Поверьте, я смогу это сделать.
– Выглядит рискованно, – с сомнением произнес Иона.
– Ну, если тебе эта часть не по душе, другая совсем не понравится, – предупредил Ференцо и повернулся к зеленым: – Как близко вам надо подойти к Меланте, чтобы узнать, там ли она?
– Все не так просто, – покачала головой Лорел. – Если она с нами не заговорит, мы даже не узнаем, там ли она.
– Вот как? – Ференцо вдруг задумался: – И это относится ко всем вашим?
– Да, – нахмурился Зенас. – А что?
– Потому что помимо поисков Кэролайн было бы очень хорошо, если бы мы точно знали, там Меланта или нет. – Ференцо поднял брови. – Ни у кого из вас нет желания завтра прокатиться на машине?
– Вы не можете взять их с собой, – возразил Джордан. – Что, если их кто-то узнает?
– Как уже убедились целые поколения похитителей, трудно кого-то узнать, если он спрятан в багажнике, – сухо сказал Ференцо. – Никто, надеюсь, не страдает клаустрофобией?
– Нет, – неуверенно сказал Зенас. – Но могут возникнуть трудности, если там окажется Александр или Сирил. Если любой из них заподозрит, что я прячусь где-то поблизости, он сможет позвать меня по имени и, возможно, заставить выйти.
– Вот как? – наморщил лоб Роджер. – Александр говорил иначе.
– Вы видели самого Александра? – вмешался Джордан.
– Не волнуйся, это было прошлым вечером, когда мы еще не могли ему ничего рассказать. Но он сказал, что заклинатель на самом деле не может приказывать что-то делать.
– Любопытно, – пробормотал Зенас. – И что именно он сказал?
Роджер на секунду прикрыл глаза, стараясь припомнить сцену.
– Он сказал, что заклинатель не приказывает. – Он снова открыл глаза. – И все, что он делает, – это убеждает в правильности своей точки зрения. Сказал, что каждый в состоянии принять собственное решение.
– Это не так? – спросил Ференцо.
– Не совсем, – медленно произнес Зенас. – Но все не так благостно, как он постарался изобразить. Заклинатель все же обладает определенной силой, особенно если может назвать кого-то по имени.
– Он может заставить Меланту прийти к нему? – нетерпеливо спросил Джордан.
– Похоже, он может делать это и с землянами, – пробормотал Ференцо. – Домоуправ в доме Уиттиеров открыл их квартиру, даже не пикнув.
– Здесь иная ситуация, – объяснил Зенас. – Земляне обычно понятия не имеют, что им противостоит, и потому не в состоянии оказать хоть какое-то сопротивление. С другой стороны, Меланта будет точно знать, чего он хочет. – Он взглянул на Роджера. – Особенно если, как вы говорите, уже однажды сопротивлялась приказу заклинателя. Она теперь знает, что услышит и как с этим бороться.
– Она всегда была себе на уме, – улыбнулась Джордану Лорел. – Иначе не стала бы выслеживать серого.
– Все-таки интересно, что Александр провел вечер в пятницу с Роджером и Кэролайн, – задумался Ференцо. – Казалось бы, было более логично хотя бы попытаться обнаружить Меланту.
– Вы хотите сказать, что она у Александра, а не у Николоса? – спросила Стефани.
– Или они с Николосом в сговоре, или Дамиан действительно в Кэтскиллзе, жив и здоров, и Александр спокойно пришел на обед, потому что его не волнует, найдут они Меланту или нет. – Он пожал плечами. – А может быть, я вообще делаю неправильные выводы. Но как ни крути, все равно надо проверить их убежище.
– Согласен, – сказал Зенас. – Кто из нас вам нужен, господин Ференцо?
– Тот, кого меньше будут искать. Сомневаюсь, что даже у Николоса хватит наглости обыскивать машину полицейского, но все может измениться, если он узнает, что кто-то из семейства Меланты внезапно ударился в самоволку.
– Тогда я, – сказала Лорел тоном, не допускающим возражений. – У Зенаса работа, а я несколько раз в месяц езжу за покупками за пределы города. Завтра как раз может быть такая поездка.
– Думаете, они поверят, что вы поехали за покупками, когда у вас пропала дочь? – спросил Роджер.
Лорел слабо улыбнулась.
– Надо же нам с мужем что-то есть.
– Не волнуйтесь, она справится. – Зенас был явно не в восторге от затеи, но также ясно понимал, что без этого не обойтись. – Вы только позаботьтесь о ней. Я имею в виду – хорошенько позаботьтесь.
– Не сомневайтесь, – пообещал Ференцо.
– А мы можем чем-то помочь? – спросил Иона.
– Мне ничего в голову не приходит, – сказал Ференцо. – Хотя, пожалуй, да, можете. Вы могли бы одолжить Роджеру один из своих телефончиков, на случай если возникнут проблемы и надо будет дать кому-то знать о том, что происходит? Как далеко они берут?
– На несколько миль, – ответил Иона. – Хотя без ретранслятора Кэтскиллз может оказаться на пределе. Мы, кстати, называем их телы, а не телефоны. – Он взглянул на брата. – Давай, Джордан, поднимайся и покажи руку.
Джордан скорчил гримасу, но послушно встал и протянул левую руку.
– Вы ведь хотите именно частную, закрытую линию, а не обычный тел, да? – добавил Иона, берясь за подушечку большого пальца Джордана.
– Если только не думаешь, что Торвальд помчится нас спасать, когда мы позвоним, – сухо ответил Ференцо. – Между прочим, откуда у тебя запасной?
– Это один из моих школьных друзей-прогульщиков. Он хотел, чтобы мы могли болтать, когда носились по Квинсу, но чтобы нас никто не слышал. В технике он дока и нашел способ сделать тел, который работает на другой паре частот.
– Они вне пределов наших обычных радиодиапазонов? – спросил Роджер, с любопытством наблюдая, как Иона подцепил на руке Джордана что-то похожее на обычную пленку и начал осторожно отрывать.
– Он работает иначе, чем ваше радио, – объяснил Иона. – В общем, мы берем пару обычных радиочастот, но не модулируем их, а осуществляем между ними гармоническое биение. Есть только полдюжины пар частот, которые подходят для использования, и он взял одну, отстоящую как можно дальше от остальных, чтобы не было взаимных помех.
– А что случилось с тем, что был у твоего друга? – спросил Ференцо. – У него, надеюсь, его больше нет?
Иона покачал головой.
– Он отдал мне свой, когда решил, что родители его застукали, и сказал мне избавиться от обоих.
– Не хотел, чтобы его поймали с поличным, – констатировал Рон.
– Точно. – Иона натянуто улыбнулся. – При всем его вольнодумстве он страшно боится настоящих неприятностей.
– А почему ты их не выбросил, как он сказал? – спросил Ференцо.
Иона пожал плечами.
– Они мне нравились, и я рискнул их спрятать. Никто у меня ничего так и не спрашивал, и, в конце концов, я решил, что это была ложная тревога. В общем, когда мы познакомились с семьей Меланты, я достал их и дал один Джордану, чтобы можно было с ним связаться, когда он на территории зеленых.
– Жаль, что вы не дали один Меланте, – пробормотал Роджер.
– На самом деле мы даже это обсуждали, – сказал Зенас. – Но решили, что будет лучше, если Иона и Джордан смогут держать связь. Джордан и Меланта уже привыкли проводить время вместе без посторонних, и мы не хотели, чтобы Меланту поймали с прибором от серых. – Он поджал губы. – Хотя сейчас лучше бы у нее был тел.
– Мы также не знали, можно ли взять с собой тел в дерево и не повредить его, – добавил Иона.
Теперь он уже почти снял пленку с руки брата, остались только кончики пальцев.
– Выглядит весьма странно, – заметил Роджер. – Будто змея сбрасывает кожу.
– Или как Питер Пэн гоняется за своей тенью, – сказал Ференцо. – Трудно им управлять?
– Не очень, – заверил Иона. – Могу объяснить за пять минут.
Он отклеил пленку от последнего пальца. Держа тел перед собой, он повернулся и присел на корточки перед стулом Роджера.
– Давай левую руку.
Роджер осторожно протянул ладонь. Иона наложил тел сверху и стал прижимать и разглаживать по всей поверхности ладони и пальцев.
– Расслабься, – посоветовал он. – Больно не будет.
Он начал вдавливать тел в кожу ладони.
– Вот еще что, не знаю, поможет или нет, – сказал Роджер. – На следующий день после того, как Сирил пытался воздействовать на Кэролайн, она обнаружила, что может улавливать связь между зелеными. Правда, только на близком расстоянии и не понимает, о чем говорят, но точно может сказать, когда один зеленый общается с другим.
– Любопытно, – сказал Зенас. – Впервые такое слышу.
– Даже о Веловски? – спросил Ференцо.
– Если даже это и было, я ничего об этом не слышал.
– Я тоже, – подтвердила Лорел.
– Возможно, ему это кажется таким естественным, что он и не подумал об этом упоминать, – предположил Роджер.
Иона закончил с ладонью и начал приглаживать тел на пальцах.
– Он говорил, что получил телепатический курс по истории зеленых от вождя Элимаса. Может быть, тогда он заодно получил и возможность ощущать ваши связи.
– Я помню, что сказители говорили об этом контакте, – сказала Лорел. – Не думаю, что нечто подобное пытались делать раньше, даже с другими в нашем прежнем мире. Я иногда думаю, не это ли напряжение убило Элимаса таким молодым.
– А я иногда думаю, насколько все было бы иначе, останься он жив, – добавил Зенас. – Главное, не было бы этой борьбы за власть между Сирилом и Александром.
– С другой стороны, он бы, может, уже приказал Меланте уничтожить нас, – мрачно сказал Иона.
– Меланта не стала бы этого делать, – горячо возразил Джордан. – Кто бы ей ни приказал.
– Теперь можно спорить сколько угодно. – Иона закончил разглаживать указательный палец Роджера. – Ну, как ощущение?
– Странное.
Роджер попробовал пошевелить пальцами. Тел никак не ограничивал движения, но не давал забыть, что что-то приклеено к коже.
– Будто надета половина перчатки.
– Привыкнешь. – Иона взглянул на Ференцо. – А что делать нам, пока вы с Роджером и Лорел будете искать Меланту?
– В основном жить, как жили. Вести себя как можно более естественно и ждать нашего возвращения.
– Даже нам с Ионой? – уточнил Джордан. – Хафдан-то все еще ищет нас. Я слышу звонки о нас, по меньшей мере, каждый час, с тех пор как вы сняли нас с крыши.
– Причем все более нетерпеливые, – добавил Иона. – Думаю, нам пока не стоит показываться на глаза.
Ференцо поморщился.
– Возможно, ты прав, – признал он. – Насколько подозрительно, что ты не отвечаешь на звонки?
– Да не очень. Я и раньше не отвечал, когда на меня злились, хотя уже не так часто после того, как окончил школу. – Он поднял брови. – Хорошо, ну а раз мы с Джорданом пока прячемся, почему бы нам не поехать с вами в Кэтскиллз?
Ференцо фыркнул.
– У меня что, по-твоему, автобус?
– Да и вряд ли они впустят на свою территорию двух серых, – добавил Роджер.
– Я не говорю, что мы поедем до конца, – сказал Иона. – Можно высадить нас за каким-нибудь холмом, и мы там будем ждать наготове, если вдруг понадобится помощь.
– Если кто-то увидит вас вместе с Лорел – это конец, – предупредил Зенас.
– Помощь не должна понадобиться, – подтвердил Ференцо. – Это всего лишь разведка, а не лобовая атака.
– Все-таки небольшая предосторожность не помешала бы, – сказал Рон. – И это поможет избежать встречи с Берганом.
– Пожалуй, – сказал Ференцо. – Ну… ладно.
– Но Зенас прав насчет риска. – Рон посмотрел на Зенаса. – Значит, мальчики поедут только с согласия его и Лорел.
С минуту Зенас и Лорел молча смотрели друг на друга. Наконец Зенас со вздохом кивнул.
– Хорошо, – с трудом проговорил он. – Пусть едут.
– Отлично, – сказал Ференцо. – Но я не поеду с вами по Манхэттену на глазах у всех. Можете завтра рано утром проехать на поезде по Гудзон-лейн до Пикскила?
– Почему не прямо сейчас? – предложил Джордан.
– Точно, так даже лучше, – согласился старший брат. – Сядем на ближайший поезд и посидим на каком-нибудь доме до утра. Роджер сообщит на тел, когда вы нас заберете.
– Отлично. – Ференцо поднялся. – Тогда осталось только придумать Лорел убедительную легенду. Ну что, давайте собираться.
Он подошел к Зенасу и Лорел, присел на корточки и тихо заговорил. Роджер смотрел на них и на двух серых, сидевших рядом, изумляясь такому невероятному союзу, который умудрились создать Меланта и Джордан.
– Роджер?
Он повернулся. Рядом стоял посерьезневший Джордан.
– Да?
– Я только хотел сказать спасибо за то, что вы позаботились о Меланте. – От волнения мальчик с трудом выговаривал слова.
– Пожалуйста.
Роджер почувствовал к парню прилив симпатии. Вдруг оказаться втянутым в войну и давнюю вражду, которой он не понимает и не может противостоять…
Он сжал зубы. Нет, они могут. И будут бороться.
– Мы вернем ее, Джордан, – тихо сказал он. – Не волнуйся. Мы вернем ее.
– Джордан? – позвал Иона.
Джордан поджал губы. Затем молча кивнул и подошел к брату. С минуту они тихо переговаривались с родителями, затем вышли из комнаты.
Дверь со стуком закрылась. Роджер прикрыл глаза, и сердце его вдруг пронзила боль. Зеленые и серые – две семьи, связанные любовью и взаимопомощью. – А в другом конце комнаты одиноко сидит Роджер Уиттиер, чью жену держат взаперти где-то в лесу. Жену, которую последние несколько месяцев он не ценил. А может быть, даже не любил.
Если все кончится плохо, он уже не сможет исправить эту ошибку.
Рядом послышались шаги. Он открыл глаза и увидел Ференцо, который изучающе смотрел на него.
– Договорились, – сказал полицейский. – Мы подберем Лорел завтра утром в торговой зоне в Йонкерсе.
Зеленые как раз выходили. Серые, как не без удивления заметил Роджер, уже ушли.
– Где заночуем? – спросил он.
– Здесь. Рон и Стефани сняли эту комнату, но решили, что в данных обстоятельствах лучше пойдут домой, а мы останемся.
– Ладно. – Роджер вдруг почувствовал, что слишком устал, чтобы спорить или даже обсуждать. – Я так и не спросил у Ионы, как работает этот тел.
– Он объяснил мне коротенько, – успокоил его Ференцо. – Мне показалось, вам надо было побыть минуту наедине с самим собой. Не волнуйтесь – не сложнее, чем видеомагнитофон. Где оставили машину?
– На гаражной парковке на Сорок четвертой рядом с Бродвеем. Круглосуточная.
– Хорошо. Позвоню портье, чтобы принесли белье, и надо ложиться. Завтра предстоит беспокойный день.
33
Свет полумесяца, проникавший сквозь занавески, создавал в комнате мягкий полумрак;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64