Монстр десяти футов ростом в звериной шкуре, под которой виднелось зеленоватое бородавчатое тело. Ноги и туловище — непомерно толстые, а вот руки — длинные и тонкие, с острыми когтями. Должно быть, такими руками удобно хватать всякую живность. Глаза у монстра были желтыми, зубы — тоже. Гэри, как зачарованный, не мог оторваться от этого ужасного зрелища. С южной стороны холма появились еще два тролля, а седьмой шагал с востока, его сопровождала какая-то менее крупная тварь.— Тебе не кажется, что светит солнце? — шутливо спросил Микки. — Когда вернешься домой, найди мистера Толкина и скажи ему, что видел троллей средь бела дня!— Это не просто охотники, — заметил Джено, наблюдая за троллями. — Они ловцы.— Что-то мне становится не по себе, — заявил Микки.— Нас еще не поймали, — успокоил его Кэлси. Он прицелился в ближайшего тролля и пустил одну за другой несколько стрел.Гэри был поражен, увидев, как искусно эльф владеет своим мечом, но сейчас он поразился еще больше: едва первая стрела успела вонзиться в тролля, как из лука Кэлси вылетела уже пятая.Однако эти тоненькие стрелы совсем не побеспокоили тролля. Одна попала в плечо и сломалась, другая воткнулась в шею, не причинив никакого вреда. Тролль стряхнул их с себя, как назойливых насекомых.Но Кэлси прицелился еще раз, и стрела вонзилась троллю прямо в глаз. Он взревел от боли, упал и начал кататься по земле.Джено взял на себя двух других троллей. Молоты вылетали из его руки, как камни из пращи.— У-вв! — завопил тролль, которому молот попал по пальцу.— Мой нос! — взревел другой. — Он сломал мне нос!Покалеченные тролли развернулись и пустились наутек.А Гэри внимательно следил за троллями, которые приближались к ним с тыла. Трое из них не представляли непосредственной угрозы, так как им требовалось обойти широкий ров, который вдруг возник между ними и холмом. Гэри точно знал, что только что его не было, поскольку совсем недавно он там шел. Гэри не сомневался, что этот ров — оптический обман, устроил который не кто иной, как Микки.Тролль, который приближался с восточной стороны, был не один: похоже, его попутчиком был какой-то гоблин.Гэри взглянул на свое копье.— И не думай швырять его, — услышал он голос.— Я и не думал! — возразил Гэри.— Тысяча извинений, — отозвался внутренний голос. — Мужайся, юный воин. Я направляю тебя.Гэри был рад поддержке, однако заметного воодушевления в себе не почувствовал. Он смотрел в желтые глаза тролля, державшего в руке огромную дубину.— Сделай выпад, прежде чем он на тебя замахнется, — приказало копье Кедрика Донигартена. В тот же миг Гэри бросился на чудовище, направив копье прямо ему в грудь. Но оружие вошло в грудь монстра всего на дюйм, и острие согнулось.— Проклятье! — выругался тролль.Гэри не стал медлить. Он ринулся на тролля, собираясь ударить его щитом в морду… Как же он просчитался! В тот же миг он вместе со своим щитом отлетел от тролля, как монета от пристенка.— Впредь не кидайся со щитом на тролля! — пожурил его внутренний голос.Гэри хотел было подняться на ноги, но тут же увидел тролля, который, расставив ноги, стоял прямо над ним. Гэри не забыл, что в руке у монстра тяжеленная дубина. Краем глаза Гэри заметил, что его копье с погнутым острием лежит рядом.— Действуй же, ну! — заорал внутренний, голос.Приказ можно было понять как угодно.Не думая, а подчиняясь инстинкту, Гэри схватил копье и, крепко сжав его руками, воткнул в пах зверя — тот глухо застонал и повалился на бок.Гэри почувствовал, что сделал все правильно. Однако когда он повернулся к друзьям в ожидании аплодисментов, то понял, что радоваться еще рано.У Джено осталось всего два молота, а сражался он с двумя троллями. Дворф, как дубинками, неистово колошматил монстров своими молотами.Кэлси не мог помочь дворфу, ибо те два тролля, которые обходили обманный ров, подошли совсем близко, и теперь эльфу предстояло отразить их нападение.— Но почему их только двое? — удивился Гэри. Инстинкт подсказал ему, что где-то рядом должны быть другие. Он поднял свой щит и резко развернулся. Но дубина третьего тролля уже опускалась на Гэри. Удар пришелся на верхушку щита, и тот слетел с руки Гэри. За первым ударом последовал второй — по шлему; шлем развернулся, и прорезь для глаз оказалась на затылке.Внутренний голос призывал Гэри к борьбе, но звать было уже некого. Гэри грохнулся на землю и потерял сознание.Кэлси творил чудеса. Его меч вращался и сверкал, как велосипедные спицы на солнце. Время от времени Кэлси делал выпады, нанося удары по лапам и мордам троллей. Двое из них, упорно наседавшие на Кэлси, уже получили множество ран, но для них это было все равно что уколы иглой. Меч эльфа явно не годился для сражения с этими толстокожими чудовищами.И хотя Кэлси не нападал, а оборонялся, тролли ничего не могли с ним поделать. Впрочем, он понимал, что добиться преимущества можно, только круто изменив тактику боя. Хотя два тролля уже валялись на земле — одному Кэлси попал стрелой в глаз, а другому Гэри вонзил копье в пах, — пятеро чудовищ все еще продолжали действовать. Один из них опутывал Гэри какой-то драной сетью, еще с двумя сражался Джено.Для Кэлси настал решающий момент. Он услышал, как один из троллей крикнул:— Окружай его! — и начал обходить эльфа с тыла. Другой встал так, чтобы Кэлси оказался между ним и его напарником. Эльф продолжал удерживать их на расстоянии и следил за каждым движением троллей. Они одновременно оказались рядом с Кэлси и подняли свои дубины, выжидая удобный момент для удара.Кэлси сделал обманное движение, и дубины рассекли пустоту. Эльф тут же бросился к одному из нападавших. От неожиданности тролль так растерялся, что забыл о своей дубине и начал отмахиваться от Кэлси лапой. Эльф вложил в удар всю свою силу. Его меч вонзился в твердую как камень грудь тролля и согнулся дугой, но не сломался: это был меч особой закалки. Он вошел в грудь тролля между ребер. Тролль взвыл от боли и, скребя когтями грудь, рухнул на землю.Его собрат громко зарычал и замахнулся на Кэлси своей громадной дубиной. Но эльф был начеку. Услышав рычание, он нырнул в сторону и упал на бок. Дубина просвистела мимо, однако тролль прыгнул на эльфа и успел схватить его за ногу. Потом он встал на колени и, держа эльфа за ногу, завертел им, как пращой. Кэлси согнулся и ударил мечом по его пальцам. Тролль заорал и выпустил Кэлси. Тот откатился в сторону, проворно, как кошка, вскочил на ноги и кинулся назад, чтобы добить тролля, но тут же упал, получив мощный удар по спине.Огромный башмак прижал его к земле.— Дави его, Эрл! — крикнул тролль, размахивая окровавленной лапой. — Он отрубил мне пальцы.Джено Молотобою было не привыкать драться с троллями — заклятыми врагами дворфов. И каждый раз, когда какая-нибудь банда троллей оказывалась неподалеку от Фирт-о-Булдр, Джено лично возглавлял атаку на них.Соотношение сил в этих боях всегда было в пользу дворфов. Джено впервые оказался лицом к лицу с врагом, превосходящим их команду как численностью, так и своей массивностью. Но дворф не дрогнул. Он рычал, плевался, но при этом так ловко орудовал своими молотами, что еще не получил ни одной царапины.— Я сделаю из тебя санд… — Зверюга не договорил — в его пасть влетел молот. Тролль выплюнул молот, и Джено быстренько подобрал его.В тот же момент другой тролль попытался схватить Джено сзади.— Ну ты и дурак! — засмеялся Джено и вмазал троллю по растопыренным пальцам сначала одним молотом, а затем другим. — Ну что? Больно? — спросил он тролля, который внезапно утратил всякий интерес к драке.Но Джено этого было мало. Он юркнул меж ног тролля, и тот, потеряв противника, повернулся назад. А зря. Ему не следовало этого делать, ибо в тот же миг он получил молотом по коленным чашечкам.Внезапно Кэлси увидел, что его руки превращаются в клешни с длинными когтями. Тролль, прижимавший его ногой к земле, в ужасе отпрянул, и Кэлси смог вздохнуть.Краем глаза Кэлси заметил Микки, пристроившегося рядом с массивной тушей тролля, которого свалил Гэри. Эльф шепнул Микки «спасибо» и тут увидел, что к лепрекону с тыла подбирается гоблин. Но Кэлси не успел предупредить лепрекона, и гоблин набросил на Микки мешок. В тот же миг у Кэлси исчезли клешни с когтями. Тролль яростно зарычал и еще сильнее придавил эльфа.— Дави его, Эрл! — кричал раненый тролль, и Кэлси с тоской подумал, что это конец. Однако Эрл наклонился, взял Кэлси в свои лапищи, вырвал из его рук меч и бросил эльфа в ту, же сеть, которой был опутан Гэри.— Я поймал его, поймал! — ликовал Гик, держа за бечевку мешок с лепреконом. Но неожиданно мешок повис как тряпка. Удивленный, Гик приоткрыл мешок и заглянул внутрь.Из мешка высунулась рука с курительной трубкой и ткнула гоблина мундштуком сначала в один, потом в другой глаз.Микки выскочил из мешка и очутился в огромной лапище тролля. Другой лапой он зажимал раны в паху.— Ах ты, фокусник! — зарычал тролль. — Еще раз пошутишь, и я из тебя кишки выпущу.Микки не нужно было повторять дважды.Держась лапами за разбитое колено, тролль прыгал на месте, а Джено готовился к новой атаке.Троллъ, которому Джено выбил зубы, подкрался к дворфу сзади и поднял свою дубинку, но Джено будто затылком видел.Он отскочил в сторону в тот самый момент, когда дубина тролля со свистом пошла вниз — и обрушилась на колено его собрата. Тот рухнул на бок и покатился вниз по склону.Тролль совсем взбесился. Беспорядочно размахивая дубиной, он стал гоняться за кузнецом. Дворф изображал страх, но легко уходил от опасности и ухитрялся занимать позицию, удобную для контратаки. Он ловко уворачивался от дубины и молниеносно наносил ответный удар.Тролль стал действовать осторожней. Он выставил дубину перед собой и медленно пошел на дворфа. Джено метнул молот прямо в дубину, и она сильно ударила тролля по морде. Монстр взвыл и поднял дубину над головой. Но Джено двигался гораздо быстрее, он подскочил к троллю почти вплотную и принялся дубасить его своими молотами. Тролль выронил дубину, немного постоял — и рухнул как подкошенный.Тут Джено увидел, что к нему приближается тролль Эрл в сопровождении друга с тремя отрубленными пальцами и еще какого-то тролля-недомерка с мешком на плече.— Мне очень жаль, но я вынужден вас покинуть! — крикнул Джено своим спутникам. — Игра должна вестись по правилам!Дворф решил, что сделал все, что было в его силах. Но он не давал клятвы умереть рядом с эльфом.Но не тут-то было. Два тролля преградили ему путь к отступлению: у одного из глаза торчала сломанная стрела, а другой хромал на обе ноги.Джено пришлось принять вызов. Он искусно и храбро сражался с троллями, но их было больше, и они победили. Эрл натянул мешок на голову непокорного дворфа. Глава двенадцатаяИНИС ГВИДРИН Прошло много времени, прежде чем Гэри Леджер пришел в себя и открыл глаза. Вместе с Кэлси он болтался в сетке, подвешенной на двух жердях, которые несли на плечах два тролля. У Гэри страшно болела голова, но у него хватило сил удивиться тому, как выглядели захватчики. Он насчитал семь троллей — на каждом из них остались отметины кровавого боя. У главаря не было пальцев на правой руке, а тролль, плетущийся сзади, все время поправлял повязку на глазу.Тролля, который, прихрамывая, шел слева, Гэри узнал — этому монстру он проткнул копьем пах. Тролль справа хромал еще сильнее и то и дело хватался за коленку.Впереди всех шел страшенный монстр и колотил большим мешком по каждому попадавшемуся на пути дереву. По ругани, которая доносилась из мешка, Гэри понял, что в нем Джено.— Кажется, нас победили, — прохрипел Гэри. Он с трудом шевелил языком, будто рот его был забит ватой. Долго ли он пробыл без сознания? «Так неудобно лежать, а тут еще этот Кэлси крутится под боком», — с досадой подумал он.— Ты что? — возмутился гордый эльф. — Мы отважно дрались!— Эй, ты! Заткнись! — рявкнул носильщик.— Хорошо, что хоть Микки убежал, — шепнул Гэри. Но Кэлси покачал головой.— Нет, — сказал эльф, — он у того большого тролля, что идет впереди.— Это Эрл его поймал! — усмехнулся тролль справа. — Он у него в кармане, и теперь ваш фокусник никуда не денется!Задний носильщик тряхнул импровизированный гамак, и Гэри примолк, почувствовав себя ужасно несчастным. Неужели его сварят в большом котле? Если он погибнет здесь, в Волшебноземье, то как его смерть будет выглядеть там, в реальном мире? Гэри слышал, что люди, которым приснилось, будто они умерли, потом умирали по-настоящему. От шока. Он никогда серьезно не относился к этим рассказам, и ему даже захотелрсь проверить на себе эту теорию.Но беда была в том, что Гэри не мог считать это приключение сном. Отдельные детали, к примеру веревка, которой сейчас были туго связаны его ноги, казались слишком реальными. И, кроме того, сколько может длиться сон? А что если эти тролли всего лишь санитары… Те самые «люди в белых халатах»?Гэри старался избавиться от абсурдных мыслей и убедить себя в том, что он на самом деле находится в этом самом Волшебноземье.Да-да, в волшебной стране!Тролли шли быстро: сначала по холмистой равнине, затем по лесу — и снова по открытой местности. Они не останавливались даже ночью и на рассвете приблизились к каким-то горам. Гэри был уверен, что это не Двергамал, — эти горы выглядели не так зловеще.— Это Пеннлин, — мрачно буркнул Кэлси. Название ни о чем не говорило Гэри. Выдав эту информацию, Кэлси надолго замолчал. Тролли волокли их по узким ущельям и горным гребням. Бедному Джено досталось больше всех. Тролль, на попечении которого был дворф, бросил мешок на каменную тропу и потащил его за собой на веревке. Джено пересчитал своими боками все острые камни. Его спутники весело смеялись, одобряя эту милую шутку. Бедному Джено оставалось только ругаться.На очередном подъеме раздался крик гоблина Гика:— Гвидрин! Гвидрин!Гэри заметил, что тролли почему-то заволновались. Но еще больше его поразило, что и доблестный Кэлси вдруг начал проявлять беспокойство.— Что такое «Гвидрин»? — спросил Гэри, но ответа не дождался.Отряд обогнул большую скалу, и перед ними открылось озеро с кристально чистой водой, в которой отражались окружающие горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30