- Нужно запастись съестным, Спархок, - напомнил Кьюрик. - Мне нужны
деньги.
Даже это не могло ухудшить настроение Спархока.
Оставшаяся часть дня прошла без происшествий и они рано разошлись по
постелям.
Спархок без сна лежал на кровати, уставившись в темноту. Теперь все
должно пойти хорошо, у него появилась какая-то уверенность. До Гэзека было
не близко, но если дубильщик Берд не переоценил глубину знаний графа,
тогда именно там ждет их ответ. Останется только найти место, указанное
графом и взять Беллиом, возвратиться в Симмур и...
В дверь тихонько постучали. Он поднялся и открыл.
Это была Сефрения. Лицо ее было пепельно-серым и слезы струились по
бескровным щекам.
- Пожалуйста, пойдем со мной, Спархок, - с трудом проговорила она. -
Я больше не могу встречать их одна.
- Кого?
- Ну пойдем же, я очень надеюсь, что ошиблась и боюсь, что права.
Она повела его по коридору и открыла дверь комнаты, где расположилась
вместе с Флют. Флют побледневшая сидела на кровати, но в глазах ее страха
не было. Она смотрела на призрачную фигуру в черных доспехах, стоящую
посреди комнаты. Фигура повернулась и Спархок узнал покрытое шрамами лицо.
- Олвен! - потрясенно воскликнул он. - Ты?
Тень сэра Олвена осталась безмолвной и вытянула руки с мечом.
Сефрения плакала, не скрывая слез, выходя вперед, чтобы принять его.
Призрак повернул лицо с незрячими глазами к Спархоку и поднял руку в
знак приветствия.
Мгновение спустя фигура заколыхалась, будто рябь подернула отражение
на воде и призрак исчез.

12
На следующее утро они оседлали своих лошадей, солнце еще не взошло,
царила предрассветная темнота и на душе у всех было тяжело.
- Он был хорошим другом? - спросил Улэф, прилаживая седло на спину
лошади Келтэна.
- Одним из лучших, - ответил Спархок. - Он мало говорил, зато много
делал, и на него во всем можно было положиться. Мне будет не хватать его.
- А что мы будем делать с Земохами, которые увязались за нами? -
спросил Келтэн.
- Я не думаю, что у нас много вариантов, - сказал Спархок. - Пока ты,
Тиниэн и Бевьер не поправитесь, придется их терпеть, тем более, что они не
составляли для нас особых неприятностей.
- Я не люблю, когда враги висят у меня на хвосте, - проворчал Улэф.
- Лучше иметь их позади себя и знать где они, чем постоянно ждать
нападения из какой-нибудь засады.
Келтэн поморщился, покрепче затягивая подпругу своего седла.
- Как мне это надоело, - вздохнул он, хватаясь за бок.
- Ничего, ты скоро поправишься, - утешил его Спархок. У тебя всегда
так.
- Одна проблема, это всегда занимает все больше времени, с каждым
разом все больше и больше. Мы не становимся моложе, Спархок. Бевьер тоже
поедет верхом?
- Да, и Тиниэн, наверно, тоже сможет, но пару дней нам придется ехать
медленно. Так что пусть Сефрения едет пока что в повозке. Каждый раз,
когда она получает один из этих мечей, она сильно слабеет.
Кьюрик вывел во двор остальных лошадей. Он был одет в свой обычный
черный кожаный жилет.
- Я так понимаю, что уже можно вернуть Бевьеру его доспехи? - спросил
он с надеждой.
- Давай подождем до лучших времен, - возразил Спархок. - Если надеть
на него доспехи сейчас, с ним может случиться наплыв храбрости, так что не
будем поощрять его в этом, пока он не поправится.
- Но это как-то неудобно, - сказал Кьюрик. - Даже очень неудобно,
Спархок.
- Я объясню тебе причины в другой раз.
- Я не о причинах. Хоть мы с Бевьером и похожи, но все же я уже
ободрал себе кожу кое-где.
- Ну потерпи хотя бы пару дней еще.
- К этому времени я превращусь в калеку.
Берит помог взобраться в телегу Сефрении и посадил рядом с ней Флют.
Маленькая стирикская женщина выглядела совсем больной. Она прижимала к
груди меч Олвена, будто укачивая ребенка.
- Тебе хоть немного полегчало? - спросил ее Спархок.
- Мне нужно время, чтобы привыкнуть, вот и все, - ответила она.
Телэн вывел из конюшни свою лошадь.
- Привяжи ее к задку повозки, - сказал Спархок мальчику. - Садись на
козлы, будешь править.
- Как скажешь, Спархок.
- Ты не споришь? - удивленно спросил Спархок.
- А зачем. Я понимаю, зачем это нужно, кроме того, козлы гораздо
удобнее, чем седло.
Во двор вышли Тиниэн и Бевьер, оба в простых кольчугах.
- Ты решил не надевать доспехи? - мягко спросил Улэф Тиниэна.
- Слишком тяжелы для меня сейчас.
- Мы ничего не забыли? - обратился к Кьюрику Спархок.
Кьюрик непонимающе взглянул на него.
- Но я только спросил, на всякий случай. Не раздражайся так рано,
Кьюрик, это вредно, особенно с утра, - Спархок оглядел остальных. -
Сегодня не будем гнать лошадей, вполне нормально, если проедем лиг пять.
- Ты связался с бандой калек, - ухмыльнулся Тиниэн. - Может быть тебе
с Улэфом поехать вперед? А мы догоним вас потом.
- Нет, - отрезал Спархок. - Здесь кругом бродят земохи и прочая
сволочь, и вы в случае чего, не сможете отбиться без нас, - он коротко
улыбнулся Сефрении. - Кроме того, нас должно быть десятеро, все время
десятеро, мы же не хотим обидеть Младших богов.
Келтэну, Тиниэну и Бевьеру помогли взобраться в седла и все медленно
выехали со двора гостиницы на темные и еще пустынные улицы Пэлера.
Стражники у северных ворот торопливо распахнули створы перед нами.
- Благословенье Божие на вас, дети мои, - важно сказал Келтэн
проезжая в ворота.
- Обязательно было делать это? - спросил его Спархок.
- Ну, во-первых это не так накладно, как давать деньги, а во-вторых,
кто знает, а может быть мое благословение чего-нибудь стоит.
- Ему становиться лучше, он скоро совсем выздоровеет, - заметил
Кьюрик.
- Если будет продолжать в том же духе, то вряд ли, - проворчал
Спархок.
Они двигались шагом по дороге, ведущей на северо-запад от Пэлера, к
озеру Вэнн. Небо на востоке начало светлеть. Дорога шла между засеянными
полями, ездили по ней, видимо, много. Они проезжали мимо богатых поместий,
тут и там среди холмов виднелись разбросанные небольшими кучками хижины
рабов. В западной Эозии рабства не было уже несколько столетий, но здесь,
в Пелозии, оно еще сохранилось, потому что здешняя знать и землевладельцы
были слишком ленивы и туповаты, чтобы отказаться от рабов и иметь дело со
свободными арендаторами. Они мельком видели нескольких здешних помещиков,
разъезжающих по своим полям в ярких шелковых камзолах. Несмотря на все то,
что слышал Спархок о зле крепостничества, работники на полях казались
здоровыми и упитанными, и надсмотрщиков с плетьми было не видно.
Берит ехал шагах в ста позади всех, часто оборачиваясь, чтобы
осмотреть дорогу в тылу.
- Этак он перекривит все мои доспехи, - критически заметил Келтэн.
- Мы всегда можем остановиться у какого-нибудь кузнеца и поправить
их, - сказал Спархок. - Может быть он даже сможет немного расширить твой
панцирь, чтобы тебе было вольготнее набивать живот, когда это только
возможно.
- Ты просто переполнен своим прогнившим юмором сегодня утром,
Спархок.
- У меня еще много чего имеется в запасе.
- Некоторые люди не созданы для того, чтобы возглавлять экспедиции, -
важно заметил Келтэн остальным. - Мой противный дружок как раз из таких,
вечно надоедает, пристает ко всем.
- Может быть ты хочешь занять мое место? - поинтересовался Спархок.
- Я? Не шути, Спархок, я не смогу даже пасти стадо гусей, а не то что
командовать отрядом рыцарей.
- Тогда может ты заткнешься и дашь мне спокойно делать свое дело?
Тут их нагнал Берит. Его глаза были прищурены, рука скользила по
лезвию привешенного к седлу топора.
- Земохи снова плетутся у нас в хвосте, сэр Спархок. Я мельком увидел
их.
- Далеко?
- Примерно в полумиле. Они следят за нами.
- Если мы попытаемся атаковать их, они наверно просто убегут, -
предположил Бевьер. - А потом снова прицепятся к нам сзади.
- Скорее всего, - мрачно согласился Спархок. - Ладно, мы все равно не
сможем их остановить, людей у нас не хватит. Так что пусть их плетутся
сзади, если им так хочется. Отделаемся от них, когда все поправятся.
Берит, возвращайся назад и присматривай за ними. И никаких геройств!
- Да, сэр Спархок.
День становился все жарче и снова начались мучения Спархока. Пот уже
пропитал одежду под доспехами.
- Скажи, за что такое наказание? - утирая струящийся по лицу пот
спросил Кьюрик.
- Ты же знаешь, не было бы необходимости, я бы никогда не стал этого
делать.
- Тогда зачем ты засадил меня в эту печь?
- Но ведь сейчас есть необходимость.
После полудня, когда они проезжали через широко раскинувшуюся зеленую
равнину, из близлежащего поместья галопом прискакали двенадцать молодых
ярко разодетых всадников и преградили им путь.
- Ни шагу дальше! - воскликнул один из них с самонадеянным выражением
бледного прыщеватого лица, небрежным жестом поднимая руку, затянутую в
узкий рукав зеленого бархатного камзола.
- Простите? - спросил Спархок.
- Я хочу знать, почему вы нарушаете границы владений моего отца? -
заявил зеленый камзол и самодовольно посмотрел на своих посмеивающихся
приятелей.
- Но мы полагали, что дорога не принадлежит кому-либо.
- По дороге разрешается ездить только из-за молчаливого согласия
моего отца, - сказал он, пытаясь выглядеть угрожающе.
- Он просто решил покрасоваться перед своими дружками, - прошептал
Кьюрик. - Давайте-ка уберем их с дороги и поедем дальше. Эти иголки,
которые они называют рапирами, не представляют никакой угрозы.
- Попробуем сначала решить вопрос дипломатически. Не хотелось бы,
чтобы за нами по пятам следовала толпа рассерженных крепостных.
- Тогда предоставь разговор мне. Я уже имел случай встречаться с
подобными типами раньше, - Кьюрик не спеша выехал вперед. Белый плащ и
серебряные доспехи Бевьера на нем сверкали в послеполуденном солнце. -
Молодой человек, - строго сказал он, - вы, кажется, не в дружбе с
правилами вежливости. Возможно, вы не узнали нас.
- Я никогда не видел вас раньше.
- Я не имею в виду лично каждого из нас, я говорю о том, что мы имеем
честь в своем лице представлять. Думаю, это понятно. Очевидно, вам не
приходилось много путешествовать.
Глаза молодого человека оскорбленно расширились.
- Вовсе нет! - возразил он пронзительным голосом. - Я два раза был в
Вэнне.
- А! - протянул Кьюрик. - И вы, возможно, слыхали там что-нибудь о
Церкви.
- В нашем поместье есть своя собственная часовня. И я не нуждаюсь в
ваших дурацких поучениях, - усмехнувшись, произнес зеленый камзол.
Послышался глухой стук копыт по мягкой земле. Со стороны поместья,
яростно погоняя лошадь, скакал средних лет человек в черном парчовом
дуплете.
- Всегда приятно разговаривать с образованном человеком, - сказал
Кьюрик. - Может быть, вам в таком случае приходилось слышать что-нибудь и
о Рыцарях Храма?
Об этом, казалось, молодой человек имел весьма смутное представление.
Человек в черном дуплете быстро приближался к ним. Было уже видно, что
лицо его побелело от гнева.
- От души советую вам отойти в сторону, юноша, - спокойно продолжил
Кьюрик. - То, что вы делаете, подвергает опасности вашу душу, не говоря
уже о жизни.
- Как вы смеете угрожать мне на земле моего собственного отца?
- Жакен! - проорал человек в черном. - Ты что, совсем из ума выжил?
- Отец, - с запинкой пробормотал зеленый камзол. - Я как раз
допрашивал этих нарушителей границы.
- Нарушителей? - задохнулся подъехавший человек. - Дурья башка, это
же королевская дорога! Ты осел!
- Но...
Человек в черном дуплете подъехал к Жакену поближе и, привстав в
стременах, крепким ударом кулака выбил его из седла. Сотворив этот
воспитательный акт, он повернулся к Кьюрику.
- Мои извинения, сэр Рыцарь, - сказал он. - Этот недоумок, мой сын,
не знал, с кем он разговаривает. Я почитаю Церковь и ее Рыцарей. Я надеюсь
вы не затаите обиды.
- Совсем нет, - просто сказал Кьюрик. Ваш сын и я уже почти разрешили
наш спор.
- Благодарения Господу, я прибыл вовремя. Этот болван всегда был мне
плохим сыном, но его мать умерла бы от горя, если бы вы срубили ему, и
вполне заслуженно, его глупую голову.
- Я не думаю, что наш спор зашел бы так далеко, мой Лорд.
- Отец! - в ужасе прокричал барахтающийся на земле Жакен. - Вы
ударили меня! - кровь струилась у него из носа. - Я расскажу маменьке.
- Прекрасно, я уверен, что это произведет на нее впечатление.
Простите меня, сэр Рыцарь, я думаю он получил, пусть и запоздало,
необходимое поучение, - он посмотрел на сына. - Возвращайся домой, Жакен,
- холодно сказал владелец поместья. - Когда вернешься, скажи этим своим
прихвостням, чтобы упаковали вещи. Пусть убираются. Я хочу, чтобы к заходу
солнца их здесь уже не было.
- Но это же мои друзья...
- Да, но не мои же. Пусть убираются отсюда, и побыстрее. И сам
собирайся. Кстати, свои пышные тряпки можешь не укладывать - ты едешь в
монастырь. Братья там строго нрава, и они тебя, надеюсь, научат уму
разуму, в чем я не преуспел.
- Маменька не позволит вам сделать этого!
- Она не посмеет ничего возразить. Твоя мать была для меня всегда не
более, чем небольшим неудобством.
- Но... - лицо юного наследника расплылось.
- Ты утомил меня, Жакен. Отправляйся. Постарайся стать достойным
человеком там, в монастыре - тебе ведь жить там до конца дней. О
наследстве не беспокойся - у меня найдутся племянники, гораздо более
достойные его, чем ты.
- Вы не можете сделать этого!
- О, могу, еще как могу.
- Маменька отплатит вам за это!
Человек в черном дуплете холодно рассмеялся.
- Твоя мать начинает надоедать мне, Жакен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47