Произнеся это, Девлин нагнулся и поднял свою одежду.
Ц Вот как? Ладно, я змея, Ц выдохнула Мориа с ребяческой мстительностью,
Ц но это лучше, чем быть призраком! Белый Призрак Ц каким нелепым именем
ты себя назвал! Пусть бы лучше был Розовый Слон или Зеленая Селедка!
Ц А ты Ц Ангел Ветра. Я бы назвал тебя Ведьмой Ветра. Твое настроение мен
яется быстрее, чем ветер меняет свое направление. Тебя можно сравнить ра
зве что с бушующим ураганом.
Ц Это все равно лучше, чем быть Призраком, Ц парировала Мориа.
Ц Ну ты и женщина! Ц Девлин, перепрыгивая с камня на камень, вернулся на т
ропинку.
Ц Я была бы намного счастливее, Ц немедленно ответила Мориа, Ц если бы
Бог перенес всех мужчин до единого на другую планету.
Когда шаги Девлина стихли, Мориа нахмурилась. Если Чанос успокаивал ее с
воим присутствием, то с Девлином ее характер становился неуравновешенн
ым подобно камню на самой вершине горы. То они оба были без ума друг от дру
га, то яростно ссорились. Временами ей казалось, что этот человек значит д
ля нее все на свете, а иногда она не могла подобрать для него ни одного доб
рого слова. Пожалуй, если бы она исчезла, Девлин вряд ли стал бы помнить о н
ей долго. Теперь он отвезет ее на ранчо к своим родственникам, и все его мы
сли займет месть.
Нужно подумать, как строить дальнейшую жизнь, решила Мориа. Выбравшись н
а берег, она начала искать свою одежду. Прошло несколько минут, прежде чем
девушка сообразила, что одежды на месте нет. Наверняка Девлин куда-то пер
енес ее. И она оказалась права. Он действительно сделал это. Ей пришлось из
рядно потрудиться, обшаривая землю руками, прежде чем она наткнулась на
спрятанные за кустом вещи.
Пробираясь на звук потрескивающих в костре веток, Мориа задела головой о
низкий свод пещеры.
Ц Мы все еще в гневе? Ц услышала она голос Девлина.
Ц Да, Ц холодно ответила Мориа, даже не повернув головы в его сторону.
Ц Я тоже, Ц мрачно сообщил Девлин, снимая мясо с огня и принимаясь резат
ь его на куски.
Мориа опустилась рядом с огнем и, получив из рук Девлина свою порцию, попр
обовала мясо.
Ц Довольно неплохо, Ц проворчала она, Ц но этот вкус мне не знаком. Это к
акое-то другое мясо, чем то, которое мы обычно едим?
Ц Да. Это мясо гремучей змеи, Ц усмехнулся Девлин.
Как он и ожидал, Мориа немедленно выплюнула изо рта свой кусок.
Ц Тебе не следовало этого говорить! Ц Лицо Мориа стало красным. Ц Это т
а самая змея, которая хотела мною пообедать?
Ц Та самая.
Мориа недовольно скривилась, а на лице Девлина появилась зловещая ухмыл
ка.
Ц Если бы змея съела тебя, ей все равно настал бы конец, поскольку ты не ме
нее ядовита.
Ах, так он хочет продолжить ссору?
Ц По крайней мере меня можно оправдать за мою раздражительность. Я не мо
гу увидеть даже свою руку, поднесенную к лицу, не говоря уж о змеином вывод
ке, который греется на солнце рядом с ручьем...
Ц Он находился в тени, Ц уточнил Девлин.
Ц Где бы он ни был, мне приходится учиться жить с моей слепотой, но я не жел
аю зависеть от тебя или кого-то еще. Мне начинают надоедать твое общество
и твои колкости, которые я слышу на каждом шагу.
Ц Не волнуйся, ты скоро надолго от меня избавишься. Ц Девлин подумал, чт
о иногда она начинает раздражать его слишком сильно. Ц Как я понимаю, вре
менная разлука пойдет нам обоим на пользу.
Ц Постоянная разлука была бы куда лучше, Ц убежденно произнесла Мориа.
Ц Время тебя не изменит. Ты останешься таким же злым, каким и был. Кстати, э
то довольно подло Ц перенести мою одежду, чтобы мне пришлось ее искать. Т
олько самые законченные негодяи позволяют себе шутки со слепыми. С тобой
вообще невозможно иметь дело! Ты совсем не обращаешь внимания на то, что я
говорю! Ты, похоже, считаешь, что знаешь ответы на все вопросы. И ты так скры
тен Ц отказываешь любому в знании того, о чем думаешь, что чувствуешь или
планируешь. Похоже, что ты всех окружающих считаешь полными дураками.
Мориа на мгновение замолчала, набирая в легкие воздух, потом продолжила:

Ц Чтобы ты знал Ц я сама хочу увидеть, как кровавое правление Лила Беркх
арта в этих краях прекратится. Он жесток не только с индейцами, но и с женщ
инами. Если ты хочешь ему отомстить, ты вправе это сделать. А теперь мы дол
жны расстаться. Если бы ты позволил мне взять в этом ущелье несколько зол
отых самородков, я смогла бы снять комнату в Тусоне и найти работу в качес
тве горничной отеля. Даже будучи слепой, я вполне способна заправлять кр
овати и наливать в тазы воду.
Ц Нет. Ц Резкий тон Девлина говорил о том, что спорить с ним бесполезно.

Мориа, однако, это не остановило.
Ц Я не останусь на ранчо с твоими сестрой и братом, Ц твердо заявила она.

Ц Вероятно, это Чанос рассказал тебе о моих родственниках. Ц Девлин был
явно недоволен. Ц А он ничего тебе не говорил о моей бурной молодости?
Ц Нет. Но он и не старался что-либо от меня скрывать. Я думаю, твоя подозри
тельность вызвана опасениями, что тебя могут предать.
Ц Я не рассказываю тебе о том, что собираюсь делать, и о своем прошлом тол
ько потому, что не хочу перекладывать на тебя свои проблемы, Ц сказал Дев
лин. Ц Но поскольку у тебя редкая любознательность, возможно, ты все выве
дала у Чаноса в обмен на несколько поцелуев.
Ц Дурак! Ц вспыхнула Мориа. Ц Я не торгую своими поцелуями.
Ц Ну, в этом ты можешь меня и обманывать. Ты знаешь обо мне на удивление мн
ого, Ц отрывисто произнес Девлин. Ц По крайней мере когда я вернулся, то
нашел вас с Чаносом в объятиях друг друга. Ц Он бросил на девушку осуждаю
щий взгляд. Ц Меня не было четыре дня, и у вас было достаточно времени. Ц В
оспоминание о том, что он увидел по возвращении, лишило Девлина остатков
самообладания. Ц Я знаю, что ты совсем не прочь заняться подобной торгов
лей. Три часа назад ты согласилась отправиться на мое ранчо, если получиш
ь в обмен мое тело.
У Мориа задрожал подбородок. Как ловко он обратил против нее ее же слова!

Ц У нас с Чаносом ничего не было! Единственный наш грех заключался в том,
что мы выпили чересчур много тисвина, Ц произнесла Мориа, защищаясь, а по
том перешла в атаку: Ц По крайней мере Чанос относился ко мне с уважением!

Светло-карие глаза Девлина вспыхнули огнем. Их обмен колкостями опять п
ерерос в ссору. Девлин даже не мог припомнить, с чего начался их спор.
Ц Ты хочешь уважения? Ц язвительно спросил он, выливая воду на огонь. На
д золой поднялся густой дым. Ц Человек, который только потребляет и ниче
го не отдает взамен, не может требовать чьего-либо уважения. Все, чего ты х
очешь в жизни, Ц это гордо размахивать флагом своей независимости. Ты не
вероятно невыдержанна, ехидна и упряма и даже не слыхивала про такие сло
ва, как компромисс, привязанность или любовь.
Ц Как будто ты их слышал! Ц парировала Мориа.
Ц Я не только слышал эти слова, но и знаю их смысл Ц он не меняется с перем
еной настроения. Ц Гулкое эхо разносило по пещере его громкий голос. Ц Н
а этом я объявляю наши дебаты закрытыми. Я отведу тебя на ранчо, где ты буд
ешь ждать меня, пока я не вернусь.
Ц Не надо ставить мне условий. Ц Мориа поднялась на ноги и направилась к
выходу из пещеры. Ц Тебя никто не просил мне помогать. Все, что я хотела, Ц
это получить в этих горах немножко собственной земли.
Ц Гляди, куда...
Не успев остановиться, Мориа задела головой о выступ скалы.
Ц ...ты идешь. Здесь низкий потолок, Ц закончил Девлин, когда было уже позд
но.
Ц Вот видишь? От тебя совсем мало пользы, Ц скривилась девушка, потирая
голову. Ц Даже об этом не смог предупредить.
Девлин тоже поднялся. Подхватив свои вещи, он догнал Мориа и взял ее за лок
оть, чтобы вывести на тропинку, ведущую на юго-запад, к его ранчо.
Мориа была самой непокорной женщиной из всех, которых он только знал, одн
ако Девлин все же чувствовал, что по какой-то удивительной причине не мож
ет расстаться с ней.
Возможно, подумал Девлин, ему и в самом деле стоило на время оставить ее в
одиночестве Ц хотя бы для того, чтобы она поняла, насколько зависит от не
го. Мориа сама приползет к нему, моля о прощении.
Но такого момента могло и не наступить. Мориа вряд ли способна его когда-л
ибо полюбить; да и он в последние дни к ней значительно охладел. Слишком уж
много колкостей она отпускала по его адресу. Каким же счастливым он был р
аньше, когда легко переходил от одной необременительной интрижки к друг
ой! По крайней мере ему не надо было разбираться с теми сложными чувствам
и, которые рождала в нем эта золотоволосая девушка.
До того дня, как на него обрушился ураган по имени Мориа, в жизни Девлина б
ыло несколько десятков женщин. Любая из них подпрыгнула бы от радости, пр
едложи он ей стать его женой. Кое-кому из них даже почти удалось прибрать
его к рукам. Однако Мориа вела себя совершенно иначе. Она постоянно пытал
ась расстаться с ним и не выказала никакой радости в ответ на его предлож
ение выйти за него замуж. Он был с нею заботлив и внимателен, а она отталки
вала его, словно его внимание и участие мешали ей.
Может, он что-то делает не так, задал себе вопрос Девлин. Еще утром они обни
мались, однако прошло совсем немного времени, и их отношения внезапно ис
портились. И причиной этого была именно Мориа. Она совершенно не прислуш
ивалась к голосу рассудка. Он лучше знал, как следует вести себя в горах, о
днако она игнорировала его советы и во всем ему противоречила. В ту минут
у, когда он приходил к мысли, что начинает понимать Мориа, ее настроение ме
нялось, и он опять убеждался: единственное, что их связывает, Ц это физиче
ское влечение.

Глава 13

Совершенно обессиленная, Мориа опустилась на тропинку, решив, что не сде
лает больше ни шага. Они шли уже трое суток, останавливаясь лишь для очень
короткого отдыха, за которым следовал новый переход длиной около пятнад
цати миль. Солнце всходило и скрывалось за горизонтом раз за разом, а Девл
ин все отказывался сделать продолжительную остановку.
Ц Если хочешь доказать, что ты выносливее меня, Ц ты уже победил, Ц серд
ито произнесла Мориа. Ц Зачем нам идти ночью? Хотя для меня что день, что н
очь Ц почти одно и то же, я предпочла бы немного отдохнуть.
Ц Чем раньше я доведу тебя до ранчо, тем раньше начнется операция против
Беркхарта, Ц отрывисто ответил Девлин.
Его не раздражали постоянные просьбы Мориа об отдыхе. Если бы его вели та
к же долго, возможно, и он был бы недоволен.
Ц Ты очень похожа на моего брата, Ц сказал Девлин, пытаясь не вызвать от
ветных колкостей, что могло привести к новым ссорам. Мориа использовала
любую возможность, чтобы сказать ему что-то язвительное, и он уже понял эт
о. Ц Бэррет обладает спокойным характером, вежлив и хорошо воспитан.
Ц Полная противоположность тебе, Ц не осталась в долгу Мориа. Ц Я надею
сь, мы с ним поладим во время моего совсем короткого визита.
Ц Джессика тоже составит тебе неплохую компанию. С ними двоими ты будеш
ь чувствовать себя как дома.
Его слова оборвал вой койота. Девлин мгновенно повернул голову в том нап
равлении, откуда шел звук.
Ц Останься тут. Я скоро вернусь.
Ц Если мне надоест стоять на одном месте, я прыгну с горы, Ц невесело пош
утила Мориа.
Когда шаги Девлина затихли, она опустилась на землю. Черт возьми, почему о
н не понимает очевидных вещей? Все ее колкости вызваны желанием с ним рас
статься. Она просто хочет получить свободу до того, как его влечение к ней
исчезнет. Чем дольше они находились вместе, тем больше она к нему привязы
валась. Если она прикипит сердцем к Девлину, расставание с ним станет для
нее невыносимым.
Звук осыпающихся камней отвлек ее от безрадостных размышлений.
Ц Как быстро ты вернулся!
Внезапно чья-то рука зажала Мориа рот, другая рука схватила ее за талию и
прижала к твердой, как скала, груди... Тут же Мориа услышала звук еще чьих-то
шагов, и ее сердце словно остановилось. Она попыталась вырваться из креп
ких, как стальные обручи, объятий, но ей это не удалось. Кто-то быстро связа
л ей руки, затолкал в рот кляп, а затем, перебросив через плечо, понес прочь,
словно мешок с зерном.
«Что со мной будет?» Ц со страхом подумала Мориа. Какими ужасными оказал
ись для нее последние дни! Девлин разгневался на нее за совершенно невин
ный поцелуй, который она подарила Чаносу; едва лишь наступил хрупкий мир,
Мориа чуть не попала в змеиное гнездо, и это привело к новой ссоре. Потом Д
евлин попытался наказать ее, заставив карабкаться по горам со скоростью
, которую она не могла выдержать. И вот теперь Ц новая напасть, свалившаяс
я на нее неведомо откуда. Мориа не имела ни малейшего представления, кем м
огли быть люди, которые ее захватили, Ц солдатами Беркхарта, апачами или
скрывающимися в горах нарушителями закона.
Ладно, по крайней мере она хоть освободилась от Девлина, решила Мориа. Пра
вда, впереди ее, без сомнения, ждали новые неприятности, но, как давно поня
ла Мориа, все имеет свою цену. Где бы она ни нашла себе убежище, ей придется
за него платить. Хотя, похоже, на этот раз цена может оказаться непомерно в
ысокой.
Поднявшись на утес, Девлин обнаружил, что девушка исчезла.
Он быстро подошел к обрыву, решив, что с ее характером Мориа вполне могла б
роситься вниз лишь для того, чтобы ему досадить. Однако, не увидев внизу ис
калеченного тела, Девлин стал тревожно вглядываться в скалы. Человек мог
потеряться в них, словно иголка в стоге сена. Негромко рассуждая сам с соб
ой, как он привык делать это за долгие месяцы своей одинокой жизни, Девлин
направился обратно, к той точке, где видел Мориа в последний раз. Наклонив
шись, он внимательно вгляделся в следы на земле. Поскольку Девлин хорошо
владел искусством читать по следам, он легко определил и то, что рядом с Мо
риа появились какие-то люди, судя по мокасинам Ц индейцы, и то, что один из
индейцев взвалил ее на плечо Ц его след после этого стал заметно глубже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44