Я поднял его ногу и понял, что самому, без инструментов мне с ней никак не справиться.
Проклиная халтурщика-кузнеца, я пожертвовал своею рубашкой, чтобы обмотать ногу бедной животине, и дальше повел коня в поводу. Гнедой упирался, мотал головой и стопорил движение, так что мне пригодилось тянуть его за повод. До Троицка было еще верст шесть, и передвигаться таким образом мне совсем не улыбалось. Пришлось свернуть в ближайшую деревню и искать кузницу.
Это сомнительное, с точки зрения связей с «нечистым», заведение скрывалось за сгнившим и местами повалившемся плетнем.
Я проехал на захламленную территорию и оказался свидетелем жестокой помещичьей тирании. На грязной соломе, раскинув руки и ноги, лежал крупный мужчина в прокопченной холщевой крестьянской одежде с грубым кожаным фартуком, закрывавшим ему живот и грудь, как нетрудно было догадаться, сам кузнец. Рядом с ним стоял аккуратненький человечек в мурмолке и куцем сюртучке, то ли помещик, то ли управляющий.
– Ну, встань, Пахомушка, – просил он сладким голосом, – чего тебе стоит!
– И не проси, барин, – отвечал грубым голосом кузнец, кося наглым карим глазом, – не видишь, спиной маюсь!
– Так потом и полежишь, – нудил помещик, – веялку починишь и полежишь. Зерно мокрое – сгорит!
– И не проси, – категорически отказывался крепостной, – нет такого христианского закона, чтобы больного принуждать. Креста на тебе нет, барин!
Я подошел к живописной группе и поздоровался. Помещик рассеяно ответил. Он казался так занят своими бедами, что ему было не до незваных гостей.
– Ну, Пахомушка, я тебе пятачок дам, а ты на него водочки выпьешь! – посулил тиран.
– Сколько? – презрительно переспросил пролетарий. – Пятачок!
– Не хочешь пятачка, дам гривенник! – посулил эксплуататор. – Гляди, новенький, сияет! – Он вытащил монету и начал прельщать ей больного человека.
Кузнец посмотрел на соблазн, но устоял:
– Никак не могу, в спину вступило!
– А за двугривенный встанешь?
Соблазн удвоился, но кузнец опять устоял. Он сладко потянулся и прикрыл глаза.
– Не замай, барин. Как оклемаюсь, тады и встану. Ничего с твоей веялкой не будет, не однова дня живем.
– Ну, что вы с ним будете делать! – обратился ко мне как к свидетелю и арбитру помещик. – Он целыми днями лежит и не работает! И все у него вступает, то в спину, то в живот, то глазами ничего не видит!
– А где есть закон, что человеку недужить не положено?! – откликнулся кузнец. – Коли хворый, не замай. Оно и видно, что креста на тебе нет, барин!
– Если хотите, я его полечу, – предложил я, наблюдая эту забавную сценку.
– А вы, молодой человек, сможете? – обрадовался нежданной помощи тиран.
– Смогу. Я лейпцигский студент-медик, – соврал я. – Мне стоит посмотреть на человека и насквозь его видно.
– Помогите, голубь вы наш, благодетель! Заставьте за вас век Бога молить. Пахом, он кузнец справный, и мужик хороший, только болезненный очень.
«Справный мужик» открыл на мгновение глаза, удовлетворенно поглядел на помещика и, как мне показалось, собрался по настоящему соснуть.
Я оставил гнедого, подошел к больному и присел перед ним на корточки. Кузнец это почувствовал и глянул на меня насмешливо, с угрозой. Подмигнул и опять закрыл глаза.
– Вы знаете, милостивый государь, – обратился я к крепостнику, – ваш Пахом действительно очень болен. Думаю, того и гляди помрет.
– Не может того быть! – всполошился помещик.
Пахом же, не открывая глаз, довольно осклабился.
– И болезнь у него заразная. Думаю, самое правильное – пристрелить его, чтобы не мучился.
– Как так пристрелить?!
– Очень просто, из пистолета.
Я подошел к лошади и вытащил из седельной кобуры крупнокалиберный пистолет, тот, что отобрал у Мити в его бытность разбойником.
– Вы это, право, что, серьезно? – испугался барин, а сам больной, сквозь прикрытые веки наблюдал за моими действиями.
– Серьезней некуда. Попа будете звать его соборовать, или уж потом пускай сразу отпоет?
– У нас здесь нет церкви, нужно посылать в город, – добросовестно проинформировал помещик.
– Так долго я ждать не смогу, у моей лошади подкова оторвалась. Придется взять грех на душу.
Пахом никак не реагировал на мой розыгрыш и продолжал насмешливо усмехаться. Тогда я пошел дальше, чем простая угроза. Взвел курок и сказал:
– Во имя отца, сына и святого духа. Покойся, Пахом, с миром. Аминь.
После чего начал целиться несчастному кузнецу в голову. Однако мужик оказался крепок и не сдавался, хотя и начал немного трусить.
– Ты малый, того, не шуткуй так! – наконец не выдержав, сказал он, полностью открывая глаза.
– А я и не шуткую, – серьезно сказал я и выстрелил.
– Ааааа! – взвыл оглушенный и ослепленный выстрелом кузнец, вскочил и бросился бежать в кузницу. – Убили, люди добрые! Убил ирод проклятый!
– Вы, вы, вы! – затараторил помещик, а я сокрушенно покачал головой.
– Надо же, с двух шагов промазал! Ничего, сейчас перезаряжу и добью.
– Пахомушка! – опять закричал барин и бросился в кузницу за своим больным мастером.
Я, перезаряжая на ходу пистолет, пошел за ним следом.
– Не надо! – закричали разом два голоса, как только я вошел под закопченные своды мастерской.
– Никак выздоровел? – удивился я.
– Здоров я, барин, прошла спина! Не стреляй, Богом молю! – поклялся проснувшийся, наконец, кузнец, выглядывая из-за спины барина.
Самоотверженный же помещик своим тщедушным телом закрывал крепостного и умоляюще смотрел на меня.
– И веялку починишь?
– Починю, Богом клянусь!
– И лошадь мне перекуешь?
– Перекую, Богом клянусь!
– И колбасить больше не будешь?
– Не буду! Колбасу в рот до самой смерти не возьму! Богом клянусь! – заодно пообещал Пахом.
Таким образом, конфликт благополучно разрешился к общему удовольствию. Барин, икая от страха и глядя на меня мутным взглядом, поспешно ретировался. Пахом, забыв все свои болезни, срочно разжигал и раздувал горн, я стоял на страже с пистолетом в руке, чтобы не дать ему возможность даже и помыслить о какой-нибудь пакости.
Под присмотром кузнец работал споро и так расчувствовался, что не только поменял оторвавшуюся подкову, но на всякий случай перековал и все остальные.
Кончил он уже в сумерках. Я расплатился с ним за работу и вскоре уже въезжал в нашу уездную столицу. Здесь все было по-старому, только листва на деревьях поредела и сделалась грубой и темной.
Остановиться я собирался по старой памяти у «нашего» крепостного крестьянина, отпущенного на оброк. Фрол Исаевич Котомкин держал в Троицке единственную на весь город портняжную мастерскую, шил плохо, но без конкуренции преуспевал.
Ворота портновского дома были заперты по случаю вечернего времени, и я долго стучался, пока не вышла хозяйка.
Я назвался родственником их барина и сказал, что хочу поговорить с хозяином.
Самое забавное, что, довольно долго прожив у Котомкиных, я так и не узнал имени хозяйки. Дочь звала ее «мамушка», портной – «жена», а все прочие, включая меня, – «хозяйка». Котомкина приветливо улыбнулась и пригласила пройти в дом. Фрол Исаевич тоже мне обрадовался, что меня, признаться, удивило, и сразу же повел в гостевую комнату. Он был продвинутым крестьянином и не жаловал помещиков-крепостников.
Здесь мы провели с Алей первые дни медового месяца. В комнате все было как и прежде, и на меня нахлынули воспоминания. Чтобы не показать волнения, я повторил, что являюсь родственником Крыловых, и спросил позволения пожить у них несколько дней.
– А не братец ли вы Алексей Григорьевича? – неожиданно спросил Котомкин.
С моей внешностью я походил скорее на родственника князя Юсупова, чем на Крылова.
– Братец, – на всякий случай подтвердил я.
– Ну, как он голубчик? – с волнением в голосе, спросил Фрол Исаевич. – Нашел Алевтину?
Говорить на эту тему я не мог и ответил уклончиво.
– Сам он ничего, а вот о жене пока ничего не известно.
– Ох, горе-то, какое. Сам-то сильно кручинится?
– Сильно. Да я тоже по этому делу хлопочу. Братцу помогаю.
– Может, и мы на что сгодимся? – предложил портной. – Оченно уж они нам по сердцу пришлись. Мои– то дуры так плакали когда узнали, что Алевтину заарестовали и неведомо куда увезли.
Меня хорошее к нам отношение тронуло. На такую сердечность я как-то не рассчитывал.
– А как вы узнали, что я брат Алексея?
– Как же не узнать, когда у вас, почитай, одно лицо.
В этот момент дверь в комнату деликатно приоткрылась, и в нее протиснулись хозяйка с дочерью Дуней. Судя по всему, они наш разговор слушали из коридора и не утерпели вмешаться.
– Алюшка-то хоть жива-здорова? – спросила Дуня, пересиливая робость перед чужим человеком.
– Была здорова, – ответил я, – надеюсь, что и теперь… Ее в какой-то монастырь увезли. Хочу попробовать через архиерея узнать. Он-то сам в городе?
– Кто его знает, мы в церкву по воскресеньям ходим, – ответил за всех Фрол Исаевич.
– Ох, грехи наши тяжкие, – вздохнула хозяйка. – За что-то Господь-то прогневался. Ох, как душу девушку-то жалко. Каково ей, бедной, у чужих людей. А сам-то Алексей Григорьевич, где обретается?
– В Петербурге хлопочет… – неопределенно ответил я.
– Ну, отдыхайте, сударь, – сказал портной, не очень вежливо выдавливая женщин из комнаты.
Котомкины ушли. Первым делом я подошел к зеркалу, повешенному на стену еще Алей. Из него на меня смотрел прыщеватый подросток с тонкой шеей и удивленными глазами, сильно смахивающий на меня, каким я был лет пятнадцать тому назад.
– Ну, алхимик, ну инопланетянин! – с восхищением подумал я. – Как это, интересно, у него получается?!
Когда видишь такие фокусы, невольно начнешь верить во всякую чертовщину. Единственно, что мне было непонятно, как при таких способностях и возможностях он позволил заточить себя в крепости.
Дальше мои мысли переключились «на себя любимого». Я разглядывал полузабытую юную физиономию и невольно вернулся в прошлое, со всеми его тогдашними переживаниями и трудностями. О прошедшей юности я никогда особенно не грустил, тем более что сам себе в то время очень не нравился, ибо пребывал в прыщаво-цыплячьем виде, и девочки на меня не обращали никакого внимания. Поэтому никаких ностальгических настроений наивно-удивленная физиономия, смотревшая на меня из зеркала, не вызвала.
К своему новому юному облику я подошел прагматично. По виду теперь мне можно было дать лет пятнадцать, и я просчитал, что это может затруднить общение с архиереем и прочими городскими знакомыми. Кто знает, будут ли они всерьез воспринимать недоросля.
За окном уже совсем стемнело. Я утомился за длинный день и решил не ломать себе загодя голову, а все дела отложить на завтра. Помывшись с дороги, я разделся и лег в нашу с Алей постель. Однако сразу уснуть мне не удалось. Слишком эта комната и кровать напоминали о недавнем прошлом…
Утро задалось серенькое и скучное. Я быстро оделся, позавтракал и отправился в церковь к заутрене. Служил ее мой знакомец отец Никодим. Народу по буднему дню было мало, в основном старички и старушки. У образов, как и положено, горели свечи, пахло ладаном. Священник был невыспавшийся, хмурый и, кажется, комкал службу. Я исправно крестился и кланялся, оглядываясь на честной народ, и вроде бы ничего не напутал в обрядовой части. Когда служба кончилась, я подошел к батюшке под благословение и спросил его, где сейчас владыка.
– А на что он тебе, отрок? – лениво поинтересовался священник, торопясь, судя по густому перегарному духу, опохмелиться.
– Дело у меня к нему, – ответил я, не собираясь вдаваться в подробности.
– Ишь ты, дело у него, – ухмыльнулся поп. – Коли так, обождать придется. Ждем владыку днями, а где он сейчас обретается, мне то неведомо. Видать, по епархии колесит. Ему до всякой мелочи дело есть.
– Может, он в губернском городе?
– Это навряд, – покачал головой отец Никодим, – не любит он города, больше по малым храмам ездит… Оставайся с Богом.
– Значит, когда сюда приедет – неизвестно? – расстроено переспросил я уходящего священника.
– Эка тебе приспичило. Уж не жениться ли собрался?
Я не ответил и побрел к выходу. Мне опять предстояло ждать у моря погоды, чем я, собственно, и занимался все последнее время.
У Котомкиных в доме весь люд был в делах, даже поговорить было не с кем. Сидеть без дела в пустой комнате я не хотел и потому предпочел пойти побродить по городу.

Глава двадцать вторая

Вы любите чужие маленькие города без достопримечательностей? Вы любите пыльные улицы и глухие заборы? Изредка мелькнет за приотворенной калиткой лицо любопытного, оглядит тебя и скроется в тайне чужой жизни. Вы медленно идете куда-то безо всякой цели, боясь, что и это скромное развлечение скоро кончится городской околицей. Не знаю, как вам, а мне вскоре сделалось скучно. Меня потянуло на подвиги, и я пошел в сторону хоромины, где меня чуть не принесли в жертву Вельзевулу.
Задами и огородами до этого мрачного места было недалеко, и вскоре я оказался у его глухой стены. Ворота были прочно заперты, и никаких признаков жизни за ними видно не было.
Я пошел к знакомому лазу в частоколе, через который мы с Иваном когда-то отсюда выбирались. Все здесь вроде бы оставалось таким же, как и тогда, но сам лаз исчез. Бревна были плотно подогнаны друг к другу и черны от времени. Никаких следов ремонта я найти не смог.
Я подумал, что перепутал направление, и двинулся в другую от ворот сторону. Там рос густой колючий кустарник Я вернулся назад и начал дотошно изучать изгородь. Ничего похожего на лаз и тропинку найти не удалось Скука как-то сама собой прошла, и мне ужасно хотелось попасть внутрь этого таинственного места.
Я обошел всю огороженную территорию, примериваясь, как можно туда попасть. Даже при моей нынешней мальчишеской ловкости, сделать это было невозможно. Мало того, что бревна были очень высоки и отшлифованы строителями и временем, сверху их венчали острые ржавые пики Ворота тоже были устроены так, что без приспособлений перелезть через них было невозможно
Я уселся на коновязный столбик и начал ломать себе голову, как перелезть через ограду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39