешь, может, стоит?
– 101… 36… 65… 130… Отличная серия. 89…
Человек просыпается в палате, он ни черта не помнит и не знает. Еле-еле приходит в себя, учится решать задачки вроде «2+2». У него неплохо выходит – он просто гений для своих лет. Держит головку, не пускает слюни и здоровается со старшими. Но тут, знаешь ли, такая штука – все чего-то от него ждут. Дурная картина, я тебе скажу, – абсурд, комедия положений, непонятные люди, непонятные вопросы. Все равно что вывести на сцену ослика и требовать от него сыграть на трубе.
– 97, 12, промах… Сосредоточьтесь. 132… Нокаут. Отлично.
Скажи хотя бы – при чем тут эта принцесса. Ну же, давай вспоминай – хрупкая такая девчушка без возраста, милая улыбка, трон под задом, бог-демон за хрупкими плечами… Почему я ее помню? Кто ты ей?
– 55, 119… Разнообразьте тактику.
Ты сидишь где-то там, в чужом теле, пускаешь слюни от дряни, что тебе ввели, а они задают кучу вопросов, ломают тебя… Но мне-то ты можешь сказать, так? Уж я тебя не выдам, они меня не достанут – поэтому давай рассказывай.
– Работайте ногами… 46, 23… плохо…
Да ты хотя бы в курсе – что им всем нужно? Ты понимаешь, что происходит, и даже, чем черт не шутит, ждал этого.
– 75,72, 98…
Людей больше нет, понимаешь? Они летели куда-то на этом старом корыте, по работе, или к семье, или на отдых – первый за долгое время, – вкалывали сверхурочно, чтобы наскрести на билет, все в слюнях от ожиданий, и тут этот чертов заряд пульсара… сжирает кусок корабля – и 173 жизни вылетают в трубу. Их сплющивает перегрузкой, перемешивает с переборками, обшивкой, недоеденным завтраком, нераспакованными вещами, шляпками, брошками, ароматизированным воздухом – в один комок не больше моего кулака… и выбрасывает в вакуум.
– 167.
– Да кто…
– 84.
– ты…
– 34.
– такой?
– 9.
Те, рядом с тобой, зануды, шипящие в ухо, не дающие спать, капающие на голову остывшим нуаром, бросающие тебя в терновый куст, – им можешь не отвечать. Но я не уйду, пока не выбью из тебя все.
– Атакуй.
– 7-ой уровень для начала, милорд. К бою… 38… 12… 37…
Хорошо, просто отлично. Но я не разобрал слов. Ты так невнятно говоришь.
– 75, 119, промах, промах… 9…
Те два зуба – они никогда мне не нравились. Это то, что надо. Слышишь, ты – самое то.
– Промах, промах… держите корпус… 63… локти ниже…
Рука? Черт с ней – это ведь твоя рука, так? Мне не жалко.
– Следите за ногами, 90… 87… 148… Отлично.
Что ты сказал? Я теперь плохо слышу – такой гул… Давай, рассказывай дальше – мне же интересно. Да, мне чертовски интересно. Выкладывай все – и не забывай пикантных подробностей.
– 72, 39, промах, не увлекайтесь. Прямыми… 104… хорошо…
Я упал, но я слушаю, не отвлекайся. Слева колет, ребра у тебя слабенькие. Но я уже почти встал. На левое колено, правое уже разбито – это ты мне ловко… Что ты сделал с полом – просто шторм, черт. Но ты не отвлекайся, продолжай, продолжай…
– 24, 53, промах, промах, не открывайтесь, не стойте на месте, 85…
Слышал треск? Ты отличный рассказчик. Мы совсем близко, да? Стоит повысить планку.
– Лесс, высший уровень сложности. Давай, включай…
– Милорд, вы не боеспособны. Рекомендую прекратить поединок.
Вот же чушь.
– Высший уровень, Лесс.
– На высшем уровне нет ограничений. Я тебя просто убью.
– Включай.
– Нет.
Я улыбаюсь разбитыми губами:
– Капитанский доступ.
Надо мной зеленый потолок. Пошевелив рукой, я почувствовал мягкие прохладные простыни. И еще – боль. Все тело словно пропустили через мясорубку. Ямедленно повернул голову, это далось с трудом. Обстановка напоминала каюту Ванды, но в темноте комната казалась совсем другой.
– Ванда?
Я различил ее силуэт у имитатора окна, только когда она пошевелилась. Ванда стояла там в ночной рубашке до колен и смотрела на звезды, утопающие в темноте космоса. Я улыбнулся собственным мыслям.
У окна пижама, в пижаме – ты
Затерялась, забегалась, не судьба…
Мы оба – холсты – просты и пусты,
Только некому… Некому рисовать.
Я облизал сухие губы. Неимоверно хотелось пить.
Зарисовка подчеркнута тишиной,
Напротив окна – портрет и кровать.
Не в моих традициях намекать,
Но в кровати показывает с иной
Себя. Стороны. Тишина.
И еще, знаешь что – я с тобой.
Я, что к северу от окна.
Она медленно повернула голову в мою сторону. Взгляд Галадриэль, оторванной от созерцания дороги к ее самой высокой башне. Волосы короче, болезненная, несказочная худоба, нервные движения тонких рук…
– Тим…
Странный голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50