— А против кого еще могут понадобиться Вдоводелу мои услуги? — ответил Пятница. — Тебя подрядили убить его или спасти девушку?— И на то, и на другое. Ты знаешь, где их искать?— Понятия не имею. Я не собирался воевать с ним, пока не узнал тебя. — Пятница помолчал. — Как же это здорово! Вдоводел не просто вернулся — я теперь работаю на него, и мы вместе убьем миллионы людей!— Только не рассчитывай уничтожить весь род человеческий, — предупредил его Найтхаук.— Я постараюсь, — пообещал ему Пятница, хотя в его голосе звучало сомнение. Глава 9
Как только Найтхаук вошел в зал. Голубые Глазки оторвался от карманного компьютера.— Добро пожаловать, друг мой, — поприветствовал он Найтхаука. — Цифры. Как я ненавижу цифры!— Не похоже, чтобы ты нес убытки.— Я не создан для того, чтобы возглавлять деловое предприятие.— Так почему бы тебе не перестать притворяться, что ты его возглавляешь?Голубые Глазки долго смотрел на Найтхаука, потом откинул голову, закатил глаза и заухал.— А ты силен, Вдоводел? Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это выяснить?— Несколько часов.— Всего-то? Мне удалось сохранять свою тайну в течение десяти лет.— Может, никого это просто не волновало? — предположил Найтхаук.— Пока ты проверял меня, я проверял тебя.— И каков результат?— Ты не существуешь.— Вроде бы я об этом и толковал.— Позволь закончить. Ты не существуешь… но в свое время существовал.— Я говорил тебе…— Я помню, что ты мне говорил. Но Главный компьютер Делуроса VIII утверждает, что у тебя такие же отпечатки пальцев, голосовые частоты и ретинаграмма, как и у настоящего Вдоводела. Я думаю, если ты позволишь мне провести анализ крови и соскоба кожи, выяснится, что у вас одинаковые ДНК.— Совпадение. — Найтхаук пожал плечами.— Если б ты действительно думал, что я поверю тебе, едва ли бы захотел работать с таким глупцом.— Вдоводел родился полтора века тому назад, — ответил Найтхаук. — По-твоему, я выгляжу на этот возраст?— Ты выглядишь на два месяца. — Зубы Голубых Глазок обнажились в драконьей усмешке. — Я выяснил, что настоящий Вдоводел уже сто лет как заморожен. И до сих пор как бы живой. — Он пристально смотрел на Найтхаука. — Я никогда еще не видел клона. Они потрудились на славу, Вдоводел.— Да, со мной у них вышло лучше.— Они и раньше клонировали тебя? — удивленно переспросил Голубые Глазки.— Только раз.— И тот клон?..— Убит.— Хорошо. Не хотелось бы мне жить в галактике, по которой гуляют сотни Вдоводелов.— Такому не бывать. Клонирование человека — преступление на всех планетах Олигархии. — Найтхаук подошел к стойке, взял бутылку сигньянского коньяка, открыл ее, глотнул.— Не переусердствуй! — предупредил Голубые Глазки. — Каждая бутылка обходится мне в двести рупий Нового Ганди.— Тебе она не стоит ни гроша, — возразил Найтхаук. — Раз уж ты знаешь, кто я, пора и тебе сказать, кто платит эти двести рупий за бутылку и почему ты его прикрываешь.— Ты не догадался?— Гадать — не по моей части. Я навел справки, да и моим создателям пришлось заняться тем же. Это Ибн-бен-Халид.— Ты прав. И все прибыли идут на нужды его команды.— И сколько в Пограничье у него таких баров?— Баров, ресторанов, отелей, пансионов… примерно три сотни, может, больше.— Он путешествует под собственным именем?— В зависимости от настроения.— Здесь он когда-нибудь показывается?— Раз в несколько лет.Внезапно дракон увидел перед собой дуло сонара.— Ты сказал ему, что я иду по его следу?Голубые Глазки протянул руку, отвел сонар.— Если б сказал, ты бы не дошел от своего корабля до «Синего дракона». На тебя бы напали.— За мной следили.— Ибн-бен-Халид тут ни при чем. Это я тебе гарантирую.— Хорошо, — кивнул Найтхаук. — Ты на него работаешь. Почему ты не предупредил его?— Посмотри на меня и скажи, что ты видишь?— Дракона, которому очень хочется рассказать все, что он знает.— Ключевое слово, мой друг, — дракон. Не человек. Какое мне дело до того, что Ибн-бен-Халид сбросит какое-то человеческое правительство и начнет сам отдавать приказы? Или не сбросит? Мне это без разницы.— Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь. Если что и может повлиять на тебя, так это его смерть. Тогда «Синий дракон» получит нового владельца, не так ли?— А где сказано, что жадность характерна только для рода человеческого?Найтхаук еще раз глотнул коньяку.— Пока он еще не твой… — Он закрыл бутылку, поставил на стойку. — Будет ли кто-то еще претендовать на «Синего дракона» и отель?— Все зависит от обстоятельств смерти Ибн-бен-Халида. И от того, сколько членов его организации останется в живых.— Его организация меня не волнует. Мое дело — убрать его и тут же ретироваться.— Тогда претенденты будут. А что?— Я просто хочу, чтобы ты знал — я поддержу тебя в притязаниях на бар и отель, если ты будешь мне помогать. Очень даже неплохо иметь на своей стороне такого союзника, как Вдоводел.— В этом ни у кого нет сомнений. А если я в какой-то момент решу, что мне надоело тебе помогать?— Тогда мне придется послать венок на твою могилу.— Полное доверие — оптимальное условие для взаимоотношений.— Ты бы предпочел, чтобы я солгал?— Я бы предпочел, чтобы ты не начинал с угрозы.— Во-первых, я не начал с угрозы, я ею закончил. А во-вторых, партнеров у меня нет. Ты работаешь на меня, а не со мной.— Не знаю, устроит ли меня такое соглашение.— Соглашение, может, и нет, зато устроят результаты. Когда все закончится, ты останешься с «Синим драконом».— Сначала до этого надо дожить, — пробормотал Голубые Глазки. — У двоих против миллиона шансов не намного больше, чем у одного.— Не у двоих, а у пятерых, — поправил его Найтхаук.— Что ж, все лучше, чем ничего. И сколько еще народу ты собираешься привлечь, прежде чем выступишь против Халида?— Никого.У Голубых Глазок было четыре независимых желудка. И в этот самый момент он почувствовал, что их все поразил приступ язвенной болезни. Глава 10
— Нашли кого-нибудь? — спросил Найтхаук, когда он, Киношита и Мелисенд вновь собрались на корабле.— Я нашла четырех человек, которые верят в идеи Халида, но никто не знает, где его найти, — ответила Мелисенд. — Хочешь с ними поговорить?— Нет. Миллионы женщин и мужчин уходят в Пограничье только потому, что ненавидят Олигархию. Большинство из них поддерживают идеи Ибн-бен-Халида только потому, что он воюете Олигархией. А мне нужен тот, который знает, где его найти. — Найтхаук помолчал. — Возможно, парочку я уже нашел.— Кого? — спросил Киношита.— Дракона и его лингвиста… как там его зовут… ах, да, Николас Джори. Голубые Глазки признает, что бар и отель принадлежат Халиду, а Джори говорил, что видел его раньше.— В таком случае ради чего мы тратили время на тюрьму? — спросил Киношита.— Потому что, по моему глубокому убеждению, надо проверить все варианты. Поскольку Мелисенд не может сказать, лжет ли дракон, мы не можем принимать его слова на веру. И Джори тоже может солгать, набивая себе цену. С какой стати Ибн-бен-Халиду, самому влиятельному террористу, или, как он себя называет, революционеру Пограничья, знаться со спившимся лингвистом?— Ты меня совсем запутал, — покачал головой Киношита. — Только что ты сказал, что у тебя есть пара знакомых, которые знают, как найти Ибн-бен-Халида. А теперь сам же вычеркнул их из списка. Так знают они дорогу или нет?— Я выясню это еще до нашего отлета.— Отправишь Мелисенд проверять Джори?— Если от этого будет прок. Учитывая, что с пьяницами у нее получается не очень, особого смысла в проверке Джори нет.— Тогда как…— Есть способы, — холодно ответил Найтхаук, и по его тону Киношита понял, что интересоваться подробностями не следует.— А когда мы улетаем?— Завтра. Я завербовал еще пару инопланетян, один — Голубые Глазки, со вторым вы еще не знакомы. Зовут его Пятница. Они оба появятся на корабле за час до отлета.— Ты им доверяешь? — спросил Киношита.— Я не доверяю даже тебе, — ответил Найтхаук. На лице Киношиты отразилась обида, но он предпочел не спорить, и несколько минут спустя Найтхаук поднялся.— Подождете здесь. А мне надо уйти.— Мы же вылетаем только завтра, — запротестовал Киношита. — Что ж нам, целый день сидеть в корабле?— Зато я буду знать, где вас найти, — парировал Найтхаук.— Ты становишься настоящим диктатором.— Я оповещу тебя о приходе демократии, — ответил Найтхаук. — Или ты выполняешь мои приказы, или уходишь. Третьего не дано. — Он подбоченился. — Ну?— Ты знаешь ответ, — набычился Киношита. — Я остаюсь. Но диктатором тебе быть вовсе не обязательно. Ты мог бы и попросить, а не приказывать.— Потеря времени.— Почему?— Ты мог ответить отказом, и тогда мне все равно пришлось бы приказывать.Киношита помимо воли заулыбался.— Уникальный у тебя подход.Найтхаук покинул корабль, не улыбнувшись в ответ. Уже стемнело, на землю ложился густой туман. Не доходя до «Синего дракона», Найтхаук свернул в подъезд какого-то пансиона, сел на ступеньки, привалившись спиной к стене.Мужчины, женщины, инопланетяне проходили мимо, не обращая на него внимания. Найтхаук застыл как статуя. Если кто-то и удостаивал его взглядом, то думал, что он крепко спит. Они ошибались. Найтхаук затаился, терпеливо поджидая добычу, и в конце концов удача улыбнулась ему.Он поднялся и так быстро выскочил на тротуар, что мужчина, которого он ждал, едва не столкнулся с ним.— Извините! — Николас неловко отпрянул в сторону и едва не упал. — Я вас не заметил.— Ничего страшного, — ответил Найтхаук. — Я тебя видел.Внезапно глаза молодого человека широко раскрылись.— Найтхаук! Что ты здесь делаешь?— Жду.— Чего? Или кого?Найтхаук не ответил.— Меня? — наконец вырвалось у Николаса. — Зачем?— Надо поговорить.— О чем?— Об Ибн-бен-Халиде.— Я знаю о нем не больше, чем ты, — нервно ответил Николас.— У меня на корабле женщина балатаи. Она может уличить тебя во лжи.— Приводи ее. Мне нечего скрывать.— Ты намеревался поговорить с Ибн-бен-Халидом, когда увидишь его в следующий раз, — продолжил Найтхаук. — Это означает, что ты его уже видел.— Ты меня не правильно понял! — запротестовал Николас. — Я хотел сказать, что поговорю с ним, если когда-нибудь увижу.Внезапно холодное дуло сонара впечаталось в голову Николаса.— Давай попробуем еще раз.— Но я же сказал, я никогда не встречался с Халидом!— Я слышал. Но я тебе не верю.— Ты не можешь вот так хладнокровно застрелить меня! — заверещал Николас. — Синие Глазки рассказывал мне о тебе. Ты, конечно, страшный человек, но не убийца!— Я — слуга закона, — ответил Найтхаук. — Мои документы, может, и устарели, но они настоящие. А ты увиливаешь от уплаты налогов.— Это мелкое правонарушение!— А сопротивление аресту — нет.— Это ты будешь говорить, что я сопротивлялся, а я… — Джори замолчал, осознав, что ему в этом случае уже ничего сказать не удастся.— Что ты?Николас сжался в комок.— Хорошо. Что тебе нужно?— Где я могу его найти?— Не знаю. За последние три года он дважды появлялся в «Синем драконе». — Николас взял себя в руки. — Он и Синие Глазки уходили в комнатку, примыкающую к залу, и возвращались несколько минут спустя. Потом он пропускал стаканчик и отбывал. Это все!— Откуда он прилетает? — спросил Найтхаук. — Куда направляется из бара?— Откуда мне знать? — выплюнул Николас. — Об этом проще узнать в космопорте. У них должна быть такая информация!— Космопорт я уже проверял. По их сведениям, Ибн-бен-Халид на Сайлене не приземлялся. Должно быть, пользовался другим именем. Каким?— Я не знаю!Найтхаук снял сонар с предохранителя.— Вот этой штуковиной я поджарю тебе мозги. Такой смерти я не пожелаю никому. — Он выдержал паузу. — Спрашиваю последний раз: каким он пользовался именем?Николас побледнел как полотно, обмяк.— Другого ответа у меня нет. Я не знаю имени, которым он пользовался. Убей меня, и покончим с этим.Найтхаук долго смотрел на него, потом убрал сонар в кобуру.— Иди домой.— Пойду. Но сначала загляну в «Синий дракон» и выпью.— Нет. Под домом я подразумевал то место, откуда ты прилетел.Николас нахмурился.— Ты приказываешь мне покинуть эту планету? — в недоумении спросил он. Найтхаук пожал плечами.— Дело твое, но дракона я завтра забираю с собой. Так что изучать тебе будет некого.— И как долго он останется при тебе?— Пока мы не найдем Ибн-бен-Халида.— Найти его — это самое легкое, — усмехнулся Николас. — А вот потом могут возникнуть трудности. — Он задумался, словно просчитывая варианты. — Однако ты — Вдоводел. Возможно, у тебя дело выгорит. Но я подожду, останусь здесь, пока не услышу, что ты мертв.— Я думал, тебе нужен Голубые Глазки.— Если они смогут убить тебя, он умрет еще раньше.Найтхаук вновь пожал плечами.— Как тебе будет угодно.— Так я могу идти?— Да. И скажи Голубым Глазкам, что завтра я его жду в известное ему время.Николас растворился в тумане.Найтхаук еще час побродил по городу, никого специально не выискивая, но и не бесцельно. Он смотрел на дома, авто, людей, инопланетян, тени, и при этом его не покидало неприятное чувство: что-то не так, что-то он упустил, какую-то мелочь, которая в будущем крепко ему аукнется. Он никак не мог понять, что же его тревожит, но чувство это не проходило, а в прошлой жизни он научился доверять инстинктам. Вот он и шагал, шагал и высматривал.Наконец вернулся на корабль, так и не разобравшись, что его беспокоит. Прокручивал в голове события прошлого и планы на будущее, но не смог определить, в чем заключается упущение, замеченное подсознанием.Пару часов спустя он лег на койку и забылся беспокойным сном. Глава 11
Пятница ел насекомых. Предпочтительно в живом виде.Найтхаук, который в прошлой жизни провел много лет во Внутреннем Пограничье, постоянно общаясь с инопланетянами, не обращал на это внимания. Но Киношита, который делил с Найтхауком рубку (каюту они отдали инопланетянам) находил подобную привычку отвратительной, о чем и сказал. Голубые Глазки трапеза Пятницы забавляла. Мелисенд попыталась прочитать эмоции Пятницы, с удивлением обнаружила, что это совсем несложно, и большую часть полета сидела в своей каюте, пытаясь отгородиться от эмоций команды.— И сколько этих тварей ты захватил с собой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25