Молодые
танцевали вальс на Белой веранде.
Ц Я так рада, Ц произнесла Джулиана.
Ц Рада? И все? Ц сказал Кристиан и сделал оборот. Ц Тогда надо что-то при
думать. Я хочу, чтобы ты была радостной, восторженной, переполненной счас
тьем.
Она улыбнулась и подняла на него глаза:
Ц Тогда подожди до ночи.
Ц Нет, Ц возразил он, Ц я хочу, чтобы ты была счастлива всегда.
Ц Я счастлива, Ц промолвила она, Ц и буду счастлива, но ведь мы женаты вс
его несколько часов!
Ц Так преуспей в этом, женщина! Ц сказал он, и оба засмеялись.
Они перестали танцевать и рука об руку ушли в мраморную ротонду и стали с
мотреть на озеро. Солнце стояло высоко, вода искрилась и плясала, и было сл
ышно, как играет музыка на свадебном завтраке, продолжавшемся на огромны
х газонах Эгремонта.
Джулиана положила голову на плечо мужу.
Ц Хорошо, что твой отец устроил свадебный завтрак здесь и так скоро Ц вс
его шесть недель, как его нога ступила на берег Англии! Мои родители собир
ались сыграть свадьбу у нас дома, но твой отец поступил правильно Ц нуже
н праздник, чтобы изгнать отсюда все плохие воспоминания.
Ц Он хороший человек, Ц сказал Кристиан, Ц но даю слово, для него это тож
е много значит. Он опять здесь, и он любит компанию. Как он сказал, он чувств
ует себя как мелкий дрянной камушек внутри коробки с драгоценностями.
Ц Но он же не один! Есть Эймиас, есть Даффид, есть мы, пока строится наш дом!

Ц Он одинок. Эгремонт размером в четыре дома, к нему надо привыкнуть. Ты н
е возражаешь, что мы будем жить отдельно? Он нас приглашает, но...
Ц Мне тоже больше нравится иметь собственный дом, Ц заверила его Джули
ана. Ц Мы будем жить неподалеку и часто навещать его. Я, как и ты, хочу жить
у моря. Может, наш дом не сравнится с Эгремонтом, но он будет большой, краси
вый, а главное Ц наш. Имение Ц прекрасное место, но дом Ц это то, что ты вы
строишь сам. Осмелюсь сказать, твой отец недолго будет один, он очень прив
лекательный мужчина.
Ц А, я так и знал, Ц сказал Кристиан, обнимая ее. Ц Уже жалеешь, что сделал
а не тот выбор?
Она целовала его до тех пор, пока он не забыл про свой вопрос. Но она не забы
ла.
Ц Я боялась, что Софи охомутает его. Когда она сказала, что убедилась в то
м, что любит Хэммонда, я пришла в восторг. Ее родители тоже. Они с амбициями,
но не хотели бы видеть зятем человека их возраста. В конечном счете они не
так уж плохи.
Он не ответил. Он наклонил голову, благодарный за исходившую от нее теплу
ю живую радость, прижал ее покрепче и подумал, как близки они были к тому, ч
тобы потерять это счастье из-за амбиций.
Джулиана поняла.
Ц Кристиан? Ц нежно промолвила она.
Она никак не могла привыкнуть к мысли, что отныне будет видеть его каждый
день. Она провела рукой по его красивому лицу, и, когда коснулась губ, он сх
ватил ее за руку и поцеловал.
Ц Твой отец сказал, вчера баронета переселили в новый дом, Ц тихо произн
есла она. Ц Больше мы о нем никогда не услышим.
Ц Все там будем, Ц со вздохом произнес Кристиан. Ц Кто бы мог подумать, ч
то его порочное старое сердце перестанет биться до того, как он покинет э
ти берега? Повезло ему: мы так и не отправили его в тюрьму, ему не пришлось п
одвергнуться унижениям, он умер в своей постели, среди этих чертовых сок
ровищ, пытаясь решить, что взять с собой, а что оставить. Теперь он оставил
все. Знаешь, отец решил передать его коллекцию принцу.
Ц Вот и хорошо, Ц с дрожью в голосе сказала Джулиана, и он крепче прижал е
е к себе. Ц Я бы не хотела ее иметь, несмотря на ее ценность. Твой отец Ц му
дрый человек.
Ц Мудрее, чем ты думаешь, Ц со смешком произнес Кристиан. Ц Насколько м
не известно, принц пришел в восторг и уже обещает новые почести для Эгрем
онта. Отец об этом догадывается. Он просто так ничего не отдаст.
Она усмехнулась и глубоко вдохнула воздух, напоенный запахом жимолости.

Ц Как хорошо, что мы поженились, не дожидаясь осени.
Ц Я боялся, что ты передумаешь, Ц сказал он. Ц К тому же опасался сплетен
вокруг нас.
Ц Я бы ни за что не передумала, даже если бы ты оторвал мне голову и предло
жил другую.
Ц Меня вполне устраивает твоя мудрая головка, Ц с усмешкой проговорил
он и еще шире улыбнулся, увидев, что свадебный венок из фуксий и маргарито
к сполз набок, отчего Джулиана стала еще прелестнее.
Ц Мы так спешили, Ц сказала она. Ц Ты не жалеешь? Как выяснилось, незачем
было торопиться.
Ц Для меня наша свадьба не могла быть слишком скорой. А раз уж такое выяс
нилось, нам придется кое-что сделать, чтобы это исправить. Нам нужно много
детей, пусть они заполнят наш новый дом. По соглашению из Лондона нам прив
езут несколько детей Ц они уже родились, и им нужен дом Ц и даже нескольк
их исправившихся преступников, чтобы жизнь была интереснее. Будет тольк
о справедливо вернуть им то, что отняла судьба. Если бы мой отец не взял на
себя ответственность за Эймиаса и Даффида, моя жизнь оказалась бы короче
, если бы вовсе не оборвалась, я этого никогда не забываю. Но я также хочу вы
растить нескольких наших собственных детей.
Ц Я тоже, Ц сказала Джулиана. Ц Я так рада, что мы, наконец, можем попытат
ься, а то, пока мы не поженились, мои родители и твой отец держали меня как м
онашку.
Ц Да, а мои испорченные братцы Ц само совершенство морали в том, что кас
ается тебя. Следили за мной, как два ястреба. По-моему, они это делали отчас
ти из ревности, отчасти из удовольствия ставить мне препоны. Не беда, тепе
рь мы весь остаток жизни будем этим заниматься.
Они стояли, глядя на волны, блистающие на солнце.
Ц Как хорошо, что мы сбежали и пришли сюда, Ц сказала она. Ц Здесь я вперв
ые поняла, что, кто бы ты ни был, ты мой.
Ц Так поздно? Я понял это сразу.
Ц Правда? Ц с удовольствием переспросила она.
Ц Ну, не совсем. Я, конечно, понял, что хочу затащить тебя в постель, но свад
ебных колоколов не слышал.
Она уставилась на него. Кристиан улыбнулся и тронул пальцем кончик носа.

Ц Обещание, любимая. Ты помнишь, какое вырвала у меня обещание? Никогда н
е скрывать от тебя правду. Теперь я всегда буду честен с тобой, Ц напыщенн
о произнес он.
Ц Кристиан? Ц нежно сказала она.
Ц Да, любимая?
Ц Знаешь, по-моему, гораздо лучше, если изредка все-таки будет немного лж
и.
Ц К вашим услугам, Ц сказал он с поклоном и ехидной усмешкой. Ц Мне это т
рудно, но я постараюсь.
Ц Ладно, посмотрим. Итак, любишь ли ты мои поцелуи теперь, когда я твоя жен
а?
Кристиан не солгал, потому что предпочел не отвечать, а действовать. Прош
ло много времени, прежде чем они вернулись к гостям.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32