- прокричал Улэф.
- Не вижу в этом надобности! Их только четверо, и они не несут нам
опасности.
- Ты что-то размяк, друг мой!
- Да ну тебя!
Они погоняли земохов с четверть часа, потом натянули поводья.
- Они неплохо бегают, - ухмыльнулся Улэф.
Они поворотили коней и вернулись в лагерь. Сборы были закончены и все
вместе отправились на север вдоль берега озера. По пути в полях иногда
видны были работающие крестьяне, земохи больше не появлялись. Во главе
отряда ехали Улэф и Кьюрик, ехали не торопясь, шагом.
- Как ты думаешь, что это были за люди, там, в кустах? - спросил
Келтэн едущего рядом с телегой Спархока. - Келтэн, как наименее
пострадавший правил повозкой. Одной рукой он небрежно держал вожжи, а
другую - бережно прижимал к поврежденным ребрам.
- Это наверно соглядатаи Отта, на случай, если кто-нибудь, а не они,
найдет Беллиом, чтобы ему сразу стало известно.
- Но может быть все не так просто. Во всяком случае стоит быть
настороже.
Солнце припекало все сильнее, железо черных доспехов Спархока
разогрелось и он уже начал жалеть об облаках и прохладном дожде.
Вечером они встали лагерем в дубраве, недалеко от Пелозианской
границе. Следующим утром поднялись рано. Приграничный патруль без вопросов
пропустил их, проводив почтительными взглядами отряд Рыцарей Храма и к
полудню с вершины холма им открылся вид на пелозианский город Пэлер.
- Мы доехали быстрее, чем я надеялся, - заметил Кьюрик, когда они
спускались к городу по склону холма, - ты уверен, что твоя карта точна,
Спархок?
- Никакая карта не может быть абсолютно точной, а эта еще из лучших.
- Я в Талесии знавал одного ученого картографа, - сказал Улэф. - Он
тогда составлял карту земель между Эмсатом и Хасделом. Сначала-то он
измерял все шагами, но потом купил лошадь, и прикидывал расстояния на
глаз. Так что его карта и близко не походила на то, что есть на самом
деле. Но все пользовались ею, потому что кто сделает другую?
Проезжая через южные ворота города, Спархок узнал у стражи, где в нем
есть хорошая гостиница.
- Телэн, - позвал он. - Как ты думаешь, сможешь ты сам найти дорогу в
гостиницу?
- Конечно, я могу найти любое место в городе.
- Хорошо, тогда оставайся здесь и присмотри немного за этой дорогой.
Сразу же дай знать мне, если эти земохи продолжают любопытствовать по
нашему поводу.
- Нет проблем, Спархок, - Телэн спешивался и привязал лошадь недалеко
от ворот, и сам присел у дороги.
Остальные въехали в город, колеса повозки загрохотали по мостовой. На
улицах было полно народу, но прохожие поспешно расступились перед Рыцарями
Храма, и они добрались до гостиницы не больше, чем за полчаса.
Надменную физиономию содержателя гостиницы затеняли поля обычной в
Пелозии широкой остроконечной шляпы.
- Хозяин, есть у тебя комнаты? - спросил его Спархок.
- Конечно, это же гостиница.
Спархок с холодным выражением лица хранил молчание.
- В чем дело? - заволновался хозяин гостиницы.
- Я дожидаюсь, пока ты закончишь приглашение. Ты кое-что забыл
сказать.
- О, простите, мой господин, - промямлил хозяин, сильно покраснев.
- Гораздо лучше, - подбодрил его Спархок. - Ну вот, у меня с собой
трое раненных людей. Здесь где-нибудь поблизости есть врач?
- Вниз по улице, мой господин. Там есть вывеска.
- Он хороший лекарь, не шарлатан?
- Точно не скажу, мне не приходилось лечиться у него.
- Что ж, тогда мы испытаем. Я приведу своих друзей и схожу за ним.
- Боюсь, он не пойдет с вами, мой господин. Он слишком заносчив. Он
не покидает своего дома, а желает, чтобы больные и увечные приходили к
нему.
- Я думаю, что смогу убедить его, - мрачно усмехнулся Спархок.
Содержатель гостиницы нервно рассмеялся.
- Сколько вас всего, мой господин?
- Десять. Я сейчас приведу их, а потом схожу побеседую с этим важным
господином - доктором.
Они помогли Келтэну, Тиниэну и Бевьеру войти в гостиницу и добраться
до комнат, а потом Спархок спустился вниз и решительно направился к дому
доктора.
Лекарь занимал второй этаж над зеленой лавкой, и лестница к нему шла
снаружи дома. Спархок, звеня шпорами, взобрался по ступеням и без стука
распахнул дверь. Доктор оказался небольшим человечком с настороженным
лицом, одетым в голубое. Он удивленно выпучил глаза, увидев вошедшего без
приглашения угрюмого человека в черных доспехах.
- Простите? - несколько раздраженно произнес он.
Спархок не обратил на это внимания, решив, что лучше сразу отрезать
пути ко всем возможным аргументам и возражениям.
- Вы - врач? - спокойно спросил он.
- Я.
- Вы пойдете со мной, - это была не просьба.
- Но...
- Никаких но. У меня трое раненных друзей, нуждающихся в вашей
помощи.
- Почему бы вам не привести их сюда? У меня не в обычае ходить к
больным на дом.
- Обычай меняется. Собирайте все, что вам нужно и идемте. Они в
гостинице на этой улице.
- Это возмутительно, сэр Рыцарь!
Вы собираетесь со мной поспорить? - спокойно спросил Спархок.
- О... нет, нет, что вы, - пошел на попятный лекарь. - Я, конечно,
сделаю для вас исключение.
- Я в этом не сомневался.
Врач быстро поднялся на ноги.
- Мне необходимо взять с собой инструменты и лекарства. Не
соблаговолите ли вы сказать мне, какого рода повреждения у ваших друзей?
- У одного из них сломано несколько ребер, другого, кажется,
внутреннее кровоизлияние, а третий страдает в основном от истощения.
- Истощение лечится просто. Несколько дней в постели и хорошее
питание.
- У нас нет на это времени. Нужно что-нибудь, что быстро поставило бы
его на ноги.
- А как они получили эти повреждения?
- Мы путешествовали по делам Церкви, - коротко ответил Спархок.
- Что ж, всегда рад послужить святой Церкви.
- Вы не представляете себе, как я счастлив слышать это.
Спархок, торопя, привел врача на второй этаж гостиницы. Пока медик
осматривал больных, Спархок отвел в сторонку Сефрению.
- Дело к вечеру, - сказал он ей. - Отложим визит к дубильщику до
утра, а то нам придется торопить его, и он может забыть что-нибудь важное.
- Верно, - согласилась Сефрения. - Кроме того, я хочу присмотреть за
этим лекарем. Он не внушает мне доверия.
- Лучше бы ему оказаться умелым врачом. Иначе я разъясню ему, что
такое добросовестность.
- О, Спархок, - Сефрения покачала головой.
- Но это лучший способ, матушка. Он должен понять - либо они
поправятся, либо заболеет он. Это подвигнет его сделать все, что он
сделать в силах.
Пелозианские блюда, которыми накормили в гостинице, состояли в
основном из вареных овощей, лишь слегка приправленных соленой свининой.
Последнее, конечно, было для Сефрении и Флют совершенно неприемлемо, и
свинину для них заменили вареными яйцами. Страдания Келтэна не помешали
ему опустошить тарелку в мгновение ока.
Когда стемнело, в гостиницу явился Телэн.
- Они все еще идут за нами, Спархок. Только на этот раз их гораздо
больше, - сообщил он. - Я видел человек сорок на холме к югу от города и
на этот раз они все верхами. Они выехали на гребень, осмотрелись и снова
спрятались в лесу.
- Это уже серьезнее, чем четверо, - заметил Келтэн.
- Да, - согласился Спархок. - Как ты думаешь, Сефрения?
Женщина нахмурилась.
- Мы ехали не торопясь, а они верхом и могли без труда нагнать нас,
так что я полагаю, что они просто следят за нами. Похоже, Азеш знает то,
что нам еще неизвестно. Раньше он пытался убить нас, а теперь посылает
людей просто следить за нами.
- И как ты думаешь, почему?
- Думаю кое что, но все это только предположения.
- Нужно быть на стороже, - когда будем покидать город, - сказал
Келтэн.
- Даже еще вдвое осторожнее, - добавил Тиниэн. - Может быть они
просто дожидаются, когда мы окажемся где-нибудь, откуда можно будет
напасть на нас из засады.
- Веселое предположение, - ухмыльнулся Келтэн. - Ладно, я не знаю,
как вы, а я иду спать.
Следующее утро было таким же солнечным, с озера веяло освежающим
ветерком. Спархок надел кольчугу и серый плащ. Они с Сефренией выехали из
гостиницы, к северным воротам, где была дубильня человека по имени Берд.
По улицам шли рабочие, спеша в свои мастерские, по большей части здешний
люд предпочитал голубой цвет в одежде, на головах почти у всех были
широкие остроконечные шляпы.
- Удивляюсь, неужели они не понимают, как глупо выглядят? -
пробормотал Спархок.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Сефрения.
- Их шляпы.
- Ты знаешь, это не смешнее пышных шляп Симмурских придворных.
- Тут ты права.
Дубильный двор находился недалеко от северных ворот, и вонь там
стояла просто страшная. Сефрения поморщилась.
- Утро обещает быть не из приятных, - проговорила она.
- Я постараюсь побыстрее, - пообещал Спархок.
Дубильщик, тяжеловесный лысый человек, в замызганном полотняном
переднике, помешивал в огромном чане длинно палкой, когда Спархок и
Сефрения въехали к нему во двор.
- Сейчас, подождите, я подойду к вам, - сказал дубильщик, увидев их
краем глаза. Еще пару минут постояв, критически глядя в чан, он отбросил
палку и направился к ним, вытирая руки о передник. - Чем могу быть вам
полезен, господа? - спросил он.
Спархок спешился и помог Сефрении слезть с лошади.
- Мы разговаривали с фермером по имени Ват, - сказал он. - Он сказал,
что ты, приятель, можешь нам помочь.
Дубильщик рассмеялся.
- Старый Ват? Он все еще жив?
- По крайней мере был три дня назад. Ты ведь Берд?
- Да, мой господин. Так чем же я могу вам помочь?
- Мы ищем людей, которые что-нибудь знают о той большой битве, что
была здесь пятьсот лет назад. В Талесии, еще есть люди, состоящие в
родстве с тогдашним талесианским королем. Они хотят найти, где он
похоронен, чтобы перезахоронить его на родине.
- Ни разу не слышал ни о каком короле, который сражался бы здесь
неподалеку. Хотя это конечно не означает, что его здесь не было. Просто я
не думаю, чтобы он ходил и представлялся простому люду.
- А битвы что, происходили здесь и севернее? - спросил Спархок.
- Я не стал бы называть их битвами, скорее просто стычки. Вы,
наверно, знаете, что основное сражение было на южном берегу озера. Вот там
была битва. А на севере дрались небольшие отряды, сначала пелозианцы, а
потом еще и талесианцы. Нет, правда была пара больших боев, здесь,
неподалеку, но не знаю, участвовали ли там талесианцы. А большинство
стычек проходило вокруг озера Вэнн, и даже севернее, за Гэзеком, - тут
Берд замолчал и прищелкнул пальцами. - Вот кто вам нужен! Как я сразу не
вспомнил?
- ?
- Конечно, и куда подевались мои мозги? Вам надо к графу Гэзекскому.
Он ученый человек, учился в Каммории, в университете. Все книги, которые
он читал о битве, говорили о том, что было на северном берегу Рандеры, а
что было севернее - молчок. Ну вот, вернувшись домой, он стал бродить по
окрестностям и собирать старые истории и записывать их. Он делает это уже
много лет, и, я думаю, знает каждую байку в северной Пелозии. Он даже
сюда, ко мне приезжал, хоть это и далеко от Гэзека. Он сказал мне, что
хочет заполнить пробелы в исторических хрониках университета. Да, сэр, вам
надо поговорить с графом Гэзека. Если кто-нибудь в Пелозии знает об этом
короле, то граф уже давно записал эту историю.
- Друг мой, ты не представляешь, как ты помог нам, - сказал Спархок
потеплевшим голосом. - Как нам найти графа?
- Лучше ехать по дороге к озеру Вэнн. Сам город Вэнн стоит на
северном берегу озера, потом от города забирайте на север, там плохая
дорога, но ехать можно, тем более в это время года. Гэзек сам по себе не
город, а большая графская вотчина. Там вокруг несколько деревень,
принадлежащих графу, так что всякий вам укажет на главный дом, хотя это и
не дом вовсе, а замок. Я проезжал там несколько раз, довольно мрачное
местечко, хотя внутри я не был, так что не знаю, не буду говорить, -
дубильщик рассмеялся. - Мы с графом ходим по разным дорожкам.
- Ну что ж, - сказал Спархок, вынимая из кошелька несколько монет, -
я вижу ты занят, работы у тебя много...
- Да, мой господин.
- Когда закончишь работу, выпей пива, - он подал дубильщику деньги.
- О, спасибо, мой господин, вы так щедры.
- Я должен благодарить тебя, Берд. Если бы ты не подсказал нам, куда
и к кому обратиться, то нам пришлось бы еще долгие месяцы ездить по
здешним краям, - Спархок подсадил Сефрению в седло и сел на коня сам. - Я
очень благодарен тебе, Берд, - сказал он дубильщику на прощание.
- Как-то резко все повернулось к лучшему, неожиданно как-то, - сказал
Спархок Сефрении, когда они ехали назад в город.
- Я же тебе говорила, дорогой, - напомнила Сефрения.
- Да, и мне не стоило сомневаться в твоих словах ни на мгновение,
матушка.
- Сомнения - вещь вполне естественная, Спархок, и даже необходимая,
так что, теперь Гэзек?
- Конечно.
- Только давай подождем до завтра. Врач сказал, что наши друзья уже
вне опасности, но еще денек отдыха не повредит.
- А они смогут ехать верхом?
- Наверно, но медленно.
- Хорошо, значит поедем завтра утром.
Настроение остальных заметно улучшилось, когда Спархок повторил им
слова Берда.
- Все это начинает казаться подозрительно легким, - пробормотал Улэф.
- И меня это беспокоит.
- Не будь таким пессимистом, - подбодрил его Тиниэн. - Не всегда же
нам должно не везти.
- Я предпочитаю думать о худшем. Тогда тем больше радости приносит
хорошая развязка.
- Я так полагаю, ты хочешь, чтобы я избавился от повозки? - сказал
Телэн Спархоку.
- Нет, возьмем ее с собой. Для спокойствия. Если кому-нибудь станет
плохо, мы всегда сможем уложить его в телегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47