на это
просто нет времени.
"Ноль часов пятьдесят семь минут..."
Длина цепи
Лохматый пес неопределенной национальности шагал не спеша. От зелено-
го забора до синего. От синего до зеленого. Лениво брякала железная
цепь, на которой сидел пес.
Неподалеку остановились две вкусно пахнущие женщины. Одна держала на
поводке собачку, каких пес в жизни не видел. Откуда ему, серому, было
знать, что голубая изящная овечка называется "бедлингтон"?!
Скосив на барбоса черные с поволокой глаза, бедлингтон сказал:
- Хеллоу! Эй, псина! Как тебя там?!
- Тузик, сэр!
- О, Тьюзик! А меня Лорд! Ну что, всю жизнь так и сидим на цепи, май
фрэнд?!
Пес, однако, за словом в карман не полез:
- А вы все за хозяйкой на поводке бегаете, френд... май... июнь!
Бедлингтон переступил с ноги на ногу:
- Знал бы ты, куда я бегаю! На приемы, на выставки, вот видишь, ме-
даль золотая! За экстерьер получили!
- Это за форму морды, что ли?
- Да, за овал лица! Знал бы ты, где мы бываем! А что едим! Тебе и не
снилось! Я лично предпочитаю жульены с грибами. Это о'кей!
- Врать не буду, окея не ел, - сказал пес. - Но хорошая кость - это
полный бульен с мясом!
- А я тут в сауне побывал! - гордо сказал бедлингтон.
- Это что такое?
- Собираются приличные люди и часами потеют!
- А кроме как в сауне, у нас уже и попотеть негде? - удивился пес. -
Ну дела!
- Видео тут смотрели у знакомых! Фильмы ужасов! Вот это да! Три ночи
потом лаял во сне! - Бедлингтона передернуло.
- Видео не видал, - признался пес. - Но тут вчера сосед возвращал-
ся... Полчаса ключом забор открывал! Вот это было кино!
- А меня на той неделе везут в Москву в свадебное путешествие. Причем
девочка специально приезжает из Швеции! Нас в мире всего семь осталось!
Нам с кем попало нельзя! Представляешь, девочку везут из Швеции ко мне
замуж!
- Постой! - изумился пес. - Постой! Так ты только, если твоя приезжа-
ет из Швеции!? Ну, дела! А я любую могу! Какая тут пробежала, какую к
забору прижал, - моя! Бывает, по две в день! Кстати, могу познакомить!
- Да нет, нельзя мне! - вздохнул бедлингтон. - Породу надо беречь.
Будь она проклята! Зато потомки мои идут по тысяче долларов, а за твоих
коктейль-терьеров и рубля не дадут!
- Да, мои не продаются и не покупаются! А сколько их по белу свету
бегают безвозмездно!
- Вот тут "мерси", - обиделся бедлингтон. - Но я зато гуляю по миру!
На той неделе у нас круиз вокруг Европы! А ты сидишь тут зато на цепи!
Извини, искьюз ми!
- Нет, это вы меня искьюз, - ответил пес. - Вы же на поводке! Весе-
ленький круиз! Вокруг целой Европы на поводке тащат.
- А ты-то, ты-то?! - завизжал бедлингтон. - Что ты тут видишь? Круиз
от зеленого забора до синего! Годами сидишь на цепи!
- Кто вам сказал, что я сижу на цепи? Искьюз меня! Могу встать на це-
пи! Могу лечь на цепи! Что хочу, то и делаю! Меня никто не дергает! Сам
себе хозяин!
- Подумаешь! - бедлингтон попробовал лечь, но повис на поводке, зах-
рипел.
- Се ля ви, - сказал пес, - что в переводе значит: свобода определя-
ется длиной цепи.
Хор
Последний раз Ниночка видела у директрисы такое лицо в апреле, когда
стало известно, что Васильев, Никонов и Пузин после третьего урока отп-
равились искать золото на Аляску, и неделю их не могли найти ни здесь,
ни там.
Директриса закрыла за Ниночкой дверь, задернула занавески и при свете
настольной лампы шепнула учительнице пения на ухо:
- Завтра будете выступать в австрийском посольстве!
- Слава богу! Я уж подумала, что-то серьезное! - обрадовалась Ниноч-
ка.
- Нина Васильевна! Не понимаю, чему вы радуетесь?! - Елена Александ-
ровна навела на нее двустволку близко посаженных глаз. - Можно подумать,
ваш хор по вечерам распевает в посольствах! Вы понимаете, какая это от-
ветственность?!
- Так, может, не выступать? - упавшим голосом сказала Ниночка.
- Сказали: надо выступить! И предупредили: в случае чего... понятно?
Соберите хор после уроков. Я буду говорить.
Когда Елена Александровна вошла в класс, крики чуть поутихли, а когда
директриса трагическим голосом произнесла: "Товарищи! " - наступила гро-
бовая тишина.
- Товарищи! Завтра у вас ответственнейшее мероприятие! Вам предстоит
выступить в австрийском посольстве! Надеюсь, не надо объяснять, какая
это честь и чем она может для вас кончиться? Я повторяю, Сигаев, не в
грузинском посольстве, а в австрийском! Это не одно и то же. Другими
словами, вы как бы отправляетесь за границу. Заграница - это местность,
где проявляются лучшие качества человека! Как в разведке! Ни на минуту
не забывайте, что у вас самое счастливое детство из всех детств! Обувь
почистить, уши вымыть! В туалет сходить заблаговременно, дома. Сигаеву
подстричься, как нравится мне, а не твоему папе. Челка полтора пальца
моих, а не его! Австрийцы говорят по-немецки, у вас - английский! Что бы
ни предлагали, отвечать "данке шен", то есть спасибо! У наших австрийс-
ких друзей ничего не брать! Они должны понять, что у вас все есть! Вы
поняли? - повторила директриса. - У вас все есть! Сигаев, и у тебя тоже!
Руки в карманах не держать, матери пусть зашьют. Будут задавать вопросы
- пойте! Будут угощать - не ешьте! И вообще держитесь как можно раско-
ванней! Почитайте газеты, выясните, где эта Австрия, кто глава госу-
дарства, чем занимается население... Кто сказал: "Земледелием и банди-
тизмом"? Сигаев, не путай со своими родителями! Желаю отлично выступить
и вернуться с победой.
Директриса пошла к дверям улыбаясь и так приветливо помахивая рукой,
что всем стало жутко. Расходились молча, по одному.
Всю ночь родители гладили, подшивали, мыли, стригли. Утром хористы
появились в школе чистенькие, страшненькие, как привидения на выпускном
балу.
Ровно в десять утра директрисе сообщили, что концерт отменяется. Хо-
ристы обрадовались так, как могут радоваться только дети, узнав, что
учитель тяжело заболел и уроков не будет. Сама Елена Александровна улыб-
нулась четыре раза и прямо помолодела. Но оказалось, что помолодела она
преждевременно. В половине двенадцатого ночи позвонили и сообщили, что
принято решение выступать завтра в десять утра. После чего сказали "спо-
койной ночи" и повесили трубку.
За ночь каким-то чудом удалось оповестить всех участников. Снова ро-
дители стирали, гладили, пришивали, и утром дети, отутюженные до неузна-
ваемости, еле стояли на ногах. Пять человек предусмотрительно заболели.
Ровно в десять к школе подкатил иностранный автобус с темными, как
пляжные очки, стеклами. Елена Александровна, по такому поводу в парадном
кожаном пиджаке и юбке, надетой на левую сторону, проверила у всех ног-
ти, уши, обняла крепко Ниночку, и траурная цепочка исчезла в автобусе с
темными стеклами.
Минут через сорок автобус подъехал к трехэтажному особняку. Ворота с
чугунными кружевами распахнулись, и автобус мягко въехал во двор, други-
ми словами, за границу.
Навстречу вышла загорелая женщина в голубом платье и непонятно с ка-
кой стати заговорила по-русски. Наверно, приглашала идти за собой?..
Иностранная территория угнетала неестественной чистотой, и подозрительно
пахло чем-то вкусным, очевидно, международным скандалом. Хористы подыма-
лись по лестнице, обходя расстеленный ковер, прижимаясь к стенам, но не
касаясь их чистыми руками. У Потемкина оборвалась пуговица, которую он
нервно тискал свободной от Кирилловой рукой. Он хотел бросить пуговицу в
урну, но, подумав, решил не рисковать, а просто сунуть пуговицу в кар-
ман. Карманы оказались зашитыми! Тогда Потемкин принял единственно вер-
ное решение: незаметно для себя сунул пуговицу в рот и языком пристроил
ее к щеке слева.
В зальчике, где предстояло петь, около небольшой эстрады в креслах
сидели пять взрослых и человек десять иностранных детей, одетых так ак-
куратно, будто они тоже должны были петь. Хористы парами стали взби-
раться на сцену, отчего возникла заминка, поскольку мальчики, как учили,
пропускали девочек вперед, при этом продолжая крепко держать каждую за
руку. Блеснуть хорошими манерами в таком положении оказалось непростым
делом.
Наконец хор выстроился. Ниночка вышла вперед и, с трудом подбирая
русские слова, увязая в прилипшем к гортани "данке шен", выговорила, что
они рады присутствовать в этом зале у своих австрийских друзей. "Мы лю-
бим и знаем вашу страну, - бормотала Ниночка. - Особенно любим красавицу
Вену, подарившую миру короля вальсов Штрауса и канцлера Крайского!"
Переводчица с трудом перевела, и, как бы поправляя прическу, накло-
нившись к Ниночке, шепнула: "Это не австрийское посольство, а венгерс-
кое!"
Ниночка качнулась от ужаса, лихорадочно соображая: что хуже,
австрийское или венгерское? И еще: международный это скандал или пока
нет?!
Зрители ждали. Надо было что-то петь.
Ниночка отчаянно всплеснула руками, и хор, стиснув зубы, запел "День
рожденья только раз в году". Ребята пели, стоя плечом к плечу, мужест-
венно вскинув головы, не мигая глядя в зал. Не знающему русский язык
могло показаться, что это осужденные на казнь поют последнюю песню.
Согласно утвержденному репертуару вторым шел "Светит месяц". Солиро-
вать с третьего такта должна была Чистякова, но когда Ниночка сквозь
взмах руки глянула на Иру, то поняла, что соло не будет! Чистякова стоя-
ла, закатив глаза, уронив набок голову, и не падала лишь потому, что с
двух сторон ее подперли плечами Сигаев и Фокин. Ниночку обожгло: "Вот
он, международный скандал!" Она продолжала машинально размахивать рука-
ми, и вдруг на двенадцатом такте песню повела Муханова, староста хора. В
другой тональности, не тем голосом, но кто тут считает!
"Господи, миленькая моя!" - подумала Ниночка, - непроизвольно загоняя
темп. Еще три песни - и, слава богу, концерт кончился. Раздались апло-
дисменты. На сцену поднялся австро-венгерский посол, вручил Ниночке вым-
пел и тяжелый альбом, на котором было написано "Будапешт".
- Выходит, все-таки Швеция! - мелькнуло у Ниночки в голове. Она с
ужасом смотрела, как дети спускаются со сцены и, зчачит, вот-вот рухнет
потерявшая сознание Чистякова. Но со сцены спустились все! Сигаев и Фо-
кин, зажав неживую Чистякову плечами, бодро снесли ее вниз и зашагали
дальше с таким видом, будто с детства так и ходили втроем плечом к пле-
чу.
- Фу! Обошлось! - имея в виду международный скандал, вздохнула Ниноч-
ка. Но оказалось, самое страшное - впереди. Гостей завели в зал, где был
накрыт стол. Но какой! Разноцветные бутылки с лимонадом, кока-колой, ва-
зочки с пирожными, конфетами, жвачками! И все пахло так вкусно, что сво-
дило челюсти! Потемкин чуть не проглотил свою пуговицу. Посол сделал ши-
рокий жест рукой. Мол, угощайтесь. Провокатор!
Ребят тянуло к столу, но они устояли на месте. Так как смотреть на
стол не было сил, все завели глаза к потолку и, сглатывая слюну, с инте-
ресом принялись разглядывать роспись потолка, где упитанные амуры цели-
лись из луков в полуголых бессовестных женщин. Посол, в это время расс-
казывая что-то смешное, налил Ниночке шампанского и предложил сигарету.
Учительница пения не курила, но ухватилась за сигарету и начала торопли-
во ее посасывать, тревожно обегая глазами маленьких сограждан, при этом
улыбаясь послу и непринужденно стряхивая пепел в карман его светлого
пиджака.
В это время Сигаев (ох, этот Сигаев, что значит "неблагополучная
семья"!) схватил бокал с лимонадом и опрокинул в рот. Это оказалось Ни-
ночкино шампанское. Наступила жуткая пауза. Все ждали последствий. И они
последовали буквально через две минуты. Алкоголь быстро впитался в кору
детского головного мозга, и пьяный Сигаев устроил дебош! Он развязно
взял из вазы пирожное и съел его! Потом взял второе и съел! Третье!
Съел! Сунул в рот четыре конфеты разом! Под влиянием алкоголя, очевидно,
забыв, что у него все это есть, Сигаев выпил два фужера шипяшей кока-ко-
лы и, потянув посла за рукав, спросил: "А где игрушки? Витька говорил, у
вас игрушки здоровские!"
Посол улыбнулся и распахнул дверь в соседнюю комнату. Да, игрушки бы-
ли, действительно, здоровские! Полкомнаты занимала настоящая железная
дорога. Поезда, вагончики, светофоры! Кто-то что-то включил, и красный
паровозик, присвистнув, припустил по узким рельсам. При виде этого чуда
Сигаев едва не протрезвел.
А в это время иностранные девочки показывали нарядных, словно живых
кукол. Женская половина хора замерла в восхищении, и только староста Му-
ханова, не растерявшись, очень к месту сказала: "А по запасам железной
руды мы превосходим всю Европу, вместе взятую, между прочим!" И тут
Кравцова не выдержала: пойдя на поводу у материнского инстинкта, она
взяла куколку и сжала ее так, что та пискнула что-то похожее на "мама"!
Судя по вытарашенным глазам австро-венгров, до этого дня кукла молчала.
Сигаев выхватил из груды игрушек почти настоящий пистолет и с аппети-
том прицелился в Муханову. Черноглазый мальчик знаками объяснил, что
пистолет можно забрать насовсем. Муханова, презрительно усмехнувшись,
сказала: "Вот уж незачем. У нас в стране у всех есть пистолеты!"
- А железная дорога у вас есть? - спросил черноглазый через перевод-
чицу.
- Железная дорога? - Муханова на секунду задумалась, и, словно отве-
чая по английскому текст "Моя семья", протарахтела:
- У меня есть железная дорога. У меня есть брат и сестра. Мы живем в
пятикомнатной квартире с лужайкой. Имеем гараж и машину. По воскресеньям
имеем традиционный пудинг со взбитыми сливками. И на машине отправляемся
за город, где имеем уик-энд!
- А у тебя тоже есть железная дорога? - спросил назойливый черногла-
зый у Носова.
Носов чуть не проболтался, что у него есть настоящая железная дорога
под окном, и все время кажется, что паровоз влетит в дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57