– Понять не могу, почему ты придаешь такое большое значение той ночи. Подумаешь, есть о чем говорить…
– Тогда почему же ты ее стыдишься?
На мгновение она растерялась, но уклонилась от ответа, отрывисто бросив:
– Значит, договорились. Я берусь за эту работу. Будешь платить мне двести фунтов в неделю плюс расходы, а если я найду то, что тебе нужно, еще и комиссионные.
Уоррен расхохотался.
– Мне стоило бы учесть, что ты умеешь выторговывать условия. Ладно. Когда приступишь?
– В понедельник.
Она прикинула, что задание не займет много времени. От силы несколько недель. К концу срока работы она уже решит, что делать с ребенком, а то будет поздно. Кроме того, ей представится возможность получше узнать Уоррена.
– Ты вдруг стала такой серьезной, – заметил он.
– Правда? Наверное потому, что день выдался нелегким. Кстати, тот рекламный агент, который был тебе нужен…
– Ах да… Полагаю, мне придется самому пуститься на поиски. – Судя по кислому тону, Уоррена подобная перспектива отнюдь не радовала.
– Не стоит. – В глазах у Эвелин плясали чертики. – Я прихватила твое досье. И буду считать поиск рекламного агента частью нашей сделки.
– Без дополнительной оплаты? – улыбнулся Уоррен.
– Без. Я перед тобой в долгу.
– Долг тут ни при чем, – отрезал он с удивившей Эвелин резкостью.
– Хорошо, – небрежно пожала она плечами. – Давай сойдемся на том, что я займусь этим, чтобы не терять форму.
– На тот случай, если захочешь основать собственную фирму охотников за головами?
Эта мысль даже не приходила ей в голову, но, поняв, что такой вариант возможен, Эвелин рассеянно кивнула, в то же время лихорадочно прикидывая, что к чему. На первых порах она может работать и дома. Связей и знакомств хоть отбавляй. Самая большая проблема – где взять стартовый капитал и…
Ее размышления прервал смех Уоррена.
– Вижу, что идея тебя заинтересовала. Грэхему придется держать ухо востро, а то ты мигом выставишь его из бизнеса.
Эвелин грустно улыбнулась.
– Идея прекрасная, но, боюсь, осуществить ее не удастся.
– Почему? Стоит только сильно захотеть – и нет ничего невозможного.
Она с вызовом посмотрела на Уоррена.
– Это твоя жизненная философия, не так ли?
– Да. Если мне что-то надо, я прилагаю усилия, чтобы это заполучить.
– И всегда получаешь? – слегка смутившись, спросила Эвелин.
– Как правило. Но, конечно, бывают и исключения.
Эвелин испытала сильное искушение осведомиться, что собой представляют эти исключения, но насмешливое выражение лица собеседника дало понять, что лучше этого не делать. И она сменила тему, высоко оценив местную кухню.
– Рад, что тебе понравилось. – Уоррен взглянул на часы. – Еще довольно рано. Хочешь куда-нибудь отправиться?
– Да. Домой.
После тепла ресторанчика зимний воздух показался особенно студеным. Поёжившись, Эвелин подняла воротник пальто.
– Холодно. Почти как в ту ночь в Йорке, когда мы… – Эвелин осеклась.
Положив руку ей на плечо, Уоррен с сарказмом заметил:
– Для человека, который настаивает, что хочет все забыть, ты слишком часто вспоминаешь наше приключение. Интересно, с чего бы это?
– Потому что в жизни мне не было так холодно, – тут же нашлась Эвелин. – Единственная причина, по которой та поездка осталась в памяти, вот и все! – И, стряхнув его руку, она направилась к машине.
По пути домой она опасалась, что Уоррен станет напрашиваться на чашку кофе – хорошо, если не на всю ночь! Ведь, как ни крути, теперь она совершенно свободна: вдруг он рассчитывает, что, предложив ей работу, получил беспрепятственный доступ к ее телу? Эвелин напряженно молчала, готовясь достойно отбрить Уоррена заодно с его предложением о работе, если он позволит себе хотя бы намек на близость. Подъехав к ее дому, Уоррен не только не стал выключать двигатель, но и не сделал попытки выйти из машины и открыть Эвелин дверцу, ограничившись вопросом:
– Хочешь, чтобы я проводил тебя до дверей?
– Нет, спасибо…
– Тогда всего хорошего. Увидимся в понедельник утром, – равнодушно бросил Уоррен.
Его поведение настолько не соответствовало ожиданиям Эвелин, что она не смогла скрыть удивления.
– Мое предложение не содержит никакого подтекста, – с нескрываемой иронией улыбнулся Уоррен. – Не забудь свои вещи. Спокойной ночи.
Она вдруг поняла, что не хочет покидать машину, но сделать это пришлось. Уоррен поднял в прощальном жесте руку и сразу же тронулся, оставив обескураженную Эвелин в одиночестве стоять на тротуаре.
Уик-энд она провела на нервах. В голове царил полный сумбур, мысли разбегались как тараканы. Несколько раз Эвелин уже была готова позвонить в клинику и договориться об аборте, но тут же начинала размышлять, где и какую подыскать работу, чтобы иметь нормальный доход и время на ребенка. Убедив себя, что находиться рядом с Уорреном все равно что сидеть на бочке с порохом, она собралась позвонить и отказаться работать на него. Но, набрав первые три цифры, передумала, рассудив, что без труда сможет держать его на расстоянии.
Метания и беспокоили Эвелин, и злили: обычно она принимала решения без промедления и тут же воплощала их в жизнь. Да, порой она ошибалась – но все же действовала!
Эвелин надела пальто, собираясь прогуляться. Холодный воздух поможет разобраться в сумятице чувств и мыслей, ибо она догадывалась о подстерегающей ее опасности прийти к выводу, что ночь с Уорреном перевернула всю ее жизнь. Она уже и так понесла материальный урон, положив конец карьере, которой старательно занималась несколько последних лет. Тем не менее еще есть время исправить положение, да и найти другую работу будет не трудно.
Эвелин охватило огромное облегчение, когда она наконец пришла к какому-то выводу. В понедельник она первым делом позвонит в клинику и договорится о дне операции, а потом сообщит Уоррену, что передумала. О, еще лучше поставить его в известность, что ей предлагают постоянную работу. А после операции она выкинет из головы всю эту историю и начнет жизнь заново.
Да, пожалуй, это оптимальное решение, которому нет альтернативы. Эвелин решительно отринула чувство вины. В двадцатом веке у женщины есть право самостоятельно решать, как поступить. Ребенок же должен появляться на свет как результат стабильных, полных любви отношений, а не из-за того что двум малознакомым людям захотелось снять стресс.
Эвелин почувствовала себя куда лучше и двинулась в сторону дома, но поняла, что забрела далеко и проще проехать пару остановок, чем идти пешком. Когда Эвелин зашла в автобус, взгляд ее упал на молодую женщину с малышом на руках. Эвелин наблюдала, как женщина, ни на кого не обращая внимания, играет с ребенком, и тот заливисто хохочет, теребя пальчиками волосы матери. Лицо женщины светилось любовью, гордостью и счастьем.
Эта обычная в общем-то сценка потрясла Эвелин до глубины души: она представила, как держит на руках своего ребенка, которого, несомненно, будет любить так же безоглядно. И есть ли у нее право лишать маленького человечка жизни, какие бы обстоятельства ни сопутствовали его зачатию?
По возвращении домой Эвелин впала в черную меланхолию, поскольку поняла, что загнана в угол. Какое решение ни принять, оно будет и правильным, и ошибочным.
Придя в понедельник утром в офис Уоррена, она по достоинству оценила и его современный интерьер, и слаженность работы сотрудников. Уоррен коротко и суховато поздоровался с ней.
– Доброе утро, Эвелин. Выпьешь кофе?
– Нет, спасибо. – Она покачала головой, опасаясь очередного приступа тошноты.
– Тогда к делу. Я набросал список районов, на которые следует обратить внимание в первую очередь. Оптимально было бы остаться в этой части Лондона, но, думаю, я достаточно прочно стою на ногах и в случае необходимости могу обосноваться и вне пределов Сити. Вот, просмотри список и прикинь, что еще ты можешь предложить.
Эвелин, сняв пальто, устроилась на стуле у окна. На ней были черные шерстяные колготки, короткая юбка и сапожки. Положив ногу на ногу, она невольно приняла соблазнительную позу.
– Я заметила поставленное тобой непременное условие о наличии автостоянки, но это существенно увеличит стоимость аренды.
Уоррен пожал плечами.
– Я знаю, но стоянка нам необходима. Должны же клиенты где-то оставлять свои машины.
– Все ли служащие твоей компании добираются до работы своим транспортом?
– Нет. Примерно половина, как мне кажется. Слушай, почему бы тебе не познакомиться с менеджером фирмы Джонатаном Картером? Он куда лучше меня знает, сколько сотрудников приезжают на своих машинах.
Эвелин бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась:
– С настоящим Джонатаном Картером?
– Да, – улыбнулся в ответ Уоррен, – на этот раз ты встретишься с подлинным Джонатаном Картером.
Уоррен подошел к Эвелин и подал руку, чтобы помочь встать. Несколько мгновений они стояли рядом, и Эвелин неподдельно изумилась поднявшейся в ней волне желания, что в данное время и в данном месте было абсолютно неуместно. У нее затуманились глаза и слегка перехватило дыхание. Наверное, и Уоррен почувствовал то же самое, ибо он непроизвольно сжал руку Эвелин, но тут же отступил на шаг и сказал:
– Я познакомлю тебя с Джонатаном.
Следующие несколько дней Эвелин работала не покладая рук. Обзвонив несколько агентств по недвижимости, договорилась об осмотре подходящих вариантов и, вооружившись крупномасштабной картой, объехала намеченные объекты. Одновременно она продолжала искать рекламного агента для Уоррена. В конце рабочей недели Эвелин явилась к новому боссу с докладом.
Уоррен разговаривал по телефону. Быстро взглянув на вошедшую, он жестом указал ей на кресло.
– Ты плохо выглядишь, – озабоченно сказал он, положив трубку. – Утомленной и похудевшей.
– Спасибо за комплимент! – ощетинилась Эвелин.
– Не слишком ли увлекаешься диетами?
– Глупости! – отрезала она. – Я прекрасно себя чувствую. Вот, принесла данные на четырех человек, которым, мне кажется, можно предложить вакансию рекламного агента.
Она открыла папку, вынула документы и, подняв глаза, увидела, что Уоррен продолжает внимательно наблюдать за ней. Когда их взгляды встретились, Эвелин опалило жаром, и, перебарывая себя, она пробормотала:
– Прощу прощения. Со мной все в порядке. В самом деле. Благодарю за внимание. Просто… просто я плохо сплю, вот и все.
Уоррен взял протянутые бумаги и сочувственно осведомился:
– Не хватает Грэхема?
Она неподдельно удивилась: вот уж о ком забыла напрочь!
– Ни в коем случае.
– Значит, не дают покоя мысли о карьере. Эвелин не смогла не улыбнуться: как примитивно мыслят мужчины.
– Так ты собираешься ознакомиться с кандидатурами?
– Попозже. – Он отложил бумаги. – Не пообедаешь ли со мной сегодня вечером?
– Благодарю, но я уже договорилась о встрече, – не моргнув глазом солгала Эвелин.
– Так быстро после Грэхема? – сухо осведомился он.
– Мы не были обручены, – напомнила Эвелин. – И он не был единственным кандидатом в мои мужья.
– Понимаю. – Несколько секунд Уоррен в упор разглядывал ее, после чего деловито спросил: – Есть ли прогресс в поиске нового помещения?
– Я остановилась на нескольких вариантах, но ни один в полной мере не отвечает поставленным тобой условиям, так что пока я даже не буду их предлагать.
– Хорошо. С данными кандидатов я ознакомлюсь вечером и завтра дам знать, что о них думаю.
Уже на пороге кабинета ее остановил голос Уоррена.
– Эвелин.
– Да? – выжидающе обернулась она.
Подойдя, Уоррен большим пальцем провел по ее щеке. Эвелин ощутила сладостное головокружение.
– Не хочешь ли поведать, отчего тебе не спится по ночам? – волнующе низким голосом осведомился он.
Собравшись с силами, Эвелин издала небрежный смешок.
– Да ничего особенного. Сосед за стенкой пустил пожить младшего брата, а сам уехал в Альпы кататься на лыжах. А парень собирает у себя компанию, которая включает магнитофон на такую громкость, что стены дрожат. Но, к счастью, через пару дней мой сосед возвращается, так что я вволю высплюсь. Если у тебя больше нет ко мне вопросов… Я должна бежать: мне еще надо привести себя в порядок, для меня эта встреча очень важна. Всего хорошего.
Не сомневаясь, что ей удалось убедить Уоррена в своем благополучии, Эвелин отправилась в кино. Уоррен никоим образом не должен узнать, что она беременна: он явно придерживается консервативных взглядов на эту проблему и, чего доброго, попытается переубедить ее. Точнее попытается уговорить, уломать поступить так, как, с его точки зрения, будет лучше всего. Ей пришло в голову, что, узнай Уоррен правду, он может возомнить, что обязан жениться или по крайней мере поддерживать ее и ребенка.
Эвелин поёжилась: выйти замуж за абсолютно чужого человека! Хотя она и не отрицала, что не прочь получше узнать Уоррена Хантера. Однако совершенно ясно, что время упущено. В ситуации, в которой они оказались, нет места постепенному и спокойному развитию отношений. А вот после аборта можно будет, не торопясь, выяснить, что представляет собой Уоррен.
Едва Эвелин вошла в квартиру, позвонил Грэхем и сухо сообщил, что она может получить свой чек. Почему бы не послать его просто по почте, раздраженно подумала Эвелин, но тут же поняла: Грэхем хочет лично вручить чек, чтобы получить возможность еще раз вывалять ее в грязи. Эвелин туманно пообещала заглянуть как-нибудь. При других обстоятельствах она послала бы Грэхема к черту, но теперь, если она оставит ребенка, каждый пенни будет на счету.
Зайдя на кухню, Эвелин без особого энтузиазма открыла холодильник: из содержимого ее внимание привлекли только баночка паштета из анчоусов и ореховый крем. Господи, ну и сочетание! Да любой догадается, что я беременна! Эвелин, возможно впервые четко осознав, что это не дурной сон, что ей не суждено, проснувшись, вернуться в знакомый мир, стала медленно делать сандвич. В прихожей затрезвонил звонок. Она пошла открывать.
– Добрый вечер. – Войдя в квартиру, Уоррен снял пальто и с интересом огляделся.
– Хочешь выпить, или ты спешишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17