– Что мастеришь?
– А, так, – не стал распространяться Гвоздь. – Фигня всякая.
– Почему фигня? – пошутил Сергей. – Почему не открытие века?
– На это времени не хватает, – отшутился Гвоздь и заговорил серьезно: – Я со всеми уже связался, кроме Тэйки.
– А она...
– А она скорее всего шляется где-то по Черемушкам и связь отключила.
– Чтоб не мешал никто, – понял Сергей. – Э, дура. Сказано: у бабы волос длинный, ум короткий.
– Ну, у нее-то и волос короткий, – хохотнул Гвоздь.
– Так, может, ум как раз длинный? – на удивление просек юмор и Немо.
Сергей с Гвоздем переглянулись, хотели было замутить эту тему, но тут раздался новый сигнал. Гвоздь глянул в самодельный монитор.
Это явился Муха.
– Здорово, спасенный! – приветствовали его хором, захохотали дружно.
Федя смутился, закраснелся даже.
– Да ну, чего вспомнили, – сбивчиво забормотал он, – когда было-то... Ну, дурака свалял, верно что. Так что теперь, всю жизнь вспоминать?..
– Ничего, ничего, – поддержал его Гвоздь. – Мы ж так. Шутим. Ты не грузись. Жрать хочешь?
Муха помялся, шмыгнул носом и сознался:
– Хочу.
– Давай, давай. – Гвоздь живо поднялся. – А вы?
Немо с Сергеем отказались – сыты.
– А я тоже подкреплюсь, – поведал всем Гвоздь. – Пошли, Федор. У меня зелень свежая есть! Лук, черемша... Катька где-то надергала, она эти дела знает.
Они вдвоем вышли в соседнее помещение и там завозились, зашуршали чем-то. Потом раздалось чавканье.
– Чуешь?
– Ага, в нос шибает! – комментировал Гвоздь. – Класс!
Сергей улыбнулся. Он вспомнил, как они с отцом – и Вовка иной раз с ними – бродили по весеннему лесу, искали всякую съедобную травку – и находили. Так вкусно казалось! И такая нежная, свежая зелень окутывала лес!.. Ее, наверное, и листвой-то еще не назвать – так, будущее лета, мечта о нем...
Показалось, что наплыл запах той лесной весны: его не описать, не передать словами. Только вспомнить! Зато без усилий. Сергей ничего не сделал – память сама вернула цвета, звуки, запахи... Прошлое стало настоящим.
Оно никуда не делось, Сергей это понял вдруг. Вот оно!
Он вздрогнул и открыл глаза – хотя не знал, как закрыл их. Увидел: жуткая, грязная комната, груды какого-то ржавья, проводов, пластмассового вздора. Гвоздь, чумазый, косматый, жрал, скалил зубы, Муха тоже молотил все подряд... Немо с абсолютно неподвижным лицом сидел на ящике в углу.
– Черт-те что... – едва выдавил Сергей. Задребезжал сигнал.
– Да, – рассеянно сказал Гвоздь. – Кто?.. А-а, генерал! Заходи.
– Даня? – спросил Сергей.
– Ну да. – И Гвоздь вновь заработал челюстями.

6
Даня вошел пружинисто, бесшумно, улыбнулся:
– Привет честной компании! Поздоровались.
– Ну что, к делу? – не любил Даня пустой болтовни. – Давай, Немо, слушаем.
Немо заговорил негромким ровным голосом и четко, внятно описал то, что увидел в круглом доме: количество гоблинов, их вооружение, технику, а также подходы к зданию и отходы от него.
Даня с удовольствием выслушал этот рапорт.
– Ну что, – сказал он. – Коротко и ясно! Давай, Гвоздь, карту посмотрим.
– Сейчас. – Гвоздь, жуя, сунулся куда-то вниз, выдернул большой пухлый лист, сложенный вчетверо, развернул.
– Так, – со знанием произнес Даня. – Ну-ка глянем.
Сергей заинтересовался, подошел. Он умел читать карту – у отца была похожая... Да что похожая! Такая же.
– Слушайте, ребята, – поинтересовался он, – а Подольск тут есть?
– Подольск? – переспросил Даня. – Вряд ли, – сказал он с сожалением. – Нет, – сказал уже твердо. – Слишком крупномасштабная. Здесь только вот... Солнцево, Внуково... нет, Подольска нет. Что, интересно на родные места глянуть?
В голосе ощутимо просквозило сочувствие. Сергей понял, что попал на верный путь.
– В общем, да... – протянул он. – Хотя почему – в общем? Просто да. Конечно! Ты знаешь... То есть знаете, – Сергей обратился ко всем, – я в последнее время не то чтобы вспоминаю, а прямо-таки само оно так ко мне рвется... Понимаете?
– Стараемся. – Даня вроде бы удивился. – Нука, поподробнее.
– Подробнее – и сны вижу, и наяву бывает. Эти картины прошлого: мать, отец, брат, наш лес весь... Никогда раньше так не было! Всю осень, зиму – ничего. А вот как весна пошла... И главное, отец! Его слова. Помните, я рассказывал? И тогда с отцом Никифором... помнишь, Даня?
– Ну конечно.
– Про поляну. Последнее, что он успел крикнуть.
– Где его записи должны быть?
– Предположительно. И это прямо жжет меня! Я не могу понять, как гоблины нас вычислили. Как?!
Муха тут вякнул было что-то, но его мигом заткнули.
– А ну-ка, ну-ка... – Даня с Гвоздем уже вдвоем заинтересованно слушали Сергея. И тот как бы осенился идеей – хитро так подвел, все как надо.
– Да понимаете, у меня как-то не складывается. Вот, Даня, может, ты? Ты же умеешь: все факты сложить и из них – вывод. Дедукция!
Даня улыбнулся:
– Дедукция?.. Раз так, то надо все подробности знать.
– Ну, это пожалуйста. Я это помню как сейчас. Мы спали; помню еще, я проснулся в темноте, еще светать не начало. На крыльцо сбегал до ветру да опять завалился. Сумрачно было так, дождливо – ну, вы помните... В такую погоду спится прекрасно. И вот мы дрыхли, дрыхли, нам и в голову не могло прийти, что что-то может случиться! Отродясь ведь ничего не было.
– В смысле гоблинов? – уточнил Гвоздь.
– Естественно. И тут вот такая оказия! И ведь что странно: никогда я этих тварей видом не видывал, слыхом не слыхивал – а вот поди-ка ты... да нет! Не так даже. Это все было как в один миг. Не думал ничего, не решал – все само собой. Раз! – и как взрыв. Взрыв событий, что ли...
– Инстинкт, – опять сунулся Гвоздь.
– Видимо, так. Но помню все отлично! Никаких туманов. Отец крикнул: «Беги!» – и потом: «Сергей! Поляна! Помни!» Вот так. И это мне теперь покоя не дает.
– И снится? – спросил Даня.
– И снится. Лес, тропинки, поляны. Я понимаю, – поспешил Сергей предупредить глубокомысленные комментарии, – что это очень важно. Что тут какая-то серьезная связь. Но в чем она? – вот вопрос.
Взгляд Дани стал пристальным.
– Так... – а рука коснулась нагрудного крестика легчайшим, почти невесомым движением – на мгновение и скользнула вниз. – Так кто был твой отец, Серега?
– Кто был? Лавров Алексей Владимирович.
– Нет-нет. Я имел в виду – по профессии кто?
– А! Да ты же знаешь! Философ он был.
– Знаю, – терпеливо молвил Даня. – Вот я и хочу, чтобы мы шаг за шагом все и прояснили. Итак, отец твой был философ.
– Естественно!
– Очень хорошо. И чем он занимался? Сергей посерьезнел. Он догадывался, что Даня аккуратно подводит их всех к какой-то одному ему ведомой цели. Скорее всего он уж вывод сделал. Сергею даже стало досадно: почему не сам, черт возьми?..
– Дело философа... – начал он со значением и паузу сделал для пущей важности – но Муха вдруг ляпнул:
– Думать! – чем изумил всех. Сергей, правда, тут же дослал:
– И писать! – а Даня кивнул:
– Все правильно. Думать и писать...
– О жизни, – подхватил Сергей. – О том, что делать. Как жить... ну и так далее...
Он не докончил, насупился. Но Даня не дал ему впасть в кручину.
– Понятно. И что тогда получается? Что?
– Простое рассуждение. Твой отец был философ. Значит, он размышлял о жизни, так?
– Допустим.
– Да чего тут допускать? – Даня удивился. – Разве не так?
– Ну так.
– Тогда дальше. Что такое наша нынешняя жизнь? Объяснять не надо, все видели сами.
– Говно! – бухнул Муха.
– Правильно, Федор, – молвил Даня поспокойнее. – Вот она, жизнь. Все рухнуло, весь мир! Должен философ это объяснить? Должен!
– И выход должен искать, – вдруг сказал из угла Немо.
– Точно! – Даня обрадовался такой поддержке. – Размышлять, делать выводы и писать.
– Можно не писать, – опять сказал Немо.
– Можно, – согласился Даня. – Но его отец писал. Так, Серега?
– Да, – хмуро ответствовал Сергей. Ему и вправду досадно было: все ясно ведь, лишь разложи по полочкам да уясни суть... да суть сама проступит. А вот отчего-то он, Сергей, не разложил. А Дане – как орех щелкнуть.
– Да... Ну, кажется, ясно. Отец искал выход из этого... из этой ситуации. Писал и записи прятал в тайнике, где-то на поляне. Успел крикнуть мне в последний миг. Значит, тайник этот где-то в лесу так и есть, на поляне... Ну, это мы знаем.
– Больше того, – тихо сказал Даня. – Мы знаем... ну, предполагаем, что он нашел...
– Решение проблем? – Сергей напрягся.
– Да. И потому...
Все! Даня мог дальше не говорить. Как заря полыхнула в Сергеевой душе.
– Понял!! – вскричал он так, что все вздрогнули – кроме Немо, конечно. – Я понял все!
– Все? – весело переспросил Даня.
– Ну, главное! – поправился Сергей.
От возбуждения он забегал по комнате, наткнулся на стол. Сразу стало тесно.
– Понял, понял, – твердил он. – Черт, как раньше-то не дошло!..
Действительно – как просто! Ведь Лавров-старший был голова. Наверное, он вправду подошел к чему-то важному. К решению судьбы человечества, возможно. Как выжить и победить! Он нашел. Но нашли и те...
– Маги! – никак не мог успокоиться Сергей. – Или те, головастики. Ну надо же! Пронюхали как-то...
– А может быть, и выше, – сказал Даня. Может, и выше. Те, о ком мы еще не знаем. Они уловили импульсы этой опасной для них истины. Источник импульсов! И послали туда группу захвата.
– ... теперь я понимаю. – Сергей наконец набегался, сел. – Мне не показалось. Он точно сам бросился им навстречу! Не хотел, чтоб они его взяли.
– И выпытали, где тайник, – заключил Гвоздь. После этих слов все как-то примолкли, а затем Даня заговорил осторожно:
– Если так, то... ну, предположим только. Если так, это значит, что они, – он выделил голосом это «они», – могут если не угадывать, то как-то чувствовать наши мысли. Переживания, наверное...
– Эмоции! – подсказал Сергей и вновь не усидел, вскочил. – Да, они, похоже, это чувствуют. И главное – где опасность для них, чуют! Гвоздь нахмурился.
– А чего ж они тогда нас не почуяли? Мы что – не опасность для них?
– Ну, видимо, не такая... – Сергей испытал прилив гордости за отца. – Да, не настолько. Выходит, мысль должна быть настолько сильной, чтобы они уловили ее. Правильно я рассуждаю?
Он посмотрел на Даню. Тот едва заметно шевельнул плечом.
– Что-то есть. Но пока это лишь предположение, не больше. Надо проверить.
– Давай! – Сергей так и ухватился. – Я готов. Если тайник на поляне... Мне продуктов на два дня, больше ничего не надо. Похожу, поищу. Не найду, вернусь. Потом еще пойду. Но искать надо! Если отец в самом деле нашел какой-то способ... Ну, недаром же он крикнул про поляну! Значит, там. Ты подумай только: а если и вправду там какой-то такой способ, а?! Ведь мы тогда сможем... ну, черт его знает, что сможем!
Даня усмехнулся:
– Тогда ты против своей теории говоришь.
– Как это?
– Очень просто. Смотри: если гоблины уловили опасную для них идею твоего отца, то, наверное, они поймают и твою мысль. Ты же будешь ходить там, искать тайник, где хранится такая информация! Значит, опять пойдет импульс из того же места. Они это дело вмиг просекут. Похоже на правду?
Сергей призадумался. Кивнул.
– Похоже, – признал он. – Ну а если я ошибаюсь?
– Тогда большого смысла искать нет.
Логика у Дани и впрямь была бронебойная. Сергей поморгал и поник. И сказал Немо:
– Рискнуть можно.
Все воззрились на него. Он невозмутимо разъяснил:
– Наши обереги. Если они нас тут хранят, то почему б и там того им не делать?
На несколько секунд воцарилось молчание. Муха восхищенно прошептал:
– Ну, Немо... Вот голова!
Но Даня-то был не наивный пацан Муха, он видел больше и мыслил глубже.
– А что, если они сами следят за тем лесом? Уже поджидают там кого-то. Я уверен, они пробивали такой вариант, что Сергей вернется туда. И ждут. Они ведь знают, что он спасся. Если для них это столь важно, то и они могут рискнуть. Обереги-то они оберегами, но... как бы не хлебнуть нам лиха.
– Тогда они бы сами явились. А раз нет, значит, резона в том не видели. Значит, вряд ли.
Похоже, Даню это не очень убедило, но и спорить он не стал.
– Ладно! Сначала и вправду надо этих пламенных революционеров добить, а там видно будет.
Гвоздь, казалось, только этого и ждал:
– Ну что, генерал, карту смотрим?..
– Конечно, – успел сказать Даня, и тут зажужжал сигнал.
Гвоздь глянул в монитор и как-то очень буднично сказал:
– Это Тэйки.
Глава 19
ПРИКОСНОВЕНИЕ

1
Все было рассмотрено, разведано, обсуждено, спланировано и утверждено. Команды Дани и Бабая, разбившись на несколько групп, подходили к круглому дому (бывшей Академии Генштаба) по маршрутам, которые с нескольких точек обеспечивали наиболее эффективный обстрел цели. Шли, соблюдая радиомолчание; был разработан график движения: в строго определенный момент ударные группы должны были выйти на огневые точки и вот тогда обменяться краткими сигналами о готовности.
Сергей, Кишка и Гондурас заходили к объекту с северо-запада. У них имелся один импульсный генератор – тот самый, трофейный – у Сергея, а двое других бойцов были «силой поддержки и подавления», как мудрено выразился Даня. Очень это выражение понравилось Бабаю, и он теперь без нужды щеголял им и ему подобными едва ли не через фразу.
С генераторами немного повозилась Тэйки, сделала им магическое усиление. Теперь их и в руки-то опасно стало брать, что-то там таинственно пульсировало внутри... Сергей свое оружие держал осторожно, как сосуд с ядом.
Сила эта была вооружена автоматами. Кишка, похоже, немного надулся на то, что не он старший группы, но выступать не посмел и шел послушный, хотя и хмурый. Гондурасу же все было трын-трава. Сказали: иди – и пошел; сказали бы: стой – стоял бы... Как-то Костя не без яду сказал ему:
– Хорошо тебе живется! Думать не надо.
На что сей деятель без тени юмора ответил:
– Так а чего? На то начальство есть, пусть думает.
– Ну а не будет начальства, тогда что? – не утерпел полюбопытствовать Костя.
Это предположение крайне изумило Гондураса. Подобный поворот событий никогда прежде не приходил ему в голову.
– Как это? – разинул он рот.
– А вот так, – язвил Костя. – Раз – и нету! Но мы знаем, что Гондурас был не дурак, он лишь думал долго. Вот и на сей раз постоял, подумал – и изрек:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41