Кто подаст ей руку, чтобы помочь выкарабкаться из пропасти нищеты и отчаяния? Кто охранит, убережет от того, чтобы она не скатилась в другую пропасть, еще более страшную?
...А в Нью-Йорке холодно, дует злой ветер. И все же он не может заглушить звон 500 колокольчиков дедов-морозов. Нет, эти колокольчики звенят не для небоскребов, сколько бы ни твердили об этом тысячи новомодных поэтов. Они звенят и не для заточенной в тюрьму овчарки Рикки. Колокольчики поют для людей, которые построили этот город и теперь живут в тени его небоскребов.
У меди нет сердца и нет чувств, она равнодушна ко всему окружающему и послушна только тому, в чьих руках она находится. Разве виноват медный колокольчик, что его звоном кое-кто пытается прикрыть неравенство и пропасть между людьми.
СКОЛЬКО ВО ФЛОРИДЕ АЛЛИГАТОРОВ
В реках и плохих правительствах наверху плавает самое легковесное. Бенджамин Франклин
У мира есть свои победы, их не меньше, чем у войны, но ему не приходится ставить столько памятников.
Кии Хаббард, американский писатель-юморист и карикатурист
Самая большая в США компания по скупке и продаже земель прислала мне приглашение принять участие в банкете, который должен был состояться в Майами в зале отеля «Лексингтон» и посвящался 400-летию высадки первых колонистов на полуострове Флорида.
Участников банкета угощали флоридскими фруктами, им вручали великолепно подготовленные информационные издания о прошлом и настоящем этого края, показали документальные фильмы. Мы узнали, что первыми на этот полуостров высадились испанцы. Хуан Понсе де Леон, возглавлявший экспедицию, сошел на берег ясным солнечным утром 1513 года и был буквально ослеплен обилием и яркостью цветов, которые предстали его взору. Отсюда и название — Флорида.
Позже на эту землю прибыли многие семьи бежавших из Франции гугенотов.Король Испании Филипп II, боясь, что пришельцы из Франции могут представлять собой опасность для направлявшихся из Панамы караванов, транспортировавших золото и серебро, послал во Флориду адмирала Педро Мен-денеза. 6 октября 1565 года, высадившись со своим войском на берег, он перебил спокойно живших невдалеке от берега гугенотов И в течение трех дней основал местечко Сан-Аугустин, которое считается, самым старым поселением колонистов на территории США.
Поначалу меня немного удивило то, что столь значительное юбилейное торжество компания по скупке и продаже земель организует с несвойственным американцам значительным опозданием. Однако во время приема выяснилось, что все эти торжества были только ширмой для того, чтобы заинтересовать как можно больше людей поездкой во Флориду.
У этого, как и у многих других американских штатов, есть и другое наименование — Солнечный луч. Это славное название довольно точно отражает характерные особенности Флориды. В городке Сент-Питерсберге, который вырос на берегу Мексиканского залива, редакция ежедневной газеты много лет подряд бесплатно распространяла среди населения свое издание в тот день, когда во время печатания газеты солнце было закрыто облаками. Поддержать такую традицию, которая продолжалась целых 50 лет, не составляло для редакции больших финансовых затруднений. Бесплатно раздавать газету приходилось не чаще чем 4—5 раз в год.
Штат Флорида имеет форму револьвера и, если не считать Гавайских островов, является самой южной территорией США. Во Флориде 30 тысяч озер и 1711 рек.Приглашенные на торжество гости узнали не только интересные факты о прошлом Флориды, о ее сегодняшнем дне и планах на будущее, но и получили ценные советы: как стать счастливым при помощи покупки земли в этом вечно зеленом, солнечном, золотисто-апельсиновом краю.
Еще совсем недавно Флорида ассоциировалась только с солнечными берегами, непроходимыми болотами и обитавшими в них аллигаторами. Сегодня этот штат знает весь мир еще и потому, что отсюда начали свое путешествие первые люди, вступившие на Луну. По Флориде гигантскими шагами движется цивилизация XX века и американский бизнес. За последние 20 лет этот штат сделал в своем развитии шаг, который, пожалуй, превышает его успехи за предыдущие 380 лет.
Организаторы приема в отеле «Лексингтон» почти убедили всех, что Флорида — это едва ли не райский уголок на земле, где стоит лишь посадить доллар, как из него сразу начинает вырастать гигантское дерево удачи, с которого потом только поспевай снимать урожай.
Не собираясь покупать во Флориде землю, я отправился познакомиться с этим краем.Из Нью-Йорка во Флориду мы ехали машиной и достигли цели на пятый день пути. Закаленные автомобилисты, направляясь по тому же пути по великолепной ав-
тостраде и покрывая расстояние в 1330 миль, добираются из Нью-Йорка до Майами за два дня. Но мы не торопились, ехали медленно, часто сворачивая с основной автострады и делая большие крюки.
Флорида — это наиболее быстро растущий район отдыха и развлечений в Америке. Словно грибы после дождя, на солнечных берегах растут большие и малые мотели, отели, рестораны, увеселительные комплексы.
Во Флориде всегда тепло, но лучше всего здесь зимой. В это время года сюда съезжаются богачи из разных городов Соединенных Штатов Америки. Убегая от жестоких ветров, морозов и снега, они нежатся в лучах субтропического солнца, закаляются в соленых волнах Атлантического океана или плавают в бассейнах, где нет опасности, что в пятку вдруг вцепится акула.
Прямая как струна аллея Аллигаторов, разрезая Большое Кипарисовое болото, пересекает полуостров, тянется от приютившегося на берегу Мексиканского залива городка Нейплс до Форт-Лодердейла, набережные которого омываются волнами Атлантического океана. Свое название автомагистраль получила потому, что в давние времена здесь, в непроходимых болотах, водилось множество аллигаторов, кожа которых ценится высоко.
Звучные названия дороги и болота нисколько не соответствовали однообразию окрестностей. По дороге мы не увидели ни одного аллигатора и ни одного кипариса. По обе стороны стояла высокая трава и колыхалась трясина. Мы совсем уж было потеряли надежду увидеть что-либо интересное, когда вдруг на дороге перед машиной зашевелилось нечто длинное и явно живое.
— Змея!
— Нет, аллигатор!
Автомобиль заскрипел тормозами, остановился, дал задний ход. Выскочив, мы увидели не змею и не аллигатора, а какую-то странную длинную белесую рыбину, переползавшую дорогу. Она помогала себе хвостом и плавниками.
Пока мы разглядывали это странное существо, позади пас выстроилась целая череда автомобилей, и ползущую рыбу теперь наблюдала толпа людей.
— Это самый большой враг флоридской рыбы,— внезапно заявил один мужчина.— Ее необходимо убить.
— Что это вы такой храбрый? — немедленно откликнулся другой.
— Мы приехали во Флориду отдыхать, а не спорить. А убить рыбу мы вам не позволим,— энергично вступилась одна из женщин. Ее поддержали другие. Тогда человек, предложивший убить ползущую рыбину, начал горячиться:
— Да знаете ли вы, что эта пакость — таиландский сом? Несколько лет назад парочка таких рыбий выпрыгнула из аквариума и начала размножаться во Флориде с ужасающей быстротой. Таиландские сомы жрут любую рыбу и никого не боятся. Даже пираньи с Амазонки! Покончат с рыбой в одном месте, потом перебираются дальше. Таиландских сомов уничтожают, но их число не уменьшается. Там, куда они добираются, исчезает рыба. Их не боятся только аллигаторы.
— Такому хищнику нет снисхождения! — раздались воинственные голоса.
— Убить ее, убить!
Но было уже поздно. Белесая рыбина соскользнула с дороги и скрылась в зарослях высокой травы.Одно время в Австралии с необыкновенной быстротой начали плодиться кролики. Кто-то предсказывал, что в конце концов весь континент погибнет от острых зубов маленьких грызунов. Но предсказание не сбылось. Не погибнет и Флорида от таиландского сома, как бы хищен он ни был.
Рыба во Флориде начала исчезать задолго до того, как из аквариума выпрыгнула пара таиландских сомов. В последнее время количество рыбы возле Флориды уменьшается катастрофически быстро. И все же, когда ползающая белесая рыбина забралась на территорию индейской резервации племени семинолов, индейцы не испугались ее. Они принялись охотиться на незнакомого врага, и вскоре таиландский сом зашипел на сковородках.
К сожалению, во Флориде действуют силы более могучие, чем ползающая рыба. И именно эти силы трагически уничтожают не только флору и фауну этого красивейшего уголка земного шара.Недалеко от аллеи Аллигаторов живет индейское племя семинолов. Они до сегодняшнего дня не признают правительства США, потому что когда-то, многие годы назад, не подписали акта капитуляции.
Еще 150 лет назад почти вся земля Флориды принадлежала индейцам племени семинолов. Теперь они живут в нескольких небольших резервациях в жалких лачугах,крытых порыжелой от времени травой. Летом 1970 года после юридических сражений, продолжавшихся более 20 лет, суд присудил выплатить индейцам 12 347 500 долларов за землю, отнятую у них правительством США. Получить по полдоллара за акр земли семинолы не согласились и потребовали 350 миллионов долларов. Между прочим, именно такую сумму правительство США в свое время без колебаний преподнесло удравшим с Кубы реакционерам.
Беды индейцев во Флориде начались в 1816 году, когда туда вторглись войска генерала Эндрю Джексона, чтобы наказать местных жителей, которые давали приют убегающим из Алабамы и Джорджии черным рабам.
В 1819 году правительство США купило Флориду у Испании за 5 миллионов долларов. «Флорида никогда не принадлежала Испании,— возражают семинолы,— поэтому американцы не имели права покупать ее».
Дважды — в 1823 и 1832 годах — семинолы поднимали восстание, но оба раза безуспешно. После этого их насильно депортировали в штат Оклахому. 150 наиболее упрямых повстанцев не сдались и укрылись в непроходимых джунглях Флориды. Из многолюдного племени семино-лов сегодня осталось едва 5 тысяч человек. Половина их живет в Оклахоме, другая половина — в резервациях Флориды. Они видят пролетающие над головой реактивные самолеты, знают, что неподалеку от них расположен космодром, с которого в небеса стартуют ракеты. Стоя на земле, усеянной осколками прошлого, они слышат звуки и видят огни современной цивилизации.
Флорида всегда славилась солнечным небом, пышной субтропической растительностью и... болотами. Солнце на полуострове осталось таким же жарким, как и было, а вот площади заболоченных земель уменьшаются с каждым днем. Десятки и сотни разнообразных каналов вбирают в себя изобилие воды, и там, где еще вчера были болота, появляются обширные пастбища, на которых уже не встретишь земноводного, но зато пасется скот.
На аллее Аллигаторов мы встретили несколько шагавших по обочине индейцев, но не увидели ни одного аллигатора. Желание посмотреть отмирающих земноводных привело нас на дорогу, которая соединяет Форт-Лодердейл с озером Окичоби. С одной стороны дороги на всем ее протяжении идет канал метров 12 шириной. Между асфаль-
том и лентой воды высятся деревья. Их стволы не дадут зазевавшемуся автомобилисту «искупаться» в теплой болотной воде. Некий Сесил Клеменс купил возле этой дороги 16 акров земли и создал ферму, где начал разводить не кур и не уток, не коров и не овец, а аллигаторов. Въехав на территорию фермы, мы приобрели за доллар право осмотреть ее питомцев, кожа которых в конце концов обратится в дамские сумочки и туфли, в мужские кошельки и ремни.
— Двадцать лет я охотился на аллигаторов, а теперь начал их выращивать,— сказал мистер Клеменс.Фермер кормит своих воспитанников мукой из костей крупного рогатого скота, добавляя в них минеральные вещества и витамины. Свой бизнес мистер Клеменс начал, купив в штате Луизиана 362 аллигатора и перевезя с Ямайки 200 молодых крокодилов. Аллигаторы и крокодилы на витаминизированном корме почувствовали себя совсем не плохо в каналах и запрудах фермы. Подросшие самки отложили в гнезда яйца, из которых через 66 дней вылупилось потомство. Аллигаторы очень тщательно ухаживают за своим гнездом и заботливо оберегают новорожденных, чего не делают другие земноводные, предоставляя эту работу солнцу, теплому песку или болотной тине.
Аллигаторы и их родичи крокодилы — последние сохранившиеся из царивших на земле 200 миллионов лет назад могучих земноводных. В мире много видов крокодилов, а аллигаторов только два: один живет в Китае, другой — на южных землях Соединенных Штатов Америки от берегов Атлантики до реки Рио-Гранде.
За год аллигатор вырастает на 30 сантиметров. Эти земноводные не любят путешествовать и долгие годы живут на одном и том же месте. Недавно ученые во Флориде произвели опыт. Несколько аллигаторов положили в ящики и увезли в разные стороны на расстояние 25 миль. Через некоторое время все увезенные собрались на старом месте. Эту их оседлость и умение найти свою «квартиру» используют охотники. 50 лет назад все южное побережье США до реки Рио-Гранде так и кишело аллигаторами. Теперь их, исключая Флориду, уже нигде больше нет.
— Если мне удастся мой бизнес,— говорил нам хозяин фермы,— я сразу убью двух зайцев: разбогатею и спасу аллигаторов Флориды от уничтожения.
— А почему вам может не удаться ваш бизнес? — поинтересовались мы, хорошо зная, как дорого ценится кожа аллигаторов.
— На прошлой неделе губернатор штата Флорида издал закон, запрещающий продавать вещи, сделанные из крокодиловой кожи. Такой же закон уже существует и в штате Нью-Йорк. Боюсь, что никто теперь не станет покупать моих зверей.
— Но ведь вы не охотник на аллигаторов, а выращиваете их.
— Да, конечно,— ответил хозяин фермы.— Но ведь на их коже не написано, что она содрана именно с цивилизованного, а не дикого аллигатора!
В США аллигаторы, несмотря на то что находились под охраной полиции и закона, уничтожались весьма энергично. Чем строже наказывали браконьеров, тем дороже становилась крокодиловая кожа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41