– Ну как? – повторял Сергей. – Впечатляет?!
– Еще бы, – ответил Даня.
– Теперь поняли, в чем суть?
Бабай, Даня и Костя переглянулись. Что-то блеснуло, но...
– Лучше поясни, – нашел Даня формулу.
– Поясняю! – весело вскричал Сергей.

3
Он весь сиял от вдохновения.
– Мой отец – он давно понял, в чем дело. Человек и растения...
Бабай нетерпеливо перебил:
– Ну, это мы сами поняли. Что недооценили. Человечество недооценило... этот, как его?..
– Потенциал, – подсказал Даня.
– Ну да. Потенциал растительного мира.
– Да! – Сергей рассмеялся. – Так вот, батя мой как раз и оценил. Что такое красота природы? Ну, вот земных пейзажей? Это окно в бескрайнее пространство! В биокосмос. Врубаетесь?!
Судя по лицам, врубались изо всех сил, но безуспешно. Только Муха смотрел счастливым взором. Пришлось пояснять еще:
– Ну, чтобы яснее было, тогда так. Красота – вид энергии. Самые красивые места – особые энергетические зоны. Человек, оказавшись там, может преобразиться! Стать больше. Больше, чем человеком! Это ясно?
Даня напряг мозги:
– М-м... это как бы получается, в другие миры выйти?
– Можно и так! – Сергей энергично кивнул. – В другие измерения. Новый космос! Гигантские миры!.. Помнишь, Тэйки, ты мне рассказывала о своих снах, о путешествиях в них?
– Конечно.
– Ну вот, а там эти миры – наяву! Не этот – это пустяки, всего три измерения. А там... Вселенная! И не просто Вселенная, а человеческая. Наша! Врубаетесь? Единство человека и Земли! Ноосфера!
– Чего? – обомлел Бабай. – Нет, ты откуда такое знаешь?!
– Отец говорил. Слушай! Ах-х ты... Ну нет, вот уж век живи, век учись.
– И дураком помрешь, – вдруг брякнул Кишка. Все воззрились на него.
– Хорошо сказано... – с удовольствием молвил Даня. – Откуда это?
– А это Очкарик говорил, – вздохнул Кишка.
– Нет! – в азарте выкрикнул Сергей. – Не надо помирать! Ни дураком, ни умным. Никак не надо!
Ну, тут уж никто и слова не сказал, знали, что Сергей все сейчас разложит от и до.
– Вот, – сказал он. – Вот! Отец видел, что люди упустили этот шанс. С их техникой и магией. Слишком увлеклись тем и этим. И вот результат.
Даня приподнял правую руку. Сергей осекся, выжидательно смолк.
– Ты хочешь... – Даня сдвинул брови, подбирая слова, – хочешь сказать, что человечество раз выбрало путь техники, то оно стало нечувствительно к этим вот... ну, биосферным окнам?
– Именно! – Сергей подпрыгнул от радости, что его поняли. – Точно так! Невосприимчиво стало. Да что там человечество! Теперь я вижу, что и отец не смог это сделать. То есть он все понимал, ходил в эти места – и ничего. Что тогда?
– Тогда нужно было воспитать сына, – усмехнулся Даня.
– Точно. – Сергей тоже улыбнулся, но вышло грустно. – Другое поколение. Так воспитать, чтоб он и культуру воспринял, и от цивилизации свободен был. Так он и делал. Он водил меня по лесу, чтоб я впитывал эту энергию красоты. Конечно, я должен был созреть. Да я бы просто ни фига не понял! Потому он и говорил – погоди, мол, подрасти... Бог мой! Он ведь чуть-чуть, совсем чуть-чуть не успел!..
Сергей опять разволновался, забегал. Остановился.
– Ладно, – сказал он. – Ладно! Я спокоен. Как бы там ни было, он цели достиг. Мы на границе неведомого мира. Вот он, перед нами! – Он повел рукой. – Видите?.. В старину знали, где церкви ставить.
– И мечети, – вставил Гондурас.
– Ну, ясное дело. Вообще, такие здания. Ну... Сергей мимикой и пальцами изобразил, какие это здания. Слов «культовые сооружения» даже он не знал. Но его поняли. Даня серьезно покивал.
– То есть ты хочешь сказать, что люди все же чувствовали этот большой мир? Окна в него. И там ставили церкви.
– Конечно. Только потом развитие пошло так, что эти предчувствия утратились.
– Зато другие оправдались, – хмыкнул Гвоздь.
– И это так. Но теперь все позади! Вы представляете? Мы станем... ну, я даже не знаю, как это назвать...
– Монстрами! – обрадовался Костя.
– Нет, – Сергею не понравилось. – Монстр – это чудище, а в этом мире ничего такого быть не должно.
Тогда ангелами. – Косте было все равно.
– Супер! – задорно крикнул Шуруп.
– Ну, может быть. – Сергей обернулся, смерил взором дивный пейзаж. – Нет, ну красота все-таки, а?.. Эх, ребята, представляете, что мы сделаем?! Это же для всех, для каждого... для всех людей! Это спасение! Мы перейдем в такую жизнь, где гоблины нам просто ничего не смогут сделать. Они станут бессильны против нас... Даже нет! Не совсем так.
Сергея озарило.
– Не так! Они просто перестанут для нас существовать, понимаете? Нам с ними и биться нечего – пускай здесь живут, твари, пусть жрут друг друга. Пусть! Они для нас никто. Что может сделать тень?
Да ничего. Так вот она – победа! Смерти больше нет. Это догадка, но я уверен; ну, почти уверен: таммы не будем умирать, как здесь...
– Жить вечно?
Сергей запнулся:
– Не знаю.
Вскинул голову, глянул в небо.
– Не знаю, – повторил он. Тряхнул головой. – Но смерти такой, как здесь, уже не будет. А потому дело за малым: идем вниз.
– Куда вниз? – не въехал тугодум Кишка.
– До церкви, – разъяснил Сергей. – Скорее всего это и есть вход в ноосферу.
– Куда? – спросили сразу несколько.
– Ну, вот такое состояние, единство человека и Земли. Новый мир! – это и есть ноосфера.
– Ага, ага, – обрадованно поддакнул Костя. Он был очень доволен, что с ходу схватил суть.
– Да, вот так, – подтвердил Сергей. – Ну, пошли?
– Подожди, – сказал Даня.

4
Сергей уже сделал движение идти и потому неловко дернулся от слов Дани. Остановился, недоуменно посмотрел на генерала.
– Что?.. – вырвалось у него.
– Я говорю: подожди. – Голос Дани звучал твердо.
Сергей малость растерялся:
– То есть?
– То есть не так все просто.
Это Сергей и сам знал, но вот в чем именно сложность, пока не ведал, что прямо и заявил.
– Да понимаешь, – ответил Даня, – я всю жизнь свою только и делаю, что с гоблинами бьюсь. И буду биться! И думаю, что все-таки надо добить эту сволочь здесь... Ты помнишь наш разговор с отцом Никифором? – неожиданно спросил он.
Но для Сергея это неожиданностью не было.
– Ну так! – вскричал он. – Только сейчас вспоминал!.. Он все точно сказал – путь где-то рядом. Так вот он, путь!..
– Верно. А раз так, то и другие слова вспомни. Что путей этих много. И что каждому – свое время. Вот мое время – здесь, на Земле. Я не могу ее оставить так, чтоб по ней ходила всякая мразь. Уничтожим ее, а уж потом, к этому... к центру мироздания. Тогда – порядок!
И Даня подумал о НЕМ, о том, кто владел его, Даниной, судьбой. Он не мог сейчас выразить, даже осознать не мог всего – но он точно увидел сейчас свой путь к НЕМУ.
Только болтать об этом Даня не стал.
– Даня! – воскликнул Сергей. – Да ты пойми...
– Понимаю. Знаю, что ты скажешь: мы сейчас нашли решение всех проблем. Не спорю. Может, и так. В конце концов, твой отец был философ и ему видней. Но я – боец, я знаю одно: враг еще есть! И его надо добить.
Он сделал паузу. И сказал:
Ты как хочешь, а я остаюсь здесь.
– Как это – как хочешь?.. – Сергей растерялся.
– Да обыкновенно, – пожал плечами Даня. – Мы же не гоблины и не эти... шавки ихние. У нас свобода. Кто хочет – иди, а кто хочет – оставайся.
– Ну, эдак мы пополам разделимся. – Бабаю этот план не очень глянулся.
– А что делать, – Даня не уступил. – Дело и в самом деле важное. Тут каждый должен сам решать.
Бабай сильно потер пальцами край левого глаза. Затем сжал губы в непонятную фигуру.
– Давай, давай, генерал, – поощрил его Даня. – Решай.
– А что там, – долго не стал думать тот. – Свобода, говоришь?.. Ну, пусть свобода. Так и быть: кто хочет, пусть идет в эту сферу. Кто хочет – остается тут. Работы хватит. Нам, кстати, еще домой возвращаться. Нас там ждут.
– Да ведь и у вас там, наверное, такие места есть! – Сергей воспрянул. – Поищите! Самое красивое место, какое найдете, – может, это и есть выход.
– А без тебя мы сможем выйти? – спросил Костя. – Ведь ты же у нас это... проводник?
– Думаю, да. – Сергею это прежде в голову не приходило, но сейчас он как-то ловко вдруг сообразил: – Ведь это же все не случайно! Все шло одно к другому: отец меня старался воспитывать; потом несчастье, но вы меня спасли. Надо было, чтоб в тот миг сюда кинуло ребят. – Он кивнул на уфимцев. – Чтоб мы вместе прошли то, что мы прошли. Вот это все в сумме и стало ключом к двери. – Он кивнул на церковь.
– Сим-сим, откройся, – неожиданно для себя вспомнил Даня и улыбнулся.
– Что? – не понял Бабай.
– Да так, – Даня отмахнулся. – Пустое. Слышал в детстве.
– Ну, чего? – Косте не терпелось. – Давайте решать. Время идет!
Тут он был прав. Солнце заметно откатилось к западу. Вытянулись тени. Еще не вечер – но уже вроде бы и не день. По вершинам деревьев легонько бежал ветер.
– Тогда тянуть нечего, – подвел черту Бабай. – Ну, Уфа! Кто куда? По очереди.
– Я остаюсь, – сказал Гондурас.
– Почему? – спросил Бабай.
– Это уже другой вопрос.
– Ты смотри-ка. – Бабай удивился. – Ну а все-таки?
– Я со своей книгой, – Гондурас положил руку на грудь, – дома полезней буду. Кто знает, как она нам еще пригодится?..
– Резон есть, – одобрил Бабай. – Ты, юниор? Шуруп солидно высморкался сперва из левой ноздри, затем из правой.
– Остаюсь, – изрек он. – Малые дома остались. Как они там без меня?
Все дружно улыбнулись. Бабай хотел было сострить, но передумал.
– Ладно, дальше давайте.
Девчонки обе пожелали остаться, мотивируя это тем, что им тоже «влом» оставлять Снежану с малышней.
– Неохота их бросать, – вздохнула Тумбочка.
Бабай про себя подумал, что если они даже и вернутся в Уфу, то найдут ли там свой «детский сад» – вопрос, да еще какой... Но говорить вслух, конечно, не стал.
О-о без колебаний решил идти с Сергеем. Ну, он бродяга известный, никто поэтому не удивился... Дошла очередь до Кишки.
Тот хмуро задумался. Поводил взглядом по траве.
– Нет, – сказал наконец. – Это не по мне. Философия там... Тварей этих бить надо! Остаюсь.
Костя облегченно вздохнул.
– Ну, как хорошо! Я, правду сказать, боялся, что все рванут туда...
– И тебе придется остаться, – понял его Бабай.
– Точно. А теперь не боюсь. Я, если честно, хочу туда. В эту... как ее?
– Ноосферу, – подсказал Сергей.
– Да. Посмотреть. Любопытно. Я, пожалуй, пойду.
– Ясно. Ну, мои вроде бы все. За вами дело. – Бабай взглянул на Даню. Тот кивнул.
– Слушаю, – молвил он кратко.
Из его ребят изъявил согласие отправиться с Сергеем Муха. Прочие предпочли остаться. Даже Тэйки. Миры мирами, но и здесь ее ждало еще немало дел.
Даня как-то по-новому взглянул на Федю. Он чувствовал к маленькому пареньку необъяснимую симпатию. Как начальник, он, конечно, не имел права ее высказывать. Не сделал этого и теперь. Лишь спросил:
– Почему?..
Федор тряхнул головой:
– Это мой мир. Я знаю. Еще зимой угадал. Перед самым тем, как меня тогда эти захватили. Я картину одну нашел – там тоже такая лесная даль. И вот тогда я понял, что туда вернусь. И вот вернулся. Это для меня. Я знаю.
Даня смотрел на Федьку. В сердце появилась грусть – такая странная, не хотелось, чтоб она уходила... Она и не ушла.
– Ладно, – сказал Бабай так, будто подвел черту. – Давайте прощаться.

5
Сергей почему-то не думал, что это все выйдет так буднично. Бабай первым протянул ему руку, и он растерянно пожал ее. И тут протянулась к нему рука Конопатой.
– Бывай, – сказала она и шмыгнула.
– Слушай, – деловым тоном заговорил О-о. – А ведь нам там оружие-то и не понадобится, а?
– Оружие?.. – Сергей механически пожал плечами.
О-о удивился.
– Э,Серега! – воскликнул он. – Что с тобой?
– Что?.. Ах да. Оружие? Да нет, конечно. Оставим ребятам все. Им нужно.
Разоружились. Но тут Костю огрела новая идея:
– Это... Серега, как ты думаешь, а жрать мы там что будем?
– Посмотрим. – Сергею уже не терпелось. – То есть скорее всего такой нужды у нас просто не будет. Там ведь другое все. Другой мир. Свет!.. – Он едва было не ударился в пафос, но вовремя спохватился. – Ну, все. Ребята! Мы не прощаемся. Думаю, поразведаем, что там, как, да будет возможность, вернемся. Поможем вам добить этих гадов, и тогда уж все вместе – в новую Землю...
– И новое небо, – закончил Даня. Где-то он слышал эти слова. Или читал. Попытался вспомнить где – и не смог.
– Все попрощались? – спросил Сергей. Оказалось, что все. – Ну, идем.
Четверо парней начали спускаться по склону холма. Оставшиеся смотрели им вслед.
– Не забывайте! – крикнула вдруг Гулька.
Сергей обернулся на ходу, помахал рукой.
– Если управитесь раньше, – крикнул он, – сами приходите сюда! Это – жизнь, помните! Здесь смерти нет! Вот главное!.. Смерти больше нет!..
Они уже отошли далеко. Расстояние гасило слова. Сергей вроде бы еще что-то голосил, но разобрать нельзя было. Он махнул рукой в последний раз и зашагал, взяв курс к церкви.
Тогда обернулись разом все его спутники – веселые, смеющиеся лица. Три правых руки взметнулись в прощальном салюте. Кажется, О-о воскликнул чтото... но что – этого, конечно, никто не услышал.
Все четверо пошли, больше не оглядываясь. Они шли быстрым, чуть притормаживающим шагом, как всегда бывает, когда люди идут под уклон. Солнце светило им в спины. Какое-то время трава за ними стелилась примято, а затем распрямлялась, и было уже совсем ничего не заметно.
– Ну, – нарушил молчание Даня, – пойдем и мы. Тэйки! Ты теперь наш главный поводырь. Дорогу найдешь?
– Без проблем, – был краткий ответ.
Глава 22
ПУТЬ ДОМОЙ

1
Обратный путь оказался заметно короче – всего одна ночевка. К переходу второго дня Тэйки привела команду к родимому юго-западу Москвы.
– Может, к нам зайдете? – предложил Бабай Дане и его ребятам. – Чаю попьем, отдохнете с дороги?..
Даня поколебался и отказался все же.
– Нет, спасибо. Расслабимся, еще хуже будет. Лучше уж сразу до дому.
Бабай не стал настаивать:
– Ну, как хотите. Тогда завтра свяжемся?
– Конечно.
На том распростились. Своим Даня приказал рассредоточиться: правила безопасности он соблюдал свято.
– Расходимся. Связь – как обычно. Пока!
– Пока, – ответил Гвоздь. Тэйки лишь кивнула.
Знакомыми тропами Даня двинулся домой. Иногда чуть-чуть менял маршрут, проверялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41