Через четверть часа он был на месте.

6
– Вот так – завершил Даня рассказ о своих приключениях. Такие новости.
Гвоздь задумчиво покивал, затем мудрено сложил губы, наморщил лоб – ни дать, ни взять, лицо взрослого человека, никак не четырнадцатилетнего пацана.
– Так себе новости, – молвил он. – Могло быть и получше.
Даня усмехнулся:
– Ну извини. Какие есть.
Хозяин поскреб пальцами в сто лет не чесаном затылке и неожиданно предложил:
– Чаю хочешь?...
Гость даже удивился. Но согласился без раздумий:
– С удовольствием.
В чаепитии есть что-то непередаваемо уютное, патриархальное. Даня с Гвоздем неторопливо прихлебывали, грызли кусковой сахар и рассуждали вслух.
– Ну, предположим, он из Подземного войска... – говорил Даня, вытирая рукавом потное, раскрасневшееся лицо. – Тогда какого черта он поперся сюда без предупреждения? Наверняка бы сигнал от них был: так, мол, и так, идет один из нас в вашу сторону... Не было ничего ведь такого?
– Не-а... – Гвоздь помотал косматой головой. – Но он мог и самодеятельность устроить.
– Ну, тогда доустраивался, – проговорил Даня. – Сам виноват... Но знаешь, что-то не верится мне, что он из Подземных. Морда бандитская. Сытая. Очень.
На это предложение в ответ Гвоздь значительно приподнял брови, однако ничего не сказал.
Какое-то время помолчали оба. Даня пожал плечами, положил в рот крохотный кусочек сахару, глотнул чаю...
Тихонько запиликала большая рация в углу.
– Катька, наверное, – почему-то решил Гвоздь, протянул руку и щелкнул тумблером. – На связи!
– Гвоздь? – неузнаваемый мужской голос.
– Ну, – Гвоздь насторожился.
– Это Михей. Здравствуй! Даня чуть не поперхнулся.
– Здорово, – чуть помедлив, ответил Гвоздь.
– Удивлен? – Голос засмеялся.
Было чему удивиться. Михей – один из двух людей, через которых Подземные держали связь с Даниной командой. Он был повыше рангом и сам на контакт выходил не часто. Обычно переговоры велись с Мартином – тихим молодым человеком, который и говорил-то тихо, да к тому же и мало, больше слушал и кивал. Михей же был постарше, был элегантен, ироничен и надменен. Ребятам не то чтобы неприятно было общаться с ним... но что-то гнуло, разговор всегда казался как бы не на равных. С Мартином было проще. У Дани в голове крутилось одно слово, крутилось, крутилось... но не мог он его вспомнить.
Слово это было – «аристократ».
– Удивлен?.. – переспросил Гвоздь и вновь почесал голову, на сей раз темя. – Да нет, с чего бы. Не ждал – да; так вы всегда неожиданно объявляетесь.
– Ясно, – молвил невидимый Михей. – Слушай, ты меня с Даней можешь связать? Соедини-ка.
Ребята, не сговариваясь, улыбнулись: ответ «нет» на заданный вопрос даже не подразумевался.
– Легко, – сказал Гвоздь и отодвинулся от микрофона. А Даня придвинулся.
– Слушаю!
– Даня? – пришла очередь и денди малость удивиться. – Ты у Гвоздя, что ли?
– Да. Генерал был краток.
– Надо же, как удачно... Что ж, тем лучше. Необходимо встретиться.
«Когда?» – чуть было не спросил Даня, но вовремя спохватился. Сказал куда более разумное:
– Я готов.
– Отлично. Тогда, если не возражаете, я сам к вам явлюсь. Хозяин! Не против?
– Буду рад. – Общаясь с Михеем, Гвоздь начинал выражаться церемонно.
– Вот к отлично. Ждите. Потолкуем!

7
Организация, называемая «Подземный магический круг», или в просторечии «Подземные», любила напустить на себя туману – пифагорейцы, блин. Даня этих ребят не то что недолюбливал, но относился к ним как-то сразу и настороженно и иронически. Он считал, что сражаться на стороне Добра гораздо эффективнее без запутанных магических выкрутасов, умничанья и недомолвок... Но с другой стороны, польза от них была, и отрицать этого никак нельзя. В конце концов, Подземные искренне хотят освободить Землю от напасти, а то, что средства у них специфические... ну, в данном случае цель вроде бы оправдывает средства.
Даня с Гвоздем час провели в ожидании. Чтоб не бездельничать, достали карту и долго ее рассматривали.
– А что, – сказал наконец Даня, – кажется, неплохо мы тут закрепились, а? Вот на этой территории. – Он обвел пальцем.
– Да ничего вроде... – осторожничал Гвоздь.
– Нормально, нормально. Вот еще эти ребята подключатся, уфимские, так совсем заживем. Дело бы только нам стоящее! Они там киснут от скуки, я уж знаю. Я, собственно, к тебе затем и шел, чтоб выяснить. Вдруг что-нибудь да нащупаем.
– Вот сейчас Михей заявится, – Гвоздь ухмыльнулся, – и щупать нечего будет. Сразу все и разъяснит.
Даня одобрительно кивнул: и сам так думал. Подземные просто так – потрепаться – не шляются. Тем более Михей. Фигура!..
– Сколько времени, кстати, прошло?
Гвоздь глянул, шмыгнул носом:
– Еще минут десять. Да ты не тревожься. Он уж сам сказал, придет точка в точку.
– Знаю...
Так и вышло. Через недолгое время резко зазвучал зуммер. Гвоздь приподнялся, заглянул в монитор:
– Ага, прибыл... – В динамик негромко: – Открываю.
Защелкали приглушенно электронные замки. Данина рука по привычке легла на пистолет. Даня и сам этого не заметил, а когда заметил, стало сразу и смешно и стыдно. Убрал руку.
Дверь открылась. Вошел Михей.
– Привет честной компании!..
Всегда вот так – с улыбкой, с усмешкой, будто бы и несерьезно. Этакий развлекающийся джентльмен. Даже одет изящно: все подтянуто, приглажено, ничего мешком не висит... Даже причесан! – вот диво-то. Вооружен, ясен пень, не хило – импульсным генератором, но и эта убойная штука в его руках казалась пижонской тросточкой.
Здравствуйте, – Даня улыбнулся вежливо. – Давно не виделись.
– Да, давненько... Здравствуй, дорогой мой мастер. Позволите присесть?
И уселся без всякого позволения. Огляделся, одобрил:
– Хорошо живешь.
– Стараюсь, – скупо молвил Гвоздь.
– Хорошо, хорошо... Ну-с, однако я по делу. Что, вашего я шлепнул? – вырвалось у Дани.
Он так и подумал в самом начале, когда только Михей отзвонился. Ну, решил, пойдут выяснения...
Но Гвоздю говорить не стал, да и вины никакой за собой не чувствовал: действовал здраво, по обстановке. Вопрос вырвался у него сердито, даже зло.
– Сейчас? – ничуть не удивился Михей.
– Ну да. Только не говорите, что не знаете. – Даня зря сказал эту фразу и понял, что зря, да ведь слово не воробей.
– Да что ты. – Михей вмиг убрал все свои усмешки. – Первый день разве друг друга знаем?.. Спешу успокоить: покойник не наш.
– Защитничек? – с презрением обронил Гвоздь.
– Именно. Отчасти по этому поводу я и у вас.
– Сюда подбираются? – догадался Даня.
– И это так. Надо сказать, шуму вы наделали... Ребята знали, что разгром оравы гоблинов на Профсоюзной без последствий не останется, но что враги решат засылать сюда изменников – об этом как-то не думали... Даня и Гвоздь переглянулись: век живи, век учись! Предположить такое было бы вполне реально, а они прохлопали ушами.
Подземный гость им разложил все как по полочкам, Ясно, что гоблинская рать заинтересовалась районом, где был разбит их отряд. И сделала вражеская сила это, надо признать, по-умному, без шума-треска. Гоблины начали засылать на близлежащую территорию своих лазутчиков. Из человечьего отребья: это незаметнее... Один такой и напоролся на Даню нынче.
– И много их? – спросил Даня.
– Нет, – поспешил сказать Михей. – Пока нет. И я думаю, что сегодняшний случай их здорово припугнет.
Так и надо! – Гвоздь мстительно сжал кулаки. Сильно не любил он предателей.
– Согласен. Но... – Здесь Михей сделал значительную паузу. – Но не в этом главное.
– Вот как, – с нарочитым равнодушием сказал Даня. Он слишком знал Подземных, знал Михея – просто так тот слова не скажет!
Тот и не стал томить, заговорил о главном:
– По нашим сведениям, завтра вечером по Кольцевой пойдет колонна. Откуда и куда – не знаю, ибо много знать вредно. Однако...
Даня рассмеялся:
– Что же, выходит, надо знать мало?
– Нет, – без улыбки сказал Михей. – Знать надо столько, сколько надо. Вот что знаю, я и говорю. На участке Кольцевой от Ленинского до Профсоюзной они должны трижды остановиться и высадить три группы – диверсантов, лазутчиков, называйте как хотите.
– Хотим – гадами! – отрубил Гвоздь.
– Замечательно. Итак, три группы. Цель – внедриться на вашу территорию... ну, и далее по списку. Думаю, объяснения излишни. Вопросы есть?
– Есть, – Даня кивнул. – Численность групп?
– По три единицы каждая.
Михей избегал называть выродков людьми. Никогда не скажет про них: «три человека» или там «пять человек». Исчислял их в «единицах», «стволах» или как еще иначе. Ребятам это нравилось.
– Предлагаете засаду сделать?
Почти неуловимая усмешка скользнула по Михеевым губам.
– Я вам даю информацию. Выводы по ней – дело ваше.
Даня вновь рассмеялся – понимающе, по-взрослому. Умеют же, черти, дипломатничать!..
– Ладно, ладно, – сказал он. – А то я не знаю… Что нужно-то?
– Простая вещь. – Михей сразу же сделался добрым-добрым, как дедушка Ленин на кремлевской елке. – В колонне должно быть четыре машины. Два грузовика с продуктами и этими... паскудами. Один бензовоз с солярой. И... один небольшой такой полугрузовичок. Пикап. Знаете, что это?
– Знаем, – ворчливо ответил Гвоздь. Сердился, когда кто-то сомневался в его технической эрудиции.
– Замечательно. Так вот: что возьмете, все ваше. Продукты, соляра, оружие.
– Было ваше... – чего-то вдруг начал остроумничать Гвоздь.
– Будет, – вежливо поправил Михей. – Будет ваше. А наше – пустяки. Нам нужен будет всего один ящичек из пикапа. Небольшой такой ящичек, – Михей показал руками размер, – металлический. Вот и все!
– И все? – счел нужным Даня переспросить.
– Все! – сказал Михей твердо.
– Сделаем, – так же твердо сказал Даня. – Время?
– Завтра от восемнадцати до девятнадцати. Лучше всего накрыть их до первой высадки, где-то сразу после Ленинского.
– Сделаем, – повторил Даня. – Сейчас объявляем большой сбор.
– И отлично. – Гость встал. – Я же не смею вас более задерживать... Как ваши новые ребята, кстати?
– Обживаются.
– Будете их привлекать?
Даня хотел было брякнуть: «Конечно!» – но вовремя себя тормознул. Надо быть тоже дипломатом.
– Посмотрим, – ответил он.
– Посмотрите, – согласился Михей. – Ну а я пошел. Провожать не надо!
Ребята широкими улыбками оценили шутку. Посланец подземелья козырнул по-гвардейски и убыл. Какими он ходил путями? – только одному ему известно. Растворился, точно и не было его. Ну что, – начал Гвоздь, – сбор? Так точно. – Даня глянул на часы. – Немедля!

8
В сумерках нудно сеялась холодная изморось. Дорога вдали сливалась с сырым и серым лесом. Бойцы Дани и Бабая тоже старались слиться с фоном – маскировка.
В общем, им это удавалось. Если не знать заранее, что в лесополосах вдоль дороги за кустами и стволами деревьев прячутся люди, смотреть, так сказать, непредвзятым взглядом – не заметишь.
Операцию пришлось готовить в темпе, но не второпях. Даня всякой разболтанности, недоделок не терпел, потому, оповестив всех о новости, сразу же созвал на совет Бабая с Костей, Тэйки и Катю – ну и, разумеется, они с Гвоздем присутствовали. Даня обрисовал ситуацию и в заключение сказал:
– Я предлагаю сейчас отправиться на место. Посмотрим вживую, прикинем, что и как, выберем позиции. А завтра с утра придем всей группой, потренируемся. Отработаем взаимодействие. И все выйдет отлично!
– Годится, – ответил Бабай. – Только всем нам туда тащиться ни к чему.
– Да я и не думал. – Даня вроде бы даже удивился. – Пойдем ты, я и Тэйки. Кате своих забот хватит, а Гвоздь с Костей пусть материальной частью займутся. Оружие надо приготовить, проверить. Опять же связь.
– Это верно, – сказал Бабай хмуро. – Моим балбесам говори не говори, по неделям стволы не чистят... Костя! Давай-ка к нам, проследи там, чтоб все подготовили. Скажи – я велел. Дойдешь сам?
– Да ну, что, я маленький? – обиделся Костя.
– Тогда вали. А мы пойдем, что ли?
– Конечно. – Даня встал. – Пошли.
Пошли. Бабай подивился темпу, которым шла Тэйки.
– Ну ты даешь... – пропыхтел он. – Не угнаться!
– Привычка, – сухо отвечала Тэйки.
У Кольцевой дороги они, затаясь в зарослях, долго наблюдали за шоссе. Никто не объявился – ни машины, ни люди, ни нелюди.
– Ну, пойдем, – шепнул Даня.
Изучили место со всех сторон. Выбрали огневые позиции. А на завтрашнее утро явились уже всей командой. Пришлось поработать лопатами, попотеть, несмотря на холод. Утро было ветреное, студеное. К полудню ветер стих, но наползла хмарь, и вот – изморось, сырость, сопли, хлюпанье носами... В восемнадцать ноль-ноль все заняли свои позиции, затихли и стали ждать.
Даня объявил режим радиомолчания. Собственно, вообще молчания – тишина стояла по обе стороны дороги. Шуршал дождь, уныло подвывал ветер. Голо. Пусто. Октябрь...
Кишка яркими талантами не блистал, но одна способность у него все же была: крайне острый слух.
Между прочим, у парня и уши были удивительные – здоровые, как локаторы, оттопыренные и тонкие: в солнечный день они просвечивали насквозь, и видны были все прожилочки на них. Уж на что О-о был лопоух, а до Кишки ему было далеко.
Вот этими ушами Кишка и уловил первым движение колонны. Даже не шум – просто в скучных звуках окружающего мира нечто изменилось. Нечто; Кишка и сам не понял, что такое. Но насторожился. Прошло несколько секунд и стало ясно. Далекий, далекий гул моторов.
– Едут, – шепнул он и подтолкнул локтем соседа – Гондураса.
– Едут! Передай по цепи. Гондурас послушно кивнул.
Условные сигналы пошли от одного к другому. О-о махнул рукой, и на той стороне дорога отмахнулись – видим!
Все спешно изготавливались к бою. Едва слышно щелкали предохранители и затворы. Генератором решили не пользоваться – из-за бензовоза. Опасно!
Теперь шум моторов слышался ясно. Один двигатель тужился надрывно, через силу...
«Цилиндр какой-то не тянет», – мельком подумал Костя и тут же забыл об этом.
Колонна показалась. Четыре смутных контура – большой, маленький, большой, большой. Шли без огней.
Готовность номер один! Приклад – в плечо, нишкни. Безмолвие сгустилось на шоссе.
Сто метров до засад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41