- Не мисс, а миссис, капитан. Вот именно, миссис. Сеньора Зумвальт. Забыли? - Она подняла руку, показывая тоненькое серебряное колечко, которое Роберт надел ей на палец. - Я приехала сюда по призыву президента Мак-Кинли и не думаю, что ваша власть простирается так далеко, чтобы указывать государственной служащей, замужней американской учительнице, что она может делать, а что не может. - Она беззаботно улыбнулась, как бы не замечая его хмурого лица. - Видимо, это касается и американских вдов, не так ли?
- Посмотрим, - мрачно произнес Наш.
- Конечно, посмотрим, - в голосе Сары звучала непреклонная решимость.
Глава 5
Какое-то время они ели в полном молчании, и только скрещивающиеся взгляды говорили, что их спор не окончен. Сара не собиралась отступать от своего решения и дерзко смотрела в карие непроницаемые глаза капитана.
Едва они покончили с супом, как раздался стук в дверь. Вошедший в комнату молодой священник-испанец, которого Сара видела в церкви, что-то сказал капитану, тот кивнул.
- Он хочет поговорить с вами и просит меня быть переводчиком, - объяснил Нэш.
- Вы говорите по-испански, капитан? - Она изумленно, с нескрываемым интересом взглянула в его загорелое лицо. - Образцовый офицер!
Нэш усмехнулся и покраснел.
- Я всегда полагал, что, зная язык врага, легче понять его мысли.
Он встал, освобождая место священнику.
Чистенький, прилизанный молодой священник казался маленьким и хрупким рядом с высоким, широкоплечим американцем, чьи взлохмаченные черные кудри в беспорядке падали на лоб.
- Когда нас послали на Кубу, - продолжал Нэш, - я получил возможность познакомиться с языком и выучил кое-какие слова.
- Я потрясена, капитан Нэш. Думаю, что мне тоже придется учить филиппинский язык, раз уж я здесь. - Она положила ложку и кивнула молодому священнику, терпеливо ждущему, когда она уделит ему внимание. - А вы поможете мне выучить испанский?
- Мы поговорим об этом позже. - Он мрачно усмехнулся. - Что касается, как вы выразились, «филиппинского языка», то вы просто проклянете его и, как я, предпочтете французский.
Священник спокойно ждал, пока они соизволят выслушать его, и, казалось, готов был ждать до бесконечности. Капитан обратил на него внимание Сары:
- Впрочем, о языковых проблемах мы побеседуем позже. А сейчас не желаете ли узнать, что хочет вам сказать святой отец.
Она кивнула и улыбнулась священнику.
- Да, я слушаю, отец.
Он произнес несколько фраз и посмотрел на Мархема.
- Он говорит, что хочет похоронить вашего мужа рано утром, чтобы успеть до дневного зноя. - Капитан тяжело вздохнул. - М-да... Он не хочет показаться нетактичным, но надеется, что вы понимаете необходимость похоронить вашего мужа здесь, в тропиках. Вы согласны? И еще он спрашивает, принадлежите ли вы к католической вере.
- Моя семья принадлежит к методистской церкви, и я, естественно, тоже. Думаю, что и Роберт придерживался того же вероучения. Но он редко бывал в церкви после смерти своих родителей. Неужели это важно?
- Да. Он говорит, что у католической церкви существуют определенные правила. Они не могут похоронить некатолика в церковной земле, но согласны похоронить его на американском кладбище. Вы настаиваете на совершении похоронного обряда?
На мгновение Сара закрыла глаза. Суровая реальность безжалостно напомнила ей, как призрачны ее мечты о счастливом будущем. Она опустила голову.
Священник снова заговорил, и Мархем начал переводить.
- Вы понимаете, что нельзя заказать мессу?
- Да, но они могут отслужить молебен? Я знаю, что похороны не займут много времени, но, может быть, вы, капитан Нэш, скажете несколько слов о покойном? Ведь все-таки здесь, в Маниле, вы его единственный друг.
Мархем Нэш наклонился и пристально посмотрел Саре в глаза.
- Поймите, Сара, - взгляд его карих глаз, казалось, проник в самую глубину ее сердца, - мистер Зумвальт никогда не был моим другом. - Он выпрямился. - Извините за резкость, но я, можно сказать, совсем не знал этого человека.
Он повернулся к священнику и стал что-то говорить ему по-испански.
Волна гнева буквально захлестнула Сару. Без извинений она перебила его:
- Вы ведь не любили Роберта? Вы даже симпатии к нему не испытывали. А теперь, когда он умер, вы ведете себя так, будто он... будто он... будто он был... - Из глаз ее хлынули слезы.
От злости? От боли? Она не знала. Но она справилась со своими чувствами и заставила себя говорить уверенно и с достоинством.
- Я хочу, чтобы похороны моего мужа прошли по всем правилам. Скажите ему.
Взгляд ее уперся в крест на груди священника. Большой крест, казалось, мерцал и переливался на его белой рясе. Но она знала, что это игра света от горящей свечи и от слез, застилавших ее глаза.
- А гроб? А деньги?
- Я думаю, у меня достаточно денег, чтобы за все это заплатить. - Сара взяла сумочку и нашла маленький кожаный кошелек, который отец дал ей перед отъездом. - У меня здесь двадцать долларов, - сказала она, открыв кошелек.
- Вы приехали с другого конца света с двадцатью долларами?
Она кивнула.
- Я думала, что мне не понадобятся деньги, когда я выйду замуж, а потом я буду работать.
Капитан быстро сказал что-то по-испански и перевел ответ священника:
- Гроб у них есть. Тело уже лежит в нем. Все остальные расходы армия берет на себя. Я прослежу за этим. - Он понизил голос. - Не знаю, сколько стоит место на кладбище, но у Роберта было с собой немного денег и еще кое-что. Теперь это принадлежит вам. Деньги, драгоценности и его личные вещи сложили вместе с вашими вещами.
- С моими вещами? - Секунду Сара с недоумением смотрела на него.
Потом вспомнила.
- Я совсем забыла об этом. У меня ведь были какие-то вещи. Где они?
- Они в маленькой гостиной рядом со спальней Роберта. Я приказал положить их туда сразу после свадьбы. - Он оглядел ее комнату. - Здесь для них нет места, очень маленькая комната.
Молодой священник взял Сару за руку и что-то стал говорить ей мягким, тихим голосом.
Ее глаза снова наполнились слезами. Лучше бы он не был так добр к ней. Еще в детстве знаки внимания со стороны отца, матери и мисс Арнольд всегда доводили ее до слез.
Сейчас же все было так плохо, так неожиданно, так страшно. Она обвела взглядом комнату. Роберт заказал для нее отдельную комнату еще до того, как они поженились. Но ведь это не означало, что они не будут жить вместе? Она вытерла слезы. Теперь о многом остается только догадываться.
Ее слезы явно привели мужчин в замешательство. Да Сара и сама была зла на себя за то, что потеряла самообладание и поставила всех в неловкое положение. Она встала и подошла к окну. Надо взять себя в руки, прежде чем вернуться к мужчинам. Ночной воздух был напоен ароматом цветов, смешанным с легким запахом аммиака из уборной. Месяц скрылся за тучей всего на пару минут, но за это время она успела озябнуть.
- Мы похороним его на американском кладбище, и я почитаю над ним свою Библию. - Она вытащила из сумочки томик в кожаном переплете. - Думаю, это все, что я могу теперь сделать для него, - Она уже перестала плакать, но еще не была готова повернуться к мужчинам.
Мархем и священник говорили по-испански.
- О черт! - воскликнул Нэш.
Сара повернулась и успела заметить недовольную гримасу на его лице.
- Он говорит, что врач не разрешает нам уезжать из города еще три-четыре дня. Мне - в Замбалес, а вам - на корабль. Он считает, что мы можем заболеть. - Капитан пожал плечами. - Поскольку врач старше меня по званию, придется торчать здесь, тока он не разрешит мне уехать.
- В таком случае, капитан Нэш... - Она шагнула к нему. - Мы не можем оставаться в этом доме из-за опасности заразиться. Ведь так?
Он пожал плечами:
- Мой обоз уже нагружен, и я хотел бы смотаться отсюда прямо сейчас. Завтра я выясню у врача, когда вас можно переправить на корабль.
- Вы не посмеете.
Мархем поднял руку, призывая Сару к молчанию, чтобы услышать, что говорит священник. Они обменялись несколькими репликами, и священник поднялся, чтобы уйти.
- Буэнас ночес, сеньора Зумвальт.
- Он желает вам спокойной ночи, Сара.
- Я понимаю, что он говорит, - в голосе Сары чувствовалось раздражение, - я еще не законченная идиотка. - Она кивнула священнику: - Буэнас ночес, святой отец.
Когда молодой священник вышел, Мархем Нэш сделал шаг к Саре с намерением утешить ее. Но она опять повернулась к нему спиной.
- Он просил вас быть готовой к пяти часам утра. В этот час тело будет предано земле. - Он сделал еще шаг в ее сторону.
- Тело? Опять вы называете его «тело». Неужели так трудно выговорить его имя? - с горечью сказала Сара. - Он не был такой важной персоной, как вы, но он был человеком, личностью и звали его Роберт Эллингтон Зумвальт.
Сара положила сумочку и Библию на подоконник и повернулась. Мархем Нэш стоял так близко и в его взгляде было столько сочувствия, что Саре ничего не оставалось, как прижаться к его широкой груди.
- Я не знаю, что со мной происходит, ведь я не истеричка и не плакса, - пробормотала она, уткнувшись в жесткую шерсть его мундира.
- Нет, вы просто измученная молодая женщина, которой пришлось слишком много пережить за один день. - От него пахло потом и лошадьми, пахло Америкой и домом.
В голосе его была нежность.
- Жизнь часто ставит нас в ситуации, совершенно от нас не зависящие, круто меняющие нашу жизнь, заставляющие детей взрослеть за несколько минут.
Он обнял ее за плечи.
- Не много найдется женщин, которые в один и тот же день приезжают в чужую страну, выходят замуж, думают о похоронах мужа и при этом не плачут и не теряют рассудок, - продолжал Нэш.
- Но мне с трудом удается сдерживать слезы, и были минуты, когда я думала, что схожу с ума.
Сара улыбнулась сквозь слезы, глядя в опаленное солнцем, мужественное лицо Мархема Нэша. Невозможно было представить, чтобы этот человек когда-нибудь плакал. Сара вздохнула и прижалась к нему. Исходящая от него спокойная сила, его руки, обнимающие ее плечи, действовали на Сару успокаивающе, она понимала, что только рядом с ним будет чувствовать себя защищенной.
Он отпустил ее плечи и тихо сказал:
- Спокойной ночи, Сара.
После его ухода она ощутила какую-то странную пустоту. Оглядевшись по сторонам, она заметила свернутую в трубочку бумагу, которую дал ей священник много часов назад. Сара взяла в руки перевязанный красной ленточкой свиток и несколько секунд задумчиво глядела на него.
Видимо, приняв какое-то решение, она положила свидетельство о венчании на стол. Задула свечу, стянула мокрую от пота одежду, положила шляпку на пол, поставила рядом туфли, совершенно мокрый корсет из китового уса положила сушиться на подоконник, а все остальное сложила на стуле. Оставшись в одной белой сорочке, она со вздохом опустилась на жесткий диванчик.
Сара уснула мгновенно и если даже видела сон, то никогда бы не смогла его вспомнить.
Мархем миновал коридор, открыл боковую дверь и вышел на улицу. Около конюшни он опять мысленно вернулся к событиям сегодняшнего дня.
- В этой чужой стране ты - единственный, кого она знает, - говорил он себе, приглядываясь в темноте, не вздулись ли животы у распряженных лошадей и мулов, - и только ты, Мархем, в незнакомом и страшном для нее мире говоришь на ее родном языке.
Его адъютант и приятель филиппинец Бонг вскочил с соломенной подстилки, услышав его шаги.
- Все в порядке, Бонг, спи.
Бонг кивнул, улегся на свое соломенное ложе и через несколько минут уже громко храпел.
Мархем вздохнул. Он хотел бы жить такой же простой жизнью, как капрал Бонг Манаве. Несколько кружек какого-нибудь местного пойла, и всю ночь тот будет спокойно спать рядом с лошадьми. И уж тем более ни одна женщина не может рассчитывать на защиту и внимание Бонга. Нормальная солдатская жизнь.
Все женщины, с которыми Мархем имел дело за время своей службы, могли сами о себе позаботиться. Большинство из них хотели от него или денег, или страстной ночи любви, или того и другого вместе. И вдруг эта испуганная девочка. Ей не нужны были ни деньги, ни страсть. Впервые он встретил женщину, которая нуждалась в его утешении. А это означает, что он берет на себя ответственность за ее покой и безопасность. Проклятие!
Он вспомнил, как доверчиво она прильнула к его груди, ее полные слез глаза, растрепанные белокурые волосы, и радостно улыбнулся.
«Все правильно, - прошептал он на ухо своему коню. - Старина Мархем, как и ты, Джонс, посланы сюда президентом только для того, чтобы заботиться о маленькой мисс из Айовы, и нам надо всегда об этом помнить».
Он снял со стены скребницу и принялся чистить спину и бока явно озадаченного Джонса.
Глава 6
Сквозь легкий туман раннего тропического утра пробивались первые лучи солнца. Небо над Манилой постепенно светлело и вскоре стало жемчужно-голубым. Сара глубоко вздохнула. Воздух пах горящей древесиной, экзотическими цветами и еще чем-то, напоминающим аромат свежевыпеченного хлеба, но более тяжелый и насыщенный. Интересно, что это такое. Нужно спросить Мархема.
Разноголосая перекличка петухов с разных концов города привлекла ее внимание, и Сара вспомнила, что слышала их пение еще вчера, но мысли ее были заняты венчанием. А ведь дома ее тоже каждое утро будили петухи.
«Я боялась, - подумала Сара, - мне действительно было страшно. Казалось, что все происходит с каким-то другим человеком... а я, Сара, еще ни о чем не знаю».
Сцена венчания живо всплыла в ее памяти.
- У нас не было никаких шансов, Роберт, - прошептала она тихо, чтобы никто не услышал ее слов, и наклонилась над вырытой могилой, в которую уже опустили гроб. - И не я одна в этом виновата. Ты тоже боялся. Ты вел себя так, будто первый раз увидел меня.
Когда Сара шагнула вперед, чтобы бросить горсть земли на гроб, в котором лежало тело Роберта, острые шипы низкорослого кустарника больно укололи ей ногу сквозь тонкие подошвы новых туфель. Глухой стук земли, упавшей на деревянную крышку гроба, эхом отозвался в ушах Сары. Она почувствовала, как внутри у нее что-то сжалось от обиды и грусти. Хотя было очень раннее утро, ей уже становилось жарко от плотно облегающего корсета.
Чтение Библии и молебен заняли лишь несколько минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33