Он привел ее к узкому лестничному маршу и остановился перед приоткрытой дверью на площадке. За ней была комната с низким потолком.– Я предупредил Дакриаса Брауна, что мы поднимемся наверх, – пояснил телохранитель.Предупредил Дакриаса Брауна? При чем тут маленький письмоводитель?Их лампы осветили поблескивающие панели из цветного стекла. Сделав несколько шагов, Кариган поняла, что вся центральная часть пола представляла собой порядком перепачканный стеклянный купол.Теперь она вспомнила: Дакриас рассказывал ей, что раньше в его кабинете был стеклянный потолок, который пропускал солнечный свет. И лишь значительно позже здание перестроили так, что купол исчез.Следуя за Фастионом, она обошла всю конструкцию, все более изумляясь. Ее глазам открылись изумительные сцены, которые – Кариган знала – следует увидеть всем Всадникам. * * * На следующее утро Кариган заявилась к капитану Мэпстоун, прежде чем та успела отправиться с докладом к королю. Фастион вместе с другим Клинком по имени Виллис внесли сундук в комнату Ларен и тихо удалились.– Что это? – спросила хозяйка.Кариган поступила с капитаном точно так же, как накануне Фастион с ней: а именно, предложила ей самостоятельно ознакомиться с содержимым сундука.С каждым новым предметом удивление все явственнее проступало на лице Ларен. Но когда из шкатулки на свет появился рог Первого Всадника, из груди Мэпстоун вырвался судорожный вздох.– Только капитан Зеленых Всадников способен извлечь из него звуки, – тихо сказала Кариган.Затаив дыхание, Ларен прижала к груди рог – будто новорожденного младенца.– Откуда ты знаешь? – спросила она.Девушке не потребовалось отвечать – все и так было ясно.– Может, тогда я?.. – нерешительно спросила капитан.– Столько лет его никто не слышал, – с улыбкой произнесла Кариган. – Кому-то надо прервать затянувшееся молчание.Ларен улыбнулась ей в ответ. Затем рукавом смахнула слезы с глаз и поднесла священный рог к губам. Раздались резкие, пронзительные звуки Зова. Они вырвались за двери комнаты Ларен и разнеслись по всем замковым землям, долетев до самых высоких башен.И даже когда Ларен уже опустила рог, отзвуки остались, они разлетелись эхом по соседним деревням и еще дальше… Так, во всяком случае, показалось Кариган. Она чувствовала, как живущий внутри нее дух Всадника встрепенулся и рванулся навстречу Зову.Подняв брови, капитан с удивлением рассматривала рог.– Сработало!При виде выражения ее лица Кариган рассмеялась – она ничего не могла с собой поделать. Ларен тоже невольно засмеялась.Прошло несколько секунд, и под окнами ее комнаты стали появляться Всадники.– Мы услышали и не могли не прийти, – объясняли они.А Гарт, заглядывая в узенькое окошко, пояснил:– Нас призвали.Ларен поспешила выйти к своим Всадникам, чтобы разделить с ними радость находки. Всем хотелось потрогать рог Лил, снова услышать, как он звучит. Капитан весело сказала:– Я уверена, что вы услышите его достаточно скоро.Она убедила подчиненных вернуться к повседневным делам и пообещала в ближайшее время еще кое-что показать.– Думаю, сейчас еще рано предъявлять им все, что мы нашли в сундуке, – задумчиво сказала она, возвращаясь в свою комнату.– Кажется, у меня есть неплохая идея, – откликнулась Кариган и принялась излагать капитану суть дела. Та выслушала девушку и полностью с ней согласилась.– Да, мы помянем наших павших.И тут раздался осторожный стук в дверь. На сей раз это оказался не Всадник, а помощник Дестариона – молодой лекарь по имени Бен. У Кариган сердце зашлось в тревоге, она решила, что он принес дурные новости о Маре. По лицу капитана она поняла, что у той возникли аналогичные предположения.Но Бен, совершенно ошарашенный, застыл на пороге комнаты.– Копыта… стук копыт, – Вот и все, что бедняга смог из себя выдавить. Он поковырял пальцем в ухе, как бы желая прочистить его. – Я слышу стук копыт.Лицо капитана внезапно озарилось радостью.– Входи, Бен, – пригласила она.Тот послушался, но видно было: парень едва замечает, что творится вокруг. Ларен прошла к стеллажу и сняла с полки шкатулку, очень напоминавшую ту, в которой хранился рог Первого Всадника. Она поставила ее на рабочий стол и откинула крышку.Внутри лежала сотня с лишним золотых брошек, выполненных в виде крылатых коней. Кариган, которая получила свою брошь от умирающего Всадника вдали от Сакора, никогда раньше не видела этой шкатулки.Бен стоял у стола и, запустив руку в кучу, перебирал брошки. Он добрался почти до самого дна, прежде чем нашел подходящую фигурку.И вот он держал ее на ладони и разглядывал широко раскрытыми глазами.– Добро пожаловать, Всадник. – С этими словами Ларен взяла брошку и приколола Бену на халат.У Кариган немедленно что-то шевельнулось в памяти – словно кто-то легким перышком прошелся.Бен же заморгал, будто разбуженный среди ночи:– Как вы меня назвали?Он с удивлением разглядывал брошь на своем халате:– Кто я? – Бен перевел требовательный взгляд на капитана и девушку. – Кто?– Ты Всадник, потому что откликнулся на Зов, – мягко пояснила Ларен.– Что? – Голос у парня сел от удивления. – Но я не могу… не могу…Он проглотил комок в горле и приложил ладонь к виску, как бы проверяя, нет ли у него температуры.– Я не могу! – внезапно выкрикнул Бен. – Я же боюсь…Кариган и капитан наклонились к нему, ожидая продолжения фразы.– Я… я боюсь лошадей!Женщины обменялись недоверчивым взглядом.– Мне надо идти, – заторопился парень. – Там меня Мара ждет…Он пулей вылетел из офицерской казармы и помчался по двору замка.– Это что, нормальная реакция новоявленных Всадников? – спросила девушка.– Да нет, – ответила капитан. – Обычно мы сидим за чашкой чая и обсуждаем открывшееся призвание человека.На мгновение она задумалась, потом встряхнулась и решительно поднялась с места:– Полагаю, мне следует объясниться с мастером Дестарионом. Боюсь, он будет не слишком счастлив.Уже на пороге она обернулась и, блеснув радостной улыбкой, добавила:– В отличие от меня. Дневник Адриакса эль Фекса Мне сообщили, что Алессандрос разбит. Блэквейл будет навечно отгорожен от всего остального мира. По крайней мере, пока он не исцелится и не вернется к своему исходному состоянию. По словам капитана Амбриодхе, это я со своими сведениями помог переломить ход войны. Мое предательство. Меня щедро наградили за службу: предоставили убежище и свободу выбирать, куда идти. Увы, в этих бедных, разоренных землях так мало мест, которые могли бы привлечь меня. К тому же – невзирая на официальную позицию короля – меня повсюду считают чудовищем. Аркозийский Адриакс эль Фекс, правая рука Морнхэвена Черного – вот как кличут меня. И все же я намереваюсь найти тихое, уединенное местечко на одном из отдаленных островов, где меня мало кто знает и где не столь очевидны гибельные последствия войны. Возможно, я займусь рыбной ловлей, чтобы честным трудом зарабатывать себе средства к существованию. По иронии судьбы остров, который я присмотрел для себя, носит название Черного Острова. Что ж, мне это как раз подходит. Молюсь, чтобы местные жители не вспоминали о моем прошлом и воспринимали меня таковым, как есть – трудолюбивым мужчиной с золотыми руками. Тогда, возможно, со временем имя мое сотрется из памяти врагов и самой истории. Я буду жить простой жизнью и тихо скончаюсь в безвестности. Даже имя свое я собираюсь сменить: «Галадхеон» – так меня будут звать отныне. Почему бы нет? Ведь мои прежние товарищи, аркозийские солдаты, уже окрестили меня этим именем. Тот, кто предал. Предатель. Пусть будет так! Пусть так меня и запомнят. Верю ли я в смерть Алессандроса? Может быть, он и побежден, но «навечно» – это слишком долгий срок… И я не могу не думать: а возможно ли уничтожить такую мощь? Если когда-нибудь неукротимый дух Алессандроса снова воскреснет, то в душе я буду плакать от радости. И тем не менее… пусть этот человек, который когда-то был моим другом, остается как можно дольше «мертвым». Я заранее боюсь за судьбу своих детей и детей их детей. Алессандрос ничего не забудет и никогда не простит измены. * * * Итак, решено. Перед лицом единого Бога заявляю: отныне я не Адриакс эль Фекс, а Галадхеон. Адриакс Галадхеон. Наследие Всадников С манускриптом на коленях Кариган откинулась на подушку и закрыла глаза. Это чудовищно – то, что описывает эль Фекс. Девушка трижды перечла дневник от начала до конца, и с каждым разом ее ужас от прочитанного только усиливался. Подумать только, он сам лично принимал участие во всех зверствах!Неужели действительно род Г'лейдеонов пошел от подобного убийцы и изувера? Кариган никак не желала смириться с этим. Тот факт, что в конце жизни Адриакс искупил свою вину, в ее глазах не имел значения. А вот что действительно было важно , так это его попустительство. Он так долго боролся со своей совестью, а тем временем весь этот ужас продолжался.« А кто же я такая? – спрашивала себя девушка. Пусть дикая магия больше не пачкает ее, а как насчет той крови, что течет в ее жилах? – И мое имя означает “предатель” ». Кариган потрясла головой, чувствуя дурноту. «Ты есть та, кто ты есть». Девушка обвела комнату широко раскрытыми глазами.– Лил?Над умывальником поднималось зеленоватое свечение. Вскочив с постели, Кариган бросилась туда и с надеждой уставилась на воду. Оттуда на нее смотрело лицо Лил Амбриот.«Ты же видела себя в Зеркале Луны, – продолжала Первый Всадник. – Разве может тот, кто преодолел собственные страхи – самые главные, потаенные страхи, подвергнуть опасности свою страну и тех, кого любит? Разве может он хоть в мыслях стать предателем? Вот уж не думаю. Что такое „Галадхеон”? Не более чем имя, которое принял Адриакс в признание собственных деяний… и дабы бросить вызов Империи. Долгие годы он прожил с сознанием своих преступлений – это была пытка, на которую он себя обрек. Его проклятие, как говорил сам Адриакс».– Но… – начала Кариган.«Лично я простила Адриаксу прошлые деяния, – заявила Лил. – Он отказался от всего, чтобы помочь нам. Тем самым он спас множество жизней – гораздо больше, чем погубил. Да, он был чудовищем, но стал человеком».– А я не могу примириться…«Это потому, что ты не знаешь войны, девочка. Твой взгляд еще поменяется».– Но я не желаю знать войну.«Я тоже этого не хочу. Я сама принимала участие в кровавых зверствах, и мой народ считал меня героем. Точно так же аркозийцы называли героем своего Адриакса – по крайней мере, до момента его предательства. Я хочу, чтоб ты поняла: настало время жить настоящим, а не судить прошлое».Кариган была ошеломлена. Она не знала, что ответить.Лил моргнула, черты ее расплывались под водой. «Знай, ты превзошла все мои ожидания. Продолжай в том же духе».Лицо девушки начала заливать краска смущения. Похвала Первого Всадника дорогого стоит.«Продолжай помогать Всадникам, Кариган. Девочка, ты нужна им, а они – тебе. – Лил вздохнула, и по отражению пробежала рябь. – А теперь нам пора расставаться. Высшие силы призывают меня, чтобы я ответила за свои поступки».– Что? Нет!Но образ Лил растаял. Теперь с поверхности воды на Кариган смотрело лишь ее собственное отражение.– Даже не успела с ней попрощаться, – пробормотала девушка. – Я буду молиться, Лил, чтобы там, куда ты ушла, тебе было хорошо. Да пребудешь ты в добрых руках Аэрика. * * * Кариган шла по крытому переходу в центральный замковый сад. Мысли ее были заняты дневником Адриакса эль Фекса, ее новоявленного предка, и тем, что сказала Лил Амбриот. После разговора с Первым Всадником ей стало немного полегче, но все равно, тот факт, что в ее жилах течет аркозийская кровь, оставался для девушки колоссальным потрясением. Ей требовалось время, чтобы переварить эту информацию и смириться с ней. Ведь долгое время Империя была для нее (как и для остальных сакорийцев) воплощением зла, которое едва не уничтожило их родную страну.Кариган привычно переходила по камешкам неглубокий пруд и разглядывала окрестности. Хотя по календарю еще стояло лето, но на поверхности воды уже плавали опавшие листья березы, напоминавшие золотые наконечники копий. Пройдет не так уж много времени, и пруд замерзнет, сад превратится в скопище голых, черных деревьев, и останется только ждать прихода зимы с ее снегопадами.В воздухе уже чувствовалась легкая прохлада. Бросив машинальный взгляд на небо, девушка отметила, как косо падают солнечные лучи: приближалась осень. Кариган задумалась: что-то она ей принесет? Хорошо бы, осень оказалась спокойнее, чем минувшее лето. Девушка очень надеялась, что они закинули Морнхэвена Черного достаточно далеко в будущее, и у Сакоридии будет достаточно времени для подготовки к предстоящему столкновению.Занятая своими размышлениями, Кариган тихо шла по садовой дорожке, пока не завернула за угол и не увидела леди Эстору. Та сидела на гранитной скамье, роскошные светлые волосы блестели и переливались на солнце. С плеч живописными складками ниспадал кремовый плащ. За ее спиной пирамидами поднимались уже слегка увядающие лиловые цветы, а за ними виднелись еще более высокие розовые заросли.Ноги Эсторы прятались в бледно-голубых астрах. Все вместе составляло великолепное обрамление для прекрасной дамы. Почти нереальная по своей красоте картина, просто дух захватывает!Несколько мгновений Кариган разглядывала Эстору, которая настолько задумалась, что не замечала ее. Знатная дама выглядела такой бледной и расстроенной, что девушка встревожилась. Она решительно шагнула к ней, и Эстора встрепенулась, улыбнулась навстречу подруге.– Кариган! Какая приятная неожиданность!Девушка поклонилась:– Не возражаете против компании? Или вы хотели побыть в одиночестве?– Садитесь, конечно, – Эстора подобрала складки плаща, освобождая место на скамейке.Они обменялись привычными любезностями, это помогло преодолеть неловкость первых минут. На самом деле, Кариган была не готова обсуждать то, что сейчас беспокоило ее больше всего – ни прочитанный дневник, ни болезненную ситуацию с Олтоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81