Занятая этими мыслями, она не видела, как Сет снова набрал номер телефона, выясняя что-то, а затем, положив трубку на аппарат, обратился к ней:
– Пакет появился на столе портье. На нем был указан твой номер. Кто и когда принес, никто не видел.
Кейт промолчала, она и не ожидала, что обнаружатся какие-то следы.
– У нас всегда есть запасной вариант – поехать в Амстердам, – спокойно заметил Сет.
Надежда вспыхнула в ней и тут же погасла.
– Это не остановит его. Он все равно отправится следом за нами. До тех пор пока он будет видеть перед собой мишень в моем лице, он не станет разыскивать Джошуа, – сказав это, Кейт швырнула пакет в мусорный ящик.
До чего же ей хотелось самой верить в свои слова.
* * *
Следующая бандероль прибыла на другой день. В ней лежала бейсбольная кепка и короткая записка: «Я ищу его, Эмилия».
Через два дня пакет был намного уже и длиннее. В нем оказалась старая бейсбольная бита Джошуа, на которой сохранился след удара о дерево, а в записке – «Я уже совсем близко».
– Попрошу портье, чтобы он оставлял все бандероли у себя, – предложил Сет. – И буду открывать их сам.
– Нет, – Кейт бережно положила биту на стол возле себя. Она заметила, что пальцы ее лишь слегка дрожали при этом. Как странно. У нее возникло ощущение, будто она смотрит на себя со стороны.
– Почему? – недоумевал Сет. – Он же истязает тебя, нанося удар за ударом. С того дня, как появилась первая бандероль, ты производишь впечатление человека, который идет по канату над пропастью.
– Он догадается, когда я перестану открывать их.
– Ишмару не умеет читать мысли. О его телепатических способностях я не слышал.
– Догадается, – упрямо повторила Кейт. Ей казалось, что нет ничего, что она сможет скрыть от этого страшного человека. – Ему доставляет удовольствие мучить меня.
– Но мне это не доставляет удовольствия.
– Эти угрозы на какое-то время отвлекают его внимание. А значит, он бездействует. – Кейт усталыми шагами направилась в спальню. Не думай об этом. Выбрось из головы. Нужно суметь справиться с этим кошмаром. – Мне надо одеться. Майгеллин пригласил нас на ленч.
– Больше так не должно продолжаться, Кейт. Ты не выдержишь этой пытки.
– Выдержу. Я выдержу что угодно, лишь бы Джошуа оставался в безопасности.
* * *
– Вот признание Лилы Роббинс, – Блант положил лист бумаги на стол перед Огденом. – Ты даже не представляешь, каких усилий это нам стоило. – Он сел в кресло перед столом. – И не представляешь, каких усилии нам будет стоить привлечь ее к суду в качестве свидетеля.
– Отложи это пока. Может быть, хватит и того, чтобы передать ее в руки репортеров. О чем она рассказала? Блант пожал плечами.
– Три года назад она работала медсестрой в Кеннебрукской больнице, которая находится в Дандридже, где лежал отец Кейт Денби. У него была последняя стадия рака. Он был обречен. Медсестра Роббинс помнит, насколько опечалена и подавлена была Кейт. А однажды она случайно услышала, как отец упрашивал дочь дать ему снотворное. Через два дня после того, как его перевели в частную клинику, он умер.
– И миссис Роббинс считает, что Кейт отравила его? Есть какие-то доказательства?
– Никаких. Впрочем, по ее словам, вскрытия не производили, поскольку знали, в каком состоянии он находится.
– Отлично, – потер руки Огден. – Женщина, убившая своего собственного отца! Толпа будет улюлюкать при виде ее.
– Может последовать и противоположная реакция, – возразил Блант. – Убийство из сострадания вызовет понимание, почему она занялась этой темой.
– Чушь! Никто не поверит женщине, которая три года назад совершила убийство. А нельзя ли провести вскрытие сейчас?
Блант покачал головой:
– Больного осмотрел врач, который подписал свидетельство о смерти. После чего тело кремировали.
– Очень удобно. А почему медсестра молчала до сих пор?
– Она сказала, что это вряд ли единственный случай, когда врач соглашается помочь больному избавиться от страдании. И тут уж каждый выбирает свой способ. И когда она прочла про убийство полицейского и увидела фотографию Кейт, тут же вспомнила про ее отца. А когда на сцене появился наш человек, медсестра решила, что деньги, которые ей посулили, не помешают в жизни.
– Это всего лишь слова. Кровь Кейт можно попортить, но, в сущности, никаких настоящих доказательств мы не имеем. А как называется клиника, в которую она перевезла отца?
– Пайнбридж.
– И что тебе удалось выведать там?
– Ничего. Мне показалось, что показаний медсестры Роббинс вполне достаточно. Наш человек там уже достаточно намозолил глаза.
Огден поморщился:
– Ну ладно, и этого хватит. Нам надо вывалять эту Денби в грязи с ног до головы. Через две недели она собирается дать большое интервью по телевидению. Проныра Майгеллин сумел приостановить подписание законопроекта. Каким образом им все удается?
– Дрейкин?
– Не будь идиотом. Это полууголовник. У нас появится в этом месяце восемь статей в разных журналах о его темном прошлом.
– Он выглядит достаточно безответственным человеком, чтобы отпугнуть от этого дела большинство людей, – пробормотал Блант. Досье, которое подготовил Огден на Дрейкина, вызывало у него большой интерес. Это был ключ, которым можно было открывать сказочную пещеру. Слава Богу, Огден не заметил этого. – Думаю, наше отступление временное. Итак, мне следует отправить кого-нибудь в Пайнбридж?
– Кажется, я достаточно ясно и недвусмысленно выразился по этому поводу?
– Просто я хотел уточнить. Вдруг я что-то не так понял. – Блант улыбнулся. – Нисколько не сомневался, что должен отправить туда человека. Мне нужна была только четкая команда.
* * *
– Нет, – ответил Ишмару. – Я еще не готов.
– Что ты хочешь этим сказать? Ты же сам хотел.
– Нет, сейчас я не буду этого делать, но я выполню твою просьбу – это мне на руку. – Он помолчал. – Если ты скажешь, где она прячет своего сыночка.
– Нам пока не удалось ничего выяснить.
– Только потому, что не умеете работать. Почему вы не поставили подслушивающее устройство в комнате?
– Пытались. Но Дрейкина в таких вопросах не проведешь.
– А прослушать телефонные разговоры на линии?
– Он пользуется цифровым. Надо, чтобы рядом с отелем дежурил специальный автомобиль с аппаратурой, а это слишком опасно. Могут довольно быстро обнаружить, будет скандал. Поэтому Огден и не дает на это разрешения, они же теперь на виду у прессы.
– Найди другой способ, как подкопаться под них.
– Это не просто отель. Это небоскреб. И организовать…
– Мне надо знать, где этот мальчишка.
Блант вздохнул:
– Я делаю все, что в моих силах.
– Пока еще нет. Найди его.
* * *
Все идет слишком хорошо, подумала Кейт, глядя, как сенатор Майгеллин потчует кофе женщину-конгрессмена из штата Айова. Трудно было устоять против того обаяния, которое он излучал.
И то же самое можно было сказать про Сета. Кейт посмотрела в ту сторону террасы, где он беседовал с несколькими членами сената. Они оба воспользовались выпавшей минутой для того, чтобы отдохнуть и получить удовольствие от жизни. Чего Кейт не могла бы сказать о себе.
Майгеллин посмотрел на нее поверх головы дамы из конгресса и улыбнулся.
Наверное, ему нужна помощь. Нет, кажется, нет, потому что сенатор поднялся и направился к ней.
– Что-то не так? – спросила Кейт, когда он подошел.
– Не знаю. Вы выглядите… немного издерганной.
– Да нет. Со мной все в порядке.
Он сосредоточенно оглядел ее.
– Вы уверены?
Кейт ни в чем не была уверена. За исключением того, что должна до конца выдержать сегодняшнюю пытку. Сегодня утром бандероль не появилась, и она не знала, как это расценить. Хороший это знак или плохой. Выдержав взгляд Майгеллина, она кивнула:
– Спасибо за внимание, но вам пора возвращаться к своей гостье.
Он поморщился:
– После первых двух минут разговора с ней у меня разболелась голова.
– Но нам уже удалось перетянуть кого-то в свой стан?
– Да, на этой неделе согласием ответили Вайле и Дебрук. – Он мягко положил ладонь ей на плечо. – Это, конечно, еще ничего не решает, но мы делаем все, что можем.
Кейт улыбнулась ему в ответ:
– То же самое, что я говорила Сету.
– Он несет свою ношу. – Пожав ей руку, Майгеллин вздохнул. – А я вернусь к своей.
– Когда будет поднят вопрос о голосовании?
– На следующей неделе. Если нам не удастся снова передвинуть его.
Следующая неделя. Кейт почувствовала, как ее охватил страх. Скоро. Слишком скоро.
– Ты знаешь о том, что вопрос будет ставиться на голосование на следующей неделе? – спросила она у Сета, когда он подошел к ней перед ленчем.
Он кивнул в ответ:
– Майгеллин уже предупредил меня.
– И ты при этом так спокоен! Черт возьми, это же так скоро!
– Может быть, Майгеллину снова удастся перенести голосование. Он пользуется большим уважением. Даже его политические соперники отзываются о нем с симпатией.
– Жаль, что мы втянули его в это дело. Он сказал, что это может отразиться на его карьере.
Сет пожал плечами. И Кейт согласно кивнула головой.
– Конечно, RU-2 стоит того, но мне очень не хочется идти по стопам Ноя и затаскивать в воронку безумного водоворота других. Мне не хочется становиться жестокосердной.
– Ты уже стала, – Сет слегка прикоснулся к ее щеке тыльной стороной ладони. – Постарайся продержаться еще часок. После этого мы можем вернуться в отель. – Он повернулся и пошел по направлению к Майгеллину.
Продержаться. Это значит надо улыбаться, разговаривать со всеми. Не думать про бандероль, которая, быть может, ждет уже в номере.
– Вас просят к телефону, доктор Денби, – дворецкий Джозеф остановился возле нее с аппаратом в руках.
Кейт напряглась. Это мог быть Тони. Или Мерил Кимбро. Они постоянно переговаривались эти дни. А мог быть и…
– Я нашел его, Эмилия, – услышала она голос Ишмару. И тут же раздался щелчок.
Страх вспыхнул в ней. Ишмару обманывал. Ему хотелось испугать ее, помучить как можно сильнее.
– А еще джентльмен сказал, что для вас есть бандероль в фойе, – сказал Джозеф. – Принести? – И, не дожидаясь ответа, он поспешил прочь.
Сет. Как ей хотелось позвать его.
«Подойди ко мне. Помоги. Скажи, что он опять соврал».
Но Сет все еще продолжал разговаривать с Майгеллином. Так что придется самой подойти к нему.
Кейт не успела сделать и нескольких шагов, как увидела спешащего ей навстречу Джозефа, который, улыбаясь, нес бандероль. Красно-белые полоски, украшенные золотыми звездами.
Кейт застыла, увидев бандероль, словно это была змея.
Все звуки внезапно исчезли… И ей казалось, что все окружающие ее люди двигались в замедленном темпе…
Сет повернулся в ее сторону в ту самую минуту, когда она взяла в руки бандероль и начала развязывать ее. Он тут же кинулся к ней с криком:
– Кейт, не…
Но она не слышала его. Освободив от оберточной бумаги коробку, она подняла крышку…
Волосы. Кровь. Мягкие, шелковистые каштановые волосы. Вихор Джошуа.
Джошуа!
Внезапно темнота окутала террасу. И Кейт погрузилась в этот благодатный спасительный мрак.
* * *
– Очнись! Ты меня слышишь, черт возьми!
Требовательный, обеспокоенный голос Сета звал ее.
– Кейт! Очнись. Пожалуйста.
Его голос был таким просительным, что Кейт не могла не отозваться и открыла глаза.
Лицо его исказилось от муки страдания. Глаза сверкали от гнева. Что-то произошло. Сету плохо. Значит, ей надо что-то делать…
Нет, дело не в нем.
ДЖОШУА!
Кейт еще крепче зажмурилась. Нет, этого не может быть. Надо забыть об этом… Забыть…
– Кейт. Это не его волосы. Лжет. Она видела своими глазами.
– Клянусь тебе, это не он. – Сет протянул телефон. – Джошуа на проводе. Поговори с ним. Ну хорошо. Можешь не говорить. Просто слушай.
– Мама, что с тобой? Сет сказал, что тебе плохо. Голос Джошуа. Это – чудо.
– Джошуа… – едва смогла прошептать она.
– Мама, ты так меня испугала. Что случилось?
Ей с трудом удалось сглотнуть комок, застрявший в горле:
– Ничего. Ничего. Просто я очень соскучилась по тебе. С тобой все в порядке?
– Конечно. Только мне нечем заняться. Когда мы сможем уехать отсюда?
– Скоро. Я надеюсь, что очень скоро. – Слезы хлынули у нее по щекам. Голос задрожал. Она больше не могла говорить и вернула трубку Сету.
Негромко переговорив еще о чем-то с Джошуа, Сет убрал трубку в карман.
– Убедилась?
Она кивнула:
– Не могу поверить…
– Молчи. Успокойся и лежи.
Кейт огляделась, рассматривая затененную комнату.
– Где мы?
– Пока все еще у Майгеллинов. Ты была без сознания почти четыре часа.
– Как ужасно…
– Вот уже о чем ты должна меньше всего заботиться.
– Этот вихор… Он всегда торчал у Джошуа на макушке.
– Знаю. Ишмару постарался подобрать подходящие по цвету. – Тон его стал еще более жестким. – Будь он проклят!
– Он убил маленького мальчика только для того, чтобы сделать мне больно? – Кейт было трудно поверить в такое бессмысленное злодейство. Впрочем, она так много уже знала об Ишмару, что это почти ничего нового не добавило.
– Кейт, я ненадолго оставлю тебя одну, хорошо? Там, внизу, полицейские. Им надо взять показания. Я постараюсь убедить их, что вполне могу заменить тебя.
– Но со мной уже все в порядке. Спасибо.
Сет крепко сжал ей руку и встал:
– Я ненадолго. Попытайся немного вздремнуть.
Что не составит для нее ни малейшего труда, вяло подумала Кейт. Она чувствовала себя безумно уставшей. Она думала о Джошуа, о том, как играли с ним в бейсбол. Счастливейшие минуты их жизни. И как далеко они сейчас…
Джошуа…
* * *
Кейт все еще спала, когда час спустя к ней вошел Сет.
Это был благодатный сон. Единственное, что сейчас могло вернуть ей силы.
Сет остановился возле кровати, глядя на нее. Тревожная складка возле бровей почти не сходила с ее лица с того самого момента, как он впервые увидел ее. И ничего удивительного. Все то время, что он знал Кейт, ее собственная жизнь, жизнь ее сына и свекрови постоянно висела на волоске.
Волна нежности нахлынула на него. Но он не позволил себе дотронуться до Кейт, чтобы не разбудить, а вместо этого подошел к окну. Как же ему не хотелось, чтобы ее терзали эти мысли и чувства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48