О, видать окунь
мелюзгу гоняет, заел кого-то Ч подумал мужчина.
У того берега отблескивали плоскости листьев речных кувшинок, качался о
стриями стрелолист. Дальше тянулась, уже невидимая за поднимающимся тум
аном зыбь обширной болотистой поймы. Оттуда доносился лягушачий хор.
Ч Чего раскричались бестолковые? Лучше бы комаров ловили. А то вон их ско
лько, да голодных, ии бурунил воду хищник покрупнее. Плеснула стайка веер
ом, сверкнула тусклым серебром, в середке тяжело плюхнуло. О, видать окунь
мелюзгу гоняет, заел кого-то Ч подумал мужчина.
У того берега отблескивали плоскости листьев речных кувшинок, качался о
стриями стрелолист. Дальше тянулась, уже невидимая за поднимающимся тум
аном зыбь обширной болотистой поймы. Оттуда доносился лягушачий хор.
Ч Чего раскричались бестолковые? Лучше бы комаров ловили. А то вон их ско
лько, да голодных, ии бурунил воду хищник покрупнее. Плеснула стайка веер
ом, сверкнула тусклым серебром, в середке тяжело плюхнуло. О, видать окунь
мелюзгу гоняет, заел кого-то Ч подумал мужчина.
У того берега отблескивали плоскости листьев речных кувшинок, качался о
стриями стрелолист. Дальше тянулась, уже невидимая за поднимающимся тум
аном зыбь обширной болотистой поймы. Оттуда доносился лягушачий хор.
Ч Чего раскричались бестолковые? Лучше бы комаров ловили. А то вон их ско
лько, да голодных, ии бурунил воду хищник покрупнее. Плеснула стайка веер
ом, сверкнула тусклым серебром, в середке тяжело плюхнуло. О, видать окунь
мелюзгу гоняет, заел кого-то Ч подумал мужчина.
У того берега отблескивали плоскости листьев речных кувшинок, качался о
стриями стрелолист. Дальше тянулась, уже невидимая за поднимающимся тум
аном зыбь обширной болотистой поймы. Оттуда доносился лягушачий хор.
Ч Чего раскричались бестолковые? Лучше бы комаров ловили. А то вон их ско
лько, да голодных, ии бурунил воду хищник покрупнее. Плеснула стайка веер
ом, сверкнула тусклым серебром, в середке тяжело плюхнуло. О, видать окунь
мелюзгу гоняет, заел кого-то Ч подумал мужчина.
У того берега отблескивали плоскости листьев речных кувшинок, качался о
стриями стрелолист. Дальше тянулась, уже невидимая за поднимающимся тум
аном зыбь обширной болотистой поймы. Оттуда доносился лягушачий хор.
Ч Чего раскричались бестолковые? Лучше бы комаров ловили. А то вон их ско
лько, да голодных, ипошли, что-ли.
Человек у костра наблюдал за двумя фигурами, движущимися из лесу.
Первым шел жилистый мужчина в истертой длинной кожаной куртке с нашитым
и, поржавевшими металлическими пластинами. Нескольких пластин не хвата
ло. Через плечо была надета перевязь, на которой болтался тяжелый меч а ви
давших виды ножнах, за поясом поблескивала рукоять кинжала. Ее богатое у
бранство контрастировало с потрепаным обликом хозяина.
Его волосы были длинны и нечесаны, спутанная бороденка торчала колом.
В руке он держал поводок, обвивавший грубой петлей шею его спутницы. Это б
ыла худенькая замурзанная то ли девушка, то ли девчонка в каком-то рубище
, обутая в ветхие опорки. Столь же, как и у ее странного компаньона волосы б
ыли неопрятны и вероятно, в тусклом свете костра различить было трудно, р
ыжие. Если рыжая, то глаза могут быть зелеными Ч почему-то подумал мужчин
а. За спиной она тащила сумку и , казалось, валилась с ног от усталости.
Мырлок, в свою очередь с интересом рассматривал незнакомца. Рассматрива
л не любопытства празного ради Ч соображал пес войны, не зашибить ли тог
о, раз уже рядом. Шансы свои прикидывал. Расклад получался не в его пользу.
Здоровый мужик, крепкий, морда гладкая, как у младенца, а сам, чай не пацан у
же Ч знать сыто живет.
Но даже не мощь фигуры незнакомца, а небрежность тигриной свободы движен
ий, уверенность быстрой силы зверячей останавливала Мырлока, говорила, ч
то встретился он с хищником покрупнее, много опаснее. А особо пугали глаз
а незнакомца, взгляд их зло-равнодушный.
Безбородый, как торговые гости из восточных краев, одного такого купца п
орешил Крысий Хвост, да у тех борода вовсе не растет Ч не из них он. Бывает
бароны поморские в знак своего высокородного чина бороды выдергивают, д
а зачем из такой то дали в Блудный Бор барону припереться, да еще в одиночк
у. На русалок разве поглядеть, так, говорят, в ихних краях тех русалок пруд
пруди, только морских, сиренами называются.
Да и есть щетина на роже незнакомца, Ч пригляделся в свете костра Мырлок
, только тот видно соскабливает ее ножем. Делают так, говорят, сам то он их с
лава Бугхку не встречал, темные монахи храмовники-тамплиеры. Живут они з
а Проклятыми горами в своих монастырских крепостях, мерзостями колдовс
кими занимаются. Не схожи они с монахами-рукоблудцами из местных аббатс
тв. Грозные воители эти тамплиеры, жестоки и коварны. С такими лучше не вст
речаться, обойти дальней дорогой. Да не похож этот безбородый на храмовн
ика, тех легко распознать Ч знак тригона кверху задом левой рукой ложат.
Нет, не монах он, а кто такой, сам Старый Ник не разберет.
Ну, а одет, в каких краях такие наряды бывают? Сапоги короткие и с веревочк
ами по середке, штаны, во, широкие, бесстыдно кильт не носит, всему миру явл
яет откуда у него ноги ростут. Куртка ничего, кожи хорошей, а все же странн
ая куртка. Мешок походный заплечный материалу блестящего, высокий, со мн
огими ремешками нашитыми, цепляет ими мужик свой скарб и приторочен свер
ток узкий, но длинющий, в рост человека.
Чудная вещь, одно слово Ч не тутошная.
Ч А рази тя гром! На кой ляд мне сдалось кто он есть. Предложил, придурошны
й, мяса пожрать, раздельть трапезу и то ладно будет. Ч Подумал Крысий Хво
ст и сел к огоньку поближе.
Ч Мырлок я, а кличут Крысим Хвостом. Ч Представился.
Ч Рад познакомиться. Ч С равнодушной вежливостью отозвался мужик, име
ни своего, подлец, однако не назвавши. При этом так поглядел своим взглядо
м дурацким, что Мырлок решил: Ч Ну не хочешь говорить, так и леший с тобой.

Незнакомец посмотрел на спутницу Мырлокову, потом неспешно возвратил д
олгий свой взгляд снова на него.
Ч Ну, чо уставился, как упырь? Ч Подумал Мырлок и поежился от своего срав
нения Ч а вдруг и вправду? Однако, зачем вурдалаку жаренное, не едят они т
акое, знать не вурдалак этот мужик. Помялся, потом мотнув в сторону девчон
ки головой сказал:
Ч А ее Гильдой зовут, трофей мой клятый. Ч И зло сплюнул в костер.
Ч Рад познакомиться. Ч По-прежнему ответил безбородый и добавил совсе
м уж некстати: Ч Очень приятно.
Тем временем мясо подоспело.
Ч Не найдется ли у вас хлеба? Ч Спросил незнакомец. Не хотелось Крысьем
у Хвосту хлебом делиться, поерзал, но под противным взглядом мужика чудн
ого полез нехотя в свой дорожный мешок, на ощупь выбрал меньшую горбушку,
вынул, отломил кусок, протянул. Незнакомец хлеб то взял, а разделав жаренн
ую тушку большущий кусок, гад эдакий, в сторону отложил, остальное на част
и разрезал.
Ну и нож, однако! Обоюдоострый, длинный, тонкий, а на том месте, где обычно кр
овоток бывает Ч пусто, нет ничего. Будто ленивый кузнец по пьяному делу д
ве пластины железные склепал с одного конца, а с другого всунул в рукоятк
у. Резал этот чудной нож однако неплохо.
Незнакомец ножик свой обтер о хлебную горбушку, обратно за халяву сапога
засунул. Потом себе один кусок оставивши, протянул два других Мырлоку с Г
ильдой.
Крысий Хвост, ясное дело, Гильдину долю забрал сразу. Обойдется девка и ку
ском хлеба, а ты, безбородый, один кусок жри, раз дурак такой, сразу на двоих
делить надо было. Эх, хорошо мясо пошло, а то весь слюной изошел.
Съев половину довольно рыгнул, потянулся. Как-то веселей стало, не так уже
Блудный Бор пугал. Подобрев вытащил флягу, потряс, там еще оставалось. Хле
бнул и предложил безбородому. Тот отказался, и то славно, еще хлебнул.
Ч Слышь, а чо мы жрем-то? Ч Пришло в голову спросить.
Ч Кролика. Ч Равнодушно ответил незнакомец.
Ч Чево говоришь?
Ч Говорю Ч кролика мы едим.
Ч Кролика? Ч Удивленно повторил Мырлок. Ч Не слыхал о таком, а чо за тва
рь?
Ч Кролик, как кролик, вроде зайца, только в норе живет.
Ч Да че, ты Ч то кролик, то заяц, ничо не пойму. По-человечески растолкуй.

Ч Кролик, это такой зверь, Ч стал объяснять незнакомец, странно погляды
вая на Мырлока с Гильдой. Ч Небольшой такой, хвост маленький, уши большие
, прыгает.
Ч Ну, ты смотри, в жисть такого не видывал, это ты его где заохотил?
Ч Да, Ч незнакомец почему-то замялся, видать не хотел чужому человеку с
вои охотничьи угодья открывать. Ч Да вот здесь. Ч И неопределенно голов
ой покрутил.
Ч Иш, ты, чо только в этом Блудном Бору не водится. Ч Мырлок было даже зап
ереживал Ч не ядовит ли этот невиданный зверь из поганого леса? Но незна
комцу тот видно был хорошо знаком, он с удовольствием наминал жаренное, К
рысий Хвост успокоился и громко чавкая принялся за второй кусок.
Закончили кушать. Незнакомец вытащил из кармана тряпку, вытер ею рот, спр
ятал обратно. Потом достал коробочку маленькую, вынул из нее белую палоч
ку, засунул в рот, к другому концу поднес уголек, потянуло табачным дымком.
Ч Ишь,ты, Мырлок и себе кисет вынул, трубку набил крепкой махрой. Затянул
ся. Подсобрался, и подзадрав ногу, пустил ветры.
Ч О, работаить утроба ишо, а то я думал, совсем ужо охлял. Ч И снова пустил
ветер гнилостный.
Большой был затейник Мырлок. Мастерски эту шутку шутил, неизменно до сле
з потешая своих сотоварищей походных. Рассмешить незнакомца однако не п
олучалось.
Ч Во, отмороженный, сидит как сыч, ну да и ляд с ним. Ч Думал Мырлок, однако
настороения сытого, благодушного не утратил, хотелось покалякать.
Ч А как в твоих краях жисть, то?
Ч Да жизнь, как жизнь, обычная, скучная. Ч Сухо отозвался неразговорчив
ый незнакомец.
Ч Эко беда, скучная. Во, а у нас то жисть ну чисто собачия. Никакого те умил
ения. Трудиси, трудиси, пупок надрываешь, а все за зря, толку то Ч фигу. Ч М
ырлок нечистыми пальцами показал, что поимел от жизни.
Ч Я вот, браток, поднарядился было воевать к лорду Глодскому. Ну чин чина
рем договорились за заработок, по рукам ударили, выпили как положено. Ну, н
е с самим лордом, конечно, а с евойным вельделяем
Вельделяй Ч воинское зва
ние, происходящее от фельдфебель.
.
Скоро пошли походом. Идем, идем, а фигу тебе не деньги, и харч такой, прямо те
бе скажу дрянной больно. А пиво, так вообще кисляк один, протухло, как я еще
сопливым бегал. Ну вот идем мы, гутарит сотник, мол возьмем крепость Сол, т
ак поживы будет, всем хватит. Крепостенка эта я те, браток, скажу дрянная. Н
е стены, одни развалины, какя там к черту пожива, думаю. И прав был, ни хера т
о там, окромя черепков битых и не было. Едно что Ч во, кинжалом обогатился.
А намордовались мы то крепость бирючи, ужасть как. Народ там дикий сидел, н
е хотел сдаваться.
Дрались как черти. Моему корешу Лысому Эрлоку так камнем по башке заряди
ли, шлем снять не смогли. Так его в каске и закопали. Во дела какие.
Мырлок попыхтел трубкой, поглядел на незнакомца ожидая встретить поним
ание, сочуствие жизни его собачей. Но тот сидел уставившись в костер и то-
ли слушал, то-ли нет, было непонятно. Крысий Хвост еще хлебнул из фляги и сы
то рыгнув продолжал.
Ч Ну крепостенку то мы эту взяли. Кого на стенах порубили, кого в конюшне
эакрыли и спалили к чертям собачьим. Во, а денег шиш.
Ну дальше идем воевать. Наши то основные силы далеко ушли, пока мы под той
развалюхой вожжались, ну, а какая тебе дорога да опосля всего воинства. Чт
о те не сожрали, то селяни, черти хитрые, попрятали и сами по лесам схорони
лись. Куды тут прохарчиться. Хош бы петуха какого поймать. Куды там, ну пом
ирай прямо тут с голодухи.
Ну, думаю, дойдем до лагеря лорда Глодского, там разговеемся, а как возьмем
городишко супротивника нашего Ч барона Цимерхофа, так и отоварюсь. Да в
се по другому обернулось.
Гляжу, бегут наши навстречу, словно им факелом зады поподпаливали. Так он
о и было. Побил нас барон и погнал вспять. Не, думаю, неча мне здесь делать. О
братно той дорогой голодной, да еще с конницей барона на хвосте удирать
Ч не, такого уговору не было. ДайЧ ка, думаю, уделаю я хвинт. Ну и не пошел я
с нашими в отступ, а запрятался в лесу, жду барона Цимерхофа. Ну, как войско
евойное показалось, я по дороге, как бы с другого боку и вышел. Говорю Ч сл
ыхал, мол, что славный барон бъется с паршивым лордом Глодским, так не надо
бно ли ему, барону, на службу воина знающего. Ну, вестимо дело, поспрашали м
еня Ч не служил ли у герцога, а то много его недобитков здеся ошивается. Я
отнекиваюсь Ч мол, де токи во с товойного боку пришел, никакого герцога в
глаза не видывал. Ну взяли меня в войско, к обозу приставили. В обозе, так в о
бозе, оно и сподручнее до котла дотянуться. Ну идем мы обратно, сиречь баро
н-то вперед, а я вроде бы взад. Ну, чаю, разговеюсь ужо. А Ч дзуськи! Как стали
через речку переправляться, тут лорд как вдарит! И пошел бить и пошел! Ну, ч
о тут будешь делать? И помирать не охота и в полон идти не с руки. Поспрашае
т лорд-то с меня, чо это я делал-то в войске евойного супротивника. И пожалу
ет хоромами, да с перекладиной. Одно помирать. А тут еще моему вельделяю ст
рела в грудь попала, свалился он и просит: Оттащи ты меня в лагерь, а то пото
пчут меня конники лордовы, я уж тебе отплачу. Ах ты, старый хрыч, думаю Ч че
ты мне отплатишь, когда все в кабаках с девками прогулял давно. А на грудь
тебе поссать. Пшел ты говно к черту, оставайся околевать, у меня своя забот
а, самому бы ноги унести. Побег я к своему обозу, забрал мешок свой, трофей ц
енный и деру. Оборотился, а возле возов уже вовсю секутся, ну я тут и припус
тил, так вот и шагаю. Мыслю податься на юг, там места жирные, небось ратники
надобны, там и пристроюсь.
Ч Эх, жисть! Ч Мырлок опять сплюнул, рыгнул, затянулся трубкой. Ч
Отвоевалси, маялси, маялси а за че?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30