Ц Что? Ц вздрогнул Гор.
Ц Откуда?
Ц А?!
Диалог звучал настолько нелепо, что Рональд оторвался от своих гипнотич
еских упражнений с насекомым и обратил взгляд вечно удивленных глаз на Г
ора. В тот же момент муха (как ждала?!) сорвалась со своей орбиты и рванулась
к окну. Миг Ц и насекомое, победно пожужжав на прощание, оказалось на своб
оде.
Ц Эк!.. Ц только и сказал Брагинский, разочарованно провожая муху взгля
дом. Ц Ну, что ты поделаешь?
Ц Сколько там? Ц спросил Гор, глядя на исчирканный полосками листок.
Ц Еще не считал. Ц Рональд почесал кругленький животик. Ц Кофе хочетс
я. Давай загадаем, если четное число, то кофе делаешь ты, а если нечетное, то
я. Давай?
Ц Нет уж, Ц возразил Гор, наученный горьким опытом. Ц Давай наоборот. Че
тное Ц ты, нечетное Ц я. Ты почти наверняка все уже посчитал.
Ц Как хочешь, Ц подозрительно легко согласился Брагинский. Ц Ты начал
ьник, тебе и решать.
…Начальником Гор сделался только благодаря фамилии и тому, что главный р
едактор когда-то в юности увлекался археологией и даже пытался поступит
ь в университет, где отец Гора благополучно завалил его на экзаменах. Гла
вред на семейство Енски зла не держал. Как-то на очередном «дне рождения г
азеты» он признался, что благодарен «старику-профессору», ведь тот раск
рыл ему, будущему редактору, глаза на его истинное призвание, то есть журн
алистику. Правда, когда стало ясно, что молодой Енски не поддерживает тес
ных связей со своим отцом и надеяться на дотации не приходится, карьерны
й рост Гора сильно замедлился, едва успев начаться…
Пока Рональд, высунув язык, подсчитывал закорючки на бумажке, Гор вытащи
л из середины еще одно письмо, на этот раз без обратного адреса, и, поборов
зевоту, вскрыл конверт.
Ц Оп! Ц явно не к месту брякнул он, вытащив листок на свет Божий.
Чуть желтоватая плотная бумага с ясно видимыми водяными знаками в виде а
ккуратных вертикальных полосочек в сантиметр длиной. Ага, верже! Бумага
дорогая, шикарная, повсеместно использующаяся в переписке разве что меж
ду посольствами двух враждующих государств.
Дорогой сэр, Ц значилось в заголовке, и Гор слегка поморщился, однако дал
ьнейшее содержимое письма заставило его измениться в лице.
…будучи давним другом Вашей семьи и большим почитателем научных трудов
Вашего отца и лично Ваших социологических изысканий, считаю своим долго
м протянуть Вам руку помощи, которую Вы, я надеюсь, примете, оказав неоцени
мую услугу мне и серьезно поправив свое собственное положение, как матер
иальное, так и общественное. Зная Вашу склонность к различного рода путе
шествиям и приключениям, а также веря в благородство Вашего сердца, риск
ну предложить Вам одно предприятие.
«А стиль хромает, Ц отстраненно подумал Гор, прочитав первый абзац. Ц В
идно, не привык…»
Мысль оборвалась. Зерна лести упали в подготовленную неудачами почву.
…дело касается одной небезызвестной Вам особы женского пола (полагаю, чт
о мне даже не потребуется называть ее по имени). И я более чем уверен, что Вы
в состоянии обеспечить надлежащую опеку этой юной леди.
Ц Ну да, Ц не выдержал Гор вслух. Ц Еще бы!..
Брагинский с интересом посмотрел на своего коллегу. На своем журналистс
ком веку он повидал немало, в том числе на его счету было несколько душещи
пательных интервью из домов скорби. Кажется, данный случай был из подобн
ых…
«…Эта экспедиция представляет огромный интерес для науки. Конечно же, он
а будет интересна Вашему отцу, как большому специалисту и мировому свети
лу. Но ценность этого путешествия не ограничивается только делами личны
ми или интересами науки. Зная Вашу подготовленность и несомненный литер
атурный дар, рискну предложить Вам роль журналиста, освещающего все аспе
кты происходящего на этом маленьком острове. Могу заверить Вас, что этим
материалом УЖЕ заинтересовались ведущие издания Великобритании, выста
вившие своих кандидатов на роль, отведенную Вам».
В этом месте Енски-младший гневно зарычал. Брагинский поднял брови доми
ком и на всякий случай дорисовал еще одну палочку на бумажке.
«…Моих связей и финансов будет достаточно, чтобы обеспечить Вас и Вашего
уважаемого отца всем необходимым для этого интереснейшего путешестви
я. Вы можете не беспокоиться относительно…»
Гор застонал, чем вызвал у своего коллеги приступ замешательства. Брагин
ский пребывал в немалом сомнении относительно психического здоровья с
воего начальника и теперь вполне серьезно прикидывал свои шансы на успе
шный побег, если этот мускулистый блондин вдруг сделается буйным.
«Не люблю белобрысых, Ц вздохнул Рональд, понятное дело, не вслух. Ц Веч
но им что-то в голову бьет! То Третий Интернационал, то Третий Рейх. А кому о
т этого в конечном итоге становится хуже, а?»
Гор тем временем уже не читал, а буквально глотал строки одну за другой.
«…готовые документы будут ждать Вас… места забронированы… Одесса… ост
ров Змеиный… Ахилл…»
И наконец:
…Письмо, близкое по содержанию, а также все необходимые материалы будут
посланы одновременно и Вашему отцу. Прошу Вас не медлить с решением и отп
равляться как можно быстрее. Все формальности с Вашей работой я возьму н
а себя. Если Вы, конечно, будете не против.
Всегда Ваш
Голос Прогрессивного Человечества.
Ц ДА!!!
Гор вскочил, опрокидывая на пол клавиатуру, засиженную мухами, расшвырив
ая бумаги, рекламные буклеты, недописанные статьи и нескончаемые отказы.

Ц Да! Вот оно! Я же говорил, говорил, гово… Ставь кофе, Брагинский, и пей его
сам! К дьяволу твой кофе!..
И Енски-младший в восторге швырнул в воздух пачку нераспечатанных писем
, которые разлетелись белыми птицами по запыленному кабинету. Рональд ис
пуганно смотрел на разбушевавшегося начальника и осторожно пятился к д
вери, прикрываясь массивным стулом.
Ц Позвонить отцу! Ц крикнул Гор, выдергивая из-под бумажного хлама чер
ную коробку телефона.
…Хлопнула дверь. Брагинский мудро решил переждать снаружи.
Ц Я ему скажу… Я ему скажу… Ц возбужденно бормотал Гор, набирая номер и
путаясь в цифрах. Ц Скажу ему: «Отец!» Да, так и скажу. Отец! Все-таки есть сп
раведливость на свете. Есть! И вообще попрошу у него прощения. В самом деле
, какого дьявола… Что мы с ним, дети?
Ц Да? Ц раздался в трубке незнакомый голос.
Ц Добрый день, Ц крикнул Гор, еще не осознав, что трубку поднял непонятн
о кто. Ц Мне нужен Алекс Енски. Мой отец… Он…
Ц Вы Гор Енски? Ц поинтересовались в трубке.
Ц Да. Ц Гор почувствовал себя неуверенно. Ц Кто вы?
Ц Доктор Петерсон. Я выполняю поручение вашего отца.
Ц Ка… Какое поручение? Ц Сердце Гора словно оборвалось. Краешком созна
ния он отметил шведскую фамилию доктора и его едва заметный северный акц
ент. Ц А где доктор Роджер Парсонс? Это наш семейный врач…
Ц Я оставлен тут, что бы предупредить вас…
Ц Что с отцом?
Ц Не волнуйтесь. Мистер Енски в больнице. Он просил передать вам, что все
бумаги… Алло? Алло? Мистер Енски… Алло?
Доктор Улаф Петерсон, шведский эмигрант в первом поколении, недавно рабо
тающий ассистентом у личного доктора семейства Енски напрасно пытался
докричаться до абонента Ц Гора уже не было в кабинете. Его даже не было в
здании редакции «Evening London».
Длинными прыжками Енски-младший несся по эскалатору подземки.
Где-то там, далеко, был болен отец. Тот факт, что вы вдрызг разругались со св
оими родственниками, совсем не делает вас чужими. Есть вещи незыблемые в
любой ситуации.
В свое время этот дом в предместьях Кентербери был полон гостей, талантл
ивых, умных, подающих надежды. Студенты, истекающие тихой восторженность
ю, сопровождали своих преподавателей, ученые мужи сидели за столиками, с
тараясь из уважения к хозяину дома не вдаваться в рискованные дискуссии
о роли той или иной личности в истории. Когда-то Алекс Енски был негласным
«человеком года» в научной среде Объединенного Королевства. Он мог шутя
развить совершенно немыслимую теорию, найти подтверждающие документы,
потрясти незыблемость основ. Просто так, спора ради. Ах это «когда-то»… Он
о было так давно.
Увы, Алекс Енски, защитивший блистательную диссертацию в двадцать с небо
льшим лет, с тех пор сильно изменился. Неудачный брак, рождение ребенка, не
верность супруги изрядно подкосили интерес к жизни. Буквально за нескол
ько лет из тигра научных джунглей Алекс превратился в старого, побитого
кабана, а потом и вовсе не поймешь во что. Вся его энергия была теперь напр
авлена на борьбу с ветряными мельницами, восстановление справедливост
и, статьи, разоблачения и даже, увы, судебные тяжбы.
Главным врагом этот научный Дон-Кихот определил для себя «черных археол
огов», гнусных авантюристов, которые сделали себе имя одной-двумя удачн
ыми, дерзкими экспедициями. Эванс, Шлиман и прочие, по выражению профессо
ра, «рвачи, шарлатаны и неучи» должны были быть заклеймены, а все их открыт
ия обесславлены и забыты.
Естественно, такая борьба требовала больших сил, которых у самого Алекса
Енски уже не хватало. Он пробовал черпать их у своего сына Гора, заставляя
его выслушивать бесконечные брюзгливые монологи на тему безграмотной
современной молодежи, бардака в стране, бессовестного авантюризма, цари
вшего в научных кругах, продажности политиков и безнадежности самого Го
ра Ц как продолжателя семейных традиций.
…Традиции же, к слову сказать, в роду Енски имелись. Дед Алекса, Генри Енск
и, несколько десятилетий был членом парламента и даже, будучи уже в прекл
онном возрасте и находясь не совсем в ладах с собственным рассудком, уст
ановил во дворе дома бронзовую статую Уинстона Черчилля. Его сын Джулиан
углубился в науку. Книги о колониальном прошлом Великобритании прослав
или его как радикала и человека прогрессивного. От этой в то время сомнит
ельной славы ему пришлось впоследствии довольно долго открещиваться. Т
ак или иначе, семейство Енски обладало обширными связями и знакомствами
как в политической, так и в научной сферах. Само собой, профессору очень хо
телось видеть в сыне продолжателя и верного последователя…
Но (в третий раз, увы!) Гор Енски не желал до конца своих дней корпеть над рас
сыпающимися от старости манускриптами, вдыхать пыль библиотек, потеть н
а раскопках и отбиваться от скорпионов в пустыне, где даже и помыться тол
ком нельзя. И все это в то время, когда мир переживает очередной кризис, св
язанный с глобализацией национальных рынков и вытеснением с них отечес
твенного производителя, новой волной эмиграции с Востока, объединением
европейских государств и развалом «Империи Зла». Молодого Енски интере
совали социология, журналистика, история общества. Ему хотелось действо
вать Ц но не где-то, в чужой стране, под обволакивающе жгучим солнцем, под
нимая пыль щеточкой, а там, где он может принести реальную пользу. В родной
его сердцу Британии.
После не самой удачной поездки в Индию Гор, навсегда потеряв интерес к ар
хеологии, перевелся на факультет журналистики и блестяще его окончил эк
стерном, что было по достоинству оценено его отцом.
Ц Более бесполезного занятия ты придумать не мог! Ц вместо приветстви
я заявил Алекс Енски, когда взволнованный Гор появился на пороге дома с д
ипломом в руках. Ц Идеальный повод к тому, чтобы ничего не делать!
После этого заявления между отцом и сыном последовал довольно резкий и н
елицеприятный разговор, результатом которого стало изгнание Гора из от
чего дома.
Изгнав сына, Алекс Енски заперся в кабинете и тут же, на волне возмущения,
написал исключительно едкую статью по поводу очередной монографии Бет
си МакДугал «Особенности фаллических культов в древних культурах Вост
ока». Статья имела некоторый резонанс, на скандальную монографию даже по
ставили гриф с возрастным ограничением. Гор же уехал в Лондон, где с удивл
ением понял, что в современном, таком на первый взгляд прогрессивном общ
естве связи играют роль едва ли не первостепенную. Молодой журналист с а
мбициями был никому не интересен Ц отчасти потому, что таких «самородко
в» вокруг было как грязи, а отчасти и стараниями старшего Енски, желавшег
о проучить свое строптивое чадо. В результате еще не построенная лодка М
ечты расшиблась об острые прибрежные скалы Реальности Наконец после не
скольких месяцев мытарств Гора подобрала третьесортная газетенка…
И вот теперь такой случай! Возможность посмотреть на обломки великой стр
аны, собрать интересный материал, дописать наконец статью по социологии
, свое маленькое исследование… От перспектив, надуманных и реальных, у Го
ра кружилась голова. Однако к воротам своего старого дома он подходил уж
е с совсем другими мыслями. Младший Енски тревожился за отца, которого по
сле все той же неудачной экспедиции в Индию постоянно беспокоил желудок
. И если бы только желудок! Профессор в свои пятьдесят с небольшим старел и
дряхлел на глазах.
Мчась по дорожке, усыпанной гранитной крошкой, Гор краешком глаза замети
л свежие цветы перед статуей Черчилля, с геометрической аккуратностью п
одстриженные кусты и ровный ковер газона Ц атрибуты незыблемости и пос
тоянства в доме Енски. Все это и успокаивало, и одновременно вселяло в сер
дце неуверенность. С одной стороны, все осталось, как и было всегда, но с др
угой Ц что-то изменилось в самой важной составляющей Ц в хозяине дома.

«Что же случилось? Что?» Ц Гор взлетел по лестнице туда, куда всегда шел с
неохотой, Ц в кабинет отца. Распахнул дверь.
Пусто.
Побежал дальше по коридору. Еще двери. Спальня.
Пусто!
Наконец в библиотеке обнаружился худой, высокий и нескладный человек с д
линными волосами, явно не вяжущимися с его солидной внешностью. Гор заст
ал его сидящим на полу возле стеллажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48