– Затерянное Озеро, – пробормотала Кариган. – Так оно действительно существовало?– Да. И до того, как Морнхэвен осушил его, Длинноногий Фралих сумел собрать частицу озера и сохранить в сосуде, который ты видишь. О, это был великий поэт-воин! Достойный сын своего времени, когда слова являлись чем-то большим, чем простые кирпичики языка.Приподняв сосуд, принц наклонил его, и вода алмазной сверкающей струей потекла в чашу. Кариган даже показалось, что в этом движении она разглядела какое-то особое мерцание – будто некие незаконченные образы стремились воплотиться и жить собственной жизнью. Впрочем, возможно, это ей только причудилось… Одновременно с манипуляциями Джаметари по периметру поляны возник и начал сгущаться туман, превратив стоявших на страже тьендан в бесформенные тени.Жесты принца Джаметари были исключительно осторожны и точны – дабы не пролить, не расплескать драгоценную влагу. Когда последняя капля упала в чашу, породив круги на поверхности, эльец отставил сосуд в сторону.– У нас существует легенда, – заговорила Кариган. – Если во время полнолуния человек с чистым сердцем посмотрится в Индура Луин, то получит возможность говорить с Богами.– У нас с вами разные боги, и я не отвечаю за правдивость ваших легенд, – откликнулся принц. – Тем не менее, озеро действительно обладает способностями, древними, как сама Земля. Эльцы почитали его не меньше вашего. Именно поэтому Морнхэвен и счел необходимым осушить его. Наш народ до сих пор оплакивает эту потерю… Вы-то, наверняка, объясняли силу озера вмешательством своих богов, – продолжал он, – а на самом деле оно было отмечено печатью Лорелин, то есть благословенным – на свой особый лад. Нам, эльцам, не требуется полнолуния, чтобы увидеть свое отражение в озере. А теперь я помещаю его перед тобой – эти последние остатки Индура Луин , потому что там скрывается твой образ, Галадхеон.Девушка посмотрела на неподвижную вогнутую поверхность воды в чаше. Она серебрилась, отражая и размножая отсветы от лунного камня.– Вторжение человечества и его разрушительная деятельность погубила наши леса, – продолжал принц, подчеркивая свои слова плавными, изящными жестами. – Более того, вы раздробили наш некогда сплоченный род и рассеяли его по всему свету. Поэтому между нами нет и не может быть любви… Ведь это вы превратили нас в случайных и немногочисленных гостей на своей земле, предмет изучения для ваших историков.По мере того, как Джаметари говорил, туман сгущался над поляной и окружавшими ее деревьями. Свет лунных камней тускнел и, казалось, удалялся в глубь леса. Кариган могла поклясться, что в тумане формировались какие-то причудливые фигуры.– Нас становится все меньше, – горестно констатировал принц. – Рождение детей – редкая радость среди расы долгожителей. Многие из старейших эльцев были убиты во время Катаклизма или же спят Великим Сном. Проснутся они когда-нибудь или нет – это никому неизвестно.Он говорил о тех своих соотечественниках, которые – пресытившись вечной жизнью – предпочли просто лечь на землю и впасть в сон различной степени глубины. Некоторые из них просыпались и снова возвращались в мир. Другие же становились частью Эверанен , мыслящей сути Земли. Души тех, кто предпочел никогда не просыпаться, превращаются в огромные деревья, растущие до самых небес.Как бы в подтверждение его слов, над поверхностью чаши возникли тонкие побеги. Они тянулись вверх, крепли, становились могучими деревьями, ветви которых колыхались на ветру. Кариган отчаянно заморгала, и видение тотчас исчезло.– Со времен Катаклизма, – продолжал принц, – магия Эверанен все слабела, ставя под угрозу существование эльцев. Под конец она почти полностью иссякла. То, что вы сегодня называете магией, является неотъемлемой частью нашего существования. Как дерево служит проявлением суммарного воздействия солнца и дождя, так же и эльцы являются воплощением магии. Сегодня мы – лишь бледная тень некогда существовавшей могучей расы, но пока существует магия, сохраняется надежда, пусть небольшая, на наше возрождение.– Я, право, не понимаю, зачем мне все это знать, – прервала его Кариган. То, что рассказывал принц, было весьма интересно, и девушка искренне сочувствовала эльцам. Но какое отношение это имело к ней самой?– Затем, что от тебя зависит будущее нашего народа.– Что? Это просто невозможно! – Кариган обернулась к Граэ и Телагиоту за подтверждением, но те хранили бесстрастное молчание. Они стояли на краю поляны, напоминая скорбные изваяния из тумана и лунного света.– Позволь мне продолжить, – произнес Джаметари, – возможно, тогда ты все поймешь. За пределами Д'Йерской Стены и по сей день сохраняются остатки дикой магии.«Да, – подумала Кариган. – Вот что искал Шоуделл, когда он прорывался сквозь Стену».Дикая магия лежит в основе всех остальных видов волшебства. Можно сказать, они из нее произрастают. Сегодня нам трудно понять, почему она сохранилась именно в Кэнморхан Вэйн , то есть в Блэквейлском лесу. И только там – в остальном мире магия так и не смогла преодолеть упадок. Возможно, свою роль сыграла Д'Йерская Стена: она как бы отгородила Блэквейл от ужасов Долгой войны, которые привели к вымиранию магии по сию сторону. А может, дело в благотворном воздействии развалин Арджентайн…– Арджентайн? – встрепенулась девушка. – Так это не вымысел?– Мне странно слышать, что ты, которой коснулась благодать Лорелин, высказываешь сомнения! – Брови принца поползли наверх от возмущения. – Арджентайн являлся анклавом Анклав – территория или часть территории одного государства, окруженная со всех сторон территорией другого государства.

нашего народа, а Лорелин была его королевой и хранительницей.В соответствии со словами принца над поверхностью чаши возникло новое видение: изящные шпили посреди леса. Кариган в изумлении склонилась над выросшим городом, разглядывая чудесные фонтаны, сверкавшие в садах, и орла, парящего над крышами домов. Посреди города возвышался прекрасный дворец – почти прозрачный, сотканный из воздуха и света. Девушка сразу поняла, что это – Лунный Замок Лорелин, воспетый в легендах. Россыпь звезд и серебряная луна сверкали на черном бархате неба, не затмевая, впрочем, сияющих шпилей Арджентайн. Это место казалось живым воплощением красоты.Боковым зрением Кариган уловила какое-то движение над поляной. Подняв взгляд, она задохнулась от удивления: колышущийся туман собирался в некоторые призрачные фигуры.Лишенные определенности и четких форм, они тем не менее несомненно повторяли очертания дворца и даже фонтана во дворе. Фантомы висели в воздухе, колеблясь на легком ночном ветерке. До слуха девушки доносились отдаленные волшебные голоса, создавая полную иллюзию пребывания возле замка. Она вновь потеряла связь с реальностью и словно попала в иной пространственно-временной континуум или, может, очутилась в одном из чудесных снов.– Арджентайн, – благоговейно прошептал принц Джаметари, покачивая головой. – Утерянный Арджентайн… Легионы Морнхэвена растоптали его, стерли с лица земли. Это удар, от которого мы никогда не оправимся.Орел, паривший над чашей с водой, взмыл ввысь и растворился в ночи. Сверкающий город потускнел и впал в безмолвие. Фонтаны иссякли, задушенные ползучими растениями, и бассейны превратились в грязные, зловонные лужи. Колючие побеги проникли в прекрасные сады, скрыв их под своим ковром. Городские шпили на глазах обветшали и обрушились. Замок Лорелин скрылся из виду.Клубы тумана стали свинцовыми, волшебные светящиеся образы сменились скрюченными ветвями, громыхающими, подобно старым, высохшим костям. Кариган в страхе отшатнулась, когда они потянулись к ней, будто почерневшие руки скелета. В последний момент – когда, казалось, они вот-вот схватят ее – ужасное видение рассеялось.Призрачный город над поверхностью Зеркала Луны исчез, теперь на траве снова стояла прозрачная чаша с водой.Чувство утраты было столь велико, что по щеке Кариган скатилась одинокая слеза и повисла на подбородке. Принц потянулся и подхватил ее, прежде чем соленая влага успела упасть на поверхность Зеркала Луны. Там она и осталась лежать – крохотная жемчужинка на чужой ладони.– Потеря Арджентайн стала великим горем для эльцев, – сказал принц, – и, увы, не единственным. Но у нас есть надежда, что там, в глубинах Кэнморхан Вэйн , сохранилась частичка утраченной благодати. И, может быть, именно она послужила закваской для темной дикой магии Блэквейла, которая сейчас просачивается сквозь Стену в наш мир.– Дикая магия просачивается сквозь Стену?– Да. Ты ведь в курсе странных происшествий, имевших место по всей Сакоридии?Кариган кивнула.– Все это дикая магия. Полагаю, темные силы, проснувшиеся по ту сторону Стены, расшевелили дикую магию. А ты понимаешь, что ее невидимое вторжение пагубным образом отразится на балансе сил, который с огромным трудом сохранялся на протяжении последнего тысячелетия.Это многое объясняло: и то, что происходило с магическими способностями Всадников, и все вообще.– Война сильно подкосила нас, – продолжал принц, – а утрата магии может и вовсе уничтожить. Но тут появляешься ты, Галадхеон.Джаметари протянул руку и коснулся маленького шрама на плече девушки, видневшегося в прорехе рукава. Кариган отшатнулась, пораженная внезапным тактильным контактом, ощущением силы – мощи – которое получила через прикосновение принца. Она почувствовала, как что-то внутри нее шевельнулось и напряглось в ответ на это прикосновение.– Тебе известно происхождение шрама? – спросил эльец.– Меня атаковал… – Она невольно сглотнула. – Меня атаковал твой сын. С дикой магией.Принц Джаметари кивнул.– Ты затронута дикой магией, которая теперь живет внутри тебя.– Откуда ты знаешь? – взвилась девушка. – Я ничего не чувствую. Не может быть, чтобы она осталась во мне!Эльец вскинул голову, было ясно, что слова девушки не убедили его.– Каким же тогда образом тебе удается проходить сквозь слои реальности и попадать в прошлое? – Он снова заглянул ей в глаза, казалось, взгляд его проникал в самое сердце Кариган. – Ты путешествуешь очень далеко, Галадхеон… идешь путями, которые для большинства непроходимы.– Я не знаю, как это получается. Дикая магия… она не во мне, но…Как ей не хотелось верить! Девушку охватывала дрожь при мысли, что долгое последнее время она носила в себе частицу Блэквейла. Это создавало чувство чего-то грязного и опасного – будто внутри нее свернулась клубком ядовитая змея.Видя ее внутренние терзания, принц на время замолк. Затем продолжил:– Именно дикая магия усиливает твои небольшие природные задатки. Поверь, сама по себе брошь Всадника не в состоянии сделать подобное. С ее помощью ты могла бы лишь растворяться в сумрачных границах нашего мира. Усиленная же дикой магией, она ведет тебя через эти границы в другие слои реальности.Кариган в отчаянии стиснула руки:– Но я не хочу этого! Я…Она беспомощно оглянулась, уже понимая: Джаметари говорит правду. Но Кариган не желала смириться с фактами. Эльец наблюдал за ней без всякого сочувствия.– И как же мне освободиться? Вы можете мне помочь?– Это никому не по силам.Сердце у Кариган так и упало. Выходит, дикая магия долгое последнее время дремала внутри нее? И проявилась только теперь, когда зашевелились темные силы по другую сторону Стены? Неужели тот самый импульс, который затронул и других Всадников, разбудил в ней эту заразу?– Нам еще многое предстоит обсудить, – сказал принц, – а времени остается все меньше.Бросив на девушку испытующий взгляд, он продолжал:– Естественно, мы не можем не думать: а что произойдет, если Стена Д'Йеров рухнет окончательно и откроет дорогу темным силам. Некоторые считают, что это будет катастрофой для всего живущего – воцарение Кэнморхан Вэйн в нашем мире. Мы все погибнем, а на смену нам придут существа, невиданные под луной.– Ты имеешь в виду призрак Варадгрима?– Да, и других вместе с ним. Сторонники этой точки зрения полагают, что эльцы не смогут сопротивляться натиску грязной дикой магии и вскоре исчезнут с лица Земли.– Но есть и другие, которые утверждают, будто возвращение магии, напротив, оживит и снова возвеличит наш народ. Они считают, что магия не бывает грязной… когда она хлынет через рухнувшую Стену, то ее поток очистит Эверанен , как разлив реки очищает долину и возрождает ее к жизни. Эльцы снова займут главенствующее положение в мире, ныне принадлежащем смертным.Кариган беспокойно пошевелилась, ей очень не нравились подобные речи принца.– Имеется в виду, что поток дикой магии очистит землю от людей? – с опаской спросила она.– Ну да, – кивнул Джаметари. – Такого же мнения придерживался мой сын. Возрождение эльской нации – превыше всего. А если при этом погибнет горстка смертных… что ж, тем лучше.От его слов у Кариган кровь в жилах застыла. Интересно, а какую позицию занимает он сам? Страшится падения Стены и гибели всего светлого или надеется на новое возвышение своего народа?– Данный вопрос вызвал ожесточенные дебаты в Аллювии, – добавил принц. – С прискорбием должен сообщить, что эльцы так и не пришли к единому мнению по столь важному вопросу. Наш народ принес немалые жертвы, сражаясь с ордами Морнхэвена Черного. Но, к сожалению, определенные круги видят лишь проблемы будущего и настоящего и не желают оглядываться на прошлое. Лично мне кажется, что обе точки зрения небезупречны, и лишь время покажет, где лежит правда. Истина скрывается в будущем – том самом, в котором тебе предстоит сыграть важную роль.Подобный поворот и вовсе расстроил Кариган.– Подобно моему отцу, королю Сантанаре, я наделен даром предвидения. И не в первый раз уже вижу тебя, Галадхеон.Девушку сковал смертельный ужас при мысли, что она оказалась поймана в ловушку чужих видений.– Я знаю, что тебе предстоит вмешаться в процесс починки Стены. Твои действия могут как отодвинуть на время ее разрушение, так и послужить причиной страшной катастрофы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81