Мелисенд выглядела неважно, сжимаясь под мощным потоком отрицательных эмоций, излучаемых Киношитой и Пятницей. В Найтхауке она чувствовала лишь стремление побыстрее встретиться лицом к лицу с тем, кто ожидал его в «Синем драконе». В том, что ожидал, Найтхаук не сомневался.— Знаешь, совсем необязательно это делать, — наконец подал голос Голубые Глазки.— Делать что? — переспросил Найтхаук.— Убивать его.— Обязательно убьем. Для этого меня и создали.— Ты его даже не знаешь. Он — хороший человек, Вдоводел.— Я вне политики. Для меня это обычная работа.— Зря ты так. Ты собираешься убить человека, которому по силам изменить ход истории.— От того, убью я его или нет, зависит судьба того, кто мне ближе отца и брата.— Ты можешь сказать, что он мертв, — гнул свое Голубые Глазки. — Между тобой и твоими работодателями полгалактики. Правды им не узнать.— Я не могу рисковать. Вдоводел должен выжить — Ты — Вдоводел.Найтхаук покачал головой.— Я — его тень. Он полностью зависит от меня. Я не могу его подвести.— Но ведь и Ибн-бен-Халид может убить тебя.— Может, — признал Найтхаук.— И что тогда?— Тогда Пятница взорвет весь город, прежде чем он успеет выбраться отсюда, — ответил Найтхаук.Авто застыло у входа в «Синий дракон». Найтхаук расплатился и подождал, пока его команда вылезет из салона.— Умоляю тебя, — воскликнул Голубые Глазки. — Сохрани ему жизнь!Найтхаук бесстрастно посмотрел на него и, не отвечая, направился в бар. Остальные последовали за ним.Как обычно, в «Синем драконе» гуляли и люди, и инопланетяне. Двое канфоритов, лодинит, четверо генди и гигант бортаи сидели в одном углу, дюжина людей расположились за столиками в центре зала.Найтхаук и его спутники заняли столик у входа.— Он здесь? — Киношита оглядел бар.— Если нет, то скоро появится, — ответил Найтхаук. — Закажи выпивку. Я плачу.Как только им принесли полные стаканы, в зал вошел худощавый молодой человек, небрежно одетый, с растрепанными волосами, и направился к стойке.— Оставайтесь на месте, — прошептал Найтхаук, выскользнул из-за стола и последовал к стойке за молодым человеком.— Быстро же вы вернулись, — отметил Николас Джори. — Нашли, кого искали?— Похоже на то.— Убили?— Скоро убью.Рядом с ними возник Голубые Глазки — Извини, Ибн-бен-Халид! Я пытался пустить их по ложному следу!Николас взглянул на дракона, потом вновь на Найтхаука.— Значит, ты обо всем догадался?— Не без труда.— И теперь намерен меня убить?— Есть такая задумка.— Что плохого я тебе сделал?— Достаточно того, что ты похитил Кассандру Хилл.— Ты никогда не встречался с ней. Почему ты хочешь убить меня из-за женщины, которой и знать не знаешь?— Есть причины.— А ты не хочешь пораскинуть мозгами и найти причину, которая позволит тебе перейти на мою сторону?— Не вижу смысла.— Я тоже могу убить тебя, знаешь ли.— Все возможно, — пожал плечами Найтхаук.— Ты в это не веришь, не так ли? — чуть улыбнулся Николас. — Может, тебе следует подумать о том, что в здешних краях каждый человек, носящий оружие, считает себя таким же непобедимым, как ты?— Именно поэтому я к любому отношусь со всей серьезностью.— Ладно, я вижу: решение ты уже принял. — Николас отступил от стойки, положил руку на рукоятку сонара. — Давай посмотрим, что из этого выйдет.— Давай.Выхватить оружие из кобуры Найтхаук не успел, потому что внезапно наступившую тишину разорвал отчаянный крик Мелисенд:— Стой! Глава 17
Рука Найтхаука застыла над рукояткой пистолета, взгляд — на лице Николаса Джори.— Ты совершаешь чудовищную ошибку! — Мелисенд встала, направилась к мужчинам у стойки.— Шевельнись, и ты покойник, — предупредил Найтхаук Николаса, поворачиваясь к Мелисенд. — О чем ты?— Он — не Ибн-бен-Халид!— Только потому, что позаботился о том, чтобы Олигархия получила фотографию другого человека? — спросил Найтхаук. — Это трюк с длиннющей бородой. Ты слышала Голубые Глазки. Ты слышала Джори. Этот человек — Ибн-бен-Халид.— Ты нанял меня за мои уникальные способности. Вот и используй их, вместо того, чтобы игнорировать.Найтхаук вытащил пистолет и, прежде чем Николас успел моргнуть глазом, нацелил на молодого человека.— Руки на стойку, — приказал он.Николас подчинился.Найтхаук обыскал его, обезоружил, отступил на шаг.— Вот так. — Он снова повернулся к Мелисенд. — Теперь говори. Вроде бы ты не можешь считывать эмоции Голубых Глазок?— Не могу.— И ты не телепат?— Нет.— Тогда откуда такая уверенность, что этот человек — не Ибн-бен-Халид?— Я поняла это по его эмоциям, — ответила Мелисенд. — Когда Голубые Глазки обратился к нему как к Ибн-бен-Халиду, его реакцией были шок и изумление. Но как только он осознал замысел Голубых Глазок, эти эмоции сменились ликованием и верностью. Спасти Ибн-бен-Халида ценой собственной жизни он почитает за счастье.— Что еще ты выявила? — спросил Найтхаук. — Какие эмоции?Мелисенд, нахмурившись, посмотрела Найтхауку в глаза.— Только одно… клубок эмоций, очень мощных, противоречивых, разделить которые я не сумела, в тот момент, когда ты упомянул Кассандру Хилл.— Ты думаешь, он знает, где она?— Я читаю чувства, не мысли, — последовал ответ. — И понятия не имею, что он знает, а чего — нет.— Благодарю, — кивнул Найтхаук. — Возвращайся за столик. Дальше я разберусь сам.Женщина направилась к столику, и Голубые Глазки присоединился к ней.— А ты куда? — остановил его Найтхаук. Дракон обернулся.— Ты меня?— Тащи сюда свою синюю задницу. Придется тебе кое-что объяснить.Дракон приблизился к стойке.— Я защищал своего лидера. — В его голосе не слышалось страха. — И не сожалею об этом. Делал то, что считал нужным, и поступлю точно так же, если представится хоть какая-нибудь возможность.— Едва ли ты проживешь так долго, — сухо ответил Найтхаук. — Ты лгал мне с момента нашей встречи, и из-за твоей лжи я едва не убил невинного человека.— Николас Джори умер бы с улыбкой на устах. Я горжусь его мужеством — Николас Джори меня не интересует. Я хочу знать, где Ибн-бен-Халид.— Разумеется, хочешь, — согласился Голубые Глазки. — И желание это останется после того, как ты меня убьешь.— Может, мне лучше убить его? — Найтхаук указал на Николаса.— Две минуты назад он умер бы с радостью, понимая, что защищает Ибн-бен-Халида, — ответил дракон. — Едва ли за это время что-нибудь изменилось. Поступай как знаешь.— А может, мне следует найти девушку и увезти ее? Вот у него язык и развяжется.Ни Джори, ни Голубые Глазки не отреагировали, но Найтхаук наблюдал не за ними, а за Мелисенд; сидевшей за столиком в пятидесяти футах от стойки. Балатаи подпрыгнула, словно ей в голову бросили кирпичом.— Девушка на Сайлене, не так ли? — Теперь Найтхаук смотрел на Николаса.— Это не твое дело!— Извини, но в настоящий момент очень даже мое. У меня просто нет другого дела. Кассандра Хилл в твоем доме?— Пойди и посмотри. Я тебе ничего не скажу. Только что сказал, подумал Найтхаук. Раз ты хочешь, чтобы я обыскал твой дом, значит, ее там нет. Но она где-то рядом. Иначе ты бы так не нервничал. Он повернулся к Голубым Глазкам, — Ты знаешь, где она, не так ли?— Почему бы тебе не вернуться на Делурос и не оставить нас в покое? — взорвался дракон. — Тут тебе не место. Ты лишний. Тебе следовало умереть сто лет тому назад. Перестань соваться в наши дела.Найтхаук долго смотрел на него, потом оглядел таверну.— Ладно. Всем выйти. Бар закрыт.Несколько посетителей с любопытством повернулись в его сторону. Найтхаук выразительно помахал пистолетом.— Быстро.Большинство людей и инопланетян подчинились. Канфориты и три человека не тронулись с места.— Ито, сосчитай до тридцати и перестреляй всех посетителей, которые останутся в таверне.Киношита вскочил, выхватил оружие, повернулся к тем, кто не выполнил приказ Найтхаука. Канфориты добрались до двери за десять секунд, люди — за двенадцать.— Готово, — доложил Киношита. — А зачем тебе это понадобилось?— Не хочу, чтобы они отвлекали Мелисенд.— Отвлекали от чего? — спросила балатаи.— Ты же говорила, что чем больше людей, тем сложнее тебе разбираться с эмоциями.— Да, но…— Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на… Улавливаешь ли ты эмоции, которые исходят не от меня, Киношиты, Пятницы и Джори?— Ты думаешь, она здесь?Не успела Мелисенд произнести эти слова, как ее отбросило на спинку стула.— В его доме ее нет. И он только что отреагировал на мое предположение, не так ли?— Кто-то отреагировал, — подтвердила Мелисенд.— Отлично. А теперь скажи мне, сможешь ли ты уловить еще чьи-то эмоции?— Я постараюсь.— Не утруждай себя, — раздался за их спинами женский голос.Все повернулись и увидели черноволосую женщину лет двадцати восьми — тридцати, выходящую из потайной комнаты, которую скрывала сдвижная панель.— Как я понимаю, Кассандра Хилл? — спросил Найтхаук.— Да.— С вами все в порядке?— Как видите.— Я здесь для того…— Я знаю. И сожалею, что вам пришлось потратить время впустую: Ибн-бен-Халид не похищал меня. Я здесь по собственной воле.— А как насчет требования выкупа?— Ибн-бен-Халид нашел способ выудить из моего отца два миллиона кредиток. Для революционера все средства хороши.— И вы не возражали?— Любви к отцу у меня не осталось. Он — подлый, продажный человек, и я надеюсь, что Ибн-бен-Халид воздаст ему по заслугам.Найтхаук нахмурился.— Это плохо.— Почему?— Я должен возвратить вас ему.— Но я же сказала — меня не похищали! Я здесь потому, что сама этого хочу. И, насколько я знаю моего отца, он больше заинтересован в смерти Ибн-бен-Халида, чем в моем возвращении.— Это так, — признался Найтхаук.— И что теперь?— Я вам сочувствую… но выбора у меня нет.— Вы можете уйти отсюда и забыть, что видели меня.— Все не так просто. Жизнь дорогого мне человека напрямую зависит от того, вернетесь ли вы к отцу.— Я не хочу возвращаться. — Она посмотрела на Мелисенд. — Спросите у своей балатаи.Найтхаук повернулся к Мелисенд.— Она, разумеется, говорит правду?— Нет.— Это ложь! — воскликнула Кассандра.— Она действительно не хочет возвращаться, — продолжила Мелисенд. — И ненавидит отца, в этом нет сомнений. Но ее ответам недостает искренности. Она многое скрывает.— Вот найдем Ибн-бен-Халида и выясним, когда она говорила правду, а когда лгала, — вставил Киношита.Мелисенд вновь отбросило на спинку стула, как боксера, пропустившего сильный удар.Будь я проклят, подумал Найтхаук. Вот, значит, как открывается ларчик!— Я думаю, поиски Ибн-бен-Халида — потеря времени. Вы согласны со мной, мисс Хилл?Черноволосая женщина холодно смотрела на него — Думаю, он не скажет вам ничего такого, чего бы не знала я.— С этим еще надо разобраться, — заметил Киношита.— Разбираться тут не с чем, — возразил Найтхаук.— Что ты говоришь?Найтхаук не сводил глаз с Кассандры Хилл.— Сами скажете или позволите мне?— Позволю.— О чем вы? — Киношита явно ничего не понимал.— Кассандра Хилл — всего лишь одно из ее имен. — Найтхаук выдержал театральную паузу. — Позвольте представить вам Ибн-бен-Халида. Глава 18
— Ты сошел с ума! — вскричал Киношита.— Неужели? — Найтхаук указал на Мелисенд. — Спроси у нее.— Он прав, — ответила эмпат.— Но это же невозможно!— Очень даже возможно. Мы знаем, что она ненавидит отца. Мы не ошибемся, предположив, что он продажен, как большинство политиков. В конце концов он заплатил моей юридической фирме за то, чтобы она обеспечила грубое нарушение закона. Могу гарантировать, что речь не идет об одном противоправном деянии. Кассандра наблюдала за этим с самого детства, и со временем у нее накопилось достаточно информации, чтобы иной раз срывать планы отца. Поскольку она не хотела делать это открыто, то ли чтобы уберечь источники информации, то ли опасаясь за свою жизнь, у нее возникла необходимость перевоплощаться в другого человека.— Но Ибн-бен-Халид — мужское имя!— Сие говорит лишь о том, что в искусстве водить других за нос она даст всем солидную фору.— Ибн-бен-Халид действует в Пограничье больше десяти лет. — Киношита никак не желал признать свое поражение. — Кто пошел бы в бой за восемнадцатилетней девчонкой?— Неужели ты так и не понял? — Найтхаук покачал головой. — Оглянись назад, Ито. Мы достаточно долго пробыли в Пограничье. Кто из сторонников Ибн-бен-Халида видел своего лидера? Поэтому любой приказ и проходит столь сложный путь, прежде чем поступает к непосредственным исполнителям. А то, что Ибн-бен-Халид на самом, деле Кассандра Хилл, знают лишь единицы.— Девятнадцать человек, — уточнила Кассандра.— Будь я проклят! — пробормотал Киношита.— Может, и будешь, — согласилась она, поворачиваясь к Найтхауку. — Теперь ты все знаешь. Что дальше?— На текущий момент ничего.— Но наша задача — убить ее, — вставив Пятница.— Не мели ерунды, — осадил его Найтхаук. — Неужели ты думаешь, она вышла бы в зал, если б нас не держали на мушке! — Он посмотрел на Кассандру. — Сколько на нас направлено стволов?— Восемь, — ответила девушка, а после паузы добавила:— Я знаю, насколько ты хорош, Вдоводел. Но они прекрасно замаскированы. Даже ты не сможешь перебить их всех, прежде чем кто-то пристрелит тебя.Найтхаук огляделся.— Ладно, стрельба отменяется. Что теперь?— Теперь? Теперь мы поговорим.— О чем?— О твоих проблемах, на случай, если ты переживешь нашу беседу. Тебе заплатили за возвращение Кассандры Хилл и убийство Ибн-бен-Халида. Как мне кажется, у тебя ничего не получится ни с первым, ни со вторым.Найтхаук наполнил стакан.— Я должен над этим подумать.— Есть и другой вариант.— Он всегда находится, — кивнул Найтхаук. Она оглядела остальных.— Выйдите на улицу и подождите нас. Я хочу поговорить с Вдоводелом наедине.Киношита, Мелисенд, Пятница, Голубые Глазки и Николас потянулись к двери.— Минуту! — остановила она их. — Ты… краснокожий!Пятница повернулся.— Оружие оставь на столе.— Почему только я? — возмутился инопланетянин.— Потому что я тебе не доверяю. Делай, как велено!Пятница пожал плечами, аккуратно выложил пистолеты на стол и вышел за остальными.— Ты, я вижу, одобряешь мои действия. — Кассандра уселась за столик напротив Найтхаука.— Выбор у тебя точный. Ему проще убить нас обоих, чем смотреть, как мы договариваемся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25