– Роджер, они же убить ее хотят.
– Не убежден, что по-прежнему верю в это. Как убийство двенадцатилетней девочки может предотвратить войну?
– Может, все-таки попытаемся выяснить, прежде чем ее бросят на съедение волкам? – выпалила Кэролайн.
– Они не все волки, Кэролайн. Что бы ни говорила Меланта, не могут же все хотеть ее смерти.
– Откуда такая уверенность?
– Разве ты не слушала? Веловски же ясно дал понять, что между Александром и Сирилом идет борьба за власть. Меланта нужна им обоим, но по разным причинам.
– Или они просто спорят между собой, как получше ее убить, – пробормотала Кэролайн.
– Нет, – покачал головой Роджер. – Вспомни разговор об умиротворении. У Сирила, видимо, есть какой-то план, как откупиться от серых.
– Смертью Меланты?
– Возможно, хотя я до сих пор не понимаю, каким образом. С другой стороны, Александр, похоже, стремится к окончательной победе.
Кэролайн содрогнулась.
– То есть мы должны сделать выбор между смертью Меланты и поголовным уничтожением серых.
Роджер фыркнул.
– У нас нет никакого выбора, – напомнил он угрюмо. – Теперь, когда Меланта исчезла, мы вне игры.
– Нет, – твердо сказала Кэролайн. – Во-первых: они все еще думают, что мы знаем, где она. Это дает нам определенное преимущество.
– Преимущество в чем? Кэролайн, нас это совершенно не касается.
– Когда наш город собираются сделать полем битвы? – возразила Кэролайн. – Еще как касается. И во-вторых: если Меланта на свободе, она обязательно вернется к нам. Уверена, что вернется.
Роджер вздохнул, и она приготовилась к новому спору. Но, к ее облегчению, муж только покачал головой.
– Ну, если все сводится к выбору между Мелантой и серыми, то, по-моему, выбора особенно и нет: ведь это серые разрушили родину зеленых.
– Это Веловски так говорит. Не забывай, что их отношения начались со слияния мозгов, или что там у них было, с вождем зеленых, не говоря о том, что он семьдесят пять лет о них заботился. Понятно, он на их стороне.
– Ну, не знаю.
– И еще одно. Ведь, как ни крути, не зеленый передал нам Меланту. Это был серый.
– А ведь точно, – задумчиво произнес Роджер. – И телосложение, и фокус с исчезновением.
– Так что, по меньшей мере, некоторые из серых тоже не хотят ее смерти, – заключила Кэролайн.
Роджер фыркнул.
– К сожалению, единственный серый, которого мы знаем, – это Торвальд, а он изо всех сил старается выжить зеленых с Манхэттена.
– Если верить Веловски.
– Не Веловски использовал меня вчера в качестве мишени для стрельбы.
– Нам все-таки надо выслушать и другую сторону, – настаивала Кэролайн.
Роджер со вздохом направился ко входу в художественный магазин, видневшемуся неподалеку.
– Прекрасное место для звонка Торвальду. Ему понравится, ведь он любит искусство.
Они вошли. На пороге Роджер сложил и отряхнул зонт. Отойдя в уголок, он достал мобильный телефон.
– Полагаю, я должен говорить?
– Ну, ты же с ним знаком.
– Мне так не кажется.
Найдя в бумажнике визитную карточку, он набрал номер.
Кэролайн тронула его за руку и поднесла к уху воображаемый телефон. Он кивнул и наклонил к ней голову, держа трубку так, чтобы оба могли слышать.
Раздался щелчок, ответил женский голос:
– Алло?
– Будьте добры, Торвальда, – сказал Роджер.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Это говорит Роджер. Мы встречались вчера по поводу трасска.
Короткое молчание.
– Одну минуту.
В трубке повисла тишина. Кэролайн отсчитала десять секунд, затем снова раздался щелчок.
– Здравствуйте, Роджер, – произнес низкий голос. – Чем могу помочь?
– Здравствуйте, Торвальд. Я звоню, чтобы узнать, не проясните ли вы несколько моментов, в которых я не могу разобраться.
– Конечно. Что вы хотите узнать?
– Зачем и вам, и зеленым нужна смерть Меланты?
Снова последовало молчание.
– В прямолинейности вам не откажешь, – ответил, наконец, Торвальд. – Буду рад обсудить это дело. Но только лично, а не по телефону.
Боковым зрением Кэролайн увидела, как Роджер напряженно, улыбнулся.
– Отлично. Как насчет бара в «Ритц-Карлтоне»? Это южная часть Центрального парка, Шестая авеню.
Послышался смешок.
– Через дорогу от владений Александра? – сухо сказал Торвальд. – Нет, спасибо. Как насчет скамейки на Полис-плаза?
Роджер хмыкнул.
– Отлично. Когда?
– Хватит вам часа, чтобы добраться?
– Конечно. Тогда до скорого.
Он дал отбой.
– Хитер. – Роджер сунул телефон в карман. – Я знал, ему не захочется встречаться в районе Центрального парка, и предвидел, что он предложит место где-то посередине.
– Что может косвенно свидетельствовать о том, как далеко серые проникли вглубь Манхэттена, – понимающе кивнула Кэролайн.
– Да. Но в данном случае это ни о чем не говорит. Вокруг Полис-плаза столько полиции, что, даже находясь во владениях зеленых, Торвальд может чувствовать себя в безопасности.
– Так мы пойдем на встречу?
Роджер взглянул в окно.
– Можем пойти, – медленно произнес он. – А можем сами попробовать словчить.
– Что ты имеешь в виду? – с подозрением спросила Кэролайн.
– Торвальд скоро должен отправиться на место встречи. – Роджер, очевидно, продолжал размышлять. – Пока его нет, может, мне заглянуть к нему в студию и посмотреть, что там можно найти?
– Шутишь? – У Кэролайн захолонуло в груди. – А если поймают?
– Ну и что? – возразил Роджер. – Не забывай, Торвальд по-прежнему уверен, что козырь у нас. Если ему нужна Меланта, он не сможет ничего предпринять, даже если застукает меня.
Кэролайн покачала головой. Более безумной мысли Роджер еще никогда не высказывал. Все же нельзя было не признать, что ей приятно видеть мужа столь инициативным, для разнообразия.
– Ладно. Но я с тобой.
– Кэролайн…
– Надо же, чтобы кто-то тебя караулил, – перебила она. – И если Торвальд ничего не сделает с тобой, то и со мной ничего не сделает.
– Полагаю, да, – произнес Роджер примирительно. – Отлично. Пошли.
15
Они вышли из магазина и направились назад к Гринвич-авеню. Дождь почти прекратился, но Роджер все равно прикрывался раскрытым зонтом. Дойдя до Гринвич-авеню, он повернул на юго-восток.
– Ты говорил, что квартира Торвальда к северу от Вашингтон-сквер? – спросила Кэролайн.
– Да, – подтвердил Роджер. – Пройдем еще два квартала, а потом повернем на юг от парка. Оттуда мы сможем видеть, как Торвальд уйдет.
Внезапно из двери, мимо которой они проходили, вышел широкоплечий мужчина в синей тужурке с поднятым воротником, заступив им дорогу. Роджер дернулся в сторону, чуть не сбив, Кэролайн с ног. Не дав ему опомниться, человек быстро шагнул вперед и замкнул широкую ладонь у него на запястье.
Кэролайн только ахнула, когда второй мужчина в серой куртке с овчинным воротником оказался рядом и ухватил за руку ее. Оба агрессора были приземистые и коренастые.
– Так-так, – мрачно сказал Роджер. – Кэролайн, познакомься с приятелями, которые стреляли в меня вчера.
Кэролайн повернулась, насколько позволяла рука, которую удерживал нападавший. Его широкое лицо было почти веселым, только глаза глядели холодно.
– Вы стреляли в моего мужа?
– Да, извините. Но не забывайте, он шел на нас с ножом. – Он вопросительно взглянул на Роджера. – Ты ведь об этом тоже рассказал?
– Об этом потом, Ингвар, – сказал второй. – Давай-ка уведем их отсюда.
– Конечно. – Ингвар легонько повел рукой Кэролайн в сторону узкой улочки, уходящей направо. – Сюда.
– Куда вы нас ведете? – дрожащим голосом спросила Кэролайн, делая шаг.
– Никуда они нас не ведут. – Роджер крепко сжал ее вторую руку. – Стой на месте, Кэролайн.
Кэролайн взглянула на него с изумлением. Чтобы Роджер сопротивлялся, да еще при таких обстоятельствах, – этого она ожидала меньше всего.
По-видимому, меньше всего ожидали этого и нападавшие.
– Это еще что такое? – скорее испуганно, чем сердито вопросил Ингвар.
– Мы никуда отсюда не сдвинемся, – твердо ответил Роджер. – Если хотите что-то сказать, говорите прямо здесь. А если хотите с нами что-то сделать, посмотрим, как это у вас получится на глазах у пятидесяти свидетелей.
Мужчина, державший Роджера за руку, хмыкнул.
– Послушай-ка, дружок…
– Спокойно, Берган, – мягко сказал Ингвар. – Слушай, Роджер, не надо устраивать представление. Отец хочет только немного поговорить.
– Отец? – нахмурился Роджер.
– Наш отец, Хафдан Грей. Торвальд, возможно, упоминал о нем.
– Нет, не упоминал, – мрачно ответил Роджер. – Меланта упоминала.
– Значит, она все-таки у вас, – сказал Берган. – Очень хорошо. Он точно захочет об этом поговорить.
– Отлично. Приведите его сюда, и поговорим.
Берган вздохнул.
– Я думал, ты усвоил вчерашний урок.
Он перехватил руку Роджера левой рукой и встряхнул правой…
Кэролайн застыла, завороженно глядя, как из-под рукава синей куртки вырвались пять жидких серебряных струй и, переплетясь у самой ладони, превратились в темно-серый предмет, похожий на молоток.
– Помнишь, как бьет молот-пистолет, да? – продолжал Берган, уткнув оружие Роджеру под ребро. – Ты ведь не хочешь, чтобы твоя жена тоже узнала это ощущение, правда?
– Мы не намерены причинить вам вред, – добавил Ингвар, и Кэролайн почувствовала, как в бок ей тоже уткнулось что-то твердое. – Но, повторяю, отец хочет поговорить.
– Ладно, – с усилием произнес Роджер. – Отпустите мою жену, а я пойду с вами.
– Извини, это комплексная сделка, – сказал Берган.
– Слушай, давай не устраивать представление, – укоризненно сказал Ингвар. – Просто пройдем по этой улице до нашей машины и немного прокатимся. Делов-то.
Роджер искоса глянул на Кэролайн.
– Думаю, у нас нет особого выбора, – сказала она.
– Да, послушал бы лучше жену, – заметил Берган. – Пошли, пошли, времени мало.
Роджер опустил плечи, и, ведомые серыми, они свернули в проулок, шагая прямо по лужам и поднимая ногами брызги. Движение по улице было односторонним, Кэролайн заметила, что она застроена почти одними жилыми домами; машины по обеим сторонам оставляли для проезда только узкую полосу. Пройдя немного, они свернули налево на другую узкую улочку.
– Можете и здесь подождать, – сказал Берган, отпустил руку Роджера и пошел дальше по первой улице. – Я все равно вернусь этим путем.
– Давай быстрее. – Ингвар оглянулся по сторонам. – Сейчас.
Ускоряя шаг, Берган удалился.
Кэролайн осмотрелась. На угол выходили двери кафе, но оно, похоже, было закрыто. Машины шли только по Гринвич-авеню в квартале отсюда, а все окна, которые она могла видеть из-под зонта, были пусты. Для похищения Ингвар и Берган, несомненно, удачно выбрали тихое местечко.
– И где же вы оставили машину? – проворчал Роджер, когда Берган скрылся за небольшим подъемом. – В Нью-Джерси?
– Мы подъехали как можно ближе. – Ингвар подтолкнул Кэролайн к боковой улочке. – Давайте немного пройдемся.
На этой улице движение тоже было одностороннее – они шли машинам навстречу, а ширина улицы позволяла водителям парковаться только с одной стороны. Впереди за два квартала виднелась пересекавшая ее трасса с оживленным движением.
– Придется лишний раз размяться, – извинился Ингвар. – Там кто-то глазеет из окна на улицу.
– А вам хочется обойтись без свидетелей, – прошептала Кэролайн.
– Хотелось бы, чтобы нас вообще не замечали, – парировал Ингвар. – Пока, однако, не очень получается.
– А чего вы хотели? – возразил Роджер. – Не надо было убивать ту старушку.
– Это вышло случайно.
Ингвар вытянул правую руку и раскрыл ладонь. Словно при обратной съемке, оружие распалось на серебряные щупальца, которые исчезли в рукаве серой куртки.
– Берган только хотел отогнать ее. Но она использовала ревун, и рука дрогнула.
– Так она, правда, убита? – замирая, спросила Кэролайн.
– Боюсь, да, – признался Ингвар. – Как бы то ни было, отец разгневался так же, как, вероятно, и вы.
Они дошли до следующего перекрестка, тут Ингвар остановился. Посмотрев налево, Кэролайн снова увидела машины, идущие по Гринвич-авеню. Что, если они с Роджером попытаются бежать? Ингвар погонится за ними или просто достанет пистолет и хладнокровно застрелит?
– Так какую роль Меланта играет во всей истории? – спросил Роджер, поворачиваясь к Ингвару.
Тот нахмурился.
– Разве Веловски не сказал? Понятно. Полагаю, это один из вопросов, которые отец хотел обсу…
В это мгновение Роджер выпустил из рук зонт и со всей силы ударил Ингвара кулаком в живот.
Но Ингвар не упал. Даже звука не издал. С таким же успехом можно было ударить трехсотфунтовый боксерский снаряд.
Кэролайн с ужасом взглянула на Ингвара. Но в глазах его не было злобы, только легкая усмешка.
– Слушай, Роджер, – сказал он с укоризной, – не будь уж таким дураком.
Тяжело дыша, Роджер уставился на него, сжимая и разжимая кулак, будто примериваясь для следующего, более успешного удара.
– Даже не пытайся, – добавил серый, опережая его мысль.
Сзади из-за угла послышался звук двигателя, и темно-синий седан, осторожно объезжая припаркованные машины, повернул на их улицу.
– Куда вы нас повезете? – спросила Кэролайн.
– В Бруклин, – ответил Ингвар. Он еще раз оценивающе взглянул на Роджера и повернулся к приближающейся машине. – Примерно полчаса…
Он запнулся на полуслове, потому что машина вдруг рванула, двигаясь прямо на них. Кэролайн увидела, как из водительского окна высунулась рука, направляя на них знакомый серый пистолет.
– Ши-и! – выкрикнул Ингвар и толкнул Роджера на припаркованные машины.
Отпрыгнув на противоположную сторону улицы, он встряхнул рукой и выхватил свой пистолет.
Но опоздал. Не успел он прицелиться, как из руки водителя вырвалась белая линия и ударила его прямо в грудь.
От отчаянного удара Роджера Ингвар даже не покачнулся. А белая линия отбросила его на три фута и распластала на тротуаре. Перекатившись на бок, он снова встряхнул рукой…
– Бежим! – крикнул Роджер.
Кэролайн еще не успела повернуться, как он схватил ее за руку и потащил между машинами к перпендикулярной улице. Оказавшись на тротуаре, они стремглав помчались к Гринвич-авеню. Ревя двигателем, машина без остановки проехала сзади мимо перекрестка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64