– Это вы! Как вы посмели войти! – воскликнул он, пытаясь за наглостью скрыть свой испуг и провокационно выдающую его вину торчащую часть тела.
– Милостивый государь, – не отвечая на прямо поставленный вопрос, проговорил я, целясь ему в лоб из пистолета, – вам придется объяснить, что вы делаете в такое время в комнате моей родственницы!
Аргумент, направленный в лоб бедного помещика, был такой весомый, что Иван Иванович предпочел не возмущаться, а попытаться выкрутиться из щекотливой ситуации.
– Я, милостивый государь, зашел к Марье Ивановне совершенно случайно, по ошибке, – заблеял Рогожин. – Проходил мимо и ошибся дверями.
– И не заметил, что в постели лежит честная благородная девушка? – подсказал я.
– Именно, совершенно не заметил! – совсем поглупев от ужаса перед наведенным дулом, затараторил коварный соблазнитель.
– И случайно лишили ее невинности, а нашу семью чести?!
– Нет, нет, у нас ничего не было! – воскликнул пойманный за… ну пусть будет, руку, растлитель.
– Да? Так-таки ничего? – почти поверил я, опуская вниз канделябр. – А это что у вас такое! Вы мне лжете, сударь, вы опозорили нашу благородную фамилию, и это оскорбление вам придется смыть кровью!
– Маша, скажи ему! – взмолился бедный Иван Иванович. – Князь, я просил у Марьи Ивановны ее руки, и она согласилась! Мы теперь с вами родственники!
– Мария, это правда? – строгим голосом спросил я обесчещенную девушку, слегка прикрытую скомканной простыней.
– Да, Хасбулатик, – довольно спокойно подтвердила она, – Иван Иванович предложил мне руку и сердце. Я согласилась!
– Ну, если вы решили повенчаться, тогда совсем другое дело, – начал оттаивать я. – Завтра же пойдем в церковь.
– Но как же, ведь так не принято, – задним числом испугался помещик, – зачем так торопиться!
– Вы опять за свое! – возмутился я.
– Мы только обручились, еще даже не говорили о приданном!
– Я дам вам в приданное за Марией Ивановной вашу собственную жизнь! – предложил я.
Однако, как только вопрос коснулся денег, Иван Иванович забыл и о том, что стоит посередине комнаты совсем голым, и даже о ценности самой своей жизни.
– Это, князь, будет не по-княжески и неблагородно! Виданное ли дело, совсем не давать приданное, Мы что, нехристи какие!
Что касается «нехристей», в отношении меня он попал в самую точку, но я уже задался целью выдать за него Марью Ивановну, вошел в кураж и был готов на компромисс. Потому теологический спор не поддержал.
– Марья Ивановна скоро получит в наследство прекрасный постоялый двор с земельным участком в половину десятины вблизи нового шоссе на Царское село. Кроме того, тысячу рублей ассигнациями,
– Пять! – перебил меня жених.
Марья Ивановна, не ожидавшая такого быстрого решения свой судьбы, как и жених, забыла, что совсем не одета, и села в постели, переводя оторопелый взгляд с «родственника» на суженного.
– Две! – парировал я.
– Меньше четырех не возьму! – гордо заявил Рогожин.
– Три, моя последняя цена! – уперся я.
– Согласен на три с половиной! – недовольно уступил Иван Иванович.
– Хорошо! Только венчаться с утра. А теперь, дамы и господа, можете продолжать, только без стонов, а то весь пансион разбудите.
Теоретически устроив судьбу сестры разбойника, Я с чувством выполненного долга отправился спать. Не знаю, что дальше происходило в комнате невесты:
Воображайте, воля ваша,
Здесь я не в силах вам помочь
Однако стоны за стеной больше мне не мешали, и до утра ничто не нарушило покоя мирной обители.
За завтраком жених и невеста выглядели усталыми и стыдливо прятали глаза. Меня, честно говоря, такие нежности и условности не волновали. Однако Марья Ивановна думала по-другому, и когда я ушел к себе, явилась выяснять отношения.
– Нам нужно поговорить, Хасбулатушка, – сказала она, когда после вежливого стука в дверь я пригласил ее войти.
– Говори, – разрешил я.
Однако невеста не знала, с чего начать, и молча стояла возле дверей.
Я примерно знал, о чем она думает и, решив разрядить атмосферу, пригласил ее сесть. Марья Ивановна принужденно опустилась на край кресла и, не глядя на меня, сказала:
– Ты, Хасбулатушка, не думай, у нас с Иваном Ивановичем ничего не было.
Теперь уже я вытаращил глаза. После того, чему я ночью был свидетелем, делать такое странное заявление было, по меньшей мере, смелым решением.
– Мы просто вместе лежали, как брат с сестрой, – уточнила, чтобы снять все вопросы, Марья Ивановна.
– Кто бы сомневался! – не скрывая иронии, согласился я. – Однако, надеюсь, его предложение остается в силе?
Марья Ивановна смутилась, даже слегка промокнула глаза кончиками платка.
– Он без приданного на мне все одно не женится, – наконец грустно высказала она то, что волновало ее значительно больше нравственного аспекта вопроса.
– Но мы же с ним сговорились на трех с половиной тысячах!
– Да, но где мне взять такие большие деньги? Столько нет даже у Поликарпа.
– Не беспокойся, достану, – пообещал я.
– Ты? – пораженно спросила невеста. – Но почему? Я ведь тебе никто!
– Вот ты о чем, – наконец понял я суть проблемы. – Считай это просто подарком.
– Ты, случаем, не из царского рода? Даже цари просто так не делают такие богатые подарки!
Вопрос о моей родословной меня в данной ситуации волновал меньше всего. Однако и объяснить, что этими деньгами я развязываю себе руки от моральных обязательств за ее судьбу, было немыслимо. У нас была слишком разная ментальность, чтобы так просто понимать друг друга. Не ответив на вопрос, я заговорил о другом:
– Ты-то сама хочешь замуж за Рогожина? Или я зря вмешался?
– Он хороший, – она тут же поменяла выражение лица с озабоченного на нежное. – Спасибо тебе. Люб он мне.
– Ну и прекрасно, я очень рад за тебя. Ты женщина умная и на своего Рогожина быстро управу найдешь. Будете жить в любви и согласии.
– А как же быть с Поликарпом?
– При чем тут твой брат? Венчайтесь и уезжайте в Курскую губернию. А когда братцу шею свернут, получишь в наследство ваш постоялый двор.
– Кто же нас повенчает? Нужно в своей церкви венчаться, где меня священник знает. Иван здесь чужой, да и я, получаюсь, чужая. Поди, незнакомые попы не захотят связываться.
О самой технической стороне вопроса я, признаться, не думал. Самого меня венчали безо всяких документов, но по протекции главы епархии, епископа, так что вопросов к нам с Алей ни у кого не возникало. Как проходят венчания в обычных условиях, я не знал. Помнил только по художественной литературе, что в критических случаях влюбленные подкупали попов.
– Ладно, зови своего Рогожина, сходим в ближайшую церковь, попробуем договориться.
– А подружку где взять?
– Какую подружку?
– Невестину подружку, корону держать.
– В смысле, держать над тобой венец? Это что, так обязательно?
– А как же! Я все-таки первый раз иду замуж!
– Пригласим фрау Липпгарт.
– Как же ее можно приглашать, когда она лютеранка!
Меня все эти сложности начали раздражать. Это как водится: подставил шею, на нее тотчас сели и ножки свесили.
– Ладно, будет тебе подружка, – пообещал я.
– Правда? – обрадовалась Марья Ивановна. – Вот это шарман, так шарман. А кто она?
– Это вопрос интересный. Ты что, за нее замуж собралась? Какая тебе разница! Подружка как подружка. Моя сестра тебя устроит?
– А у тебя здесь есть сестра?
Было похоже, что Марья Ивановна от счастья резко поглупела.
– У меня все есть. Зови своего Рогожина, пойдем о венчанье договариваться.
Иван Иванович после бурной ночи был истомлен и высокомерно брезглив. Однако никакого недовольства предстоящим браком не высказывал. Сколько я за последнее время узнал Марью Ивановну, у них должна была получиться идеальная русская семья, когда мужа водят на коротком поводке, и он чувствует себя любимым сыном собственной супруги.
Я объяснил жениху нашу задачу, и мы отправились в ближайшую церковь, совсем маленькую, где, как мне казалось, легче и дешевле было растлить служителя Всевышнего сребром и златом. Однако первый же священник, с которым я начал договариваться о венчании, оказался человеком неприступным. Поп был толст, ленив и уравновешен. Как мне показалось, никакие земные слабости ему не были чужды, но рисковать большим из-за малого, он оказался не готов.
– Жених или невеста из моего прихода? – задал он вполне резонный вопрос.
– Нет, – сказал Рогожин, – я сам помещик из Курский губернии.
– Вот в Курске и венчайся, сын мой, – решил батюшка.
– Отче, – вмешался в разговор я, – дело в том, что молодым нужно срочно обвенчаться. С нашей стороны благодарность будет особая.
Поп понимающе хмыкнул, но отрицательно покачал головой и, перекрестив нас, ушел к себе в ризницу. В соседней церкви священник был совсем иного склада, шустр и суетлив, но и он венчать молодых отказался наотрез. Иван Иванович на такие обломы реагировал с олимпийским спокойствием и смотрел на меня со скептической улыбкой.
– Почему бы нам не обвенчаться в приходе Марьи Ивановны? – резонно спросил он. – Ты же, Хасбулат, сам говорил, что у их семьи есть постоялый двор на дороге в Царское Село?
Вопрос был вполне резонный и для меня не простой Объяснять перед венчанием жениху, что родной братец невесты немного того-этого, не совсем адекватный, было в данной ситуации не с руки
Однако после посещения четвертого по счету храма я начал сомневаться, удастся ли вообще решить этот вопрос в городе.
Было похоже на то, что император гонял не только своих чиновников, но и божьих.
Проболтавшись без толку часа три по церквам, мы с Рогожиным вернулись в пансион. Марья Ивановна и фрау Липпгарт, которой та открыла тайну предстоящего брака, с нетерпением ждали нашего возвращения. Обе были взволнованы и нетерпеливы. Пришлось их разочаровать.
– А почему бы нам не обвенчаться в церкви возле вашего имения? – опять поднял вопрос, на который так и не получил вразумительный ответ, Иван Иванович.
Назвав постоялый двор имением, он явно переборщил, но зато произвел впечатление на хозяйку пансиона.
– О, вы есть аристократ?! – уважительно спросила она.
– А то! – подтвердил я. – Марья Ивановна есть генеральская дочь, а не поросячий хвостик!
– Вы как генеральская дочь хотите кушать хвост свиньи? – не до конца поняла, что я хотел сказать, фрау Липпгард.
Однако стеб стебом, но вопрос нужно было решать незамедлительно. Кроме проблем замужества спутницы, у меня было полно собственных.
– Мария, ты знаешь своего священника? – спросил я.
– Отца Глеба? – уточнила она так, как будто я был обязан знать и его, и остальных попов ее церкви. – Конечно, знаю, я ему исповедуюсь.
– Придется вам венчаться у него.
– А как же… – начала говорить Марья Ивановна и замолчала.
– Постараемся, чтобы венчание прошло быстро, – предупредил я ее вопрос. – Церковь далеко от вашего дома?
– Не очень. А ничего плохого не случится?
– Постараемся, – ответил я. – Нам нужно взять с собой одного из наших жильцов держать венец.
– А почему ты сам не можешь, ты что, не православный?
Быть православным и носить имя «Хасбулат» было совсем не просто, но коли мои знакомцы не знали даже того, когда произошла Куликовская битва, то о таких тонкостях как топонимика, речь вообще не шла.
– Я не смогу быть на венчании, вместо меня будет сестра. Ведь ты хотела иметь подружку?
– А почему?… – опять завела свое эта любознательная особа, но я так сверкнул взглядом, что она проглотила оставшуюся часть вопроса.
Уговорить участвовать в венчании отставного чиновника Родиона Аркадьевича оказалось несложно, он томился от скуки в благочестивом пансионе и был рад даже маленькому развлечению. Сложнее оказалось представить непосвященной публике мою невесть откуда появившуюся сестру. Пришлось придумать феньку, что она пришла к нам в гости на рассвете, когда все спали, и теперь находится в моей комнате. Фрау Липпгарт такое самоуправство покоробило, но я пообещал оплатить ее посещение, и добрая женщина просияла от удовольствия.
Распрощавшись с удивленными постояльцами, не понявшими, почему я не остаюсь на свадьбу, я нырнул в свои покои и спешно переоделся в женское платье. Если быть предельно искренним, то женщина из меня получилась не то чтобы очень. Вполне средний товарищ, которому нужно приложить максимум усилий, чтобы привлечь к себе хоть какое-то внимание мужчин. Правда, малый рост при перемене пола сыграл мне на пользу – я уже не смотрелся таким шибздиком.
Натянув платье и надев поверх него легкий шелковый салоп, я остался при своей обуви. Одежды были длинными, до самого пола, и своей изящной ножкой удивить петербургское общество было совершенно невозможно, а потому не было смысла менять удобные сапоги на неразношенные женские сапожки.
Следующей сложной частью моего туалета был платок, который я повязал не совсем правильно. Вообще-то, по статусу мне полагалась шляпка или чепчик, но император и здесь внес в частную жизнь граждан свои коррективы, запретив своим подданным, включая женщин, носить круглые головные уборы. Выходить же на люди, в дворянском платье, поверх которого был надет мещанский салоп, да еще и в треугольной шляпке, было совсем нелепо.
Не успел я привести себя в относительный порядок, как ко мне в комнату влетела заинтригованная Марья Ивановна. Она хотела было что-то спросить, но, увидав меня в новом обличии, смутилась и извинилась за то, что вошла без стука.
– Извините, сударыня, я думала здесь Хасбулат. Вы, наверное, его сестра?
Честно говоря, меня всегда поражает человеческая невнимательность, если не тупость. Кажется о том, что сестрой у меня и не пахнет, невесте можно было догадаться самой. Однако она смотрела на меня совершенно как на женщину, безо всякого удивления, Будто неведомо откуда взявшаяся сестра могла непонятно как появиться в нужное для нее время, в полном жильцов пансионе.
– Сестра, – лаконично ответил я, даже не меняя голоса.
– Я знаю, ваш брат мне много рассказывал о вас, – порадовала меня Марья Ивановна. – А вы знаете, я сегодня выхожу замуж!
– Вот это да!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39