— Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий Хилл? — спросил Найтхаук, указав на кабинет губернатора.— Ни одного, сэр.— Опять лжешь.— Совершенно верно.— Сколько?— Три тысячи четырнадцать.Найтхаук навел на робота лазерный пистолет.— Еще раз солжешь — и останешься без головы. Сколько людей и роботов защищает его?— Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным.— Раз уж ты так настаиваешь. — Найтхаук нажал на спусковой крючок и расплавил роботу голову.— Зачем? — спросила Кассандра. — Это же машина.— Он мог сообщить всем роботам о нашем местонахождении. Паллада Афина хороша, но со всеми ей не управиться.— Он, наверное, уже сообщил все, что мог.— За это и поплатился, — раздраженно бросил Найтхаук.Он крадучись приблизился к двери, которая растворилась в воздухе, пропуская его и Кассандру.Кассий Хилл сидел за столом в окружении четырех роботов-телохранителей. Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке.— Добрый вечер, Вдоводел. — Он повернулся к Кассандре. — Как приятно вновь увидеть тебя, дорогая. — Его взгляд вернулся к Найтхауку. — Чем вызван ваш визит?— Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными.— Глупости. Я говорил вам, что Кассандра мне не нужна. Мне нужен Ибн-бен-Халид.— Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток.— Ты же слышал, я… — Глаза Хилла округлились, он уставился на Кассандру. — Ну конечно же! Какой я болван! Неудивительно, что прошлое Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно, почему он знал о каждом моем шаге! — Хилл поднялся. — Прими мои поздравления, Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для того, чтобы стать моим преемником на этом посту. — Он помолчал, а затем добавил с притворной грустью:— Как жаль, что мне придется тебя убить.— Вы никого не убьете. — Найтхаук взял губернатора на мушку.— Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал себя молодцом, добравшись до моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не выбраться. — Он уперся руками в стол, наклонился вперед. — Ты выполнил задание. Вернул мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть Перикл. Деньги поступят на счет твоих адвокатов.— Что будет с ней?— Ее участь не изменится от того, убью я тебя сначала или нет.— Тогда мы не договорились. — Найтхаук указал на внушительных размеров сейф, стоящий в углу. — Открывайте сейф.— Нет.— Я могу открыть его, независимо от того, убью я вас сначала или нет.— Ты согласился выполнить мое задание. Меня заверяли, что Вдоводел всегда выполняет взятые на себя обязательства.— За сто лет многое изменилось. Открывайте сейф.— А что потом? Ты все равно меня убьешь.— У меня нет ни малейшего желания убивать вас.— Ты только что признал, что можешь нарушить данное тобой слово… почему я должен верить тебе?— Как только я получу деньги, какой мне прок от того, что я вас убью?— Если ты оставишь меня в живых, я буду гоняться за тобой по всей галактике.— Сомневаюсь, — покачал головой Найтхаук. — Если я сохраню вам жизнь, вы будете испытывать ко мне чувство благодарности и не рискнете преследовать меня.Хилл смотрел на Найтхаука.— Я могу приказать роботам убить тебя прямо сейчас.— Едва ли. Для них основная задача — оберегать вас. Так уж они запрограммированы. — Он возвысил голос. — Как только я увижу, что кто-то из роботов шевельнулся, я прострелю Кассию Хиллу голову. — Найтхаук улыбнулся. — Отдавайте приказ.— Игра не закончена, Вдоводел. У каждого человека есть слабое место, включая тебя. Ты только что подписал себе смертный приговор.— Я был мертв больше ста лет. Спор беспредметный. — Найтхаук указал на сейф пистолетом. — Открывайте.Хилл повернулся к Кассандре.— А тебе нечего сказать, дочь? Не сожалеешь, что выступила против отца? Не хочешь попросить прощения?— Доставай деньги, — ответила девушка. Хилл пожал плечами, подошел к сейфу, прикоснулся к контактной пластинке, прошептал кодовые слова — тихо, чтобы никто не услышал. Дверца распахнулась.— Вот. — Хилл указал на пачки новеньких банкнот. — Но тебе пользы от них не будет.— Отойдите в сторону, — приказал Найтхаук.— Это твой последний шанс, Вдоводел. Ты еще можешь уйти.— Вы уже не вправе отдавать приказы.— Я — Кассий Хилл. — Губернатор вернулся за стол. — И право отдавать приказы всегда при мне.Найтхаук повернулся к Кассандре.— Держи его на мушке. Если он или роботы шевельнутся, застрели его первым.Найтхаук подошел к сейфу, заглянул в него, затем сунул пистолет в кобуру и левой рукой потянулся к деньгам……и дверца захлопнулась……и сейф внезапно отрастил ноги и сравнялся ростом с Найтхауком……и сейф отрастил руки, которые потянулись к горлу Найтхаука…— Бедный, глупый клон, — промурлыкал Хилл. — Многое меняется за сто лет. Познакомься с новейшим охранным устройством, последним достижением техники… Устройством, которое может принимать любую форму.Найтхаук поднял лазерный пистолет, но сейф, Устройство, выбил его из руки своей жертвы.— Прикажи ему отпустить меня, не то Кассандра тебя убьет! — крикнул Найтхаук, но одна из металлических рук схватила его за левое плечо.— Прикажи ей опустить пистолет, не то Устройство убьет тебя! — выдвинул встречное предложение губернатор.Кассандра выстрелила, и ее отец схватился за правую руку.— Следующий выстрел придется в голову, — холодно предупредила она.С губ Найтхаука невольно сорвался стон: железная рука дробила ему кости. Он продолжал крутить головой, спасаясь от второй руки, но тут Устройство отрастило еще три в дополнение к первым двум.— Ну! — крикнула Кассандра.— Хорошо. — Хилл повернулся к сейфу. — Целуй!Все руки тут же уползли в стенки, но дверца крепко держала левую кисть Найтхаука.— Целуй? — повторил Найтхаук. Несмотря на боль в раздробленном плече, он не мог не удивиться выбору кодового слова.— Слово, до которого никому не додуматься, — пожал плечами Хилл. Он вел себя так, словно встреча с вооруженным убийцей для него обычное дело. — Ну, что теперь? Ты убьешь меня или я убью тебя? А может, постараемся найти взаимовыгодное решение?— Прикажи этой штуковине отпустить мою руку.— Вот уж нет. Ты очень опасный человек, Вдоводел. Лучше держать тебя на одном месте, пока мы не поймем друг друга.— Целуй, — приказал Найтхаук.— Устройство реагирует только на мой голос, — пояснил Хилл. — И «целуй» — команда, по которой исчезают конечности. Дверцу открывает другая команда, озвучивать которую я не буду.Кассандра шагнула к отцу и нацелила пистолет ему между глаз.— Давай обойдемся без мелодраматических эффектов, дочь, — усмехнулся Хилл. — Его жизни сейчас ничто не угрожает, так что нечего угрожать и мне. Если ты застрелишь меня, мои роботы убьют тебя еще до того, как Устройство убьет Вдоводела.— Мы не можем торчать здесь всю жизнь, — бросил Найтхаук.— Значит, пора переходить к делу.— Хорошо.— Но о деле я буду говорить только с тобой, Вдоводел. Моя дочь, возможно, унаследует все мое состояние, но сейчас она должна уйти.— Черта с два! — рявкнула Кассандра, вытянула руку, и дуло пистолета приблизилось ко лбу губернатора.— При твоем воспитании и такие слова. — Кассий Хилл покачал головой.— У меня немеет рука. — Найтхаук заметно побледнел. — Начинайте.— Как только останемся вдвоем.Найтхаук повернулся к Кассандре.— Я не знаю, как долго я еще продержусь и не потеряю сознания. Тебе лучше послушать его.— Никогда! — воскликнула Кассандра.— Я не могу диктовать условия! — Найтхаук посмотрел на Хилла. — Если она выйдет в приемную, ее тут же убьют ваши люди.— Что же ты предлагаешь? — удивился Хилл.— Не знаю, — прохрипел Найтхаук, и его лицо перекосило от боли. — Куда еще ей выйти?Хилл огляделся.— Предлагаю балкон.— Отлично. Заприте ее там, пока мы не закончим.— А если она прыгнет вниз и убежит?— Она сломает ногу, и ваши люди прикончат ее.— Я никуда не пойду! — отрезала Кассандра. Найтхаук пронзил ее взглядом, словно говоря: перестань изображать крутую и вспомни, кто ждет внизу и что у него в руках.— Тогда подождем, пока ты лишишься чувств, а ей надоест в меня целиться, — пожал плечами Хилл. — Я ничего не могу с ней поделать.Господи, когда же ты сообразишь, что к чему, подумал Найтхаук.— Убирайся отсюда, гребаная сука! — заорал он.Кассандра яростно сверкнула глазами и без единого слова вышла на балкон.Отлично, мысленно похвалил ее Найтхаук. А теперь поскорее утихомирься и посмотри вниз.Хилл закрыл балконную дверь.— Что ж, как говорится, вернемся к нашим баранам, Вдоводел. Мое предложение остается в силе: ты можешь уйти отсюда, а деньги я переведу на счет твоих адвокатов.— К черту адвокатов. Я работаю на себя, а не на него.— Ага! — улыбнулся Хилл. — Наконец-то мы вспомнили о собственных интересах. Слышу голос разума. Ну что же, давай убедимся, что мы поняли друг друга верно. Я тебя освобождаю, расплачиваюсь с тобой, и ты уходишь. Я не знаю, сколько у тебя людей… — Хилл обвел рукой территорию поместья, — …но ты всех их уводишь с собой. — Он всмотрелся в Найтхаука. — Ибн-бен-Халид остается.— Согласен.Где же ты, думал он, почему так долго?— Отлично. Теперь обсудим твое вознаграждение. Я думаю, трех миллионов кредиток хватит за глаза.— Кажется, мы говорили о пяти.— Но ты угрожал моей жизни. Кроме того, поместью нанесен урон никак не меньше чем на два миллиона. Я прав?— Скорее всего.— Так что же?— Я предлагаю вам два варианта. Вы платите мне три миллиона или восемь. Решите сами.— А в чем разница? — полюбопытствовал Хилл.— Получив восемь миллионов, я не вернусь и не убью вас.— Опять угрозы? Уроки не идут тебе впрок, Вдоводел. — Хилл вздохнул и долго смотрел на Найтхаука. — Вот что я тебе скажу. Я собираюсь принять твои условия и заплатить восемь миллионов. Потому что не хочу всю жизнь оглядываться. От такого, как ты, можно ждать всего.— Хорошо. Тогда мы договорились.— Совершенно верно. — Хилл перевел взгляд на Устройство. — Куси!Найтхаук взревел, от боли: дверца отхватила зажатую кисть. Он едва не потерял сознание, когда Хилл приказал сейфу открыться. Найтхаук рухнул на колени, сдернул пояс и попытался наложить жгут. Хилл тем временем достал запятнанные кровью пачки банкнот.— Извини за расхожую фразу, но вот твои кровавые деньги, Вдоводел. Я надеюсь, теперь ты не забудешь обещания не охотиться за мной.Найтхаук потянулся за лазерным пистолетом, но один из роботов превратил его в пыль.— Уже нарушаешь слово? — спросил Хилл.— Кровь не останавливается, — пробормотал Найтхаук. — Я хотел прижечь рану.— Позволь мне. — Хилл достал из ящика стола свой лазерный пистолет. Прицелился в кровоточащий обрубок, нажал на спусковой крючок. Найтхаук завопил от боли и согнулся пополам. — Номер четыре, — обратился Хилл к одному из роботов. — Пойди на балкон и убей мою дочь.— Да, губернатор. — Робот направился к балконной двери.Неожиданно послышалось мерное гудение, и робот превратился в серую лужицу, застывшую на полу.— Вспомнила-таки! — пробормотал Найтхаук, когда Кассандра вошла в кабинет с молекулярным нейтрализатором в руках и превратила в желе трех оставшихся роботов и Устройство.— Что он с тобой сделал? — воскликнула она, заметив, что Найтхаук лишился руки.— Не важно! — прохрипел Найтхаук. — Пошли отсюда!Девушка направила нейтрализатор на губернатора, тот на нее — лазерный пистолет.— Опять патовая ситуация? — Голос его звучал ровно и спокойно.— Ты так думаешь?Выстрел молекулярного нейтрализатора, и губернатор вместе с лазерным пистолетом превратился в желе.— Пока ты не накричал на меня, я и думать забыла о Киношите. — Кассандра помогла Найтхауку подняться. — А потом сразу поняла, что к чему.— Я совсем ослабел. — Найтхаук оперся о плечо Кассандры. — Такое ощущение, что пол ходит ходуном.— О, черт! Ну конечно! У этого мерзавца под домом установлен виброгенератор, замкнутый на его биоритмы. Он умер, виброгенератор включился и теперь развалит весь дом.— Бери деньги!Кассандра вытащила из кармана два мешка и быстро запихала в них пачки. Комната дрожала все сильнее.— Что теперь?Найтхаук указал на балкон.— Мешок побольше брось Ито. Вместе с молекулярным нейтрализатором.Кассандра выскочила на балкон, деньги и нейтрализатор полетели вниз.— Готово.— Ты говорила про потайной ход. Где он?Но они не успели сделать и шага, как пол вышибло у них из-под ног. Глава 33
Найтхаук застонал, скинул с груди доску. Потянулся, чтобы убрать другую, и только тут вспомнил, что лишился кисти. Ужасно болело раздробленное плечо.Неожиданно рядом появилась высокая стройная женщина, которая начала освобождать его из-под досок, бревен и штукатурки.— Кассандра… — прошептал Найтхаук.— Жива. Не трать понапрасну силы. Лежи спокойно, через минуту я тебя подниму.Найтхаук вгляделся в женщину и наконец понял, что перед ним Паллада Афина.— Что случилось?— Рухнуло целое крыло, — ответила Паллада Афина. — Как я понимаю, ты убил Кассия Хилла?— Да.Она кивнула.— Слышала я о таких штучках. Называется «Система возмездия». Тебе повезло, что не разбился насмерть. — Афина сдвинула последнее бревно, и ее глаза широко раскрылись. — Что такое? При падении тебе не могло оторвать кисть.— Длинная история. — Найтхаук сел. — Где Голубые Глазки? Мы оставили его на крыше.— Мертв. Лежит в сорока футах отсюда. Сломал при падении шею.— Черт! — От слабости его прошиб пот, и он снова лег. — А где твои люди?— Кто где, — ответила Паллада Афина. — Все убиты.— Плохо.— Они знали, на что идут. Значит, ты рассчитался с Кассием Хиллом.— Его убила Кассандра.— Я рада, что ты предоставил это ей. В конце концов, она — Ибн-бен-Халид. Ты поступил великодушно.— Великодушие тут ни при чем. Она спасла мне жизнь.— Естественно.— Спасла! — с жаром воскликнул Найтхаук.— Ладно, ладно, спасла. Не кричи и не трать попусту силы. У тебя их осталось не так уж и много.— Достань мой коммуникатор, — попросил Найтхаук.— Где он?— В одном из карманов или на поясе.Паллада Афина осторожно обыскала его, нашла коммуникатор.— Включи. Волна 1193.— Настроила.— Иоганн, что ты делаешь?Нет ответа.— Иоганн, где, ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25