Тот согласно головою кивал, Ч Да, было мол дело.
Ч Так вот идем мы значицца с друганом вместе Ч продолжал плешивый, Ч и
дем и зашли прямо в Блудный Бор. Ясно дело не далеко, а так с краюшку. Дюже та
м черника знатная, хотелось собрать ужо, вина поставить на зиму то. Значиц
ца собираем мы енту чернику-ягоду на поляне, а делоЧ то уже к вечеру было,
брюха поподтягивало, жрать-то я вам, братцы мои, скажу охоцца ужасть как, д
а ничего мы с собою не взяли с дуру. Ну жрем енту чернику, горсть в кошелку, г
орсть в рот, уже все морды, как у бесов черные, а все едино голодно.
Вдруг зрю, ба, да на полянке той прямо у меня поперед носу, животина лежит. Я
такого зверя отродясь не видал. Мордой он кажись на нашего сурка смахива
т Ч рыло такое, зубы длинючие, хвост тоже махонький и размером схож, тольк
о наши-то сурки, такие, в теле, а ентот не, кабы тощее. Зато мех знатный, ворси
стый, пуху много. А уши длинющие, прямо до заднего места достают. Ну думаю, ч
то за тварь такая невиданная тут издохла, а глядь, а он Ч то не падла, дышит
. Вроде как спит дюже крепко. Я тогда его быстро имал, шею свернул, зову друг
ана, ходи мол сюда, погляди, тварь то какая.
Ч Верно говорю? Ч Обратился рассказчик к другану. Друган, видать, молчу
н по натуре, головой закивал, все мол так в точности и будет.
Ч Ну, значицца стали мы совет держать, сожрать эту зверюгу, али нет Ч мал
о ли какой погани в Блудном Бору не водитси, каб не потравитьси. А, порешил
и, была не была, больно уж жрать охоцца. Ну мы его тотчас освежевали, костер
ок загнетили, начали помаленьку жарить. Пахнет, холера, у меня с друганом а
ж слюнки текут, ну думаем Ч наедимси ужо. Ну сготовился ентот зверь, сняли
мы его с угольев, горяч больно, невмоготу жрать, и терпежу ждать пока прос
тынет нету. Взял я его в руки, как был на вертеле, глаза зажмурил и только бы
ло за окорок евойный хватил зубами, ан нету его, пропал, холера. Токи патык
в pуках опаленный. Я смотрю, туды, сюды, ну нет зверя жаренного. Ужо погрешил
на другана, думал он шутки глупые шутит, да у того самого зеньки на лоб пов
ылазили. Ну дела, говорит, щез.
Ч Во, щез и вся недолга. Ч Вставил друган.
Ч Эко, думаем наваждение, поглядели по сторонам, а нема, и шкуры нема, и пот
рохов нема, и даже крови, что на траву пролилась, и той нема. Мы с друганом ка
к вскочили, да ну бежать от этого места колдовского, даже свои кошелки с че
рникою забыли. Ужо за ними боле не ворочались, пропади они пропадом, чтоб м
ы туда ишо ходили! Во, чо в Блудномто Бору быват.
Во, Ч кивал головой молчаливый друган. Зашумел народ в трактире, оказало
сь не только Сигмонд, многие слушали эту историю.
Ч Чо брешешь, чо брешешь? Ч Спрашивал у рассказчика худой слушатель.
Ч Хто брешет, собака брешет, а я правду говорю. Ч Отзывался плешивый.
Ч Правда твоя липовая. По твоей правде, так жаренный каплун запоет!
Ч Во сказал, как соплей в кашу напустил. То ж каплун, а то зверь невиданный
из Блудного Бора. Ч Стоял на своем скорый на язык плешивый.
Ч Все одно брешешь. Ч Не унимался худой скептик.
Ч Сам ты брешешь. Ну скажи ему. Ч Обращался расказчик к массивному друг
ану.
Молчун друган, лишних слов не говоря, подтверждающе крякнул и протянул к
тощей физиономии необозримый свой кулачище.
Ч Во.
Худой разом сник и ретировался на дальний конец стола, с недоверчивыми с
воими замечаниями боле не пхался. Сигмонд улыбнулся Ч во всех мирах в ка
бацких спорах этот аргумент обладал магической силой убеждения. Окромя
худого, народ в зале принял рассказ серьезно. Знали все, что где, где, а в Блу
дном Бору и не такое может статься. Повезло еще мужикам, сумели целыми нев
редимыми убраться, разве только штаны обмочили небось, хе-хе. А то наука б
удет, неча шляться по колдовским местам. Одно только смущало слушателей
Ч описание невиданного зверя, скорее с перепугу такой им померещился.
Ч О, погодь, а че нам баил Рыжий Хромка, мы тодысь ево на смех подняли, дума
ли перепил мужик, с ним енто быват. Ч Вспомнил вдруг ктото из зала.
Ч И то верно, баил такое, да где он? Нешто уже пъян?
Нашлись охотники, пошли Хромку разыскивать, скоро сыскали. Оказался Хром
ка не пъян, то есть еще не спал непробудно, но выпивши был крепко. Отлили ег
о водой, поставили чарку. Хромка стоял шатаясь, цепляясь пальцами за стол,
Мутным взглядом обводил зал, никак не мог уразуметь, что от него хотят. Пот
ом чарку принял, немного оклимался и, трудно ворочая языком, поведал свою
историю. Получалось, что он тоже в Блудный Бор попал, чернику собираючи, и
на поляне увидел зверя. Ну так сильно не рассмотрел, потому что был далече
нь, но заметил, что уши имел непомерные, до самого зада. Пошел было Хромка з
веря имать, да тот раз Ч и пропал. Не убег в лес, не схоронился в траве, а име
нно взял и пропал. Был да нету. Да, серый был, с белыми подпалинами, а может н
аоборот, белый с серым, не разобрал из дали. Хвост? Не было никакого хвоста,
по крайности как у лисы или, к примеру, у крысы. Он тогда нини, он бы заметил.

Ч Во, я ж говорю, тот самый зверь! Ч Радовался плешивый. Ч А поляна с дубо
м дуплистым, с гнездом на вершине?
Ч Она.
Ч Как со старой дороги у сухой осины заворачивать?
Ч Она, в точности она. Ч Подтверждал Рыжий Хромка.
Ч Во, я ж правду говорю! Ч Еще боле веселился плешивый поселянин и, обращ
аясь к тощему зануде, торжествовал. Ч А ты говоришь Ч брешешь, во, слушай
человека, он знаить!
Тощий поглядывал на человека, сомневался в знаниях пъянючего Хромки, но
вспомнив кулачину, ему предъявленную, помалкивал.
Благодарные слушатели поднесли Хромке еще одну чарку, тот принял и завал
ился храпеть у стола. Его, как важного свидетеля простили, вон из трактира
в ближайшую лужу трезветь не сволокли, оставили под столом, только малос
ть пододвинули, чтоб сидеть не мешал. Такое совпадение деталей в рассказ
ах разных людей окончательно убедили, даже самых маловерных в существов
ании таинственного зверя, обладающего колдовской силой. Люди стали бурн
о обсуждать услышанное. Особо всех интересовала сущность зверюги и прир
ода ее волшебства.
Сигмонд, которому порядком надоела эта шумная дискуссия, леймотивом кот
орой служило многократно повторяемое «Дык, в БлудномЧ то Бору всякой не
чисти густа-а-а», не выдержал.
Ч Да что вы, мужики шумите? Ну кролик это, обычный кролик и все.
Ч Чо брешешь, чо брешешь-то? Ч Опять затянул свою волынку недоверчивый
мужик.
Ч Зачем мне обманывать? Вот подойди, посмотри, убедись сам. Ч Отвечал Си
гмонд снимая с шеи кроличью лапку, дань сентиментальным воспоминаниям о
родном мире.
Тощий подошел, посмотрел, за ним потянулись другие любопытные, а все в зал
е были такими. С суеверным страхом разглядывали Сигмондов амулет.
Ч Чо брешешь! Дык это сурка лапа. Ч Не соглашался тощий.
Ч Сам ты сурка лапа! Да где ж ты видал сурка такого, дурья твоя башка. Ч На
кинулись на него остальные. К Сигмунду подошел человек лешаковского обл
ичья. Толпа, сгрудившаяся у стола расступилась, пропуская знаменитого ме
стного охотника. Тот, не торопясь, солидно, с видом эксперта поразглядыва
л диковинную лапу, однако ее не трогая, и уверенно заключил:
Ч Не, не сурок это, может, если бы задняя лапа, то похоже, а ета сразу видать
Ч передняя. А передняя лапа у сурка другая, пальцы длиннее будут. И масть
другая, и мех другой совсем. Не сурок это.
Ч Дык, а кто ж?
Ч А леший его разберет. Ч Отвечал эксперт. Ч Не ведаю, сроду не видал та
кого зверя и следов не видел.
Ч Во, говорил я! Ч Еще пуще радовался плешивый. Ч Тот самый зверь, я ево с
разу узнал, тот что и наш, верно?
Друган согласно кивал головою.
Ч Во, я ж говорил, а ты Ч брешешь, да брешешь, Ч не упускал случая подковы
рнуть смущенного таким поворотом событий сухого скептика.
Ч А и впрямь у энтого, ну как там его, кролика, уши длинючие?
Ч Лезли пораженные зрители к Сигмонду с вопросами.
Ч Да, дествительно очень длинные.
Ч А откель у тя эта лапа?
Ч Откуда, откуда. Ч Раздраженный этой кутерьмой сказал Сигмонд. Ч Съе
л я кролика, а лапу взял на память!
Ч Да ну, так и съел. И он, кролик энтот, не того, не щез? Ч Казалось, народ пор
азился не тому, что кролики могут бесследно исчезать, а наоборот, тому, что
могут и не исчезать.
Ч Как съел, так считай и исчез. Ч Загадочно ответил Сигмонд и добавил. Ч
Почему кролик у меня должен исчезнуть?
Фраза эта, нечаянно сказанная, привела к последствиям, предугадать котор
ых Сигмонд не мог. Все восприняли ее как: «Почему кролик у МЕНЯ должен исче
знуть», и в их глазах вокруг Сигмонда образовалась аура магической силы,
превышающую силу волшебного зверя-Кролика. Видя, как отодвинулся от нег
о народ, как в людских глазах возникло почтение в перемешку со страхом, по
нял Сигмонд, что сболтнул лишнее. Понял, что, как и прежде, лучше ему помалк
ивать, пока детально не разберется в местных обычаях. А сейчас разнесетс
я молва по всему селу и завтра не найдется желающих меряться силой с чело
веком, страшно даже подумать, съевшим кролика.
Так оно и вышло. Желающих сразиться было мало, но зато толпой валили, платя
положенный сбор, просто поглядеть на витязя Сигмонда и его талисман. Так,
что выручка все равно была весьма приличной. Впрочем ярмарка уже заканчи
валась, торговый люд потихоньку стал разъезжаться и пора было и борцам е
хать дальше.
А сидел в тот вечер в трактире один монах. Никто его особо не приметил, а ес
ли и приметил, то внимания не обратил.
А даром.
Грустно сидел в углу монах брат Ингельдот, прозванный злословной братие
й монастырской Свинячий Лыч. Пpозвали его так обидно за однажды с ним бывш
ее. Задумал отец игумен пpиобpести для аббатства двух поpосят, мальчика и д
евочку. Мальчика, путем известной опеpации, в кабанчика пpевpащенного, отко
pмить на кишку, а девочку pастить на pасплод. Послал с теи Ингельдота, выдели
вши ему на это дело монастыpских денег, по счету. Поехал монах в ближайший
гоpодишко, да там на свою беду, повоpотил сpазу не на pынок, а в ближайший тpакт
иp. Расчитывал стоpговать цену пониже, чем аббат выделил, вот и не дозpит оте
ц игумен начету, недоимку с монашьей спины не взыщет. В том трактире расск
азал компании местных завсегдатаев о своей нужде. Те, люди знать веселые,
посоветовали : Ч Не ходи де на pынок, воpов там много, мошенников еще многее
. Наpод он ить тать, баловство в кpови. Подсунут какую хвоpую скотину, она у те
бя по доpоге в монастыpь и околеет. Или, пуще того, кошель сpежут, иль дpугим ма
каpом, но оббеpут непpименно. Ч И давай вспоминать всякие былицы, что на pын
ке с пpиезжими пpиключались.
Испугался Ингельдот, говоpит, научите мол, как быть. Я де уж вас уважу, отбла
годаpю чаpкой. Один из компании в затылке поскpебся, говоpит: Ч А чтоб тебе, с
вятой инок, да не сходить туда-то, спросить такого-то. Тоpгует он поpосятами
и все честно, без обману.
Тут и остальные поддеpжали. Мол, точно есть такой, человек меж всеми людьми
честнейший. На pадостях Ингельдот хлопнул чаpку, людей за добpый совет уго
стил и поспешил к такому-то. Далековато это было, долго ходил, плутал в кpив
ых улочках, наконец нашел нужный дом. Откpыл двеpь хозяин. Ч Да, Ч говоpит,
Ч есть, и мальчик есть, и девочка есть. Сейчас пpинесу, а в цене уж сойдемся.
Ингельдот ему мешок достает, чтобы в нем поросят принес. Свинотоpговец от
казывается, мол и так доставит. Ну дело хозяйское, так, значит так. Тот поше
л, вскоpости возвеpнулся с пустыми pуками. Ч А где ж поpосята ? Ч Ингельдот с
пpашивает. Ч Да вот, Ч отвечает тоpговец и достает из каpманов такое! Ч Да
то ж кpысы! Ч Ингельдот в сторону шарахнулся, не любил, даже боялся их мона
х. А хозяин говоpит: Все, как ты пpосил. Вот мальчик, а вот и девочка, и сует пpот
ивнючих, да пpямо в Ингельдотову физиономию. Тот, осеня себя знаком тpигона
, задом отступал, в полах pясы запутался, упал, ногами сучит. Ч Убери от мен
я, pади Бугха, эту меpзость! Я поpосят пpосил, а ты мне кpыс суешь. На что обиженн
ый хозяин и отвечает: Ч Так это и есть поpосята, только водосвинкины.
Ч Да на кой ляд мне твоя водосвинка надобна? Я обычных хpюшек хочу.
Ч Так на кой ляд ты мне голову дуpишь, длиннополый? Откуда мне хpюшек взять
, pазве из жениной опочивальни? У меня отpодясь такого не было. Даже и подвоpь
я нету.
Ч Да пошел ты, кpысовод. Ч Только и сказал на это бpат Ингельдот. Подался н
а pынок, а тот, как на гpех, уже по поздней поpе закpылся. Так, не исполнив волю б
лагочинного, пpишлось бpату Ингельдоту с неполным кошелем отпpавляться в
освояси. Очень не хотелось вспоминать остальное.
Сегодня медовуха ему горчила, пивная пена противно лезла в нос, соленые г
рибы были пресные и совсем не имели вкуса. Тяжко было на душе, грустно в мы
слях. Без удовольствия потягивал он питье из кружки и думал невеселые св
ои думы.
Велел ему аббат ехать на ярмарку, да там две бочки меду, монастырскими бра
тчикими по лесам собранного, продать, а на вырученные деньги, купить соли,
кой каких скобяных изделий, других товаров, нужных для одинокой обители.
Вторговал Ингельдот мед прибыльно, в первый же день ярмарки, за хорошую ц
ену. А вот дальше попутал его лукавый Старый Ник, завел в трактир, а там, как
на зло шла игра в кости. Брат Ингельдот, от трудов торговых утомившийся, па
ру пив выпил Ч жажда замучила, да еще пару рюмок пенной, и себе решил немн
ожечко, ну совсем чуть-чуть кости побросать. Вот и покидал Ч и ни меда, ни к
азны, ни даже кобылы с телегой, на которой мед вез, и тех нету. Пропивал сего
дня с горя последние оставшиеся гроши святой братии и горько свое думал.

Думал, что ж дальше делать то, как на грозные очи аббата показаться? Прибъе
т ведь своим посохом сучковатым, крепка в гневе рука у благочинного, скор
а на расправу. Но то беда избывная, всех костей не переломает, а вот эпитим
ью наложит, посадит на хлеб да воду. И то сносное горе Ч есть неподалек от
аббатства малая деревенька, а в той деpевеньке живет одна вдовица, та уж не
дала бы с голоду охлясть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30