А то уже довольно темно и мне не видно.
– Конечно, – Филис взяла фонарик и направила его в сторону открытого капота, где Кейт измерительной палочкой смотрела, достаточно ли у нее масла.
– Осталась всего четверть. Надо будет завтра остановиться у первой же бензоколонки и долить, прежде чем мы тронемся в путь.
– Как ты торопишься, – невольно отметила Филис. – И как это не похоже на тебя, – прибавила она задумчиво.
– Скучная, занудная, педантичная Кейт тебе больше по душе?
– Кто тебе сказал?
– Значит, и мне тоже бывают свойственны порывы. Теперь ты получила возможность убедиться в этом.
– Наверное, – Филис помолчала. – Скажи, а на твое решение немедленно уехать случайно не повлияло то, что какой-то типчик прикидывал, нельзя ли нас ограбить?
– Мы ведь с тобой обо всем переговорили и пришли к одному и тому же выводу.
Филис продолжала пристально разглядывать Кейт.
– Что-то не так, Кейт? Скажи мне. Следовало бы заранее предвидеть, что Филис непременно почувствует ее нервозность и беспокойство.
– Конечно, не так. Мы ведь носим траур, разве этого мало? – Склонившись к правому колесу, Кейт проверила, не спускает ли где шина. – Ты не могла бы подняться и проверить, не сунул ли Джошуа тайком в наволочку свою теннисную ракетку? Ему так не хочется расставаться со своими вещами, что мы уже до отказа забили каждый сантиметр в основном его безделушками.
– Хорошо, – усмехнулась Филис. – Он большой хитрец и проныра. – И отправилась в дом следом за внуком. Как хорошо, думала Кейт, что Джошуа всегда был самым лучшим средством отвлечь Филис. Или же свекровь делала вид, что это так, – добавила она, – поскольку с большим уважением относилась к чужому внутреннему миру и никогда не позволяла себе переходить за черту…
– Что вы тут делаете?
Сердце Кейт, дрогнув, ухнуло куда-то вниз. Но на душе сразу стало спокойнее, когда, вскинув голову, она увидела перед собой немолодого человека в голубой форме. Она не слышала, как подъехала полицейская машина.
– Простите, кажется, я напугал вас? – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Калеб Брунвик. А вы Кейт Денби?
До чего же она глупо, наверное, сейчас выглядит. Перепугалась, как маленькая девочка. Нервы у нее совершенно расходились.
Калеб Брунвик был приземистым человеком, с едва заметной проседью в темных волосах и наметившимися морщинами.
– Это не вы вчера дежурили возле нашего дома? – спросила она, кивнув ему.
– Нет. Я только что вернулся из отпуска. Возил внуков к Большому каньону. Вайоми – потрясающей красоты место. Надо будет непременно еще разок съездить туда. – И, потянувшись к насосу, предложил:
– Давайте я накачаю.
– Спасибо. – Кейт наконец выпрямилась и вытерла руки о джинсы. – Вы очень добры. Можно я проверю ваше удостоверение?
– Конечно, – он расстегнул пуговицу на кармане рубашки. – И вот мой значок. Вы молодец. Это очень разумно с вашей стороны.
– Ничего, если я вам верну их после того, как позвоню и проверю?
– Разумеется. – Калеб перешел с насосом к следующему колесу. – Простите, что немного припоздал. В десяти милях отсюда – в Игл-Рок – куда-то запропастилась маленькая девочка. И я принял участие в ее поисках, а потом писал отчет.
– Маленькая девочка?
Он кивнул:
– Опоздала на школьный автобус. И… исчезла.
Боже, какой это ужас, если только из-за опоздания на автобус дети могут подвергаться опасности. Джошуа тоже ездит в школу каждый день. И никогда она не беспокоилась по этому поводу.
– А почему никто из учителей не взял ее к себе?
– Она никого не просила. До их дома было рукой подать, – если идти не по дороге, а прямиком, через холм. – Калеб участливо посмотрел на нее. – Понимаю ваши чувства. Но розыски ее продолжаются. Вполне может быть, что она решила зайти к кому-нибудь из своих приятелей. Вы же знаете, как беспечны бывают детишки.
Да, она знала, насколько беспечны дети. И насколько они порывисты. Доверчивы. Искренни. Беззащитны.
– Собираетесь попутешествовать? – спросил он. Кейт кивнула:
– Завтра утром хотим выехать.
– И куда держите путь?
– Пока еще не решила.
– Поезжайте в Вайоминг. – Он склонился ближе к колесу. – Потрясающее место…
– Не исключено, – улыбнулась она ему и махнула в воздухе удостоверением. – Я сейчас же верну его вам, как только дозвонюсь до участка.
Потребовалось минут десять на то, чтобы проверить личность полицейского. После чего она снова вернула документы Калебу.
Джошуа был уже в пижаме и, сердито глядя на нее, сказал:
– Как я смогу обойтись без теннисной ракетки?
– Ты набрал уже столько, что вполне сможешь открыть спортивную школу.
– Моя ракетка поедет со мной.
– Тогда выбирай сам: либо ты оставляешь бейсбольную рукавицу, либо ракетку.
Джошуа чуть ли не с ужасом смотрел на нее:
– Мама!
Кейт знала, что он ни за что не оставит свою драгоценную рукавицу.
– Нет? Тогда прекратим этот разговор, малыш.
Он некоторое время изучающе смотрел на нее, потом кивнул:
– Ну ладно. Давай так. Если мне понадобится теннисная ракетка, мы всегда сможем купить ее в спортивном магазине…
Кейт подняла подушку и кинула в него.
– Ах ты, хитрый лис!
– Еще нет. Я только учусь всяким хитростям, – ответил Джошуа, прыгая в постель. – Бабушка сказала, что мы должны встать в пять утра.
– Бабушка права… Как всегда. – Кейт натянула одеяло на сына и прижалась губами к его лбу. – Джошуа, а что бы ты сделал, если бы опоздал на школьный автобус после уроков?
– Вернулся бы в школу и позвонил бабушке.
– Ты же знаешь, что мы бы с ума сходили от беспокойства. Ты бы непременно позвонил?
Джошуа нахмурился:
– Конечно. Я же тебе сказал. А что такое?
– Ничего. – Кейт мысленно помолилась о том, чтобы девочка благополучно вернулась домой к родителям. – Спокойной ночи!
– Мам?
Она повернулась к нему.
– Ты не побудешь где-нибудь рядом, пока я не засну?
– Но нам еще… – Она сразу же замолчала, увидев выражение его лица. – А почему ты об этом попросил?
– Не знаю… просто… какое-то чувство… Ты побудешь рядом?
– С удовольствием, – она присела на краешек кровати. – Ты знаешь, это все вполне естественно. Столько всего произошло за эти дни. Немудрено, что тебя тревожат какие-то мысли. Что ты нервничаешь…
– Я не нервничаю.
– Извини, я совсем не то хотела сказать, – Кейт взяла его за руку. – А ты был бы против, если бы я призналась, что нервничаю?
– Нет, если это на самом деле так.
– Это так и есть.
– Но у меня другое ощущение… Словно мурашки ползут по спине.
– Может быть, ты хотел бы поговорить о похоронах?
– Я же сказал тебе, что не хочу говорить об этом вообще.
Кейт молча погладила его по руке.
– Просто побудь рядом, и все. Хорошо?
– Столько, сколько тебе захочется.
* * *
Сидевшая возле постели ребенка Кейт ничем уже не напоминала воина, – разочарованно отметил про себя Ишма-ру. Она казалась самой обычной беззащитной женщиной. От ее непоколебимости не осталось и следа.
Ишмару смотрел сквозь небольшой просвет между разноцветными стеклами, что украшали комнату мальчика.
«Взгляни на меня. Прояви силу духа», – мысленно приказывал Ишмару.
Но Кейт не смотрела в его сторону.
Не чувствует угрозы или презирает опасность? Презирает его как противника?
Наверное. Но его внутренняя мощь пылала как никогда. Удачный ход всегда воодушевлял и пробуждал тайные энергии. Маленькая девочка почувствовала течение токов этой энергии, их мощь до того, как его пальцы сомкнулись на ее горле. И женщина просто насмехается над ним, делая вид, что не чувствует его присутствия, его взгляда.
Пальцы его сжали стеклорез. Пора убрать эту тонкую перегородку, отделявшую их друг от друга. Она не имеет права не замечать Ишмару.
Нет, именно на это и рассчитывает хитрая женщина. Как бы ни был скор Ишмару, его положение будет не самым выгодным. Умный опытный противник всегда заманивает своего врага туда, где тому легче потерпеть поражение.
Но он не так прост. И не попадется в западню. Он выждет столько, сколько нужно, чтобы напасть внезапно и неожиданно. Чтобы застигнуть ее врасплох, пока она стережет сон своего ягненочка.
Но прежде чем Кейт умрет, она должна будет признать, насколько велика его мощь.
* * *
Джошуа смог заснуть только через час после того, как положил голову на подушку. И даже после того, как глаза его наконец закрылись, сон мальчика оставался беспокойным.
До чего кстати, что она решилась уехать отсюда на некоторое время, подумала Кейт. Джошуа никогда не был нервозным или легко возбудимым ребенком. Однако то, что ему пришлось пережить, может кого угодно лишить спокойствия души.
Филис закрыла дверь к себе, отметила Кейт, проходя по холлу. Наверное, и ей тоже стоило бы лечь спать. И ничего страшного, что она не в состоянии сомкнуть глаз. Она не обманывала Джошуа. Ей и в самом деле было явно не по себе. Как будто камень навалился на сердце – такая глухая тоска и тяжесть в душе. Но ведь это ее дом. И нет оснований для беспокойства. Должно быть, ей просто не хотелось воспринимать свой собственный дом как крепость.
Но хочется ей того или нет, но придется все же воспринимать его именно как крепость. И лучше проверить, все ли в порядке. Проверив, заперта ли входная дверь, Кейт прошла к окну, посмотреть, на месте ли полицейская машина.
Филис, как обычно, задернула занавески перед тем, как лечь спать. Привычка закрывать створки раковины, усмехнувшись, подумала Кейт, натягивая шнур, чтобы отодвинуть занавески. Закрыться от внешнего мира, сохраняя свой собственный. И она, и Филис в этом смысле совершенно…
Он стоял напротив нее. Их разделяла только тонкая перегородка оконного стекла. Каких-то несколько миллиметров.
Боже! Высокие скулы. Прямые черные волосы – перетянутые на лбу, – падали ему на плечи. Ожерелье на шее. Это был он… Тодд Кэмбелл… Ишмару…
Он улыбнулся ей.
Его губы раздвинулись, и он заговорил. Тонкая стеклянная перегородка не могла заглушить его слов:
– Ты не ожидала увидеть меня до того, как я войду, Кейт? – И, глядя ей прямо в глаза, он поднял руку, в которой сжимал стеклорез. – Все в порядке. Я уже закончил.
Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. И смотрела на него как завороженная.
– И лучше, если ты не будешь мне мешать. Все равно тебе не остановить меня.
Кейт дернула за шнур, закрываясь от него.
Но тонкая матерчатая занавеска еще более ненадежная защита, чем стекло…
Она услышала скрип. И отскочила, чуть не потеряв равновесие. И почему-то после этого сразу собралась.
Господи, где же полицейский? Она не видела света фар. Но он-то должен был увидеть фигуру Ишмару на фене освещенного окна.
Может быть, куда-то отлучился ненадолго?
Разве Майкл не предупреждал тебя о грабителях, которые выискивают дома, где недавно похоронили близких?
Занавеска слабо колыхнулась.
– Филис! – Кейт бросилась через гостиную. – Вставай, – она распахнула дверь комнаты Джошуа и рывком подняла его с постели.
– Мама!
– Тсс. Тихо! Делай, что я говорю.
– Что такое? – спросила Филис, стоя в дверном проеме. – Джошуа заболел?
– Уходите сейчас же из дома, – Кейт толкнула Джошуа к Филис. – Там снаружи кто-то есть.
Она все еще надеялась, что он находится снаружи. Но скорее всего он уже шел в сторону гостиной.
– Бери Джошуа и беги с ним через заднюю дверь к Броклеманам.
Филис сразу же взяла Джошуа за руку, и они побежали к кухне.
– А как ты?
Кейт слышала приглушенные звуки, доносившиеся из гостиной.
– Иди! А я – за вами.
Филис и Джошуа скрылись за дверью.
– Ты ждешь меня, Кейт?
Как близко его голос. Слишком близко. Джошуа и Филис еще не будут в безопасности. Она не может бежать за ними следом. Надо удержать его как можно дольше.
И тут она увидела его. Вернее, его тень, что упала от двери, которая вела в холл.
Где она оставила «кольт»?
В гостиной. Теперь ей уже не добраться до него. Она обернулась в сторону плиты. Филис обычно оставляла сковородку на плите для того, чтобы сразу можно было приготовить завтрак…
– Я же сказал тебе, что я войду. И никто не остановит меня сегодня. Мне был дан знак свыше.
Кейт не видела, какое оружие он держал в руках: темную комнату освещал только слабый свет луны, пробивавшийся сквозь окно.
– Выходи, Кейт!
Она еще крепче сжала ручку тяжелой чугунной сковородки.
– Пошел вон! – Она изо всех сил ударила его по голове.
Движение было стремительным и почти неуловимым. Тем сильнее оказался удар.
Ишмару покачнулся и упал…
Проскользнув мимо него, Кейт бросилась в холл. Только бы успеть схватить пистолет.
За спиной послышался шорох.
Он не собирался отставать от нее.
Пробегая мимо кобуры, Кейт схватила ее и бросилась к входной двери.
Главное – успеть добраться до полицейского.
Но рука сама собой расстегивала кобуру, в которой лежал пистолет, пока она бежала по ступенькам.
– Его здесь нет, Кейт, – услышала она голос Ишмару за своей спиной. – И мы с тобой один на один.
Машина была пуста. Кейт резко развернулась и вскинула пистолет.
Но она опоздала.
Ишмару был уже рядом с ней и одним движением выбил оружие из рук, так что пистолет, тяжело кувыркнувшись в воздухе, шлепнулся рядом. Каким образом ему удавалось так стремительно передвигаться? Словно он летел на крыльях.
Кейт даже не поняла, в какую минуту вдруг очутилась на земле. Но тем не менее яростно продолжала сражаться с ним.
Но дыхания не хватало. Его пальцы все крепче и крепче сжимались на горле.
– Мама! – В навалившейся на нее темноте послышался отчаянный крик Джошуа.
Что он тут делает? Он должен быть…
– Уходи, Джо…
Пальцы Ишмару сжали ее горло, не дав договорить фразу до конца. Она умирала. И двигаться не было сил. Пистолет. Надо попытаться нащупать его. Он на земле…
Ее пальцы судорожно принялись шарить по траве. Каким холодным и влажным показался ей металл.
Как бесконечно трудно было совершать даже небольшое усилие. Глаза застилал черный туман.
Кейт попробовала ударить его коленом в пах.
– Перестань сопротивляться! – прошипел Ишмару. – Я пришел для того, чтобы ты могла умереть, как положено воину.
Безумец! Он не дождется, когда она сложит лапки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48