Он занял тридцать золотых, закупил товар, взял в аренду лавку на базаре и стал торговать.В первую же ночь лавку его обокрали.На следующий день Касим потребовал возврата долга.Естественно, ни денег, ни товара у него не было, и тогда Касим, припугнув ножом, заставил его отрабатывать должок – идти с ним воровать.Он мог выбрать дом какого-нибудь судьи или менялы.Он выбрал дом колдунов...Касиму повезло – он умер сразу.Сколько Фарух теперь проведет на этом проклятом острове перед тем, как его сожрет анонимный любитель коров и лошадей с вершины горы – оставалось только догадываться...Если, конечно, сначала он сам не умрет от голода.При мысли о голодной смерти голова Фаруха сама по себе повернулась в сторону медленно смываемого прибоем обитого сафьяном ящичка.Может, там есть еда?Ну, не мясо, конечно, но хотя бы халва, или рахат-лукум...Или головка сахара...Или – предел мечтаний – сухари?..Замок не открывался."На базаре я бы мог выручить за него, наверное, полдинара," – со вздохом доломал красивый ящичек неудавшийся купец и заглянул вовнутрь."И это все?!.." – разочарование Фаруха не знало предела.Пожалуйста – лишний раз довлеющий над ним рок состроил ему обидную рожу. Если бы такой же ящик открыл сейчас кто-нибудь из его друзей, наверняка, там оказались бы если и не сласти, то хотя бы какие-нибудь украшения или деньги, и он умер бы голодным, но богатым.Ему же попался всего лишь какой-то жалкий зеленый мятый кувшин!..Ну, скажите, пожалуйста, какой дурак прячет в ТАКОЙ футляр ТАКОЙ кувшин?!..Зачем его вообще туда надо было запирать, как какую-нибудь фамильную ценность?!..Ему место на мусорной куче!Фарух со злостью размахнулся, собираясь зашвырнуть свой трофей подальше в море, но вдруг рука его остановилась.До него только что дошло, что он сейчас подумал.Кто-то кладет мятый позеленевший кувшин, который не на всякую свалку возьмут, в футляр ценой в полдинара и вешает на него замок ценой в динар?Нет...Так не бывает...Фарух замер, задержал дыхание, закрыл глаза, и, если бы смог, остановил бы и чехарду мыслей в голове, из опасения, что, даже подумав ОБ ЭТОМ, он может спугнуть тот самый шанс, который дается смертному раз в жизни, да и то исключительно в старых преданиях.Дрожащими, мгновенно вспотевшими не от жары, а от волнения, ладонями он, как бы невзначай, провел несколько раз по тусклому шершавому боку кувшина.Ничего не случилось.Ругая себя, презирая, стыдя и насмехаясь над собой, Фарух хотел уже было закончить начатую утилизацию отслужившей свой срок кухонной утвари посредством затопления, но тут, откуда ни возьмись, перед ним возник недовольный беловолосый человек в диковинной заморской одежде.– Ты кто? – неприветливо спросил он.Кувшин с глухим стуком упал на мокрый песок.– А т-т-ты?..– Я первый спросил.– Я Фарух. Купец. Начинающий...– Иван. Царевич. Приятно познакомиться.– Ты откуда тут взялся?– Ты же сам меня позвал, забыл?– Я?!.. Я никого не...И тут начинающего бизнесмена осенило.– Ты – джин?!.. Ты правда джин?! Не может быть!!!.. А я тебя не таким представлял! Я читал, и там картинка была! Джины – они большие, смуглые до черноты, голова их упирается в небо, а ноги похожи на два столба... На голове у них рог... У тебя есть рог?.. А голос у них подобен грому среди ясного неба... И они исполняют все желания хозяина!.. Послушай, джин, я хочу, чтобы ты перенес меня с этого острова обратно в Шатт-аль-Шейх сию же...– Послушай, купец, – кисло прервал его Иван. – Начинающий. Я, по-моему, только что тебе ясным языком сказал, что я не джин. Я – человек. И требую, чтобы ТЫ немедленно вернул МЕНЯ вместе с кувшином в Шатт-аль-Шейх.– Я?.. Тебя?.. Ты шутишь? – осторожно спросил Фарух с видом человека, обнаружившего, что у его лотерейного билета с сорвавшим джек-пот номером не сошлась серия.– Какие тут шутки!!! – взорвался Иванушка, и, яростно взмахнув руками, уперся головой в небо.Где-то внизу, упав на колени и закрыв руками голову, валялся молодой купец Фарух.– Ой... – ужасно сконфузился царевич и смущенно сдулся до своих нормальных размеров, украдкой потрогав лоб.Температура спала.Других изменений, к счастью, пока не было.Пока...– Фарух... Эй, Фарух... – виновато потрогал за плечо купца Иванушка. – Извини, я не хотел тебя так пугать... В смысле, я вообще тебя никак не хотел пугать. Я сам не знал, что так умею... Я ведь вправду не джин. Я его замещаю. Он должен скоро вернуться, туда, в караван-сарай, в Шатт-аль-Шейхе, и когда не найдет своего кувшина, ужасно расстроится. Я просто занял его место на время! Но я не хотел!.. Я болел, лежал без сознания, и вдруг услышал... как бы внутри головы... что меня как будто кто-то зовет...Фарух осторожно принял сидячее положение, поджал под себя ноги, подпер щеку рукой, и теперь с изумлением внимал сбивчивому рассказу и.о. джина.– ...Теперь ты понимаешь, почему я обязан там быть как можно скорее, – с отчаянием в голосе закончил Иванушка.Фарух задумался.Оказывается, если на лотерейном билете слегка карандашиком подправить одну маленькую циферку...– Тогда, когда вы снова поменяетесь местами, я смогу получить настоящего джина?– Н-ну да... Наверное… Я не знаю, какие у него планы на будущее...Фарух посмотрел на Ивана как на слабоумного или на иностранца.– Джины не могут иметь планов на будущее. Они существуют, только для того, чтобы выполнять желания хозяев. Это все равно, как если... если бы... если бы устрица за ужином заявила, что у нее другие планы на вечер!.. Никто и никогда не читал и не слышал предания, в котором бы джин не явился на зов потому, что ему было некогда!– Ну, если у них работа такая... – пожал плечами Иванушка. – Я не знаю...– Естественно! Это так здорово – иметь своего собственного...Но, вспомнив кое-что, Фарух снова помрачнел.– Все равно нам отсюда не выбраться...– А, может, нас возьмет вон тот корабль?..– Какой ко... Люди!!! Люди!!! Сюда!!! Помогите!!!.. – запрыгал и завопил начинающий купец, что было мочи.– Ну, ладно, я пошел, – похлопал его по руке Иван перед тем, как исчезнуть обратно в кувшин. – Если что – зови. Я буду дома.– ...Конечно, мы возьмем тебя с собой, о, незнакомый отрок, – развел ухоженными руками самый важно-выглядящий пассажир корабля в ответ на горячую мольбу Фаруха. – Как же мы можем оставить земляка в беде! Но скажи мне...– Фарух, – подсказал юноша.– Семьбаб – мореход, – представился в ответ пассажир, слегка поклонился, и снова сложил на толстом, обтянутом парчой животе короткие ручки. – Купец. Так скажи мне, уважаемый Фарух, как оказался ты на этом затерянном в просторах моря необитаемом острове?– Я – тоже купец. Мой корабль потерпел кораблекрушение в этих водах, и шторм выбросил меня на сей дикий берег, – скроив печальную мину, соврал Фарух, понимая всей своей предпринимательской сущностью, что правда в его положении – товар неходовой.– Ай-яй-яй... – сочувственно покачал головой купец. – И давно это случилось?– Я потерял счет дням, – осторожно ответил Фарух.– Ай-яй-яй... – снова покачал головой Семьбаб. – А этот кувшин?– Это единственное, что осталось от моего судна, – жалобно заглядывая купцу в глаза, ответил Фарух.– Все потонуло, кроме медного кувшина? – сочувственно-подозрительно продолжал свой допрос Семьбаб, и не известно, чем бы все это закончилось, если бы с корабля кто-то не закричал:– Безумцы!!! Перестаньте!!! Что вы делаете!!!..– А что мы делаем? – озадачено нахмурился купец, но быстро понял, что полный ужаса вопль адресовался не ему.А кому тогда? – завертел он головой, и сразу увидел:На самой вершине горы моряки, отчаявшиеся, суда по всему, найти что-нибудь более интересное на долгожданной, но такой негостеприимной земле, баграми колотили по гладкому безлесному, похожему на яйцо куполу.– А что они делают? – заинтересовался Семьбаб, но капитан корабля – похоже, это именно его довели до предынфарктного состояния действия команды – не удостоил их ни малейшего внимания.– Все назад!!! Возвращаемся на корабль!!! Отплываем немедленно!!!.. – как оглашенный, орал он.– Да что случилось?.. – напуганный, помимо воли, Семьбаб развернулся и грузно затопал по трапу вверх. Фарух, нервно оглядываясь на неприветливую ранее, и ставшую открыто враждебной сейчас, гору, без промедления последовал за ним, едва не подталкивая купца в спину для увеличения скорости.Раздробленные кости волов и прочих верблюдов весьма кстати пришли ему на память.– Что случилось, капитан Махмуд? – воздев руки к небу, вопрошал запыхавшийся Семьбаб.– Все на корабль!!! Это гнездо!!! Это яйцо птицы Рух!!! Она сейчас вернется, и мы все погибнем!!! – хватался за бритую голову старый моряк.Те члены команды, которые услышали последний вопль своего капитана, побросав багры, что было духу, припустили вниз по склону.Откуда-то издалека донеслись звуки, как будто кто-то с балкона вытрясал гигантское одеяло.– Птица Рух летит!!!У моряков у самих как будто выросли крылья, и вся команда мгновенно оказалась на борту.Капитан сбросил сходни, матросы побежали на реи ставить паруса, гребцы налегли на весла, и корабль испуганным верблюдом (присутствие на острове костей которых теперь так легко объяснялось) рванулся прочь.Но было слишком поздно.Огромная тень, закрывающая полнеба, легла на остров, и мамаша, (или папаша?) Рух увидели ущерб, причиненный людьми их гнезду.Со злобным криком подхватила она в когти камень величиной с маленький дом и нашла круглым птичьим оком поспешно удаляющийся корабль.Пара взмахов бескрайних крыльев – и она уже заходит в пике.А-а-а-ах!!!...Плюх!Кр-ра-а?!Не торопясь развернувшись, Рух улетела за вторым камнем.Он упал совсем рядом, и поднявшаяся волна накренила корабль так, что с мачты сорвалось несколько матросов.– Она полетела за третьим!..– Мы погибли!..– Какому сыну шакала, обиженному разумом, пришла в его булавочную головку мысль разбить яйцо?!..– Откуда я знал, что это яйцо?! Оно было просто похоже на яйцо, и я подумал...– Оно было похоже на яйцо, потому, что это и было яйцо!...– Тебя-то никто не заставлял его бить!– Я посмотрел на тебя, придурка...– Сам придурок! И сын шакала тоже!..В пылу перепалки, когда проявилось самое примечательное из человеческих качеств – в беде искать виноватого, вместо того, чтобы искать выход – даже любопытный Семьбаб забыл про Фаруха и его странную непотопляемую кухонную утварь.Скрючившись, присев на корточки и убедившись, что его не видно из-за пузатых тюков с товаром, Фарух быстро потер свой кувшин и зашипел:– Джин, выходи!Иван, как и в прошлый раз, появился без предупреждения, встал в полный человеческий рост и недовольно скрестил руки на груди.– Что, уже приплыли?– Приплывем сейчас!.. На дно!.. На нас нападает птица Рух!!!– Птицерук? – переспросил царевич.– Птица Рух!!! Это гигантская птица!!! Она сбросит на нас камень, и все потонут!..– А при чем тут я?– Ну, ты же джин! Сделай же что-нибудь!!!– Сколько раз тебе можно повторять, что никакой я не... Батюшки-светы!.. – Иван увидел стремительно приближающуюся птицу. – Ёже-моёже, как сказал бы отрок Сергий!..– Видишь?.. – теперь уже чуть не подвывал от ужаса Фарух. – Сделай же что-нибудь!!! Сделай!!! Семью премудростями Сулеймана заклинаю тебя!!!..– Что сделать?.. – Иванушка запаниковал и сам. Провести века и тысячелетия на дне морском, пока его не выловит какой-нибудь глубоководный тральщик или ныряльщик-пионер, в его планы далеко не входило.– Хоть что!.. Прогони ее!!! Прогони!!!.. Джин!..Такого птица Рух – ужас прибрежных сел и городов, кошмар морей, напасть горных деревень – не видела никогда.К ней обращались с мольбами, проклятьями и просто с очень короткими нечленораздельными вскриками, но ТАКОГО ей никто и никогда еще не говорил.– Кыш!!! Кыш!!! Кыш!!! – сердито загудело в поднебесье.Из уст человека в ее адрес это звучало бы смешно, не будь этот человек нескольких сотен метров высотой, и не размахивай он перед собой курткой размером с арбузное поле.Надменная Рух, безжалостная Рух, мстительная Рух первый раз в жизни почувствовала себя вамаяссьским воробьем.Выпустив из когтей небольшую скалу и едва увернувшись от рукава исполинской куртки, она, нарушая все законы аэродинамики и анатомии, поджала хвост, втянула голову в плечи, развернулась и, едва удерживаясь, чтобы не зачирикать, во все лопатки припустила домой.– Что это было? – уперев руки в боки, затребовал объяснений Семьбаб почему-то именно у Фаруха.– Что – это? – слабо попытался удивиться Фарух.– ЭТО, – выговорил купец с таким видом, что Фарух понял, что уловки его не пройдут. Но, тем не менее, сделал еще попытку.– Массовая галлюцинация?– Не старайся казаться умнее, чем ты есть! ЭТО! ЯВЛЕНИЕ!– Джин-хранитель, семейный талисман. Он не продается, – быстро добавил он еще до того, как Семьбаб успел открыть рот.– Ах, не продается... – оценивающе прищурился купец. – А как насчет оплаты проезда?– Когда мы прибудем в Шатт-аль-Шейх, моя семья заплатит тебе столько, сколько ты запросишь, – снисходительно соврал Фарух, стараясь не думать о матери, перебивающейся с купленных в долг бобов на принесенную в соседском ведре воду.– Я без предоплаты не вожу, – любезно сообщил Семьбаб.– Тогда... Я отработаю.– Все вакансии заняты.– Но те матросы, которые упали с мачты в море...– Было проведено сокращение штатов.– А если я не продам кувшин? – шаг за шагом во время разговора, под напором большого живота Семьбаба, Фарух отступал к корме корабля, пряча драгоценный сосуд за спиной.– Я прикажу выбросить тебя за борт. Без кувшина, – любезно разъяснил купец.– Но это грабеж среди бела дня! – Фарух, прижатый к фальшборту, украдкой за спиной потер холодный медный бок.– Нет. Сейчас уже вечер, – вполне резонно возразил купец. – И достань руки из-за спины. Что ты там делаешь?Но было уже поздно.– Здравствуйте, – как всегда, сразу и из ниоткуда появился Иван, и в который раз за день подпрыгнув от неожиданности, Фарух подумал, что он начал понимать, почему нормальные джины перед своим появлением пускают клубы разноцветного дыма.– Этот человек хочет отобрать у меня кувшин! – обвиняющее направил Фарух указующий перст на остановившегося, как вкопанного, купчину.– Это его кувшин? – строго спросил царевич.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105