.. — Макклоски поскреб в голове, потом покачал ею. — Это было давно.— Понятное дело, — согласился Майло. — Но история любит повторяться.— Нет, — ответил Макклоски очень тихо, но твердо. — Нет, никогда Моя жизнь...— Что ваша жизнь?— Кончена. Все погасло.— Что погасло, Джоэль?Макклоски положил руку себе на живот.— Огонь. Чувства. — Он уронил руку. — Теперь я только и делаю, что жду.— Ждете чего, Джоэль?— Покоя. Пустого пространства. — Он бросил боязливый взгляд на Майло, потам на картинку с изображением Христа.— Вы очень религиозный человек, Джоэль, правда?— Это... помогает.— Помогает в чем?— В ожидании.Майло согнул ноги в коленях, обхватил их ладонями и слегка присел, так что его лицо оказалось почти на одном уровне с лицом Макклоски.— Почему вы сожгли ее кислотой, Джоэль?У Макклоски затряслись руки. Он произнес: «Нет» — и перекрестился.— За что, Джоэль? Что она такого сделала? Чем вызвала у вас такую ненависть?— Нет...— Ну же, Джоэль. Почему нельзя рассказать? Ведь с тех пор прошло столько лет.Он покачал головой.— Я... это не...— Не что?— Нет. Я... согрешил.— Так покайтесь в своем грехе, Джоэль.— Нет... Прошу вас. — У него на глазах выступили слезы, его колотила дрожь.— Разве покаяние не есть часть спасения, Джоэль? Полное покаяние?Макклоски облизнул губы, сложил руки вместе и что-то пробормотал.Майло наклонился еще ниже.— Что вы сказали, Джоэль?— Уже покаялся.— Неужели?Кивок.Макклоски закинул ноги на кровать и улегся лицом вверх. Руки сложены на груди, глаза смотрят в потолок, рот открыт. Под фартуком на нем были старые твидовые брюки, сшитые для человека на десять килограммов тяжелее и на пять сантиметров выше ростом. Манжеты были обтрепаны, а края их затвердели от впитавшейся черной грязи. Подошвы туфель были протерты в нескольких местах, к ним присохли остатки пищи. Сквозь одни дыры виднелась серая пряжа, сквозь другие — голое тело.Я сказал:— Для вас, возможно, все это осталось в прошлом. Но понимание случившегося помогло бы ей. И ее дочери. Прошло столько лет, а семья все еще пытается понять.Макклоски смотрел на меня. Его глаза двигались из стороны в сторону, словно он следил за уличным движением. Губы беззвучно шевелились.Он что-то обдумывал. На минуту мне показалось, что он собирается все рассказать.Потом он резко встряхнул головой, сел на кровать, развязал фартук и снял его через голову. Рубашка сидела на нем мешком. Расстегнув три верхние пуговицы, он раздвинул края застежки и обнажил безволосую грудь.Безволосую, но не гладкую.Почти вся его кожа имела цвет прокисшего молока. Но большую часть левой половины груди занимало пятно розовой, стянутой в складки плоти шириной в две ладони, бугристое, словно вересковый корень. Соска не было; на его месте было глянцевое углубление. Ручейки шрамов, похожие на розовую краску, вытекали из первоначального пятна и заканчивались под ребрами.Он растянул рубашку еще больше, выпячивая вперед участок разрушенной ткани. От ударов сердца шишковатый бугорок пульсировал. Очень быстро. Лицо у Макклоски побелело, осунулось и заблестело от пота.— Это вам кто-то сделал в Квентине? — спросил Майло.Макклоски с улыбкой опять посмотрел на Христа. Это была улыбка гордости.— Я бы отнял у нее боль и съел ее, — сказал он. — Проглотил бы, чтобы она стала моей. Вся целиком. Без остатка.Он положил одну руку себе на грудь и накрыл ее другой рукой.— Господь милосердный, — произнес он. — Причащение болью.Потом он что-то забормотал — вроде как на латыни.Майло смотрел на него сверху вниз.Макклоски продолжал молиться.— Желаем вам доброго дня, Джоэль, — сказал Майло. Когда Макклоски ничего не ответил, он добавил: — Приятного ожидания.Седовласый человек не прервал своей молитвы.— Несмотря на все это самобичевание, Джоэль, если вы чем-то могли бы нам помочь и не сделаете этого, я за ваше спасение не дам и ломаного гроша.Взгляд Макклоски на секунду метнулся вверх — желтые глаза наполнял панический ужас человека, поставившего все, что у него было, на сделку, которая прогорела.Потом он упал на колени, ударившись ими с такой силой, что ему наверняка стало больно, и снова забормотал молитву. * * * Когда мы отъехали, Майло спросил:— Ну, какой ставим диагноз?— Он вызывает жалость. Если то, что мы только что видели, настоящее.— Я об этом и спрашиваю, — настоящее оно или нет?— Не могу точно определить, — ответил я. — Инстинкт побуждает меня исходить из того, что человек, способный нанять исполнителя преступления, не остановится перед тем, чтобы разыграть небольшой спектакль. Но было в нем и что-то правдоподобное.— Да, — сказал Майло. — Мне тоже так показалось. А он не шизофреник?— Я не заметил никаких явных нарушений мышления, но он слишком мало говорил, так что кто его знает. — Мы проехали полквартала. — Слово «жалкий» подходит ему гораздо больше, чем что-либо чисто профессиональное.— Что, по-твоему, заставило его так опуститься?— Наркотики, пьянство, тюрьма, чувство вины. По отдельности или в комбинации. Или все вместе взятое.— Ну, ты даешь, — усмехнулся Майло. — Очень уж круто у тебя выходит.Я смотрел из окна машины на бродяг, наркоманов, старьевщиц. На городских зомби, растрачивающих отпущенную им долю жизни на пьяный туман. Какой-то старик спал прямо на обочине, выставив на обозрение живот в лепешках грязи, и храпел открытым ртом со сгнившими пеньками зубов. А может, этот человек вовсе и не был старым.— Должно быть, окружающая обстановка действует.— Соскучился по зеленым холмам Сан-Лабрадора?— Нет, — сказал я и в следующее мгновение понял, что это действительно так. — А как ты насчет чего-нибудь посредине?— Я — за. — Он засмеялся разряжающим напряжение смехом. Этого оказалось недостаточно, и он провел рукой по лицу. Побарабанил по приборной панели. Открыл окно и закрыл его и вытянул ноги, но удобного положения так и не нашел.— А его грудь, — сказал я. — Думаешь, он это сам себе устроил?— Смотрите, мол, сколь велико мое раскаяние? Явно хотел, чтобы именно так мы и подумали. Причащение болью. Дерьмо.Он сказал это презрительно-ворчливым тоном, но было видно — человек не в своей тарелке.Я попробовал прочитать его мысли.— Если он все еще носится с этой болью, то, возможно, не расстался и с мыслью о причинении ее другим?Майло кивнул.— При всех его самообвинениях и молитвах, этот тип умудрился не сказать нам ровным счетом ничего существенного. Так что не исключено, что мозги у него совсем не набекрень. Мой инстинкт не сигналит «главный подозреваемый», но мне очень не хотелось бы очутиться в аховой ситуации, если наш сводный показатель интуиции окажется низким.— Что у нас дальше по плану?— Сначала найдешь мне телефонную будку. Хочу позвонить, узнать, нет ли каких новостей о дамочке. Если нет, поедем и потолкуем с Бейлиссом — это тот полицейский, который надзирал за Макклоски после его условного освобождения.— Он ушел на пенсию.— Знаю. Я взял его домашний адрес. Это в районе, где живут люди среднего достатка. Тебе должно там понравиться. 20 Телефонную будку я нашел возле Детского музея и ждал в запретной для парковки зоне, пока Майло звонил. Он говорил довольно долго, так что меня успели последовательно засечь две проезжавшие мимо девочки из парковочной службы, и уже собирались лепить мне билетик, но каждый раз при виде выставленной им карточки вынуждены были отступать. Давненько мне не было так весело. Я сидел, смакуя неожиданное удовольствие, и наблюдал, как родители сгоняют своих чад поближе ко входу в музей.Вернулся Майло, звеня мелочью и качая головой.— Ничего.— С кем ты говорил?— Опять с дорожным патрулированием. Потом с одним из приспешников Чикеринга и с Мелиссой.— Как у нее дела? — спросил я, втягиваясь в поток движения.— Все еще возбуждена. Сидит на телефоне. Сказала, что недавно звонил один из Гэбни, а именно муж. Проявил заботу.— О курице, несущей золотые яйца, — съязвил я. — Ты собираешься рассказать Мелиссе об эстампах Кассатт?— Есть какие-то причины?Я подумал немного.— Да нет; во всяком случае, я их не вижу. Нет смысла бросать ей еще один раздражитель.— Я сказал ей о Макклоски. О том, что у него, по моим наблюдениям, в голове короткое замыкание, но что я буду за ним присматривать. Мне показалось, что это ее успокоило.— Опять розовая водичка?— А у тебя есть что-то получше? * * * Я выехал на шоссе Харбор у Третьей, перешел на Десятку в западном направлении и выскочил у Фэрфакса носом на север. Майло дал мне указание ехать до Кресент-Хайтс, потом еще дальше на север, чуть дальше Олимпика, где я свернул налево на Коммодор-Слоут, проехал блок деловых зданий, и мы оказались в районе Картей-Серкл, на укрывшемся в тени деревьев островке, застроенном небольшими, прекрасно ухоженными домами в испанском стиле и в стиле подражания эпохе Тюдоров.Майло назвал адрес, и по номерам домов мы добрались до коттеджа из кирпича и розовой штукатурки, стоявшего на угловом участке через два квартала. Гараж за вымощенной булыжником и окаймленной живым бордюром подъездной дорожкой был миниатюрным двойником дома. На дорожке стоял «мустанг» — модель двадцатилетней давности. Он был белый и сверкал чистотой. Лужицы воды под колесами и аккуратно свернутый садовый шланг возле задней шины.Пространство перед домом представляло собой роскошную зеленую лужайку, которая сделала бы честь Дублину. Ее обрамляли цветочные клумбы: сначала более высокие камелии, азалии, гортензии, африканские лилии, ближе к центру — душистый табак, бегонии и белая бахрома алиссума. Посреди лужайки пролегала мощеная пешеходная дорожка. С левой стороны рос триплет японской плакучей березы. Седой человек с высоко расположенной талией, одетый в рубашку цвета хаки, синие рабочие штаны и тропический шлем, осматривал ветки и обрывал мертвые листья. Из заднего кармана у него свешивался кусок замши.Мы вышли из машины. Шум движения по Олимпику был слышен здесь как низкое гудение. Пели птицы. На улицах — ни клочка мусора. Когда мы пошли по дорожке, человек обернулся. Лет шестидесяти, узкоплечий, с длинными, крупными руками. Из-под шлема было видно длинное лицо, похожее на морду гончей собаки. Белые усы и эспаньолка, очки в черной оправе. Когда мы уже были лишь в нескольких шагах от него, я понял, что у него африканские черты лица. Кожа не темнее моей, усыпанная веснушками. Глаза золотисто-карие, цвета дубовой древесины, из которой делают школьные парты.Одна рука его оставалась на стволе дерева, пока он наблюдал за нами. Потом он опустил ее и растер в пальцах березовую шишечку. Чешуйки просыпались на землю.— Гилберт Бейлисс? — спросил Майло.— А кто спрашивает?— Моя фамилия Стерджис. Я детектив, частный детектив, работаю по делу исчезновения миссис Джины Рэмп. Несколько лет назад она стала жертвой человека, за которым вы надзирали от Отдела условно-досрочного освобождения. Джоэля Макклоски.— А, старина Макклоски, — сказал Бейлисс, снимая шлем. У него оказалась густая, пышная шевелюра цвета перца с солью. — Частный сыщик, да?Майло кивнул.— На какое-то время. Я в отпуске от Полицейского управления Лос-Анджелеса.— По собственному желанию?— Не совсем.Бейлисс пристально смотрел на Майло.— Стерджис. Мне знакомо это имя, да и лицо тоже.У Майло не дрогнул ни один мускул.Бейлисс сказал:— Вспомнил. Вы тот самый полицейский, который врезал другому копу на телевидении. Говорили о каких-то внутренних интригах — из сводок новостей тогда невозможно было понять, в чем там дело. Да меня это и не интересовало. Я теперь далек от всего этого.— Поздравляю, — бросил Майло.— Я это заработал. Так на сколько вас выпихнули?— На шесть месяцев.— С сохранением или без?— Без.Бейлисс пощелкал языком.— Так. А пока вы, значит, зарабатываете на оплату счетов. В мое время такого не разрешали. Одно мне не нравилось в нашей работе — негде развернуться. А вам она нравится?— Работа как работа.Бейлисс посмотрел на меня.— А это кто? Еще один непутевый из ПУЛА?— Алекс Делавэр, — представился я.— Доктор Делавэр, — вмешался Майло. — Он психолог. Лечит дочь миссис Рэмп.— Ее зовут Мелисса Дикинсон, — сказал я. — Вы говорили с ней примерно месяц назад.— Вроде припоминаю что-то такое. Психолог, значит? Когда-то я тоже хотел стать психологом. Думал, что раз у меня работа и так сплошная психология, то почему бы не зарабатывать больше? Посещал занятия в Калифорнийском университете — по баллам тянул на магистра, но не было времени ни на диссертацию, ни на сдачу экзаменов, так что тем все и кончилось. — Он стал еще пристальнее рассматривать меня. — И что вы делаете в компании с ним? Всех психоанализируете или как?— Мы только что побывали у Макклоски, — ответил я. — Детектив Стерджис подумал, что будет неплохо, если я за ним понаблюдаю.— Ага, — сказал Бейлисс. — Старина Джоэль. Вы серьезно подозреваете, что он в чем-то замешан?— Просто проверяем его, — объяснил Майло.— Оплата у тебя почасовая, вот ты и накручиваешь эти часы — не заводись, солдат. Я не обязан с тобой разговаривать, если не захочу.— Я это знаю, мистер...— Двадцать три года я тянул лямку, подчиняясь приказам людей в тысячу раз глупее меня. Вкалывал ради пенсии за двадцать пять лет службы, чтобы потом отправиться вдвоем с женой путешествовать. До цели оставалось всего два года, но жена не дождалась, покинула меня. Обширный инсульт. Сын в армии, служит в Германии, женился на немецкой девушке, домой не собирается. Так что последние два года я сам себе устанавливаю правила. Последние полгода у меня это неплохо получается. Понимаешь?Майло медленно, длинно кивнул.Бейлисс улыбнулся и снова надел шлем.— Хочу, чтобы на этот счет между нами было полное понимание.— Оно есть, — ответил Майло. — Если вы можете нам сообщить о Макклоски какую-либо информацию, которая поможет нам отыскать миссис Рэмп, я буду вам очень обязан.— Старина Джоэль, — сказал Бейлисс. Он потрогал свою бородку, задумчиво глядя на Майло. — Знаешь, за эти двадцать пять лет мне самому много раз хотелось набить кому-то морду. Но я не мог. Из-за пенсии. Из-за путешествия, в которое собирались мы с женой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69