Это вы у нас человек знаменитый, а я - так, винтик в механизме...
Поймал издевательский взгляд Дэниса: винтик, говоришь? Сколько ж он навинтил-то, если никак разобраться не можем...
А Клэр этих унижений паче гордости не заметила или сделала вид, что не заметила.
– Проходите, господа, - она указала на просторную застекленную веранду, где стояли плетеные кресла и стол, - присаживайтесь.
У калитки нерешительно топтались двое охранников в ожидании инструкций. Дэнис им махнул - мол, обождите в машине, все под контролем. Те, естественно, не послушались, а наоборот - закрыли калитку, оставив своих коллег дежурить снаружи, а сами вошли - если использовать их терминологию, - "изучать периметр". Периметр был невелик, долго не поизучаешь...
На веранде было уютно. Повсюду стояли цветы в горшках, замысловатые кактусы и даже одна пальма с какими-то мелкими Плодами. Среди этих домашних джунглей сидела очень круглая Кошка бело-серой расцветки, с коротким хвостом, большая часть Которого явно была потеряна в баталиях. Кошка вопросительно смотрела на новых людей и дергала ухом - его щекотал не к месту висящий листочек. Проще было бы отодвинуться, убрать голову, но - лень.
– Ее зовут Мирьям. - Клэр перехватила взгляд Дэниса, с недоумением рассматривавшего животное.
Недоумение, по-видимому, относилось как раз к неконструктивному поведению кошки, Дэнис подобного не понимал.
– В честь кого, интересно, вы ее так?..
– В честь всех библейских женщин, носивших это имя... Дэнис, оставьте политесы, давайте перейдем к делу. Полагаю, вы явились неспроста.
– Что верно, то верно. Было бы спроста - беспокоить не стали бы. Клэр, мы к вам - как к историку, курировавшему проект "Мессия".
При этих словах даже профессиональный психолог Клэр Роджерс изменилась в лице. Присела на плетеный стульчик, на колени ей тотчас вспрыгнула кошка.
– Слушаю вас.
– Это мы вас должны бы слушать, Клэр. - Дэнис говорил тихо, без нажима, понимал, что спугнуть ситуацию сейчас не труднее, чем бесхвостую Мирьям. - Вы наверняка знаете о Иешуа - человеке, который не сходит с экранов телесети, и о его деяниях, о его стране Храм?
– О нем все знают. И что?
– Расскажите нам, кто он.
– А почему вы думаете, что я...
– Клэр, дорогая, давайте без околичностей, - взмолился Дэнис. Пожалуйста! Сейчас не до них. У вас наверняка имеются свои соображения на этот счет. Поделитесь с нами. Это важно.
Все-таки он давил. Не мог иначе. Но очень мягко.
– Хорошо. - Клэр вздохнула. Было видно, что внутри нее вдет борьба обиженной женщины и любящего свое дело историка. - Я думаю, что человек, о котором гудит сейчас весь мир, и тот Иешуа, с которым работал Петр Анохин в первом веке, - это одно и то же лицо.
Дэнис и Грэм переглянулись.
Клэр подняла бровь:
– Что-то не так?.. Вы просили меня ответить, я вам сказала, как я думаю.
Подчеркнула "я" ударением.
– Нет, нет, миссис Роджерс, все в порядке, просто мы... - Грэм запнулся, не зная, говорить ли дальше.
– У нас тоже есть такая версия, - закончил за него Дэнис.
– И что же, вы считаете ее нежизнеспособной? - Клэр пере-щла в наступление.
– Жизнеспособная или нет - она у нас одна. Единственная. Выбирать не из чего.
– Тогда понятно, почему вы не удивлены.
– Верно. Но непонятно другое: зачем он здесь? Может, вы, Клэр, знаете ответ и на этот вопрос? Женщина пожала плечами.
– А зачем вообще Мессия пришел в мир? Тогда, две с лишним тысячи лет назад - зачем?
Дэнис промолчал. Этому учат в воскресных школах, это знает каждый ребенок. Так что вопрос - риторический. Клэр и не ждала ответа.
– Совершенно естественно, что воспитанный Петром Мессия, согласно всем установкам, вложенным в него, выполнил заданную программу - там, в первом веке, и, оставшись без дела, пожаловал к нам. Полагаю, с теми же целями, какие были у него в прошлом. Сначала он совершал локальные чудеса - как в Галилее и Иудее, потом начал строить сврй мир - тоже локальный, но для нашей планеты - это очень большое чудо. И может статься - радикальное для жизни человечества... Повторила, как уточнила: - Может статься...
– Но, Клэр, согласитесь, плотнику из глубины времен, пусть даже и самому образованному, не может прийти в голову мысль о двадцать втором веке. Не о каком-нибудь средневековье с его инквизицией, не о близком нам двадцатом, где бардаку было больше, чем сейчас, в несколько раз, не о двадцать пятом, в котором еще неизвестно что будет, а именно о двадцать втором. - Дэнис Утер платочком выступивший на лбу пот.
– Видите ли, мистер Дэнис, - Клэр была само спокойствие, - по сути, вы сами отвечаете себе. У Мастера Петра и Иешуа были очень близкие, доверительные отношения. Я предполагаю, что к концу операции "Мессия" объект знал о нашем времени все, что знал сам Петр...
– Профессионал, ничего не скажешь... - пробурчал Умник.
– Собственно, поэтому, - продолжала Клэр, - Иешуа и отправился в двадцать второй век. По крайней мере, здравый смысл подсказывает именно это... Кстати, а вам известно, как он сюда проник?
– Известно. Капсулу угнал просто-напросто. - Дэнис с честью выдержал паузу и снисходительно-материнскую улыбку старушки историка.
– Угнал? Тайм-капсулу можно угнать?
– Оказывается, можно, Клэр. Еще и не такое, оказывается, можно! Можно, например, договориться с Биг-Брэйном о запрете всех временных перемещений, оставив тем самым массу людей - Мастеров, Техников, Номеров - в вечном броске. Можно бродить по самому охраняемому зданию в мире и оставаться не замеченным никем и ничем, даже электроникой. До черта, оказывается,. можно... Вы же сами видели по телесети...
– Да, конечно. Ну вот, господа, слава богу, мы с вами одинаково думаем. Мотивы Иешуа ясны. Способ попадания в наши дни - тоже. О чем нам еще говорить?.. Вы меня вообще удивляете. С появления Мессии в нашем времени - и, к слову, с моего увольнения из Службы - прошло почти два года. Вы что, до сих пор просто страдали от непонимания ситуации и незнания, как с ней справиться?..
Клэр встала со своего плетеного трона, ясно давая понять, что визит окончен. Кошке ее решительность не понравилась: бухнул лась на пол, мявкнула сердито.
– Погодите нас выгонять, у нас к вам еще одно дело. - Дэнис изо всех сил прикидывался синонимом доброты, раскаяния и благожелательности.
– Слушаю. - Клэр не села. Не верила в синонимы.
– Мы не страдали два года. Мы выжидали. И сегодня, когда африканский проект Мессии стал не просто реальностью, но обрел вполне ясные очертания, мы пришли к вам. Что вы знаете о проекте?
– Страна Храм? В рамках того, что может показать телесеть.
– А большего никто толком и не знает, - вновь как бы сам себе сказал Грэм.
– Неужели у Службы никого там нет? - На морщинистом лице расцвела давешняя улыбка доброй мамы, умиляющейся своими детишками.
– Представьте себе, нет. Мы успели заслать туда всего двоих агентов, но их непонятно каким образом раскрыли и выдворили.
Дэнис сказал об этом гордо, как о победе. Он умел преподносить неудачи так, что таковыми они не казались.
– Забавно, - мама начинала издеваться над чадами, - оказывается, на планете есть такое место, где нет агентов Службы. Как дсе это вы так лопухнулись, коллеги? Что за позор?
Дэнис собрал всю волю в кулак, чтобы не взорваться. Редко кто осмеливался насмехаться над ним. И обычно нахала ждало возмездие. Но в случае с Клэр ничего подобного быть не могло.
Голос подал Умник, и сразу - в яблочко:
– Собственно, это и есть предмет нашего разговора, миссис Роджерс. Мы хотели предложить вам отправиться в Африку.
– Мне? - Клэр не скрыла удивления.
– Разумеется, вас восстановят на прежней должности в Службе, - живо обрел дар речи Дэнис, - файлы в отделе кадров мы подправим, будто вы были в длительном отпуске, выплатим вам причитающиеся деньги за этот период. Сумма, кстати, не маленькая...
Клэр смотрела на суетливо распинающегося Дэниса с прежним, "маминым" выражением лица:
– Я понимаю, вы меня покупаете. На это я закрою глаза, хотя, как приличная женщина, могла бы и обидеться. Но, скажите, зачем я вам? Я не полевой агент, не умею драться и стрелять... Какой из меня шпион?
– Самый лучший, Клэр. И именно потому, что вы не умеете стрелять и драться. Вы готовили Мастера Петра по своей, исторической линии. Поэтому лучше вас никто не может знать Иешуа.
– Не вижу связи.
– Согласен, связь довольно опосредованная, но она имеется. Из присутствующих в данном времени людей именно вы и только вы знаете о Иешуа больше всех. Кроме самого Иешуа. И не потому, что первый век Иудеи - ваша специализация. Я имею в виду ваши многочисленные беседы с Мастером Анохиным. И потом, Давайте будем откровенны: вы ведь хотите туда попасть. Ведь хотите, да, Клэр?
Это был рисковый шаг. Старушка могла вспылить, начать скандалить, а в довершение всего замкнулась бы, и никакой договор не состоялся б. Но Клэр, вопреки ожиданиям, тихо произнесла:
– А вы неплохой психолог, Дэнис. Это я вам как специалист говорю. Вы знаете, на какие кнопочки нажимать и за какие веревочки дергать, чтобы заинтересовать человека, а потом еще и вложите свои мысли в его уста... - Клэр задумалась, замолкла.
Дэнис напрягся. Сейчас она могла сказать все что угодно: "да, я согласна, я всегда хотела туда", и "подите вон, нахал, смейте думать за меня".
Пауза затянулась.
Кошка смотрела на хозяйку равнодушными зелеными глазами снизу вверх. Этой хотелось только одного - на колени, свернуться клубком и. мурлыкать свою песню, не обращая внимания на прилетающих из прошлых времен мессий, сходящих с ума Биг-Брэй-нов и болтливых чинуш из Службы Времени. Да и не знала она обо всем этом и прекрасно себя чувствовала...
– Итак...
Клэр произнесла слово резко и громко - Умник даже вздрогнул.
– Что "итак"? - осторожно спросил Дэнис.
– Я действительно хотела бы поехать в страну Храм к Иешуа. Вы правы, это логично. Я не могу не думать о соприкосновении с предметом своего пожизненного изучения, с тем, кого я не ожидала увидеть никогда просто потому, что такого быть не может. ан - может... Вы попали в точку, Дэнис. Более того, я могу вам объяснить, почему ваши горе-агенты провалились с таким громким треском и так быстро. Петр рассказывал мне об уникальных, удивляющих даже его самого, паранормальных способностях Иешуа. Чем-то он это аргументировал... не помню чем... запамятовала...
Дэнис и Грэм переглянулись. Естественно, запамятовала. Как тут не запамятовать! Грамотная чистка памяти уничтожает не только само воспоминание, но и все ссылки на него. Кропотливая, конечно, работка, но что поделаешь информацию о психо-матрице, внедренной в мозг двенадцатилетнего Иешуа, уничтожили в сознании всех, кто когда-либо о ней слыхал. С "не чищенной" по понятным причинам памятью остались только двое. Они сейчас сидели на террасе уютного летнего домика близ океанского побережья и озабоченно глядели друг на друга. А их пожилая собеседница рассуждала:
– Таким образом получается: вы засылаете своего тряпочного агента, у которого в мозгу все время крутится: "Я - агент. Я - агент". Неужели вы думаете, что суперпаранорм Иешуа не вычислит такого человека, даже если он захочет потеряться в толпе? Да элементарно! Стало быть, вам требуется такой человек, который не имел бы порочных мыслей, а только чистые, да еще и шпионил бы в вашу пользу. И как вы себе это представляете? Однозначно, выбор у вас небогатый: только Клэр Роджерс. И вот вы являетесь сюда этакими благодетелями и самонадеянно предлагаете мне то, от чего я, по вашему мнению, не смогу отказаться. И теперь сидите и думаете о том, что же с ней можно будет сделать, как наехать, чем надавить, если она все-таки откажется...
Дэнис и Умник усиленно делали вид, что думают о другом.
– ...Так вот, господа, вам не стоит тратить нервные клетки и выдумывать изощренные способы воздействия на старого историка... Кстати, один я подскажу: вы могли бы взять в заложники мою Мирьям и выкручивать ей ее милый короткий хвостик - я бы не выдержала ее криков и согласилась на все. Но тоже не факт. Вероятнее - умерла бы от разрыва сердца. Но я что-то отвлеклась... Вам ведь интересно, что я решила? Вы же у нас не паранормы. Один - Очень Большой Винтик, второй - Винтик поменьше - невероятная картинка для Службы Времени! Вот что значит общаться с тем, кто тебе не подчинен... Злобная уволенная старушенция мытарит недосказанностью и неопределенностью двух немолодых мужчин, обзывает их почем зря, а они, как дебилы школьники, кивают головами: интересно, мол, бабушка, страсть как интересно.
Стыдно было. После такого обычно договариваются молчать о случившемся до гроба. Хорошо хоть свидетелей нет...
– Итак... - Клэр сделала торжественную паузу, - я принимаю ваше предложение.
Мужчины облегченно вздохнули. Мытарства кончились.
– Но...
Нет, не кончились.
– Но есть одно условие.
– Да, Клэр, конечно, мы вас слушаем.
– Мы не будем играть в шпионов. Не станем устраивать сеансы связи в строго определенное время, не будем оснащать меня никакой специальной аппаратурой и так далее.
– Но как же...
– В противном случае, господа, вашего нового агента постигнет участь двух его предшественников. Меня просто выгонят, невзирая на мою мнимую близость к Иешуа - сама не понимаю, правда, с какой стороны близость...
Дэнис потер руками лицо. Упрямство этой невесть что возомнившей о себе бабки его раздражало сверх меры. Но срываться нельзя, нельзя, иначе этой бабки у него в активе не будет...
– Клэр, поймите, нам же надо как-то получать от вас информацию. Без связи - никак.
– Ах, мистер Дэнис... Я бы... нет, честное слово, предложила бы вам отправиться со мной. Посмотрели бы на все сами, пощупали бы собственными руками все, что интересно. Ведь мы же с вами знаем, что агент Роджерс засылается в страну Храм исключительно для вашего душевного спокойствия. Персонально вашего. Я же работала в Службе не только историком, но и психологом. Думаете, я не знаю о том, насколько развита секретность в этой конторе? Да я готова поспорить, что та информация, которую вы хотите получать оттуда, не пойдет дальше ваших ушей и, может быть, ушей этого господина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77